晚湛

　　出发前夜，秋雨忽至。

　　雨丝细密如针，敲在瓦上当当作响，将整个庄院笼在湿冷的雾气里。颜湛独自站在廊下，看着檐前雨水串成珠帘，无声垂落。

　　肩上伤口已愈合，只留一道暗红的疤，像烙印，也像勋章。她抬手，指尖轻触那道凹凸——管风最后一次换药时说：“姑娘这疤，怕是消不掉了。”

　　当时她只回：“无妨。”

　　确实无妨。死士身上，哪能没有几道疤？只是这道疤，会让她永远记得郑清菲那双疯狂的眼睛，记得竹林里那场生死相搏，记得这世间善意背后可能藏着的刀。

　　身后传来脚步声，很轻，却沉稳。

　　不必回头，她知道是谁。

　　“管先生。”颜湛没有转身。

　　管风在她身侧停下，手中提着一个青布包袱。雨水打湿了他月白衣衫的下摆，洇出深色的水痕。他沉默片刻，才开口：“明日要走？”

　　“是。”

　　“云雾山的路，我画了图。”管风从怀中取出一卷羊皮纸，递给她，“红线是主道，蓝线是近道但险峻，绿线是水源。山中有三处险要，我已标注——落鹰峡、鬼哭涧、百丈崖。切记，过这三处时，务必在午时前通过。”

　　颜湛接过地图，借着廊下灯笼的光展开。羊皮纸上笔迹工整细致，山川河流、林木路径，甚至何处有野果树、何处可避雨，都一一注明。这绝不是临时绘制的草图，而是耗费了不知多少心血才勘测出的详图。

　　“这图……”她抬眼看向管风。

　　“三年前绘的。”管风淡淡说，“那时我想离开金陵，去江南开间医馆。这图，原是为自己准备的。”

　　“为何没走？”

　　管风笑了笑，笑容里有些苦涩：“有些牵挂，终究放不下。”

　　他没有说是什么牵挂，颜湛也没有问。两人并肩站在廊下，听雨声淅沥，看夜色浓稠如墨。

　　许久，管风从袖中取出一个小巧的青瓷瓶，只有拇指大小，用红绸塞封口。

　　“这个，你带着。”

　　颜湛接过，入手微沉：“是什么？”

　　“我制的药。”管风的声音在雨声里显得格外清晰，“若遇生死关头，服下此药，可激发潜能，保一炷香的时间。但药效过后，会经脉受损，至少卧床三月。”

　　颜湛手指一紧：“这药……”

　　“名‘刹那芳华’。”管风看着她，“取刹那辉煌，换长久寂灭之意。我一生只炼成三颗，一颗试药，一颗自留，这一颗……给你。”

　　颜湛盯着掌心的青瓷瓶，瓶身在灯光下泛着温润的光泽。这样珍贵的药，他却给了只认识十几日的她。

　　“管先生，”她声音有些哑，“这礼太重了。”

　　“不重。”管风摇头，目光落在她脸上，很平静，也很深，“颜姑娘，你可知我为何学医？”

　　颜湛摇头。

　　“我十岁那年，家乡瘟疫，父母兄妹皆亡，只我一人侥幸活下来。”管风的声音很轻，像在说别人的故事，“那时我就发誓，要学最好的医术，救更多的人。可后来我发现，医者能救病，却救不了命。这世间最难医的，是人心。”

　　他顿了顿，看向廊外无边夜色：“所以我一直在等，等一个值得我倾尽所有去救的人。等一个……让我觉得这身医术没有白学的人。”

　　颜湛心头一震。

　　“颜姑娘，”管风转过身，面对着她，眼中有什么东西在雨夜里亮得灼人，“你不是那个需要我救的人。但你是那个……让我觉得，这世间还有值得守护之物的存在。”

　　他伸出手，似想触碰她的脸，却在半空中停住，最终只是轻轻拂去她肩头一片飘落的湿叶。

　　“明日一别，山高水远，或许再无相见之日。”他收回手，后退一步，深深一揖，“惟愿姑娘此去，前路坦荡，余生安稳。”

　　颜湛握着青瓷瓶和地图，看着眼前这个温润如玉的男子，喉头像是被什么哽住了。她想说些什么，可千言万语，最终只化作一句：

　　“管先生，保重。”

　　管风直起身，笑了。那笑容干净纯粹，像雨后初晴的天空。

　　“你也保重。”

