道阻且长

　　10.手刃-古来刃仇不共天

　　身边雪景呼啸而过，只是驰奔中的二人，并无欣赏的心思。
　　颜瞻不时下马观察雪上马蹄的痕迹，以期找寻些线索，可惜马蹄时断时续，亦或者还有其他人策马路过，谁也无法肯定，那就是颜道之马匹的足迹。
　　只好埋头一味向前趱路。他们也都知道，颜道之八成是南下京城去了，而从此处到京城的大路，只有这一条。
　　而此时兵荒马乱，颜道之不会以身犯险。
　　原以为走上半日，就能赶上颜道之，却不想天色见晚，依旧没有颜道之的踪迹。
　　颜瞻与段濛羽都有些心急。
　　段濛羽自从许久前初见颜瞻，便芳心暗许，这些日子又经历了种种变故，对颜瞻更是倾心不已，只是此时，一心都在颜道之的安危上，故如此难得的并辔同行经历，都不能激起段濛羽的几分热情与暖意。
　　见天色已晚，随便找了间客栈，便各自住下了。第二日又早早起来赶路。
　　“这里离京城并不远。”颜瞻说道，“如此快马加鞭，有两日也差不多了。”
　　“你是觉得，曼殊姐姐已到京城了么？”
　　“不错，”颜瞻道，“她在京城并无亲眷，大概会找客栈住下吧。前面就快路过村庄了，人也多了，不像北边。”
　　“那我们就慢一点，沿路问一下有没有见过她。”
　　颜瞻应允。
　　他们在村庄密集的地方下马，见到过路的人，便拉住人家询问，听闻描述，人们纷纷摇头摆手说没看到、没看过。而颜瞻与段濛羽愈发心急起来。
　　于是又上马，向前攒了一阵，原来相距不远还有村落，二人欣喜，继续下马询问，不厌其烦。
　　果然皇天不负苦心人，一位荷锄的老人听了他们的描述，回忆了下，点点头：“前面不远处有个小客栈，你们说的那个人，我见过，她应该住在那儿。”颜瞻与段濛羽闻之，千恩万谢。老人续道，“我们这里，村与村离得近，各家各户都有谁，也都清楚，平时外人也少，只要来一个外人，见到过，就能记得。”
　　听了老人的解释，二人更加肯定，颜道之一定就在那里。故连连道谢，告别老人，赶往那客栈。
　　也亏得这里外来人少，只有这一家小客栈，还住不满。颜段二人很快便找到了，一进门便急赤白脸地讯问店小二。
　　店小二见这架势，多了个心眼儿，心说那姑娘确实在这里，可看样子憔悴得很，也像在逃难，这二人如此急迫，想必是‘追兵’。
　　小二原也是个有侠义心肠的人，心念至此，竟生出些保护颜道之的勇气，连连摆手说“没有！没有见过。”
　　颜瞻一听则更急了，他一心都想着颜道之的安危，心想一介弱女子，身无武功，心情也差到极处了，此时若再在客栈中被人劫持，那可真是万劫不复了，他心念至此，竟一把抓住了小二的衣襟，面红目圆，将小二拎了起来。
　　段濛羽正要阻拦，忽听得不远处一声娇呼：“哥哥！濛羽！是你们！”
　　那声音俨然便是颜道之。
　　他们惊喜相见，互道安康，在店里八仙桌前坐下，言语欢快。
　　只是苦了店小二，想做英雄没做成。原来他们是一家子……店小二有些失落。
　　颜道之本来心情极差，这一路策马狂奔，朔风扑面，倒吹散了不少内心之郁结。而此时见到颜瞻与段濛羽，更是喜出望外，倒将什么忧愁悲哀都抛在脑后了，三人欢快地叙谈着，倒有些小别后的惊喜感。
　　此时心情大好，聊了许久，三人也都觉得有些饿了，便唤了小二来，叫了一桌饭菜。此时小二看颜道之平安无事，面色也不似当初了，心下愉快，便张罗了一桌好菜，还加送了一道。
　　既已从前线回来，三人便要细细打算下接下来要如何了。段濛羽很想将他们接到自家居住，正要吐口，忽然想到段霭云与周氏，又想到颜道之之前所受之苦，心下一凛，便住了口。而颜道之与颜瞻正也想到了这一层，他们三人一合计，倒不如就在这村落里寻一处院落，或暂住或买下，这时节战事频繁，百姓生活不易，想来也不会花费太多。念及此处，三人便想着找个当地人仔细问问。这店小二早就留心着三人的谈话呢，便自告奋勇，向他们推荐了一处举家迁走的空院子。
