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第三回五十弦翻塞外声 3
君不见走马川行雪海边，平沙莽莽黄入天？
匈奴草黄马正肥，汉家大将西出师。
一带平野莽莽苍苍，直入天边，无边无垠地向西北方铺开去。
这正是旧历九月天气，长草都转作了金黄之色，随风摇曳，起伏不休。风中芦苇白絮纷飞，伴着悠长高亢的牛角号声，一同盘旋着远远掠过天际，愈上愈高，愈飞愈远，直到与丝丝如缕的白云裹在了一起，响彻长空。
平野之上，皆是大军帐幕，如天上云朵般层层叠叠，自近及远，三军列定，环绕着中军大帅麾帐。此次出兵非辽帝亲征，营盘外仅折木为栏，并不设枪营堑栅等物，然营中军备分毫不懈，只见帐外、营边、了望台上，士兵一队队结束整齐，巡逻来去，不闻一人一语，亦无半点兵刃撞击，只有脚步声嚓嚓不绝。手中长矛的矛尖在秋日中静静闪烁，纵然艳阳高照之下，仍是冷气森然，劈面而至。
秋风掠过，漫空旌旗猎猎作响；给静默得杀气逼人的营垒平添了一抹辽远之意。旗分四色，各列番号，上绣日、云、水、火、青牛白马诸般纹饰，皆是契丹人尊奉之神，因属战事，旗上唯不见月，只中军帅帐之前，当地立着一杆九牛白旄，大旗殷红如血，风中翻卷，现出旗面上斗大一个“萧”字。
此时这中军帐却是人声鼎沸。众辽将或咬牙、或侧目，人人抑制不住的怒气勃发。有几个脾气暴躁的，更是握拳揎袖，手臂挥舞，满脸涨得通红，一副恨不能冲出帐去，提刀大战一场的架势。
慕容复掀帐而入，只看得微微一惊。却见萧峰坐在虎案之后，浓眉紧蹙，面沉如水，并不出声阻止众将，放在案上的右手攥着拳头，只捏得格格作响。他自识萧峰，未见其怒气如是，心中一跳，急忙快步走上前去，唤道：“兄长，何事如此？”
萧峰闻言，缓缓吐了口气，这才抬起右手，低喝道：“住了！”
二字出口，众辽将一震，纷纷收声，垂头立在了两厢，只有脸上愤懑之色不消，一个个暗自咬牙，手扶了刀柄不住粗声喘气。萧峰低叹一声，并不多言，自案上拈起一封军书，递到了慕容复手里。
慕容复疾速浏览一过，啪地将那军书合拢，登时脸色亦冷若寒冰，缓缓吐出四个字来道：“耶—律—乙—辛！”
原来那日耶律洪基闻报西北，沉思不语之时，大多朝臣已猜着了皇上心意。自楚王之乱后，耶律洪基对统军官疑虑大增，轻易不许任何人率军过万。这时遭逢大乱，不可不发重兵，然则由谁统军，便是一发而动全身的要紧所在。众臣皆暗想：“且看皇上派谁出征，那个便是今后朝中新贵，不可不知。”是以一体屏息敛气，只待上命。
萧峰却是借他一副心肠，也想不到这上头去，见皇帝目注自己，热血上涌，便要出班请缨。然而身形才动，一瞥眼间，却见慕容复的目光凝注在自己脸上，长眉微蹙，隐有重忧；猛地一惊，登想起昨夜宫卫军之事。皇帝义兄的疑虑试探，事关北院的越权话柄，一时都兜上了心来，只跨出一步，竟是中心如焚，窒在了当场。
他这表情，耶律洪基都看在眼内，暗自点了点头，忽地提高声音，喝道：“南院大王萧峰听令！”
萧峰一凛，出班拜倒，应道：“臣在！”
耶律洪基道：“朕今加南院大王为西北路招抚使，拨太和、永昌、弘义、积庆四宫斡鲁朵，并南院本境军三部，统军十万，克日出征！”
一声令下，众臣皆惊。
要知辽官制南北院分立，各不相属，南院大王领军扫北，此事从所未有。有些人还在惊疑不定，几个乖觉之人却早想到这是皇帝宠信明证，立即躬身道：“皇上英明！南院大王是我契丹战神，由他出征，必定攻无不克，阻卜小丑，指日可下！”众臣闻言，都省了过来，纷纷随上，登时上下一片赞颂不绝。
