纤云

　　古代架空微小说-竹觞

　　青山村的樵夫王老五，这辈子没见过这么邪门的竹子。

　　他挥斧砍去，那根两个手腕粗的竹子竟发出闷响，震得他虎口发麻。山风吹过竹林，千万竿竹子沙沙作响，唯这一竿寂然无声。

　　“见鬼了！”王老五啐了一口，抡起斧头又劈。

　　半个时辰过去，汗浸透了粗布衫，那竹子才轰然倒地。拉回家对着油灯细看，王五倒抽一口冷气——竹节竟是实心的，内里隐约嵌着个未分化好的人形，如母腹中未足月的胎儿。

　　里正眯着眼瞅了半晌，猛地一拍大腿：“快！送去县衙！指不定是什么宝物，别耽误了！”

　　月夜兼程，县令赵德芳捧着这竹胎，眼中闪过异光。他挥退王老五，未记一功，反斥其妄言怪力乱神。

　　后堂灯下，赵德芳以银刀小心剖开竹壁。那竹胎五官模糊，却具人形，触之温润如玉。师爷低语：“大人，此乃异象，恐招非议...”

　　赵德芳轻笑：“天降祥瑞于本官，何虑之有？”他取名“竹觞”，置于书房茶台，日日以香茗浇灌，自称“养瑞”。同僚来访，必显摆一番，渐渐传出赵县令得“天竹胎”之事。

　　不过三年，赵德芳贪墨案发，抄家时，那“竹觞”被扔进杂物箱，送到了靖王府。

　　王府库吏登记时，皱了皱眉：“什么玩意儿？”随手记作“竹制人形茶宠”，便扔进了深库。

　　这一扔便是十年。

　　直至当朝天子四十寿辰，靖王命人翻找贺礼。库吏忽见积灰的木盒，揭开一看，那“竹觞”竟比当初更润泽几分，在暗处似有微光。

　　“倒是稀奇，凑个数吧。”靖王不以为意。

　　皇城大庆殿，百官朝贺。礼官唱喏：“靖王献天生竹灵一尊，祥瑞之兆！”

　　皇帝微怔，命呈上。他抚着那竹胎，触手生温，果然似人非人，似竹非竹。

　　“爱卿们可知，”皇帝忽然开口，“三日前，江北水灾，饿殍遍野；西北蝗灾，颗粒无收。”

　　百官寂寂，不敢接话。

　　皇帝起身，持竹踱下龙阶：“而这‘祥瑞’，不过是山野朽竹，裹着些泥沙，恰似人形罢了！”

　　他猛然将竹胎摔向金砖！

　　一声脆响，竹胎迸裂——内里根本不是天工造化，而是凝固的沙土与虫尸，混杂着暗黑的血迹（或是树汁？），丑恶不堪。

　　死寂。靖王伏地战栗。

　　忽然，皇帝放声大笑：“妙哉！此物妙哉！”

　　百官愕然。

　　“传朕旨意，”皇帝袖手回座，目光炯炯，“此乃天降真瑞，形破而灵显，名曰‘竹觞’，喻朕当敬天畏民！特建‘瑞竹阁’供奉，各州府皆设分阁，岁奉香火！”

　　他顿了顿，看向面如死灰的靖王：“王弟献宝有功，赏金千两。”

　　退朝后，内侍小心收拾碎片。年轻的小太监低声问师傅：“这分明是...”

　　老太监猛拽他衣袖，摇头：“圣上说它是祥瑞，它就是祥瑞。”

　　夜半，瑞竹阁灯火通明，匠人以金丝嵌合竹胎碎片，奉于紫檀座上。皇帝独自立于阁中，指抚那蛛网般的金痕，轻笑：

　　“贪官献媚，王爷凑数，朕岂不知是腐朽之物？然百姓需要祥瑞，朝廷需要祥瑞，朕...更需要祥瑞。”

　　他转身望向窗外万家灯火，声音低得只有自己能听见：

　　“这世上最难砍的，从来不是竹子，而是人心里的愚昧与贪婪。可惜，朕这把斧头，钝了。”

　　窗外，忽起大风，掠过宫阙万千，其声呜咽，如遍野竹泣。

　　五年后，烽烟四起，龙椅倾覆。新朝的铁骑踏破宫门，那位曾经的万岁爷被囚于幽室，镣铐加身。

　　他望着高墙小窗外一竿孤竹，忽然想起那碎裂的“竹觞”，想起自己当年那番自欺欺人的表演，不禁哑然失笑，笑出了泪

　　——原来这奉天承运的帝制，与那竹胎一般，不过是包裹着腐朽内核的荒唐谎言，自己既是这谎言的维护者，亦是其最可悲的祭品。

　　帝制就像古老的封印，不断轮回。

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