玉芙蓉

　　玉芙蓉有意放粗声音道：“活着很简单，只需回答我几个问题。”

　　仆从重重点头：“女侠您问。”

　　玉芙蓉心中暗暗赞叹：不愧是李大人手底下的人，见多识广，懂得随机应变。

　　她道：“玉将军家的二小姐玉芙蓉，现今……死了没有？”

　　仆从用力点头：“死了死了，被摄政王鞭尸之后扔到了乱葬岗。”

　　“鞭……鞭尸？”

　　“对……鞭尸一百，据说还被砍了头，没能留下全尸。”
　　“……”

　　玉芙蓉指尖深深嵌入了手心里。

　　她用了很久，拼尽全力，才压下心中蓦然升起的熊熊烈火，咬紧牙关继续问道：“她死后，玉将军……及家人现今过得如何？”

　　仆从捏了一把汗，方才突如其来的沉默让他陷入了无边的恐惧之中，幸好，挟持他的人又说话了。
　　他发现对方的问题确确实实都很简单，而且根本不会威胁到他家李大人，遂真心实意回道：“玉将军被削职为民，软禁在家，据说因为他那大逆不道的女儿，摄政王罚他一日只吃一顿饭，他家里人……应该也跟他一样……”

　　窗外忽然吹进来一阵凉风，玉芙蓉握着匕首的指节泛白，手臂开始控制不住地抖动，刀刃略过仆从的脖子，虽然没有割破他的肉，却也把他吓了个半死。

　　“女侠饶命啊！饶命！您还有什么要问的尽管问，小的必定知无不答言无不尽！”
　　仆从感受到刀刃挨着脖子的恐惧，恨不得当即给她跪下磕头，求她饶过自己的小命。

　　玉芙蓉双眼猩红，闻言回过神来，再开口时声音出乎意料的阴沉：“说，摄政王身边的女卫墨语，是不是还跟在他身边？”

　　仆从闻言先是愣了愣，须臾又小心翼翼地侧了侧脸，想要看一看挟持他的到底是怎样一个人。

　　纵使是在性命攸关的情况下，他还是没能按捺住自己的好奇心。
　　玉家二小姐玉芙蓉因患有磨镜之癖抢了摄政王女卫这事，他也听说过不少，虽然大千世界无奇不有，但他始终疑信参半，如今被一女子要挟着，询问玉家二小姐与摄政王女卫的事，叫他如何不心动不好奇？

　　他咽了咽口水，战战兢兢看向身旁的黑衣人，然而，在与她对视的一刹那，他的眼睛似是被火灼伤了一般极速跳开，低下头颤颤巍巍哭道：“是是是，还跟着，还跟着摄政王，我见过。”

　　“什么时候，何处见的？”

　　“上……元节，在……在街上。”

　　话刚说完，挟持他的人便往他嘴里塞了一粒药丸，他还没反应过来，那人又拽着他的头向后扯了扯，药丸便不受控制地进了他的肚子。

　　他一惊，急忙用手去抠嗓门，却听那人阴沉沉道：“你服了西北罕见的蛊毒，这蛊虫会帮我监视你，今日之事，你若不说出去，什么事都不会有，你若说了，蛊毒便会立刻发作，你会当即暴毙而亡，听见了吗？”