萧峰听得甚是厌烦，只简简单单应了一声：“臣领旨！”什么忠心效力，矢志杀敌的言语，却都一字不提。耶律洪基面上隐现笑意，令道：“人来，取朕兵符！”
辽代兵制，铸金鱼符以调军马。凡举兵，南、北、奚王，东京渤海、燕京统军兵马，虽奉诏，末敢发兵，必内廷遣将持符为令；若亲贵大将出征，则分符为二，君臣各持其半，符不合，兵不发。这时内侍应声捧过黄绫托盘，耶律洪基取符在手，微一沉吟，竟将两半符信都拿了起来，向萧峰道：“阻卜大乱，我兄弟肩上担子非轻。今日朕便将这金鱼符尽授与你，西征之时一应军务，许你自行定夺，便宜从事！”
轰地一声，众臣又是一阵窃窃私语。今日皇帝连发惊人之举，皆违祖制，有些守旧老臣已面现不豫，暗自摇头。其余众臣虽不致此，但面上惊疑之色，终是难以尽掩。
慕容复一一看得清楚，眼中冷光一闪，忽地跨步上前，躬身道：“陛下，在下一介布衣，本无置喙之处。但旁观者清，兵乃国之根本，统军大事若出内廷，恐生不测。还请陛下三思为是！”
萧峰微微一愣，侧目向慕容复望去，却见他目光含笑，也正看着自己，心中一动，暗道：“慕容这话，莫不是替我说的？敢是说给群臣听么？”
耶律洪基向他两个凝视片刻，哈哈大笑，道：“朕知道你们南人有一句话，道是将在外、君命有所不受。朕和萧兄弟情同手足，岂有疑猜？一切军务由他定夺，便如朕亲临一样！”
慕容复含笑道：“君王气度，果非常人所及！”说着斜眼看去，果见耶律洪基面显得色，众臣中却有数人面色阴冷，不由低了头微微一笑，又道：“既如此，在下斗胆，想请陛下允准随兄长出征。某虽不才，但愿为兄分忧，少效绵力耳！”
契丹旧制，凡军国大事，汉人不与。但耶律洪基称赏慕容复于先，听他只提兄长、不言国事于后，思忖片刻，便道：“也好。朕有良才效力，焉得不准！你便白身从军，随萧兄弟去罢！”
萧峰大喜，和慕容复一齐拜倒于地，同声谢道：“谢万岁！”
而后萧峰受命接符，率南院部将点军出征，自非只一日。大军西行，不多日已离了上京临潢府地面，循前线战报，一路向西北胪驹河急行而去。
正是三军欲战粮为先，辽国近年来颇开农务，虽南征之时仍打草谷，但征讨西北部族都已改作了汉制，兵发粮饷。这天正接到后方军需文书，通报运至粮草数目，未料接书看时，萧峰和众将都大吃了一惊。辽军历年出兵，半载为期，然而此时所报粮秣，竟只敷区区五个月的数目！
阻卜兵骁勇善战，历来转战多年方能勉强讨平，就中粮财之耗，不可胜计。这一下竟不增反扣，不由众将不怒气填膺，纷纷叫嚷起来道：“眼看天将冬日了，咱们一路向北，就算想打草谷都无处收去！不给粮草，叫人活活饿死不成！”
慕容复便是此时进帐，待看了军书，早明其故。他一说出耶律乙辛四字，众人更是群情汹涌，只碍着萧峰在前，不敢破口大骂，一个个咬牙切齿，真要气炸了心肺。
萧峰强捺怒气，向众将道：“诸位休要发作。你我兄弟若这里发难，岂不正中那贼下怀！且先想想，有何计策可应此时之急！”
众将听大王发话，各自低头思索。不一时有人道：“不如大王你上书京中，请皇上另发粮草来。”又有人道：“大王掌兵符在手，可向周边府县支粮应用，也是一策。”这两个说来有理，便有不少将领出声应和。
萧峰紧皱双眉，一一仔细听着，却见南院枢密使耶律莫哥沉思不语，便问道：“莫哥，你以为如何，这中间可是有甚么不妥？”
耶律莫哥自来精细，见萧峰问起，低声回道：“大王，此计不宜。看那文书发自北统军司，统军都监正是耶律乙辛的门生。且乙辛曾为枢密使，掌北院多年，此次行军所经府县，多半是他一手安插的亲信，属下只怕……”
