走千官

　　“既然整件事已经弄明白了，那咱们的动作就一定要快。”

　　刘兆德一脸的肃穆，当日第一次府衙议事，李见慈咄咄逼人，直言先前几次剿寇的塘报有误，可见是有备而来，他垂眸思量，“若放任那个人在府衙，会不会生出事端……”

　　常伯安摇了摇头，“李恕这个人，把自己看得过高了。”

　　他语气柔和，侧耳听着四面的山风，神色安泰起来，“郑仕载在任三载，先后用兵三度——白鹭洲墨潭之役、横龙严田之围、牛吼江南岸之战，哪次不是千骑卷平冈？可结果如何？”

　　巡抚如此，换作一个小小知县岂能成事？

　　“到底是功名心切。”
　　刘兆德装模作样地叹了一口气，“当年宁王之乱，时任吉安知府的伍文定，参与平叛，转眼便擢升江西按察使，这当中，少走了旁人十数年的弯路。”

　　“李见慈在军功上下注，必是想快速升迁，照先前省里的说法，此次剿寇叙功者，今年便有望调离江西，直入京师了。”

　　“功名之士，多非纯正之徒。”
　　常知县倏然将双手探向炭盆，黯淡的火光照出半边脸，“现在兵备道、臬司都安静下来了，宪台不至，没有兵马，剿寇万难施行，李恕以为仰仗郑仕载就能政通人和，殊不知走的是一步死棋。”

　　此话一出，夜风徘徊而过，吹散了常伯安的声音，只余下禅房外、林海翻腾。

　　·

　　大风起云海，松涛共鸣。

　　常、刘二人说话的间歇，吉安卫八十多号人，连同庐陵当地的一百号乡兵，已经驻扎在了自吉水至庐陵的河岸高地上。

　　大帐两侧照明之火，随着风向剧烈摆动。

　　李见慈走至帐外，仰望头顶星辰。

　　“禀大人，沿江征集的民船，已悉数带到江边。”
　　薛参将拱手一礼，走到她身侧，目光迟疑地打量着这位代府知县。

　　年轻、相当的年轻，大约只有二十出头。

　　但年轻在这个时候，绝不是什么好事。看宪牌是“四县代府”，她却是一个人来，即便其余三位知县抽不开身，也不该这般自行其是。

　　大明以文制武，薛参将虽对其疑虑重重，却也不敢直截了当地说出口，只能旁敲侧击：“卑职斗胆，敢问大人调集卫所、乡勇，是要在何处、何时用兵，卑职也好即刻安排。”

　　李见慈深望了他一眼，这位参将并不认得她，可她却认得他，“薛忠敏，牛吼江南岸那一战，西进水路的兵，是你带的吧。”

　　薛参将一怔，不想这位知县是有备而来，拱手道：“是。”

　　李见慈仰面望着天际，“当时，你负责征调渔船数十艘，带兵自上流而下，封锁洲头洲尾，防范贼寇乘船逃窜。这次要你做的事，也同上回不差。”

　　薛参将目光一凛，牛吼江南岸一战，实施的策略是围捕，听李见慈话里话外，似乎也是这个意思，“不知大人这次，打算分兵几路，于何处围歼？”

　　李见慈不答反问：“人都到齐了么？”

　　“庐陵府城周围的只到了一半，其余未必能在天明前召集。”

　　“有这些人足够了。”李见慈语气沉稳。

　　薛参将却听得心头一跳，“大人，以往郑巡抚带兵，都是不下千人，更何况还是围捕这样的战役，如今我们就这些人，哪里能够？”

　　“郑巡抚是有千余人马，可是牛吼江南岸那一战的战果，参将心里难道没数？”李见慈颇有深意地望了他一眼。

　　薛参将微微一愣，当日牛吼江南岸一战，文书所述与实战的战况相去甚远，这位李知县从何得知？

　　李见慈却不打算解释，她现在打的还是前任郑巡抚的旗号，不能明面上拆台，“既然人已经到齐了，那便议事吧。”

　　赣江水静静地流淌过。

　　中军大帐里点了灯，从外望去，里面的几十道人影都投在牛皮帐上。

　　“诸位皆知，吉安河寇肆虐，已有多年，今时一战，务求出其不意、一击即溃。”
　　李见慈站起身，走到悬挂的巨幅赣水舆图前，环视帐内黑压压的一片人，有披甲执锐的十余位哨官、把总，也有几十位从村镇赶来乡勇。

　　“本月，白水渡、双溪口，”李知县转身，手在图上几个河口重重点过，“商船、粮运辅船昼间被劫，贼人匿于岔口水汊，我军巡船追至，已不见踪影，只捞得几件被弃的破衣。没过多久，又是双溪口下游十里，夜袭沿河张家圩。”

　　李见慈的目光扫向众将：“张家圩临河有土堡，然贼寇弃堡不攻，专寻散落村户。张老四家，仅有的三头耕牛被抢走两头，积攒过冬的几石稻米被洗劫一空，贼人还将来不及带走的鸡鸭悉数宰杀，弃于院中，令我沿岸百姓惊惧。”

