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救援
寒风在比尔耳边呼呼而过,他裹紧了大衣,已感觉不到饥饿与疲惫,一切感官似乎已经失去了作用。英格丽德坐在悬崖边上的一块石头上,手里握着水壶,里面已经没有一滴水了,她已经恢复了平静,只是眼睛还有一些红肿,此刻正抬头看着星空。
比尔把缰绳都放了,马也没有离开,只是安静地站在他们身边,比尔不敢过于接近英格丽德,英格丽德总是有着别人所没有的娴静气质,让人难以接近,她的性子也算温和,这让比尔更忌惮她的身份,不是因为恐惧,便是觉得连接近都是亵渎。
英格丽德轻声哼着歌,那是她从很小的时候就已经学会的歌曲,叫什么她也不知道,只是觉得这韵律能让她感受到母亲的温柔,虽然她已经忘记了母亲的样貌,却依稀能够回味那仅属于母亲的嗓音,这让她觉得安心,作为陪葬的曲子,再合适不过。
狼群已经迫近,它们的爪子踩着落叶而来,在这安静的悬崖边上,一切声音都被放大。
比尔已经站起来准备好面对死亡,狼群在月光下逐渐显现,足足有五匹成年的狼,可能还有一些在暗处躲藏着,它们饥肠辘辘,咧着尖牙,唾液滴落在地面上,虎视眈眈地做好进攻的准备。
狼群似乎感知到他们已无威胁,便是没有留下任何犹豫,就扑向在前方的比尔和马匹。
它们动作之迅速,让比尔心头大惊,只消一瞬,狼的爪子便已穿透马匹的胸膛,鲜红又热烈的血液溅了一地,比尔挥着小刀想要刺死其中一条紧紧咬着马匹的狼,却发现自己的双腿因为恐惧使不上任何力气,他连握着小刀的手指都没有知觉,在面临绝对的死亡之时,他过于渺小了。
狼群首领把马咬死之后,没有丝毫犹豫,身后的狼群紧接着就把目标转为比尔,比尔被好几双眼睛盯着,明白自己已无退路,跌坐在地上,小刀也掉在地上了。
“站起来,比尔,站起来。”英格丽德用颤抖的声音命令着。
比尔已经听不到任何声音了,狼的尖牙刺穿了他试图阻挡的手臂,一拥而上的狼群把他包围了,比尔甚至来不及发出一声呼救,他的喉咙被咬穿,鲜血从脖子的洞口汩汩流出,气泡在伤口翻滚,比尔的身体像断线人偶一般突然就失去了控制,倒在地上再也没有声息。
英格丽德目睹了狼群是如何分食比尔,她只觉得呼吸困难,下一个便是要轮到她了,她甚至没有可以逃脱的余地,只能等待狼群对着她张开腥臭的大嘴。
在月光之下,英格丽德脸色苍白,她长大嘴巴想要把空气吸进肺部,却因为惊恐、紧张失去了控制身体机能的能力,她想要尖叫,却无论如何也发不出声音,她想要奔跑,双腿却完全使不上力气。
“爸爸!妈妈!”英格丽德流着泪喊道。
想到自己也即将面临比尔的下场,那鲜红的尸体,被狼群撕扯的内脏,刚刚还是鲜活的一个人,一转眼就变成肉块,英格丽德只觉得五脏六腑被紧紧抓住,让她喘不过气。
英格丽德忽地转过身去,她看向不远处那无底的悬崖,与其留在这里被狼群分食,她宁愿跳下去自杀。
她被自己的想法吓到了,但是她很快便被这奇怪的想法占据了全部大脑。
跳下去吧,跳下去起码还能死得好看一些。魔咒一般的话语使得英格丽德不自觉地往前走去,很快,只需要一步,英格丽德就能解脱了。
她又缓缓转过身面对狼群,看着凯瑟琳送她的矮马也倒下了,有一匹狼用阴森的眼睛盯着英格丽德。
英格丽德泪流满面,终是选择了向后倒去。
在她倒下之际,她看到了满天的火焰,照亮了漆黑的夜晚,震天的铁蹄声像是天雷,恍惚之中塞勒斯出现了,他的轮廓模糊不清,英格丽德像是抓到了他的双手,又像是什么都没碰到,一切只是她死前的幻象。
英格丽德的失踪已经过去了三天。艾琳在英格丽德失踪的当天晚上已经取消了自己的休假,从家里匆匆赶来庄园。只是情况不容乐观,他们极大可能误入了那片无人的森林,劳伦斯侯爵是傍晚回来的,待大家告诉他这个消息的时候,他的脸色变得极为难看,艾琳揪着手里的围裙,内心无比焦虑。
跟随在劳伦斯侯爵身旁的塞勒斯当机立断,给劳伦斯侯爵提议马上组建搜查队前往无人森林,侯爵答应了,也顾不上一路长途跋涉的疲劳就出发了。
和普通的居家出行不同,搜查队已极快的速度配置了军队标准的装备,连马匹都比一般的马强壮得多,火把用油布包裹,可以燃烧彻夜,又带上了火枪这类新式武器,配有劳伦斯侯爵家徽的佩剑也没有落下。
劳伦斯看了塞勒斯一眼,塞勒斯手无寸铁,安静地骑着马守在一旁,劳伦斯思忖了一番,把自己的佩剑递给他。
塞勒斯漆黑的眼睛里闪过些光亮,朝劳伦斯点点头,极为谨慎地接过了佩剑。
很快搜查队到达了森林的边缘,在劳伦斯的指挥下,他们朝着深处走去,希望能获得一些线索。