萧峰森然道：“只怕我若上书调粮，就要给他匿藏不报、阴奉阳违，可是么？”
耶律莫哥默然点头。慕容复向萧峰看了一眼，目光中却隐带惕色。他自知耶律乙辛这一忌，十九有自己当日猎场出言挑拨之功，这番心事却是不可告人，当下亦道：“兄长，还有一层。他既敢克扣粮饷，京中必定做了手脚，早无实据。你若在此自行调粮，正落他口实，说你拥兵在外，别有居心，一般地不可不防。”
两席话一说，本以为有计可施的众将又心凉了一半。好几人都道：“可是以眼下这些粮草，决计撑不到战事结束，这如何是好？”一员将领又道：“想当年萧迂鲁将军征阻卜，就是因粮草不济、士卒叛逃才吃了败仗，结果丢官不算，差点就做了阶下囚。大王，粮草之事非同小可，这……这……”
萧峰立起身来，望着满帐众将，缓缓地道：“这样说来，若粮草不济，不问将领士卒，皆有可能获罪，是么？”众将涩然点头，萧峰又道：“但如我以符信调粮，京中得知，最多也只会说我一人居心，既如此……”
众将登时都知道了他的意思，显是说既然如此，欲加之罪我一人当之便是，不待萧峰言语出口，已抢着纷纷急叫：“大王！” “大王不可轻率！” 那刚才说起萧迂鲁之事的将领更是大悔，趋前拜倒道：“小将是顺口说说罢啦，大王不可当真！若是大王因此有个什么祸事，那、那我们……”
萧峰手臂一伸，轻轻便将他拉起身来，拍了拍他肩头，道：“不用如此。不管京中有没有祸事，都只是一句揣测，做不得准。世上哪有因噎废食的道理？我意已决，诸位不必担心。”
慕容复在旁看着，直是一阵阵地五味杂陈。他平生见惯阴谋，萧峰这番话若他别处听到，必定冷笑此人乔模乔样，但此时这一个“假”字便是心中想想，也觉无稽；不由暗悔：以萧峰的性情，自己早该想到他会这般锐身以当，如何竟不明到如此？见萧峰回身走向奉金符处，当真便要持符调粮，急忙踏上一步，伸手拉着了萧峰手臂，道：“兄长莫急。我却有个两全之策。”
众人一震，不由都瞪大了眼睛望着他。慕容复淡淡一笑，抬手指着帐中当地那张巨大的战场沙盘，双眉一轩，悠然道：“只要我们便在五个月内拿下阻卜，那……不就成了么！”
这话出口，众辽将先是一愣，继而面面相觑，脸上立时都浮现出不以为然的神色来。
刚才说起萧迂鲁事的将领名唤耶律葛，是行伍出身，征战多年、性子最急，这时忍不住又大声道：“慕容公子，这话可不是说着玩的。那阻卜军要是说拿下就拿下了，大伙儿哪个还耐烦在这里罗嗦，早上马冲杀过去了！”那几员骂乙辛骂得最凶的辽将也是火爆脾气，听他一说，都跟着点头，虽然没说出口，脸色却分明透出了“你一个南人懂得多少行军打仗”的意思。
连耶律莫哥也觉不妥，劝道：“慕容公子，你生长南方，想是没见识过阻卜军。战阵征伐，务须详加谋略，不要一语轻断的为是！”
慕容复听着，却也并不急于出言解释。萧峰则一面听，一面暗自思忖，这时方道：“莫哥，那么以你看来，此次征伐当如何调遣才是上策？”
耶律莫哥回道：“大王，我军挟新发之锐，宜先下一城，以壮军威。目前上策，是急赴胪驹河救援被困的兄弟；那时合兵一处，兵势大胜，便可向西北收复皮被河城。不久冬日将至，有了城池为凭，再设法解缺粮之危，方可一举破敌。若急于求成，怕是反而为敌所趁。”
众将点头称是，以耶律葛为首的几人更抢着道：“枢密使说的对！大王，咱兄弟都跟你做先锋，先到胪驹河杀那些蛮子一个痛快！有大王这样本事，看阻卜敌烈军哪一个挡得住！”
萧峰微现笑意，眼光却一片森然，待他们一个个议论完毕，才沉声道：“果然挡不住？那断粮之前，这战事可能了结？”
