淮南公主

　　第二日，景潇来了府中的时候，我正在用明沧给我的墨玉笛练习曲子。

　　“你什么时候得了这么件宝贝？”景潇好奇地问道。

　　“昨日得的。”我得意道，将墨玉笛递给他瞧瞧。

　　他很识货，拿着对着光照了照，道：“你果然开窍了，孺子可教也。”想来景潇已经猜到了各种关系，真是个心思通透的人儿。他接着道：“我今日来是想告诉你，第三关秀女考核定在五日后如何？”

　　我想了想道：“好，前前后后已有月余，是时候把这事儿给办完了。”

　　景潇接着道：“我差人让她们带上自己的绣品，五日后来王府查验。”

　　我听闻，忙道：“不可，若带着修好的女红来，便不知道是不是她们亲自绣的，若万一她们请人代绣的便无法知晓了。不如这样，到时候每人发一小块贡缎，她们只要绣个小图案，就可看出绣工的高低。”

　　景潇深以为然地点点头。

　　这日无事，便去了明沧住的客栈。上次在海边走得匆忙，竟忘了用墨玉笛给你吹奏一曲。这之后又练习了好些天，想着今日吹一首刚学会的曲子给他听。

　　刚进客栈的门，看见明沧在二楼品茶，正打算兴冲冲地上楼去，却见他对面坐着一极其貌美的女子。心里疑惑着，明沧初来寿春，怎也会有人认识他，还是一位如此貌美的女子？心中有些不舒坦。只见这名女子正与明沧谈些什么，明沧点头后，女子便起身离去。

　　见女子走远，我便上了楼。明沧见了我，一脸抑制不住的喜色，我却不太好气地问他：“你在寿春有故交？”

　　明沧答道：“没有。”

　　我心里极其失落，明沧和我欢好也不过数日，今日却和其他女子在客栈私会。我拉下脸道：“你生得俊俏，本就招人喜欢，结交一两个红颜知己也不成问题。”

　　明沧听闻，已猜到我的意思，掩面笑道：“刚才那姑娘名唤玲珑，我初道寿春时与她有过一面之缘，今日恰巧在客栈碰见，便聊了聊。”

　　我撇着嘴：“真的仅此而已？”

　　明沧见我如此，竟笑地更加灿烂：“苒儿醋的时候真是可爱。”

　　我转过身去不理他。他从身后环抱着我，贴着我的耳根，道：“玲珑姑娘是参选的秀女，将来可能要进宫的，自然不会看上我的。”

　　听了这话，我心里的气竟莫名其妙地消了，口是心非道：“我哪里有吃醋。”

　　明沧笑着不语，只是接着问道：“你来客栈，是不是因为想我了？”

　　我心里暗叹道：当然是想你了，想把刚学会的曲子吹给你听。可一想到刚才醋意大发地表现，觉得甚是丢人 ，我抹不开面子，只得瞒了下来：“我只是顺道路过，过来看看。”来日方长，以后再寻个机会给明沧吹奏吧。

　　到了考核的日子，玲珑如约而至。那日看得不真切，今日仔细一瞧，玲珑长得果真美若天仙。其他秀女和她一比，实在是黯然失色。心里已经暗暗将她定为进宫的人选。不过这玲珑的样貌，乍一看似有些熟悉，可偏偏又想不起何时见过她。大约是错觉吧。

　　我吩咐清音给秀女们分发了贡缎，自己便坐下一边喝茶，一边翻看景潇给我的笛谱。待规定的时辰一到，就请了寿春城内五位名气最大的绣娘评审。玲珑果然不负所望，绣娘们对她的绣工大加赞赏。

　　我定好了十人名单后，当晚便拿去给父王看。

　　父王看了眼名单，随手放在桌上，道：“苒儿，这事办得不错！你选秀女可费了些力气，弄得沸沸扬扬。淮南最好的女子都被你选走了，青年男子们可要不开心了。”

　　我抱着父王的胳膊，得意道：“嘿嘿，父王吩咐办的事，苒儿当然要全力以赴。”

　　父王道：“明日就把这十人叫入府中，我点五人送往邺都。”

　　今日得到父王的称赞，改天一定去二哥面前显摆一下。

　　我一回到院子，却发现大哥在院子的石凳上等我。大哥平日里很少来我的院子，今夜突然来，定是有什么事。

　　我还未来得及问，大哥先开口：“苒儿可愿帮我一个忙？”

　　“大哥请讲。”

　　大哥紧锁了眉头道：“你可否将玲珑姑娘的名字从候选秀女中删除？”