　　“大人，这些我们多多少少都听过，您就直说吧，要怎么打。”
　　一位乡勇站了出来，目光如炬，他们本就是吉安当地人，这次受召，就是为了除掉这个家门口的祸害。

　　李见慈准备了那么长一番话，无非是想鼓动群情激奋，可眼下看来已经没有这个必要了。

　　“好。”她转过身，直望向赣江水系，套话可以不讲，但对于河寇的行藏，这里所有人都必须知道：“河寇过往劫掠，皆在我吉安府及赣南一带，但他们销赃的地方，却是在赣江上游，尤其是吴城镇、樟树镇这些水路要冲，所以这群人并非只是盗寇，应该说是——半商、半盗。”

　　“抢掠所得，借商贩之名，将赃物混入市集，变现易货。”

　　薛参将越听眉头皱得越紧，寇盗横贯赣江上下，神出鬼没，李知县既知这些人行踪诡秘，如今却定下围捕的策略，难道让他们一百多号人去抓十几个河寇，这样的仗，即便赢了，又有什么意义？

　　“既然他们是在整段江上流窜，大伙又该如何下手？”乡勇看向李见慈，语气急切，“还是等他们在双溪口一带现身……”可这样，又不知要等上几日，粮食也未必足备。

　　李见慈摇了摇头，“据我所知，这伙寇盗在聚敛了一年的财货之后，会兵分两路销赃，其中一路从梅林渡出发，走惶恐滩，这是要赶在赣江秋汛前，将东西运出去，可秋汛已经没剩几天了，他们会加紧动作，所以、如果我们运气好，今夜就能等到他们。”

　　此言一出，众人都屏住了呼吸。

　　那乡勇一时愣住，这位大人真是雷霆手段，先前那巡抚用兵，部署“会剿”，都要几度议事，一次部署就是半月有余，可这一位知县，却是当夜召人、当夜发兵！

　　一道道兴奋的目光在帐中交织，帐中炭火燃得愈旺，猩红的火舌舔着焦黑木炭，映得周围将士们的甲胄泛起一道道流动的赤金。

　　李见慈微微侧身，火光将她半张脸照得清晰，另半张则隐在暗影里，“当前，我们有大沙船十七艘。其中，四百料三艘，三百料六艘，二百料六艘，另有些小舢板，约二十只。”

　　薛参将忙拱手道：“大人，这些沙船都是货船，平底宽舱，笨重迟缓……”

　　“加固船板来不及了，好在大伙都会水，要不然……” 那乡勇截过话头，还未说完，大帐中的众人已经吵嚷起来。

　　铺天盖地的喧哗，像是压抑已久后的迸发，听得人心浮气躁，但这喧嚣之下，其实是深重的焦虑。

　　李见慈没有阻拦，在沉默半晌后，才略一抬手，四下的人渐渐噤了声。

　　牛皮帐这时被大风掀起，短暂的月光涌入，割开了这片凝滞的光影。

　　四面重归寂静，众人的目光都落在舆图前那张沉毅的脸上。

　　李见慈打眼扫过众人，缓缓道：“我来的路上，已经想过了，货船能用。”
　　“货船船楼高，视野宽阔，弓弩可以施展，还能架设火器。”

　　薛参将微微蹙眉，“可船楼高，船只笨重，速度慢，怎么追得上河盗那些快船？”

　　“我们不是要去江心跟他们比谁跑得快，那是自取灭亡。”
　　李见慈眼神沉着，转向沙盘河道上的水文，“人不够，船不便，那就依仗天堑设伏。”

　　设伏？

　　众人面面相觑，只看向她。

　　薛参将神情更为严肃起来：“从庐陵到吉水，一共是二十多里的河道，李大人要设伏，是打算在何处设伏？”

　　李见慈看向沙盘，手点在了下游，缓缓上移，“庐陵段，江面相对开阔，水流平缓，利于船只集结，但不便伏击。而庐陵以北十五里左右，就是整个庐陵-吉水航道的咽喉——峡江。”

　　薛参将目光一凝，顺着她的手看过去。

　　李见慈目光一定，将一面旗推上低洼处，“这段峡江，数金滩段最为险要。江水过此处快速收缩，整段江面极窄，仅有百步，上回我去的时候，寻了两位老丈一量，是八十步左右。”

　　“而且，两岸就是山崖，属天玉山余脉，乱石嶙峋，林木茂密，一半的火器能架在这里。”

　　薛参将不由点头，看向李见慈的目光多了几分敬重，“那您的意思是？”

　　“铁壁合围。”
　　李见慈侧头看向他，目光灼灼，“金滩段弯曲狭窄，船只通行要格外小心，贼寇的行船航速必然降低，即便是快船，也难以灵活转向。”
　　说着，她取数面小旗，点插于沙盘几处，“我们要做的，是将周围这几股泸水、乌江支流截住，封锁江面，配合两岸伏兵和水上战船，在河盗进入险滩时，一击制敌。”

　　话音落下，众人看向李见慈的目光已全然不同。

　　如果说先前还对此人心存疑虑，那听了如此详尽的部署之后，便知她是筹划多时。

　　薛参将也不由颔首，“大人刚到吉安不久，就已熟知此间地理民情，真让人汗颜。”

　　“你过谦了，我不是刚到，”
　　李见慈垂眸看着沙盘，眸色倏尔一沉，“我来多日了。”

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