　　他吓得赶紧用手捂住嘴重重点头，那人却撤了匕首，一溜烟不见了，他半信半疑间摸了摸自己的脖子，忽而听见一声响，见窗户缝里被人扔进来一锭银子。

　　*

　　夜深了，家家户户的灯已经熄灭，只剩月亮孤独地在天上挂着。

　　幽深的巷子里，一个黑乎乎的身影在慢慢挪动。

　　玉芙蓉拖着沉重的脚步，用了很久很久，才走到离城门口不远的巷口。

　　子时已过，城门已关，她目光追随着城门口巡逻的守将，扶着墙的手慢慢紧握成拳。

　　没有人知道，她此刻多想冲出去，不顾一切，飞奔回长安，但最终，理智战胜了冲动。

　　她知道，要救家人，必须得沉住气。

　　“墨语和师父会想办法给爹爹送食物的”，泪水已打湿衣角，玉芙蓉安慰自己道。

　　停留许久，她还是擦干眼泪，转身回到了苜叶书院。

　　一定要以秀女的身份进宫，站到皇上身边，对抗摄政王。

　　这一夜，玉芙蓉没有合眼，一直练习内功到了天明。
　　翌日当她得知第三轮比赛定在了五日之后时，急得嘴唇边上出了小泡。
　　她恨不得立刻参加比赛，明日便以秀女身份启程进京。
　　直到听说了另一个消息，那颗躁动的心才慢慢平静下来。

　　据说，当年名震江南的霜月剑主乐清竹正在寻找传人，邀有意者前往庾州落霞谷应试。

　　玉芙蓉明白，要想扳倒摄政王，须有旁人可望而不可及的能力，高超的武艺便是其中之一。

　　她打小跟随师父练剑，知晓霜月剑法千古卓绝，恰巧秀女选拔还有五日，她想，不如趁此机会前往落霞谷一试。

　　庾州毗邻林州，一日即可往返，玉芙蓉便以“与何安晴一道准备比赛”为由，向金父金母告了三日假，实则去了庾州。

　　乐清竹为了寻找传人也是费尽了心思，庾州到处都有卖前往落霞谷的地图，玉芙蓉拿着地图，很快便找到了落霞谷入口——丹心湖。
　　乐清竹的弟子备了一条大船，将前来应试的人一一送往落霞谷。

　　玉芙蓉到后不久，一身着浅蓝色衣服的男子便让众人列队，他自己则坐在凉棚下，一边吃着荔枝，一边哼着小曲。
　　不久之后，近百人的队伍在他面前站得整整齐齐，他则往地上吐了一口荔枝核，擦了擦手，翘起二郎腿慢慢悠悠地开口：

　　“我乃落霞谷守谷人乐重，此番负责将尔等送到谷口。我们谷主虽广邀天下有志之士，但她此次收的是关门弟子，只收一人。”

　　众人闻言均没有作声，乐重兀自嗤笑一声继续道：“一个时辰之后船至落霞谷，我会人手分发一把入场剑，尔等入谷后，可自相残杀。”

　　“自相残杀”四字一出，原本整齐的队伍忽然变得有些凌乱，众人吵吵嚷嚷，似乎都没想到学个剑法还要搭上性命。

　　“肃静！肃静！”
　　乐重不耐烦地喊道：“尔等再这么吵下去，能听清楚我说的话吗？”

　　众人：“……”
　　落霞谷的人，素质不过如此。

　　待众人安静下来，乐重又道：“此次招选共设三关，通关后便可见到谷主，尔等只须将手中的剑交给谷主，谷主便会赐下霜月环佩，亲授霜月剑法。”

　　“但尔等入场前，必须签下生死状，此次招选，生死由命，如有想提前退出者，现在就可以转身，从哪儿来的回哪儿去。”

　　“哦，对了，上船之前要把你们身上所有的武器都交给我，如果你们还有命出来，我自然会完璧归赵。”

　　他话音刚落，便有一大片抱着“试试看”“看热闹”心态的人站到了一旁。
　　最后签了生死状的不到二十人，玉芙蓉也在其中。

　　她想，不入虎穴焉得虎子，虽然自己内力不足，但招式早已烂熟于心，应当不至于那么快就死掉。
　　何况，身为无影阁的人，她本来就十分擅长隐匿行踪，入谷之后尽可能甩开其他人，独自行动便可。

　　此外，她也曾听师父说起过乐清竹，倘若师父说的不假，乐清竹必然不会让无辜之人在自己谷中惨死。

　　她觉得乐重这番话，其实也是一场考验。

　　上船之后，玉芙蓉就开始打坐练习内功，毕竟还有一个时辰才到落霞谷，而前方等着她的，必然是一场硬仗。

　　然而，船走了不过两盏茶功夫，就被人截停了。

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