耶律葛窘道：“这个……”
萧峰的眼光跟着移向耶律莫哥，莫哥略一犹豫，叹了口气道：“大王，这些蛮族善战耐寒，颇不在大辽军之下，这次又来势汹汹。短短五个月破敌不难，但说了结战事，实在……不可断言。粮草之事，尚须另谋。”
萧峰点了点头，扫视众将，见人人摇头，这才看向慕容复道：“慕容公子，你的计策却又如何，不妨说来听听。”
慕容复自知萧峰这一下改换称呼的用意。那是说现下商讨军机要事，我为主将，问你乃是问计，并不干朋友交情，当下正色回道：“萧大王，方才枢密使大人有一句话说得很是。那阻卜敌烈军所以难平，便在其耐寒、善战，疆场搏击，与辽军不分上下。历年来辽军所以胜者，皆在两条：一、是大辽国势之盛，以众胜寡；二是游牧民不习农耕，难以补给。因此而败，必然是年积月累而致，所以辽军征伐耗费数年，并不为奇。”语气一转，又道：“但今次战事却又不同。阻卜敌烈两军联合，数过十万；我军纵然和胪驹河守军联兵，亦不能倍于对手，此其一；其二，阻卜军已占镇州城，有险可依，有粮可备。我军两条优势如今已失，纵取下河董城，只怕也要陷入对耗窘局，休说五个月，四五年也未必脱得身了。”
众将只听得脸色铁青，但慕容复所说句句实情，却是无从反驳，只听他续道：“为今首要之计，便是不可再循旧制，所谓‘胜向险中求’，在下却有个速战速决的法子……”说到这里，耶律葛已然憋不住，冲口道：“喂，依你这般说，什么都不循旧制，那胪驹河不要去救，皮被河城也敢是不要去取了！”
慕容复含笑道：“取，自然要取。不过我说的这一取，却不是将军你那样的取法。”
耶律葛等人只听得一头雾水。慕容复一笑，在沙盘上纵横指点，缓缓说道：“诸位请看——阻卜军眼下已占了镇州、皮被河二城，有立足之地，故而放心大胆向东兵发胪驹河，与敌烈八部联军，正是兵威最盛的时候。他们一来要乘胜猛进，二来需夺粮草使用，必然会出前锋军，先向南行，再取河董城，三城一下，便成犄角之势，近可以攻，退可以守……”
萧峰仔细听着，见慕容复说到阻卜军用意，有人面露不甚相信之色，忽转头问耶律莫哥道：“我守军被困胪驹河，传告急文书已有多少时日？”
耶律莫哥道：“已过一月！”
萧峰道：“如今可有败讯？”
耶律莫哥道：“这却不曾……”忽然省悟，叫道：“是了！那阻卜王用意原来如此！他要把我军死死缠在胪驹河，却趁这空档去夺河董城！！”
这一语众人皆惊，登时把欺他未经战事的心思都收了起来，纷纷走近，围拢到慕容复旁边，静听他续言。耶律葛等几个本来站在最外圈，离得远远地，这时也低下了头，挪动几步，都凑到了近前。
慕容复不由轻轻一笑，又指着沙盘续道：“这，便是我们将计就计的机会！耶律大人，你说取皮被河城乃眼下要务，原本不错；但我们这般想，阻卜军自然更是这般想。只消我大军径发皮被河，他以为自己得计，向河董城一路军必疏于防备。我们却正好如此——”右手食指在沙盘上依次画出两条弧线，道：“正面大军屯于皮被河城下，却另发两路轻骑突袭，自羽厥漠北迂回；我军如今是新发之势，人马精强，补给足备，十日之内，必可斜插敌后。一路：自阻卜先锋军半腰急击，斩作两截，阻其于河董城下；一路：径绕胪驹河，插至敌烈军背，夺他粮草，断他归乡后路……”手指一划，两道弧线前后合围，不偏不倚，正将沙盘上插着阻卜军旗的标志合在了当中，扬眉笑道：“阻卜军长途久战，军力疲惫，此时猝应急变，首尾不能相顾，左右难得呼应，瓮中之势既成，不败何为！”