　　他转身，走入雨中。月白身影很快被雨幕吞噬，消失不见。

　　颜湛站在原地，掌心的青瓷瓶还带着他的体温。她将它小心收进怀中，贴身放好。

　　雨还在下，仿佛永远不会停。

　　---

　　翌日清晨，雨歇天晴。

　　庄院门前，九王爷亲自来送行。老周备好了两匹健马，马背上驮着干粮、水囊、药物，还有两件厚实的斗篷。

　　“此去江南，路途艰险。”九王爷将一枚令牌交给颜湛，“若遇官府盘查，出示此令，可保一时无虞。但太子的人不会买账，所以能避则避。”

　　颜湛接过令牌，是玄铁所铸，正面刻“九”字，背面是蟠龙纹。她郑重收起：“多谢王爷。”

　　九王爷又看向贺晚江，眼神复杂：“晚江，你父亲……临去前托我照顾你。这三年来，我未尽到责任，对不住故人。”

　　贺晚江眼眶微红，深深一揖：“王爷大恩，晚江没齿难忘。”

　　“不说这些了。”九王爷摆摆手，“去吧。等风头过了，本王会派人去江南寻你们。到时候，再为你们……置办一场婚事。”

　　最后一句，他说得轻描淡写，却让贺晚江和颜湛同时一震。

　　婚事。

　　这两个字太遥远，太奢侈，奢侈到他们从不敢想。

　　“王爷……”贺晚江声音哽咽。

　　“行了，别优柔寡断的。”九王爷笑了笑，翻身上了自己的马，“本王送你们一程。”

　　三人三马，出了庄院，沿着官道向南疾驰。秋日天高云淡，路旁稻田金黄，农人正在收割，一派安宁景象。

　　可这安宁之下，暗流汹涌。

　　出城三十里，前方岔路口，九王爷勒马。

　　“就送到这里。”他看向南方的天空，“云雾山在三百里外，你们脚程快的话，四五日可到。记住，进了山，就靠你们自己了。”

　　“王爷，”颜湛忽然问，“管先生他……不跟我们一起吗？”

　　九王爷沉默片刻，缓缓摇头：“他有他的路。”

　　话音刚落，身后官道上传来急促的马蹄声。

　　三人回头，看见一骑白衣疾驰而来——正是管风。

　　他在三人面前勒马，马儿人立而起，嘶鸣声划破长空。管风翻身下马，气息微喘，显然是一路疾追。

　　“管先生？”贺晚江疑惑。

　　管风没有看他，径直走到颜湛马前，从怀中取出一个小布包：“昨夜忘了给你。这里面是驱蛇虫的药粉，进山后撒在营地周围，可保一夜安眠。”

　　颜湛接过：“多谢。”

　　管风顿了顿，又取出一个更小的锦囊：“这个……也给你。”

　　锦囊是淡青色的，绣着几茎兰草，针脚细密。颜湛打开，里面是一枚玉佩——羊脂白玉，雕成杏叶形状，温润通透，一看便知不是凡品。

　　“这是……”颜湛怔住。

　　“我母亲的遗物。”管风声音很轻，“她说，这玉佩能护佑佩戴之人平安。我留着无用，你……戴着吧。”

　　他说得轻描淡写，可谁都知道，母亲的遗物意味着什么。

　　贺晚江的脸色变了变，张了张嘴，终究没说话。

　　颜湛握着玉佩，只觉得掌心滚烫。她想推辞，可对上管风那双平静却坚定的眼睛，所有话都堵在了喉咙里。

　　“管先生，”她最终说，“这玉佩太贵重，我……”

　　“收下吧。”管风打断她，微微一笑，“就当是……医者给病人的护身符。”

　　他退后一步，翻身上马，看向九王爷：“王爷，我送他们到云雾山下。”

　　九王爷深深看了他一眼，点头：“也好。”

　　四人四马，继续南行。

　　这一路，管风沉默了许多。他始终落后半个马身，跟在颜湛侧后方，目光却很少落在她身上，而是不断观察四周地形，偶尔会指出某处可能有埋伏，某处适合歇脚。

　　他的细心和缜密，让颜湛心生敬佩。

　　黄昏时分，四人抵达一处小镇。镇子很小，只有一条主街，客栈也只有一家，破旧但还算干净。

　　“今夜在此歇脚。”九王爷下马，“明日一早，你们继续南行，本王和管先生就回金陵了。”

