栖枝

　　姜国君主...？

　　宋夏右眼一跳，不觉想起李景之居高临下的姿态，没好气地说：“人家在满城逮捕你，你若想见直接自首便好，何必拉我下水？”

　　温娉仿佛猜出她心思，轻笑着没有怪罪：“姜哲他...不是你想的那样。下令追捕我的只有李景之而已。”

　　她说完又笑，谈及‘姜哲’时的表情十分温柔。

　　宋夏微怔，片刻垂眸道：“你喜欢他？”

　　温娉轻轻点头：“嗯。”

　　宋夏垂首揉捏裙摆，并未告知士兵所言，只说：“你我同为妖精，还是不要迷恋凡间情爱的好。”抿唇，又想起穿过胸膛的手，喉间更为苦涩。

　　她从脏兮兮的绣囊中取出糖，尝到甜味才感觉舒服许多。

　　温娉笑意更甚，语气多几分调侃：“想必宋姑娘还未遇见心仪之人。”微微昂首，侧颜浸在光里，“感情是无法逃避的。我与他心意相通，他承诺过会娶我。”

　　宋夏望着她憧憬的神情，似乎看见在幻虚之境的自己，语气柔和许多：“那你们是如何相识的？”

　　“在都城往南的竹海。”
　　温娉追忆着说，神情怅然却甜蜜，“我初来凡间，正好遇见他被刺客追杀。他惊恐得像遇见豺狼的兔子，看见我就拉住一起逃。待我反应过来时，已然跟随他步伐。”

　　宋夏专注倾听，闻言笑道：“想必他是将你看作落难的民女了。”

　　温娉颔首，眸光流转；“他身上有伤，护甲也破烂不堪，却仍在反复安慰我。多傻呀...他分明连自己都护不住。”

　　“当时的我听说凡人记恨妖族，若被捉住定会极刑处之。我虽然感动，但仍不信他，便随他四处躲避，并未想过出手相助。后来刺客越逼越紧，我们站在崖顶，四周皆无路可退。”

　　宋夏元眉轻蹙，已然能想象出当时的情况紧迫。

　　温娉目光对及火把，声线紧绷：“刺客愈来愈多，除却跳崖，已无力再寻生路。他用力握住我的手，笑容都是苍白，他说对不住，说一定会保我性命。”

　　“之后...他将我护在怀中，阖眸跳下山崖。”

　　火光忽而摇曳，从长廊呼啸而来的风，仍不比那日刺骨。

　　温娉仿佛又回到山崖边，面前是逐渐逼近的持刀刺客。她侧耳抵在姜哲胸口，听见那颗心有力的在跳动。

　　“怕不怕”
　　姜哲问。

　　她看向对方眼睛，轻声说：“其实...你抛下我，就能拖延逃跑时间。”

　　姜哲笑出声，手指拨弄乱发：“瞎想什么，我这等俊俏公子，怎可能弃美人于不顾？”

　　他肆意大笑着，片刻却安静下来：“准备好了吗。”

　　温娉在他眼中看出恐惧，缓慢地点了点头。

　　姜哲深呼吸，用力将她抱紧：“没事，你会活下去。”话落，双眉紧锁着跳下山崖。

　　风瞬间呼啸而来，发丝肆意飞舞。

　　身体一直坠落，隐约能听见刺客们发狂的怒吼。

　　温娉怔怔望向姜哲苍白的脸，脑海中忽然响一个声音：“凡人从山崖坠落，五脏六腑定然破裂。这样下去，他会死的。”

　　“温娉，你想要他死吗？”

　　视线不停下移，那个声音发出质问。

　　她莫名感到慌乱，恐惧像从暗处伸出的手，用力攥住心脏：“不...不行。”

　　温娉回答着，蜷在胸前臂膀反抱住姜哲：“我不会让你死。”

　　话落，巨大蝶翼遮蔽阳光，浅紫色鳞粉宛若星辰。

　　“所以...你救了他。”
　　宋夏笃定道，话音惊碎梦境般的回忆。

　　温娉仍靠在石墙，腕部微微抬起，便有蝴蝶落在指尖：“嗯，我带他藏入竹海深处，那里不会有刺客追击。其实我可以当即离开，却仍守在他身侧。”

　　“很傻是不是，人妖本就殊途，我竟还会想再看一眼他的眼睛。”
　　温娉自嘲地笑，仿佛并未想寻求答案。

　　宋夏无言，看着蝴蝶扑闪翅膀，许久只轻叹了声。

　　温娉继续说：“幸好他平安无事。这个傻瓜，竟丝毫不顾及自己的伤，睁眼就关切地问我状况。我自然不敢袒露妖族身份，学着书中所见替他疗伤。在竹海度过的三天，是我记忆里最美好的日子。”

　　“可士兵终究是追到此处，我这才知道...原来他竟是姜国的王。”
　　温娉神色温和，眉宇间却有无法言喻的哀伤，“在来迎接的队伍中，有一座四角高轿。士兵带领我们走到轿前，又跪地禀告了番，那人才掀帘出来。”

　　宋夏嗤鼻，忍不住嘲讽：“态度如此高傲，想必只能是李大人。”

　　温娉被她语气逗笑，颔首肯定道：“李景之不知如何看破我妖族身份，说些时运命数的话，就命人将我杀死。我当时太过害怕，简直想立刻逃跑。”

