以身相许

　　见暴晒没有给手冢留下更深的影响，忍足又交代了几句便离开了皇宫，手冢便也告辞昳阳宫，回自己的偏院去了。一进门，就见本该在床休息的小林跪在地上，像是在等待他回来。
　　小林低着头一脸自责的神情，手冢的眉不自觉地纠结起来。初见理桔那日理桔正与小林纠缠，不需深思就知道那一定是为了吸引手冢的注意而故意选在手冢结束课业的时候，是预谋好的事情。问题在于，小林与理桔，究竟是不是同谋。
　　“公子，”待手冢在面前站定，小林开了口，“今日之事，请公子恕罪。”
　　“我应该恕你何罪？”
　　“奴才听信了理桔的话，是奴才让理桔来找公子助她出宫的。”
　　“你听信了她什么话？”作为同乡，手冢心想小林不可能不知道理桔父母双亡之事，那么一定另有原因。
　　“理桔说，她想要出宫见她的心上人。”小林低着头，看得出来他已经思考了很久该如何陈述，“理桔本是禧妍宫的侍女，丞相夫人常带着随从进宫拜见雍贵妃，聪明伶俐深得雍贵妃喜爱的理桔总是从旁伺候，贵妃姊妹谈话时，理桔便与那随从一同退下，一来二去，理桔就心仪于他。”
　　“然后？”
　　“理桔从禧妍宫派到六皇子处后，就无法与那个随从相见，便求奴才帮她置办一套太监的衣服，带着她混出宫去。奴才不肯，但不忍看她可怜，便让她来公子处寻求帮助。”说到这里，小林重重地磕头在地，“都是奴才的错，陷公子于不义。请公子责罚。”
　　“昨日我写家书一事，是你告诉理桔的？”手冢的声音平静听不出情绪，“我出门找你你却不在，理桔接近我的机会也是你制造的？”
　　“是。”小林的额贴在地上，身子一直没有直起来，“奴才不该轻信理桔之言，求公子降罪。”
　　“你起来吧。”手冢喟叹一声，语气中透出些许的疲惫，“既然知错，就到此为止。下不为例，也就是了。”
　　“谢公子！”小林又叩了一次首，“奴才一定谨记，绝不再犯。”
　　“好了，身上有伤就回去休息吧，这三日不用伺候我了。”手冢抬手揉了揉太阳穴，在太阳下站了太久，头脑又有些晕眩，他现在只想好好睡一觉。
　　“奴才告退。”
　　小林吃力地从地上站起，又慢慢地退了出去。手冢看着小林的背影，眉头深锁。
　　宫廷，远比他想象得更深。

　　“公子吉祥。”一大早，手冢走出偏院，正殿的太监宫女见了他，个个请安问好，手冢起初并未在意，直到见了六皇子，才察觉到大家对他的态度都变得不同寻常。
　　素来不把手冢放在眼里的六皇子，今日居然早早就穿好了衣服等着他来，手冢一进门，六皇子立刻从床上翻身下地，不仅拱手作揖，还恭敬地说了一句“景冉见过手冢哥哥”。
　　？！
　　意外的情况吓了手冢一跳，贵为皇子的迹部景冉居然对他行礼问好，还称呼他为哥哥？见六皇子低着头恭顺的样子，手冢更觉诧异。
　　“手冢不敢。敢问皇子，何出此言？”发问的同时，手冢便在心中思忖，莫不是因为昨日迹部景吾专程前来相助？
　　“哥哥比我年长，学识修养皆在我之上，以前对哥哥不敬，请哥哥原谅。”
　　“……”手冢很难相信这一番话是出自六皇子之口，昨日还怒极要吊自己上树的人今日居然如此乖顺，一声声哥哥叫得甚是亲切，反差之大，实在教人无所适从。
　　“昨日四哥已经教训过景冉了，从今往后景冉一定不再侮辱戏弄，认真听从哥哥教导。”果然不出手冢所料，的确是迹部景吾的原因。说话时六皇子的手不自觉地向身后摸，手冢没有忽略这样的小动作，看来迹部采取的非常手段还是很有效的。手冢忽然就有些感慨，六皇子居然真的惧怕迹部到这种程度。
　　“六皇子叫你哥哥，手冢你还不答应？”身后突然传来柳莲二的声音，手冢赶忙回身作势要行礼，却被柳莲二止住，“既是皇子的兄长，该行礼的便是我了。”
　　“太傅说笑了，手冢不敢当。”
　　“今日满朝文武皆知了手冢公子的名姓，何来不敢当？”
　　手冢露出了困惑的神情，满朝文武？这是怎么回事？
　　“昨日四皇子为了给你解围，推迟了与邻邦使节的会面，让邻邦的皇子和大臣在宫中候了四个半时辰，百官当然会猜测，究竟是何许人也，竟值得他们挤破脑袋也巴结不上的四皇子如此相助。”
　　“……”手冢的思绪有些混乱，内疚感又涌上心头。若不是他大意轻信，也不会劳烦迹部至此。
　　“手冢不需为此烦恼，这样一来，至少暂时无人敢再对你进行暗算，”含了点戏谑的眼神有意无意地看向站在一旁的六皇子，“四皇子的人，这天下，恐怕是没人敢动分毫。”
　　“在下并非四皇子家臣，此前也从无往来，四皇子及时相救，在下也未曾想到。”擅自将自己划到四皇子名下的做法让手冢有些不满，他不喜欢被人完全保护起来的感觉。
　　“令兄忍足侑士从小与四皇子一起长大，二人情同手足，虽身份有别，却情谊深厚，他会不惜惹怒使节与皇上的代价赶来解救，也是忍足侑士的请求吧。手冢不必多心，当下只需认真陪伴六皇子完成学业。”柳莲二适时地中止了话题，谁都看得出来，天下早晚将归迹部景吾所有，忍足侑士自然会成为最得重用之人。看准了这一点的人排成长龙去巴结逢迎，奈何忍足侑士从不干预朝政，为人又精明得很，总能在不失礼数的情况下拒人于千里之外。皇上染病，尚未痊愈，将接待使节这等大事都交由迹部去做，这种情况下突然被人所知的手冢定将面临比他所能想象的更为复杂繁多的状况。
　　柳莲二何许人也，不到而立之年便已得居太傅之位，他怎会不了解迹部的心思，迹部会公开手冢国光的姓名，自然是故意而为之。其中目的，呵，手冢国光，有一天你会懂的。

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