他一番话侃侃道来，说到飞扬之处，脸上微现红晕，双目亮如晨星，只感染得身边辽将也激动起来。这众将都是久经战阵的经验，计策是否精当，一听之下岂有不知！一时间围着沙盘，纷纷指点，个个点头；有直性子的已在出言赞同。耶律莫哥沉吟道：“若以此奇袭，联军一乱，我大军所到，前方皮被河亦指日可下。这一来阻卜失势于前，失险于后，联军断绝，镇州一座孤城守得几时！那时节……”慕容复接口笑道：“那时节五月内平乱返京，看他耶律乙辛还有何话说！”众人闻言，不禁同声大笑。
耶律葛却有些不忿，暗自嘀咕道：“明明是咱们兵力优胜，干么不战场上见真章，只出轻骑？那阻卜敌烈联军这样势大，当真有必胜的把握？”
他这般想着，自言自语地便说出了声，声音不免大了些。众将一听之下，有些人思虑较为周详，觉得耶律葛之言不无道理；又有几个心中虽觉慕容复之计可行，但看他是个从未经兵上阵的南人，面子上挂不住；当下各生疑虑，互相看看，登时又静默下来。
萧峰眉头一皱，待要开言，却见慕容复向他轻轻摇头，意示不妨，跟着转向耶律葛道：“然则将军之意，正面交锋，兵多者便可保必胜么？”
耶律葛虽然性情急躁，但也是惯战老将，咧了咧嘴，老老实实地道：“不可！”
慕容复微微一笑，轻声道：“正是了。将军既知兵无必胜之道，岂不记重熙十八年河南之战，萧惠军兵败事乎！”
辽重熙十八年，兴宗耶律宗真趁西夏李元昊新丧，“战舰粮船绵亘数百里”，大举攻夏。那萧惠乃是南路军元帅，却因轻敌冒进，被西夏军潜师以行，自高坂而下，突然袭击。辽军猝不及防，未及戈甲，大败而逃，“追者射惠，几不免，军士死伤尤众。”此役是辽军有数的大败，距此时说话不过二十年光景。那夏军以地形之利、仗轻骑之袭，宛然与慕容复所说若合符节，在座辽将多半曾与，如何不知详情。此言一提，刹那间如霜流过境，辽将个个心上一寒，做声不得。
耶律葛被他一句话噎得无言以对，瞪着眼睛想了半日，终于低下了头，泄气道：“是，你这计果然有理！”
萧峰见众人俱已赞同，不禁和慕容复相视一笑，反身回至虎案之后，低喝一声：“众将听令！”
众将一体凛然，躬身待命。萧峰一一令道：“中军主力，交南院枢密使耶律莫哥统领，径取皮被河城；太和宫统军，你等率本部正丁二万，速发胪驹河；我自领撒里葛部军赴河董城，断阻卜军后路。三军以远探栏子马为络，视敌虚实，各作呼应！”
众将齐声应是。萧峰见耶律莫哥似有话说，微一沉吟，早知其意，道：“莫哥，军略之事非我所长，还是冲锋陷阵来得痛快，这中军大任交与你，可莫嫌少了亲自上阵，不够兴致！”众将都听得哈哈一笑，耶律莫哥知大王意下已决，便也不多言，应声：“是！”上前两步，躬身接过了令箭。
萧峰大氅一挥，扬声道：“先锋军，即选良马，明晨出兵，不得有误！”
满帐一片惊雷也似“遵令！”声中，萧峰回过头来望着慕容复，微笑道：“慕容，你这做军师的可要辛苦了，轻骑奔袭，少不了你的份儿。”
慕容复也笑了起来，微一躬身，应道：“愿随兄长！”
注：皮被河城，地控北边，置兵五百于此。防托皮被河，河出回纥北，东南经羽厥入胪朐河，沿河董城北，东流合沱漉河，入于海。南至上京一千五百里。河董城。本回鹘可敦城，语讹为河董城。久废，辽人完之以防边患。东南至上京一千七百里。——《辽史·地理志上》
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作者有话说
第10章 第三回五十弦翻塞外声 3
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