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鸡犬升天（上）
香气四溢的铁锅炖上桌，外加些厨倌做的菜肴：素焖锅、虾仁豆腐蒸水蛋、萝卜炖排骨、清蒸鲈鱼、番茄蛋汤。
五菜一汤，五个人吃，一顿家常便饭，也足够了。
汪公公盘算了一遍，便含笑退下了。他虽然带着任务来，但寻亲第一顿饭，那还是得家人一起吃。
还拉着锦衣卫副指挥使，把李嘉兴这族长也一同请走。他们自己开餐，反倒是更加尽兴。
两帮衙门相关人员一走，大堂骤然就空下来了。李大牛感受着忽然而来的寂静，默默看了眼自己双脚，感觉崔玥心生形容挺对的——尴尬的都能扣出四进院了！
护国公瞧着有些怯的李大牛，道：“去请你奶奶出来吃饭。这些菜都是易克化的，也适合老人家。”
“是。”李大牛听得吩咐，缓缓吁出一口气，让自己入屋请奶奶出门。
何桃花被搀扶出来，瞧着院子里男人们凑一堆热闹的场景，在看看被单独留下来的护国公，赶忙道：“哪怕上桌，那也都是男人一桌，女人一桌。你们男的，凑一桌喝口酒吃个饭也热闹。”
“我……我……”何桃花看向站在餐桌边微笑的崔玥，让自己默念一遍对方的来历。而后她字正腔圆：“我就和崔玥还有两个孩子在屋内吃。”
“娘，眼下是咱们一家人的便饭，算不得什么宴会。”护国公说完，直接张口就道：“您坐下吃吧，您不动筷，这二蛋饿的都要掉金豆豆了。”
李大牛瞄了眼缓和氛围工具蛋。
崔二蛋这会倒是颇为乖巧的，捧着自己小肚子，昂头望着何桃花，扁扁嘴：“对，老奶奶，我饿了。”
瞧着可怜巴巴，拉长小奶音喊饿的崔二蛋，何桃花一想起人父母忠义殉国，被个姨娘小妾带着，连个相依为命的亲人都没有的身世，当即倒是顾不得入桌规矩一事了，赶忙入座。
护国公见状吁口气，示意李大牛坐下。
李大牛挨着何桃花坐下，看看色香味俱全的菜肴，大过年都没这么好看的菜肴，再看看颇为精致的碗碟，一时间都觉得自己手拿出来都有些对不起碗碟。他只能小心翼翼观察对面自己爬上坐凳坐稳的崔二蛋。
就见崔二蛋捧着碗，摇头晃脑，抑扬顿挫：“锄禾日当午，农民伯伯种粮好辛苦，小朋友们要珍惜粮食，要知道粒粒皆辛苦。蛋蛋今天也要做一个感恩的好孩子！”
李大牛：“…………”
何桃花感觉自己握着筷子的手都颤栗了。吃顿饭还有这规矩吗？
察觉到祖孙两的僵硬，护国公介绍道：“这是感恩词。北疆破虏军教导幼儿珍惜粮食，莫要忘记先前大旱大难。”
“你们吃饭就行。等进京了，会跟其他家眷一同学习相关礼仪规矩。眼下新的规矩，大周礼部那些还没制定好。二蛋被我救下后在后勤呆一段时间，才学了这些。”
何桃花点点头：“二蛋这……这孩子挺好的。”
李大牛也点点头，瞄着最后入座的崔玥。听得人腹诽【看啥啊？吃饭啊！女主也牛逼的，一个UP主，连幼儿园教育套路都会。不过也让我省心了，免得教二蛋出了差错。】
闻言李大牛默默握紧筷子，打算先吃饱饭再说。
只是那一道国公爷亲手做的铁锅炖有些远。至于在他身边的菜肴……
李大牛鼓起勇气，率先夹向目前餐桌上唯一一道真正的素菜——土豆、嫩豆腐、香菇，白玉菇、西兰花、白菜还有不认识的素菜一锅炖，唤做素焖锅的菜肴。
夹着自己眼熟的白菜，一入口，李大牛没忍住双眸都亮了一下。
好好吃，有白菜的爽口又有形容不出的美味。
感慨着，李大牛没忍住又小心翼翼夹了一块。
看着身形都拘束的李大牛，崔玥眼眸闪闪，目光都带着同情。还没开口道一句想吃什么自己夹时，崔二蛋发现自己筷子够不着铁锅后，就开口了：“娘，我要吃鸡翅。”
“跟在家里一样，站起来夹。”崔玥毫不犹豫道：“咱吃饱要紧。”
崔二蛋闻言当即手脚麻利的站在凳子上。