　　三人见店小二言语诚恳，便听了小二的推荐，吃过了饭，前往那院子查看，又问了问周围邻居，果然店小二所言不差。再看这村人面容和善，举止有礼，更心生好感。于是三人便于此暂住。
　　院中有井，可以打水。他们寻了些布，借了两个水盆，将可以擦洗的地方都擦洗干净。洒扫了半日，终于尽去灰尘，可以勉强住人了。
　　那院落小得很，屋子也不过是一个里间一个外间。住三个人已是满满当当了。听邻居讲，这里已空了太多年，当初的主人仿佛是在城里寻到了什么好差事，便舍了这穷家，奔前程去了，故房子也空下不要了，连锁也没上。当地人倒是品性纯良得很，这么多年来也没听说过哪家邻居占了他家的房子院子。就这样一直空到了现在。
　　他们拾了许多干草、树枝，又从邻居家借了些来，用以热炕，颜道之与段濛羽住在里间，颜瞻住在外间。火点了起来，三人身上终于暖了许多。
　　一晚无话。第二日，颜瞻早起，到那小客栈店小二处买了许多吃食回来。安顿二人吃好，便向妹妹告辞。
　　颜道之问他要去哪里。他说是要进京城去，自己还有一些事情要办。
　　段濛羽亦想回京城，回家去看看母亲如何。只是颜瞻请求她暂时留在草庐，三五日就好，到时接二人一同回京。
　　段濛羽与颜道之均心有疑惑，但颜瞻总是沉默少言，二人心想，或许颜瞻真的有什么不便演说的事呢，便由着他离去了。

　　颜瞻飞身上马，当晚便进了京城。
　　虽有战事，京城依旧繁华，锦衣玉食的人们漠视着还没打到家门口的仗，吃喝玩乐，一样也不落下。颜瞻牵着马在路上闲走，若有所思。
　　他在一处不起眼的小客栈落了脚。小二出来，看到客人，殷勤地招呼着。颜瞻将缰绳递去，要了间普通客房，径自休息去了。
　　不多时，便听到了敲门声，一问，得知是店小二来送晚餐。
　　“我没有要晚餐。”
　　“呃这是我们店送的，客人头一晚住在我们店，都赠一份晚餐。”
　　颜瞻本想说“你拿走吧不必了。”却又感到自己确实有点饿了，也担心小二起疑，故开了门，头也不抬，转身走开。
　　“放下就走吧。不必来收了。关好门。”
　　“哎哎好的！您休息。”
　　小二哈着腰陪着笑脸，放下餐食就走了。
　　颜瞻坐下，草草吃了一些，不饿即止。又喝了些茶水。眼见得天色渐渐黑透了，推开窗子，外面也不见人影。他用早已备好的黑布蒙住口鼻，凝神运气，一跃而出。
　　他先向一家铁铺跃去，轻功甚好的颜瞻身轻如燕，在那屋顶上略作停留。在进城之后已摸清了路线，目标准确，故不曾耽误什么工夫。那铁铺早已歇业休息了，灯已熄，颜瞻轻手轻脚地起了几块瓦，摸出身上的火折子，略照了照，确定这就是存放兵器的屋子，轻身一跃便进了去。
　　对于习武日久的颜瞻而言，找出一把开刃的好刀，并非难事。他略一看，拿了把最普通的朴刀，便跃起离去。
　　放好了瓦，清好了“现场”，在屋顶略试锋刃，果然不错。便径直离去。
　　他巧妙地躲过了打更人，向着城东一处大宅子跃去。
　　那宅子灯笼甚多，四处通透明亮，不时有守夜家丁巡查游走，服饰也一致，俨然是个官宦人家。
　　领头的是个老管家，他先到东院去，探看了下屋中人，面色如常，只是略略摇了摇头，叹了口气。又领着下人们到了西院，刚进院就听闻一片嘈杂，两个尖声女子似在谈论着什么，老管家并未多言，只是略略嘱咐了身边丫鬟们一些话，便退了出来。
　　他一边返回下人所住的院子一边念叨着：“唉也不知夫人何时能醒来，二小姐也不见回来……”
　　不错，正是段府。
　　颜瞻不曾轻举妄动，在房檐上蛰伏了好一阵子，直到四下里彻底安静了下来。
　　心中有事，毫无倦意，抬起头，望见月色明亮，不远处一些云彩正在缓缓前移。他的心从未有过此时这般沉静，眼神坚毅无畏，没有想过“失败了怎么办”，也不担心“被发现围攻而杀死”，只是一往无前，为了那点凝结在心底的仇恨。
　　四周彻底静了下来，连守门的小丫鬟都困了，倒在房门口呼呼大睡。三更的梆子刚刚敲起，黑云已浮了上来遮住了一半的月色，颜瞻飞身入院，运一口真气，迅疾地点了门口丫鬟的穴，让她们睡得更沉实些。继而将刀轻轻插入门缝，一点一点启了门闩，不几下，门便开了。
