第 10 章
睡前，该洗澡了。
鉴于上回小人鱼泡澡太久玩嗨了，甚至头栽水里潜着整起了花活。
这回，关教授严格限制了孩子玩水的时间，不到十分钟就进浴室把人捞了出来。
不管这孩子前身是什么，至少现在还是人类的躯体，临时监护人关路远就有义务保证小人鱼不把自己淹死。
“呜……”被包裹在浴巾里的念西澄还恋恋不舍，“不能再玩一会儿吗？”
“不能。”关教授冷酷无情。
念西澄委屈地撇着嘴，眼看离关教授房间的浴缸越来越远，不甘心地再度努力，“我要怎样才可以再玩一会儿？”
“今天你是别想了。”
“为什么？”
“你今天表现不好，没有资格讨价还价。”
“呜……我哪里表现不好？”
“乱脱-内裤。”
四个字说得侃然正色，没有半分狎昵的意味。
“可是我不知道不能这么做……就算这样也要罚我吗？”
“沐浴十分钟是标准时长，我所做的仅仅只是‘没收奖励’，而非‘惩罚’。如果我要罚你，你今晚连十分钟都没有了。”
好难懂。
关教授的话让小人鱼皱起脸。
人类的话很难懂，小人鱼没听明白，只知道，反正因为乱脱-内裤，他是真不能玩水了。
晚上，关路远特地去杂货铺进了不同口味的面包和饼干，供小人鱼挑选。
但小人鱼不知道是不是闹脾气，硬是一眼不看这些干货，只挑了瓶玻璃罐的奶，插了吸管吸溜，一声不吭。
关路远观察了眼，见念西澄耷拉着眼皮不看他，也没说什么。
他那些学生中，不乏个别声称对他“忍无可忍”的，与他耍小性子，被他无视过后，三两天自己也就老实了，乖乖回来道歉继续学习。
关路远没有“哄小孩”的兴趣和习惯。
他自省今天的事自己没做错什么，那就问心无愧，随小孩耍性子去。
只是这晚入睡，关路远依旧没有戴上耳塞。
给小人鱼新搬的床，暂时靠隔壁的角落摆着，与他躺着的床仅一墙之隔。
老建筑的隔音效果一般，隔壁间动静大一点，关路远都能听见。
倒不是出于偷听的癖好，关路远没有这种窥探欲，不如说，他对所有人的隐私，哪怕只是八卦，都不感兴趣。
只是念西澄毕竟极高可能为非人物种，且尚未自主适应人类社会，哪怕是出于对稀有样本的观测需要，关路远也得适当干预，避免对方真把自己折腾死。
关教授的判断很有前瞻性。
果不其然，他刚阖眼有了些困意，便隐约听见了隔墙传来的细微呻-吟。
很细很细的声音，像是蚊吟，似是难耐而溢出的破碎之音。
听起来很可怜。
甚至有些脱力，虚弱得几乎让人难以捕捉。
关路远坐起，并未叹气，甚至有点习以为常。
他披好睡袍，转身去了隔壁。
敲门询问时，关路远并没得到屋内人的同意。
相反，他贴近门板，听到的是念西澄更加不适的呜咽。
大概是难受到连注意外界或回应的力气都没有了。
不再耽误，关路远径直推门入内。
月光照映之下，赤着身的小人鱼蜷在床上，被子在扑腾间被踢到地面。
关路远走过去，坐在床边。
床面因男人的体重陷下去，偏移平衡，床上痛苦呻-吟的人这才注意到有人靠近。
念西澄转身，与关路远对视。
哪怕没有开灯，仅凭月光，关路远也能观察到，小人鱼的眼眶湿润，面颊的皮肤泛着不自然的绯红。
关路远将手探过去，手背覆在念西澄额头，触到一手高热。
“你发烧了。”
“呜……”
念西澄还是哽着，没力气出声。
这高温来得突然，白天一整日都好好的，关路远这才想起，念西澄是从浴缸出来后才消沉起来的。
这么想来，晚餐时挑食不说话，也不是故意耍性子，而是小人鱼真的不舒服。
“想要什么？”关路远声音温柔起来。
“……水……”念西澄艰难开口。
“我去倒。”
关路远当即倒了杯水来，但小人鱼却不想喝。
情绪稳定的教授又起身，去补了点海盐，回来要喂，小人鱼还是不想喝。
两次被拒，关路远也没恼，只耐心问：“不想喝？”
“嗯……”
“那想要水……”关路远反应过来，“是想进去泡着？”
“嗯……”小人鱼用力点了点头，这次的嗡吟，听起来更加委屈。
难怪傍晚纠缠“想在水里多待会儿”那么久。
不是小人鱼贪玩，而是小人鱼的身体真的有需要。
二话不说，关路远利落回卧室在浴缸放好水，再回来将念西澄抱过去。