　　我有些惊讶道：“为何呢，玲珑姑娘才貌双全，是派往邺都的最佳人选。”刚说完，我转念一想，难不成，大哥看上了玲珑？

　　大哥眉头所得更紧，难为情道：“我与玲珑姑娘情投意合，故想把她留在身边。”

　　我一听 ，吃惊不小。难道那日大哥替我主持选秀女之后，二人便私下好了？我心里又悔又急，早知如此，就不该匆忙地把名单交给父王，这可不坏了大哥的因缘？

　　我十分抱歉地对大哥道：“我刚将名单交与父王……”

　　大哥听闻，叹息连连，眼里写满了失落。

　　我心中不忍，接着道：“或许，还有转圜的余地，你明日去好好地求求父王，他说不定会心软……况且，派谁去邺都都一样，后宫佳丽众多，老皇帝不是好色之人，玲珑姑娘不去也罢。”

　　大哥痛心地摇头道：“苒儿你不是不知道，父王对我与你和二弟不同。因为我娘，他待我甚是严苛，这么多年来，我很少看见他慈爱的一面。这次，怕是难偿所愿了。”他说罢，甚至掩面而泣起来。

　　看着大哥如此，我心里也很难过。大哥的母亲原只是淮南王府的婢女，因父王一次醉酒，才有了大哥。可父王心中所爱的只有母后一人，父王觉得对不起母后，便一直对大哥的母亲和大哥冷眼相待。这么多年过去，想必大哥心里早已对父王心生怨恨。

　　况且当年父王对我和白栎棒打鸳鸯，着实让我伤情了很久。这样的事，一定不能再发生在大哥身上。

　　我信誓旦旦地说道：“大哥，你不要伤心，我去帮你说服父王。”

　　虽然说得坚定，但我心里实在没底。我深知父王的脾性，他做事向来一板一眼，若要改变他认定的事情，定要实打实地拿出让他信服的理由，他可不是容易糊弄的。大哥这件事，麻烦就麻烦在儿女私情在父王眼中根本就不是正经的理由。更何况在选秀入宫面前，简直不值一提。直接向父王求情，反而显得大哥不识大体。父王不但不会遂了大哥的心愿，还会对大哥动怒。

　　我转念想想，倒不如重新拟个名单，神不知鬼不觉地把之前的名单换掉，这样来得省事，也可让大哥免于责罚。依稀记得我走之前，父王把名单放在了桌上，明日只要在父王下床前，把名单换掉就行。

　　第二日一大早，我端着清音熬好的粥，来到父王的院子。父王的房门关着，难不成已经起了？我赶紧叩门道：“父王，你可在房中？苒儿给你熬了养生粥。”

　　“近来吧。”父王的声音从房中传来。

　　我大喜，赶紧推门而入。父王正坐在床边，穿好了衣服。我把粥放在桌上，可桌上已不见名单的踪影。我心中一慌，这可如何是好？

　　父王见我端来粥，颇为开心道：“苒儿有孝心，父王没白疼你。”

　　“父王先……趁热喝了吧……”我把粥从桌上端去父王手里，眼光扫了扫房内的摆设，名单既不在书桌上，也不在柜子上，到底在何处？

　　“你可是在找这个？”我的思绪被父王打断，只见名单竟在父王手中。

　　“这……”我大惊，果然一切都逃不过父王的眼睛。“是的。”我只得老实承认。

　　“我还不了解你，无事献殷勤。我猜，这份名单出了什么差错？”父王用锐利的眼光看着我。

　　我灵机一动，道：“确实……如此，我昨晚发现，不慎将一个秀女弄错了，这是新名单。”说罢，惴惴不安地把新拟的名单递上。

　　父王一边看名单，一边道：“把玲珑换成了秋月。”

　　“是。”我答道。“秋月无论从相貌还是才艺，都更胜玲珑一筹，理当让秋月入选。”我瞎诌道。

　　父王神色淡然，不知他是相信了我的话，只道：“无妨，反正今日才是最后选定，你让玲珑、秋月二人都来府上。”

　　我强压着心中的凉意，道：“好。”

　　父王若见到玲珑，必定舍秋月而取玲珑，要想保住大哥与玲珑的因缘，只能如实向父王坦白。我去到大哥处，将事情经过告知了大哥。大哥抚额长叹了一声，眼神中却透露着坚定：“无论付出什么代价，我都要与玲珑在一起。”

　　想当年，我又何尝不抱着这样的想法，可终究是造化弄人。这次只希望大哥能得偿所愿。

　　十一名秀女齐聚王府，玲珑的样貌果然是其中最出挑的，父王见她，竟脸色微变。他让秀女们都散了，却把我叫去了书房。

　　父王脸色极其冷肃，道：“你如实告诉我，玲珑是怎么回事？”

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