　　他关了门，力求使声响最低，然后掏出火折子，点亮了桌上的烛台。
　　一步步向床帏走去，那样轻缓，却又沉重，毫无声响。
　　缓缓地举起刀，深吸一口气，然后一把扯开床帏，手起刀落，便划开了床上那人的脖颈。
　　无声无息之间，床上人已断气。
　　颜瞻将烛台拿近，向着床上人一照，看得清明：那正是周姨娘那张老脸。
　　颜瞻脸上浮现出一丝伤惨的笑意，将烛台放回去，吹灭了，又整好了床帏，继而开门而出，将门关紧，回头看了看那酣睡的丫鬟，飞身上房。
　　他紧走几步，来到旁边一出屋子，那屋门口却无丫鬟守着，这倒奇怪。
　　黑云迷漫，仅有的半弯月色已完全被遮挡住了，天地一片墨黑。
　　颜瞻依旧飞身下房，照着方才的手法开门进屋，刚刚关上房门，却听到黑暗中一声惊恐的娇呼：“谁！”
　　颜瞻心说不妙，此时必要快快解决掉，一个纵步跃到床帏前，此时那帘子已启，一个女子正在下床探看。
　　颜瞻不由分说，一刀划过，那女子还未来得及呼出便断了气。
　　那女子顺势倒在了床帏中，又突然被推出，砸到了地上。颜瞻顿时明白了这死去的应该是个陪着小姐的丫鬟。
　　不错那正是如梅。
　　帘中人是段霭云，她身有武功，虽不高深，却足以防身，此时从枕下抽出一把匕首，探身就刺。
　　颜瞻一躲，继而顺势后错，一手抓出段霭云的臂膀，飞刀换手，另一只原本拿刀的手空了出来，瞬时点住了段霭云的穴道。
　　段霭云顿时觉得浑身酸麻，张口便喊，颜瞻早已料到这一招，一手死死捂住了她的嘴。
　　他将段霭云揽到身前，心念一动，觉得应该让段霭云清楚，今天是因何而死，死也死得明白。
　　他手腕一弯，揽过段霭云的头，她顺势一看，看清了颜瞻的双眸。
　　此时月已露出一弯，惨白的颜色又一次洒满天地。
　　这人眼熟得紧……是了，这是母亲唤来侮辱“曼殊”的那个“流氓头子”。
　　颜瞻轻轻启口道：“我就是那‘曼殊’的亲哥哥。”
　　段霭云眼中顿时流露出惊恐的颜色，电光火石的一瞬，她已明了一切，于是心下一狠，正要做殊死一抗，却感到脖颈间一丝冰凉。
　　她眼光渐渐直了，眼中满含着不甘与愤恨，虽然奸狠非常，却和旁人一样，在生死关头有着异常强烈的求生欲，只恨颜瞻为何会动作快一步，而自己丧了性命，死生一刻，心头充满恨意。
　　颜瞻放了手，看着她倒下，黑暗中的一缕红渐渐淌出，染脏了地板。
　　他开门离去，将刀扔在了门外花丛中，又一次飞身上房。临行时刻，回眸一望那早已天翻地覆的段府，凄然一笑，无声无息地离去了。
　　他又回到了那个小客栈。
　　窗子依然开着，便轻身入屋，点亮了烛台。然后闭了窗子。褪下了这身衣服，吹灭蜡烛，仰身而歇。
　　街外打更的老汉，望了望那闭合的窗子和近处的房檐，揉了揉眼，心说自己好想出现了幻觉……怎么仿佛看到一个飞快的人影掠了过去进了那窗子里……
　　又使劲揉了揉眼睛，自叹一声，嗨岁数大了，看差了吧，别自个儿吓唬自个儿了，哪有会飞的人呢。然后敲起梆子，继续前行打更。
　　第二日，颜瞻早早地起来，净了手，找小二退了房，牵着马，一路小跑出京城北去。
　　离了京，很快便会到达颜道之与段濛羽暂住的那个村落了。颜瞻忽然想起她二人可能会饿肚子，便勒转马头向附近树林奔去，潜伏了一小会儿，打了只野兔，上马离去。
　　野兔的到来，对段濛羽和颜道之而言，是比看到兄长还要欣喜的事。又团聚在了一起，自然喜不自胜，取水生火烤兔子，颜道之问了问兄长去做什么了，他自然是不肯答的，见状便也不问了，所幸三人开开心心地吃喝了一阵。
　　日头已升得老高，村里言谈声嬉笑声不断，不多时，又听得一孩童四处嚷嚷，“京城戒严啦！城门都关了不让人出！听说了出了人命大案！”

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