说来也蹊跷，上一秒还奄奄一息的小人鱼，一被放进水里，就当即生龙活虎起来。
仿佛刚才的虚弱，都只是关教授困蒙了的错觉。
关路远搬了条凳子，坐在浴缸边，默默盯着小人鱼皮肤绯红褪却的过程。
浴缸宽敞，容得下念西澄在里头游动。
嬉了会水，注意到教授的视线，小人鱼渐渐停下，小心解释：
“我以为你不会来，所以才把衣服偷偷脱掉。”
居然惦记着这件事。
关路远略感讶异。
好消息，小人鱼开始有穿衣服的意识了。
坏消息，意识有些过剩了。
“独处时你本就没有义务穿衣服。今天我闯入是特殊情况，你没做错什么。”
“不算我的错吗？”念西澄抿着嘴笑，“所以，你不会罚我。”
“……”
关路远本想说，自己目前并没有罚过他。但制止其在水中多停留的确实是自己，也算是无意中给小人鱼造成了伤害。
“导致你缺水，抱歉。”
“不是教授的错，为什么要道歉？”
“嗯？”
“教授又不知道我会缺水。”
小人鱼的逻辑很简单，不知者无罪。
既这样宽容自己，也这样宽容别人。
“不过，既然会缺水，为什么不提前说？”
念西澄游到关教授面前，手臂搭在浴缸边，仰头看着人。
“可是我也不知道自己会缺水。”
“嗯？”
“我当时只是有种感觉，得再玩会儿水。我也没想到，不玩会这么难受。”
果然，念西澄对自己现有的人体并不了解，更不用说适应。
加之其一入水便能恢复的异常反应，学生们所猜测的“他应该是一条刚变成人的人鱼”，如今更有了可信度。
“原来你真是人鱼。”
眼下再难以置信，关路远也不得不得出这样的结论。
“原来你一直没相信吗？”小人鱼歪头，表情懵懂。
“不是没相信过。人的感情与认知并不是非黑即白，而是持续累积的过程……”
见小人鱼的表情又因茫然呈现迷离，关教授收起惯用腔调，总结：
“现在，我逐渐确信。”
语毕，低沉的尾音如投石落进水里。
水中的人恰到好处动了动身子，搅动波纹，发出清而响的声音。
二人无声对视着。
不同的种族，不同的认知。迥异的语言习惯，迥异的性格特征。
可这一眼的交流深度，却超过了这两天所有的话语。
小人鱼的眼眸流光溢彩，眼神太过纯净无垢，以至于让人生出点隐晦的自惭形秽。
关教授不动声色挪开视线，镇定问：
“关于你的身份，你还记得什么？”
“唔……我记得不多。”念西澄说，“我记得我的名字，记得我是人鱼，记得我以前有条很漂亮的大尾巴……别的，就记不得了。”
“你说过，在你的族裔里，越高贵的血统，尾鳍越漂亮。”
“嗯！”念西澄重重点头，“我的尾巴，是最漂亮的。”
最漂亮的？
如果所言非虚，套用人类旧有的封建体制，这孩子至少是人鱼中的皇族。
小人鱼说到这里，就没有下文了。
看来，确实记得不多。
已有的情报太少，关教授只觉棘手。
“该怎么对你才好……”
毕竟小人鱼连自己的身体有什么禁忌或喜好，自己都不清楚。
而听到这句感叹的小人鱼，不意外地又误解了教授的意思，还天真道：
“就像现在这样就好啦！”
“嗯？”
“你可以教会我，也可以惩罚我。”
教会我。
惩罚我。
语气和声线都单纯的。
可所描述的，却是一种不自知的慷慨，一种毫无觉察的引诱。
关路远喉间一涩。
莫名感到一种压迫。
并不强势，绵里藏针的压迫。
难怪人类传说中的人鱼，总与魅惑的海妖形象挂钩。
“只保持现状，可能又会像刚才一样，导致你缺水。”关教授正经道。
“那就再把我放进水里不就好了？”
“……你会难受。”
“那也没办法呀，你不知道会难受，我也不知道。”
“……”
小人鱼懵懵观察着教授沉默的表情，忽而灵机一动，抬手凑近。
手指悬在教授交叠在膝上的手腕前。
挂在皮肤上的水珠坠下去。
在教授的指节上碎开。
尚未碰到，却已有触及。
“别担心，”小人鱼笑着说，“因为不是你的错，也不是我的错，所以没有人会受惩罚。”
没料到这孩子会这么说，关教授意外地勾了下唇角。
念西澄又补充：“我也不是坏人，不会没收你的奖励。”
“……”
这话在暗示谁是坏人呢？
果然还是记上仇了。
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