瞧着崔二蛋在小凳子上站的稳稳当当，崔玥看了眼对面挺拘谨的祖孙两，难得开了口：“老夫人世子爷，你们要是不好意思的话，按着规矩我都得站起来给你们布菜。”
“但我肯定不会这么干的。护国公要是命令我，我一把掀了餐桌谁都吃不到饭！”
万万没想到这超级金贵的妾，劝人吃饭都……都这么霸气。
老夫人世子爷面面相觑，看向护国公。
院外竖耳倾听的汪公公和副指挥使互相对视一眼，没忍住想扭头看眼护国公什么脸色。这泼辣没规矩的，还不如乡绅女小家碧玉亦或是和世家端庄大气的贵女联姻呢。
被腹诽的护国公望着满脸写着“比过年还好”的祖孙两，不舍得吃的祖孙两，和声劝道：“娘，大牛，你们想吃什么夹就行，夹不到站起来都成。跟二蛋一样喊出来要吃什么也行。没什么拘束，吃饱最重要。”
“我能活着回来，让你们吃饱吃好的能耐，还是有的。”
何桃花点点头：“好，我……我们会吃的。”
李大牛点头若小鸡啄米。
瞧着直接一筷子串起鸡中翅的崔二蛋，直接对着啃着满脸都是酱汁的崔二蛋，李大牛忽然间觉得自己……自己用餐礼仪还挺好的。
他都是大哥哥了，也都十岁了，哪能这么吃啊。
感慨着，李大牛迎着护国公望过来的眼神，似乎希冀他跟二蛋一般熊兮兮的，忙道：“我……我没吃过虾仁，我……舀鸡蛋羹尝尝先。”
何桃花也舀鸡蛋羹。
一碗鸡蛋羹，她先前过年时候倒是舍得做。可也舍不得放虾啊！他们这内陆，虾爬子虽有，却也是极贵的。
现在一碗鸡蛋羹还搞这么多花样。
不过味道还真是不错！
瞄了眼对面上手啃完鸡翅啃排骨的崔二蛋。这白胖脸庞沾的酱汁，那……何桃花有瞬间感觉自己都嘴馋了。她忽然想吃白面馒头，那蓬松柔软，那米香浓郁，那沾一口红烧肉的汤汁，哎哟那才叫美味啊！每年春耕秋收农忙，她也舍得花大钱买精面粉，蒸上那满满一大蒸笼，帮工们都说好吃。
本想回味一番心心念念的白面馒头，何桃花忽然一惊，急声道：“今日请了孙家帮工，眼下这时辰……”
“您放心，汪公公都派人安排好了，会照顾妥当的。”护国公瞧着回过神来着急田地事情的何桃花，赶忙道了一句：“都是硬菜，那边才叫过年呢，鸡鸭鱼肉年轻小伙子们都能吃。您眼下慢慢来。”
何桃花迎着人带着关心的眼神，赶忙表示自己懂：“先前……先前那……那老厉带我们看过大夫，大夫说少食多餐，慢慢养。”
说着她看向二蛋：“瞧着孩子胃口好，说真的，我也看着开心能多喝半碗粥。”
护国公笑笑：“二蛋的确挺能吃的。大牛也多吃点，争取跟人一样看着健壮。”
李大牛重重嗯了一声：“我会的。”
虽然回应都有些自己察觉到的疏离尴尬，但李大牛瞧瞧吃的精神奕奕的，吃的专心致志的娘两，又觉得自己能淡然了。
毕竟跟谁过不去，都不能跟自己肚子过不去。
吃饱再说！
另一边的三个帮工已经彻彻底底傻眼了。瞧着有鸡有鸭有鱼的十道菜，只感觉自己比过年还刺激。
“三……三木，你……你这堂兄弟是国公子？”孙大恍恍惚惚，掐了一把自己大腿肉都没缓过来。
他爹说李家逃荒队伍，有老有小有妇孺，足以见证这家族家风不错。但没想到老爹眼光能够厉害到这地步，竟然跟出了国公爷的家族成了亲家！
甚至他们家亲家还挺帮扶李大牛这一房的。
比如都请他们来帮忙插秧种田，免得其他本地人还敢欺负孤寡。
那……那国公爷感谢，稍带上手的他们家不得……不得也沾沾光？
李三木表示自己还恍惚，但他此刻还是得端出李家人的镇定，“那……那咱们不是去过了吗？村里都……都有护卫，那山脚的房子都围起来，不让我们靠近。”
“且还是国公亲卫头头招待我们吃喝。”
“应该是真的。”
“咱们可以放心大胆吃。且我想了想，我记得我有田叔虽然话少，但人挺好的，我小时候厚颜闹他，他也给我买糖葫芦。”
孙二闻言沉声：“那我吃了。”
“说来要是带回去，娘他们也能尝一尝就好了。这味感觉比县城酒楼飘出来的还香。”
