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庐州
草草用过午膳后，沈庭漾带着玉络去找了一趟管家刘伯，大致清点了一下准备的粮食和药材，两人便回到了沁芳院。
玉络一脸忧心忡忡地拉着沈庭漾的手说道：“小姐，这次去庐州路途遥远，又遭遇灾情，一路上也不知道会碰上什么事情，你的身体能受得了吗？”
“不用担心，我的身体没问题。”沈庭漾拍了拍她的手安慰道。
“可是我还是有点担心，毕竟小姐你从小到大没几乎没出过远门儿……”不是她杞人忧天，实在是沈庭漾的身体不得不让人担心，万一有个什么闪失，只怕后悔都来不及。
沈庭漾近乎呢喃一般地轻轻说道：“自打我重新回府以后，我就已经不再是从前那个体弱多病的我了……这一点你不是最清楚的吗……”
玉络顿时沉默了，她想起了沈庭漾十三岁那年的发生事情，要不是那个脾气古怪举止诡异的老道姑及时出现，小姐估计早就香消玉殒了。
“好，既然你已经决定了，那就奴婢就听小姐的。”玉络终于不再尝试着说服她了，“那你看看还有其他的东西，需要我再提前准备准备吗？”
微微思索片刻，沈庭漾慢慢说道：“刚刚刘伯准备的药材你也看到了，都是些最基本的药材，但还差一些关键时候可以保命的珍贵药材。”
“那小姐的意思是……”玉络迟疑道。
沈庭漾将一个白玉麒麟递给她：“这样……你拿着东西去一趟保和堂，让王掌柜尽快从仓库里装一些人参、灵芝之类的名贵药材和一些治疗伤寒、疟疾之类的草药，我们顺便带去庐州，以备不时之需。”
“好的，那我现在就去。”玉络接过白玉麒麟就要急急忙忙出们，沈庭漾叫住了：“务必小心，万不可让别人知晓。”
“小姐你就放心罢，玉络心里有数。”
不一会儿，一个脸庞较生的小厮偷偷摸摸地从沈府后门溜了出去，急匆匆地穿过两条街后，走进了京都最大的医馆保和堂。
第二天清晨，户部侍郎石崇凯、监察特使方乾钰带领近千名护卫及三万石粮食、药材，沈庭漾、沈庭则姐弟二人亦在其内，一行人浩浩荡荡地从长乐门出发，一路往东渐行渐远。
一路上翻山越岭，走走停停，几乎用了将近一个月时间，才渐渐到达庐州境内。
昔日繁华富庶的庐州府已经不见踪影，目之所及皆是一派土地龟裂，庄稼干枯，遍地饿殍的凄惨景象。
一行人载着三万石粮食物资进城，沿途大部分的百姓虽然看见了，眼神里充满了渴望，但是已经没有任何力气上前讨要了，三三两两的或靠或蜷缩在地上，饿得只剩下奄奄一息，周身死气弥漫。
沈庭漾缓缓放下了马车一侧的窗帘，轻轻吐出一口浊气，叹息了一声。
她转过头看了马车另一侧的沈庭则一眼，只见他稚嫩的脸庞上弥漫着浓浓的哀伤与痛惜，嘴唇因为太过用力儿抿得微微发白，久久未能缓过神来。
素来活泼吵闹的玉络，此刻也安安静静地坐在马车一角微微出神。
这样的景象自打进入庐州府境内，他们已经算是司空见惯了，一次比一次触目惊心，一次比一次更加让人难以置信。
他们自打出生起便居住在京都天子脚下，所遇所见皆是金碧辉煌、繁华奢靡、纸醉金迷的盛世繁荣景象，何曾遇到过这般情景，心理上难免会产生一定的落差和震撼，只怕此次庐州之行结束之后每个人都会或多或少有所改变。
沈庭漾平静的声音淡淡传来：“前面就是庐州城了。进城之后，我们直接去章府找娘亲，切记务必谨慎小心行事，不可冲动行事。明白吗？”
“……我知道了。”沈庭则闷闷地说，“二姐，你说为什么会有这么多人饿死呢，朝廷难道都不管他们吗？我……我刚刚……看见好几个小孩子，他们……都饿死了，都还那么小……”
沈庭漾抬手轻轻地摸了摸他的头，语气轻柔：“朝廷这不是派方大哥他们来了么，并没有置百姓不顾。”
“可是，为什么不早点派他们过来呢？要是能早点过来的话，就不会有这么多人饿死了……”
他实在想不明白，这一路上过来听说了不少消息，庐州的旱情自去年初秋已经开始了，现在都已经到今年春末了，持续这么长时间了，朝廷现在才开始派人过来赈灾？
听到他的话，沈庭漾沉默了一会儿才慢慢说道：“你现在还小，有一些事情还不懂。等你再长大一些，尤其是入仕之后，你就会明白，不是所有的官员都是一心为民清正廉明的好官。”
“是这样吗？”沈庭则抬起头一脸认真地看着她，掷地有声道，“那我以后，一定要当一个为民请命清正廉洁的好官！”
看着他尚未褪去稚气的脸庞，刚刚掷地有声的话语犹回荡在耳边，沈庭漾嘴角上扬缓缓绽放出了一个温柔的笑容，如同春回大地，百花齐齐绽放，万千冰雪霎时间融成细细暖流，静悄悄地一点一滴慢慢涌进心房，滋润抚平了所有的哀伤与愤懑。
沈庭则恍惚间只听见她说：“好，那你要好好努力呀。”
然后他回答了一声“好”,他二姐是个实打实的冰冷美人，从小到大几乎没很少笑，原来她笑起来竟然是如此的温暖，希望二姐以后可以多笑笑，沈庭则暗暗地想着。
马车渐渐慢了下来，沈庭漾知道这是已经进入庐州城内了。
刚一停稳，她便带着玉络、沈庭则下了马车，安安静静地等在一侧。
不一会儿，方乾钰远远地朝着他们走来，模样依旧温润端方风度翩翩。
长时间的路途跋涉、风吹日晒对他几乎没有任何影响，不见一丝一毫的疲惫。
他温声道：“已经抵达庐州城内了，我和石大人要先去府衙一趟，不能送你们去章府，我让玉书直接护送你们过去。”
沈庭漾想了想：“不要紧，方大哥，我们自行过去即可。”这一路上多亏有方乾钰的照顾，他们才得以安全无虞地顺利抵达庐州，他如今还有重大公务在身又怎可再继续麻烦他呢。
“还是让玉书送你们过去罢，不然我不放心。”方乾钰坚持，温润的眸子里布满疼惜地看着她，这一路上他们没日没夜地赶路，许多年轻力壮的士兵都吃不太消，更何况向来身体不好的她呢。
“可是……”沈庭漾还想拒绝，一旁的沈庭则急急地打断了她：“二姐，就听钰哥的罢，他还要去府衙内，不能再耽误下去了……”
她只好颔首应下：“好罢……方大哥，那就麻烦玉书了，你自己也小心点儿。”
闻言方乾钰脸上笑意加深，再次叮嘱道：“放心，我无事。倒是你们，庐州城内情况虽然比外面好一些，但也不是没有危险，不可随意乱跑。等我空闲了，就去章府拜访。”
“好呀好呀，钰哥我们等你，你忙完记得早点来哈。”一旁的沈庭则点了点头，兴高采烈地说道。
“好，那我就先走了。”方乾钰冲他微微点头，吩咐贴身护卫玉书护送他们去章府，又仔仔细细地看了沈庭漾一眼才转身离去。
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