　　她露出小女儿的窃喜，转头问：“可你猜...姜哲怎么说？”

　　宋夏肩膀凑近她，扬眉开起玩笑：“最好下令要赶走李景之，反正这疯老头没什么用处。”

　　温娉莞尔，眸间初次显露光彩：“姜哲拦住我，说他非我不娶。”

　　风稍歇，再没有奚落的雨声。

　　宋夏听着她说，眼前似乎浮现当日景象：年轻的君主握住爱人手腕，在高傲的权臣面前，向众人宣誓：‘我要娶她’。

　　无论其身份如何，又会有怎样的经历。我爱她，所以我非她不娶。

　　宋夏鼻尖忽起酸涩，有些羡慕地看向温娉。

　　后者仍在絮叨，言语中诸多欢喜。

　　宋夏陪她笑，眼角却染湿润，待她讲述完自身经历，才轻声问：“既然你们两心相同，为何还要托我去见他。”

　　话落，一阵沉默。

　　温娉收敛笑意，眸色逐渐平静：“姜哲虽为国君，但政务要事皆由李景之代理。此人是姜国老臣又擅占卜之术，姜哲初登皇位，在威望方面远不及他。”

　　她说着，声音愈沉：“现在城内皆说君主无能，百姓竟将李景之奉为高位。姜哲向来爱国爱明，他若安好，便绝不会有此类传闻。”

　　宋夏缓慢说：“你是担心李景之迫害他。”

　　温娉语气急切：“现在想来只有这种可能。李景之位高权重，朝内士官将领皆畏惧他。倘若李景之发出命令，那些人定会跟从，即使...这并不是姜哲意愿。”

　　宋夏讶然：“他的话竟能抵过天子之令？”

　　温娉指尖攥起衣袖，缓慢点头肯定。

　　宋夏元眉蹙起，脑海中的猜测逐渐清晰起来。

　　之前士兵有说‘圣上喜事相迎，下令半月不许杀生’。既然如此，城门口的乞丐怎会丧失性命。

　　现在放眼都城上下，能驱令军队且无视天子所言者，只有李景之一人。

　　是他，派人杀死那乞丐。

　　可李景之身为权臣，又怎么会与街边乞者有关。他身居高位，何必为此手染血腥。

　　宋夏愈想愈苦恼，细眉蹙成‘川’字。

　　温娉见她不语，又轻声问：“我已说出实情，你...会帮我的罢。”

　　宋夏一怔，如大梦初醒：“嗯。”

　　温娉这才松了口气，眉宇间神色缓和：“我本应提前说明计划，但实在信不过那公子。我在他身上...捕捉到异样气息。”

　　宋夏颔首道：“是李景之请他来的，现在看，想必是为除掉你。”耸肩，随意摊手，“不过无需担心，他是自己人。”

　　温娉轻嗯了声，表情仍带忧色。

　　宋夏也没打算再说服她，抱手道：“我现在妖力全无，行走很不方便。何况姜哲身为国君，周边必然有死侍保护。你冒然将我拉入局中，可有办法护我周全。”

　　温娉说：“我会陪在你身边。李景之凡人躯体，自然无力与我相敌。而且...”迟疑着，视线对上宋夏的脸。

　　她目光难掩猜测，仿佛透过在皮相观察什么。

　　宋夏不明所以：“怎么了？”

　　温娉摇摇头，莞尔道：“没有，或许是我看错了。”

　　烛火晃然，浅黄微光如蛇影蔓延。忽而，隐约有脚步声逐渐逼近。

　　宋夏凝神分辨片刻，眸色稍沉：“是官兵。”

　　温娉握住她的手，安慰着：“不用担心，我会在暗处保护你。”

　　宋夏侧目见她神色诚恳，缓慢点头道：“这回要再骗我，我定饶不了你。”蹙眉，摆出副凶狠姿态。

　　温娉却笑，轻声回答句‘好’。

　　话落，紫烟朦胧而起，全然藏住她身形。待雾气散去，紧锁的石屋中仅有宋夏一人。

　　没多久，有看守驻足在门前。

　　他上下打量起宋夏，忽而嗤鼻着冲身边招手：“赶紧带走，看到就晦气。”

　　门锁落下，哗然间冲进来好多人。

　　宋夏只低头不语，被士兵推搡着落在队伍最后，一路朝宫门的方向走。

　　雨势虽已停歇，空气中仍弥漫着水雾。乌云在城头堆叠，完全遮挡住光亮。

　　即使现在尚未入夜，天地间却是漆黑一片。

　　宋夏咳嗽着，借机用掌心掩盖袖口蝴蝶，然后悄摸着观察起士兵的神情。

　　那些人双眼只向前看，庄重却略显木讷地行进着。

　　他们并未交谈，却在围观者谈及‘妖’时，露出相同的愤怒表情。

　　宋夏咂舌，指尖将蝴蝶攥得更紧。

　　一直往南走，道路愈加平整。袖口印记却忽而升温，仿佛在借此提醒。

　　宋夏尚未抬头去看，周旁士兵皆停下脚步。

　　有小宦等在宫门，扯开尖嗓道：“李大人有令，将妖徒带入登仙阁。”

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