“也对。”孙大往外探了一眼，低声：“咱装个鸡腿之类回去，应该没事吧？”
李三木挥手：“那老厉不是说了就给咱们吃。咱们带回去那不也是孝心吗？还是先安心吃完。等吃好后，我去问问我爹到底怎么回事。”
瞧着出了国公爷的李家族长之子都这么开口，孙家兄弟俩倒是放心，埋头吃饭。
李三木也敞开肚皮吃了个爽。
等撑着圆滚滚的肚皮，打算再一次去自家三叔祖母家看看时，他就听得一声疾呼。一回眸就见自家老娘，自家老娘身后带着浩浩荡荡一群人竟从山林小道蹿出来。
“娘，您这是干什么？”李三木赶忙把亲娘拽到一边，低声：“你们不是千叮咛万嘱咐，国公爷主动给才能要？你现在直接哗啦啦族亲都带过来干什么？还有两个我都知道跟叔祖母不对付啊。”
特别是李二斗叔祖父。
国公爷的亲二叔。
这李一石、李二斗一听名字就是兄弟俩。
但两人也因名字蕴含的意义，闹红眼过。毕竟老家规矩，长子多分点负责养老。
三房上一代就两儿子。
因此一石分六成，捎带养老，得六亩地。
次子分四成，得四亩地。
这分法，其实族人都觉得挺公平的。但李二斗就觉得不公平，尤其是李一石夫妇两勤快，攒着攒着地有三十亩，能请短工能送儿子去读书认两个字了，这二斗就羡慕闹。
作为当时的族长宝贝幺孙子，他坐在自家爷爷膝盖上听得这堆长达几十年的破事耳朵都能出老茧了——李二斗怀疑他奶奶把传家宝给李一石，这李一石才有钱买地。丝毫都不看看自己什么时候起床干活。
因这些陈年旧怨，李二斗在李有金丧礼喝多了发疯说亲哥儿子死绝了是报应，李一石也被气狠了翻出了当年李二斗买通衙差坑亲侄子的事：按着政策，三丁服一役。也就是说李一石家三个成年男丁：李一石、李有田、李有梁三人，只需要去一个服修黄河大坝的劳役。当年若不是两人亲娘还活着，苦苦哀求以死相逼，让李有田去顶替亲叔叔，从爷爷辈按着大家算老役。他李一石也不会忍气吞声。
因这事，两家算撕破脸了。
哪怕在李一石的丧事，李二斗红眼扇了自己一巴掌，但两家亲戚情分还是断了。
“消息……”大伯母喘口气，压住奔走带来火急火燎的痛，磨牙道：“消息传疯了！我压不住。来咱们家还好，有的据说都上门要拜访了！”
吸口气，大伯母飞快问：“你瞅见国公女眷了吗？”
“当然没了，我没挤进去！”李三木说完，瞧着自家娘不像是凑热闹看八卦的模样，眼皮猛得一跳，小心翼翼问：“娘，您……你这话什么意思啊？”
“男人嘛出息了三妻四妾很正常。”大伯母都不知道自己该什么心情说出口。她虽然觉得国公爷出息又妾很正常，但是这第一天就琢磨送闺女，就有点……有点把鸡犬升天裙带关系这些词写脸上了。
太猴急了。
“您许久没做媒忘记了？同姓不婚啊！”
“表妹！”
李三木呆：“三叔祖母娘家早就没了啊。”
“国公爷亲奶奶的娘家外甥女的女儿。还有个国公爷亲爷爷的妹妹的孙女，算起来也是表妹了。”大伯母道：“这算近亲里最好看的两个丫头，据说还有其他想要琢磨呢。毕竟十年疏离外加失忆了，亲戚情谊记不起来，那就得有点纽带联络。”
“实在不行，跟大牛结个娃娃亲，给人当妾也行。”
李三木：“…………咱……咱也没穷到这种地步吧？“
“孤寡在外被人欺负，想想你三叔祖母还有大牛先前多苦。咱李家要是真在滨州落地扎根，可不得要个保护？”
“可您不是说国公爷主动给？”
“那不是不知道是大牛他爹嘛。”大伯母一提及护国公的身份，不免有些激动：“有田，你小时候还给他当过滚床童子呢，你骑他脖子上去县城看戏忘记了？”
“待你好着呢！”
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作者有话说
第10章 鸡犬升天（上）
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作者有话说