但是十多分钟过去,并没有收获了,森林里除了他们的铁蹄声和呼吸声就安静得像是另一个世界。
劳伦斯的脸色也越发难看,森林里过于漆黑,他们的火把甚至无法照亮身前三米的景色,这也使得搜查的进度非常缓慢。
一声尖锐的哨声打破了寂静,惊醒了整个森林,搜查队循着哨声找到了大致的方向,很遗憾的是,他们从一开始就走错了方向,这使得他们就算从目前的驻点赶去哨声发出的地点,也需要半个小时。
劳伦斯清楚那是他们家族定制的哨子,声音尖锐高亢,这哨声只短暂出现了,这意味着他们已经遇到了极大的危险,不得不暴露自己的位置。
塞勒斯一听到哨声就行动了起来,他听力极好,几乎是没带半分犹豫就冲向黑暗的森林深处。
劳伦斯命令搜查队跟上塞勒斯,塞勒斯速度很快,又把身体伏得很低为了减少树枝的干扰,如果他能再快一点,英格丽德或许还有多一丝生还的机会。
森林的景色就算前进了十分钟,也没有什么任何变化,让人眼花缭乱无法辨认,塞勒斯脸色有些苍白,高频率呼出的白气让他看起来颇显慌乱,冰冷的空气吸入胸腔里让他胸口有些闷闷的。
搜查队的脚步越发地快,他们脸上或多或少都被树枝和马匹扬起的碎石划伤,每个人看上去都忧心忡忡。
他们距离不久之前发出哨声的地点很近了,但是很显然那里不会有人,过于安静了,但是大家都能闻到那意味着不详的气味。
血腥味在这一带散开,混杂着野兽身上的膻腥味,这下子大家都能确定到,英格丽德是遇到了野兽所以在森林里逃命,却又无法找到出路,只能暴露自己的位置给野兽以祈求能够得到救援的机会。
“所有人打起精神!”劳伦斯侯爵说道,他的内心只有一个念头,那就是不管如何都要找到英格丽德,哪怕牺牲掉这里所有人。
来不及休整,塞勒斯却发现了什么,虽然地上很难辨认到脚印,但是在树枝上能看到一丝金发。
在这黑暗里着实难以发现,塞勒斯走过去拿下发丝,上面还有着主人的香味,是花的香味,塞勒斯不懂花和植物,但是毫无疑问那是英格丽德的头发。
而塞勒斯也能推断出,英格丽德十分有可能朝着这个方向逃跑了。
不等解释,塞勒斯就往那边跑去,他希望自己的判断是正确的,如果不是,按照那追逐着他们的野兽的数量来看,英格丽德此刻可能已经再也不会呼吸。
塞勒斯依稀看到了野兽的利爪在树根上留下的痕迹,密集又有力,它们都朝着一个方向进行捕猎,毫无疑问这指向着英格丽德的所在地。
只见塞勒斯朝着那个方向没有走多远,就听到了急促的带着绝望的哨音,他的判断没错,但是这并不是一个好的兆头。
身后的搜查队也紧跟着塞勒斯,铁蹄有着想要踏破一切的冲劲,大家都知道如果再晚一点,后果不能设想。塞勒斯摸了摸腰间的佩剑,现在还不是时候,塞勒斯想到。
塞勒斯想象过很多再次遇到英格丽德的画面,只是他从未想过,穷凶极恶的狼群是怎么分食那匹小矮马,而英格丽德就在它们的不远处,比尔的脸庞却已经分辨不清。
塞勒斯握紧缰绳,他视力极好——而此时他已经有了一个计划,铁蹄在这个速度的作用下,会产生极大的力量,那股力量无坚不摧,更何况只是一只瘦弱的畜生,如果一切如他所想的那样发展,那定不会有什么问题。
也正因为如此,塞勒斯行动了。他用力地、愤怒地、又残酷地控制着战马,用那装备有家徽的独特的铁蹄,狠狠地朝眼前的狼头踏去。
那匹狼发出了惨叫,血液和骨头飞溅,划破了塞勒斯的手背,很快,他拔出佩剑,瞄准着离英格丽德最近的狼。
英格丽德在做什么?
塞勒斯的大脑有了一瞬间的空白,他分明看到英格丽德背对着他,金色的头发沾满了血液,像是失去了生命一般,往眼前的悬崖倒去。
来不及了。
塞勒斯慌忙从马背上滚了下去,佩剑此刻已插入身旁想要攻击英格丽德的狼的头颅,狼甚至没有发出哀鸣。
塞勒斯顾不上一切,他想要抓住英格丽德,哪怕只是抓着她的头发,让她痛苦那么一会,也比她就这么掉下去,那个漆黑不可见的悬崖要好。
于是塞勒斯和她一同掉了下去,他伸手触碰到了英格丽德的指尖,却没有抓住,他闻到了英格丽德的头发的香味,却无能为力,塞勒斯已经没有心思管后面的搜查队了,他们会解决一切的,只要他能接住英格丽德,那么他们两个,就还会有生还的机会。
坠落的时间太长了,塞勒斯觉得好像度过了一个年头,英格丽德就像一片花瓣,随着风飘走了,她双眼紧闭,脸色苍白,身体轻盈得又像是一只羸弱的小鸟。
“英格丽德!”塞勒斯再次用尽全部力气伸手,这次他摸到了英格丽德的手腕,那是纤细的、洁白的,稍微用力就会折断的至高的宝物。
塞勒斯把英格丽德抱在怀里,他安心了。但很快,他们都失去了意识。
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