　　客栈大堂里，四人围坐一桌。饭菜简陋，但赶路一天，也都饿了。管风吃得很少，更多时候是在给颜湛和贺晚江夹菜。

　　“明日进山后，前两日路还好走，第三日开始才是险峻。”他一边说，一边将地图在桌上摊开，“落鹰峡在这里，峡谷狭窄，两侧崖壁陡峭，常有落石。过峡时切记贴左侧崖壁走，右侧下方是深涧，失足便是粉身碎骨。”

　　他的手指在地图上移动：“过了落鹰峡，是鬼哭涧。那里终年雾气不散，地形复杂，极易迷路。我在地图上标了三个石堆，是按北斗七星方位堆的，你们按着石堆走，便不会错。”

　　“那百丈崖呢？”贺晚江问。

　　管风手指停在最险要的位置：“百丈崖是最后一关。崖高百丈，只有一条凿在崖壁上的栈道，宽不足三尺，外侧无护栏。过崖时不能往下看，不能急，一步一步，稳住呼吸。”

　　他说得详细，颜湛听得认真。这些信息，关键时刻能救命。

　　饭后，九王爷和管风各回房间休息。颜湛和贺晚江却睡不着，两人披衣来到客栈后院。

　　后院有口古井，井边生着青苔。月光很好，洒在地上像铺了一层霜。

　　“颜湛，”贺晚江忽然开口，“管先生他……对你用情很深。”

　　颜湛沉默。

　　“我看得出，他是真的想护你周全。”贺晚江靠在井栏上，仰头看天，“那些药，那地图，那玉佩……每一件，都是他倾尽所有的付出。”

　　“我知道。”颜湛低声说，“正因如此，我才不能收。”

　　“可你还是收了。”

　　“因为拒绝，反而是对他的不尊重。”颜湛走到井边，看着井下幽深的水面，“他是个君子。他的情意干净纯粹，不掺杂任何算计和占有。这样的情意……我配不上。”

　　贺晚江从身后抱住她，下巴抵在她发顶：“别说这种话。你值得这世间最好的。”

　　“不，”颜湛摇头，声音很轻，“贺晚江，我手上沾过太多血。死士的命，从来都是脏的。管先生那样干净的人，不该被我玷污。”

　　贺晚江手臂收紧，将她牢牢圈在怀里：“那你就玷污我吧。反正我早就跟你绑在一起了，生也好，死也罢，都是你的。”

　　这话说得孩子气，却让颜湛心头一暖。她转过身，抱住他的腰，脸埋在他胸口。

　　月光将两人的影子投在地上，交叠成一体。

　　二楼某扇窗后，管风静静站着，看着院中相拥的两人。

　　他手中握着一枚同样的杏叶玉佩——是他父亲留给他的，与给颜湛的那枚本是一对。

　　母亲临终前说：“风儿，若将来遇到想共度一生的人，就把这玉佩给她。另一枚你留着，天涯海角，总有相逢之日。”

　　可现在看来，怕是等不到那日了。

　　管风轻轻摩挲着玉佩，低声自语：

　　“也好。”

　　“至少……她身边有个肯为她拼命的人。”

　　他关上了窗。

　　---

　　翌日拂晓，四人再次上路。

　　行至云雾山脚，已是午后。山势巍峨，林木葱茏，云雾缭绕半山腰，真如仙境一般。

　　“就到这里吧。”九王爷勒马，“前面的路，靠你们自己了。”

　　贺晚江和颜湛下马，对着九王爷深深一拜。

　　“保重。”九王爷摆摆手，调转马头，看向管风，“管先生，我们回吧。”

　　管风却不动。

　　他看着颜湛，看了很久，才缓缓下马，走到她面前。

　　“颜姑娘，”他声音平静，“山高路远，珍重。”

　　颜湛点头：“管先生也珍重。”

　　管风从怀中取出最后一样东西——是一本薄薄的册子，纸张泛黄，显然有些年头了。

　　“这是我毕生所学，整理的医案和药方。”他将册子递给她，“你身上旧疾未愈，按第三十七页的方子调理，或可根治。往后……若是受伤生病，这册子或许用得上。”

　　颜湛接过册子，只觉得重如千钧。这哪里是医书，分明是他一生的心血。

　　“管先生，”她喉头发紧，“这太……”

　　“收下吧。”管风笑了笑，笑容里有什么东西碎掉了，又有什么东西在重生，“就当是……医者最后的任性。”

　　他后退一步，翻身上马，再不看她，只对九王爷道：“王爷，走吧。”

　　两骑绝尘而去，很快消失在官道尽头。

　　颜湛握着那本医书，望着他们消失的方向，久久不动。

　　贺晚江轻轻揽住她的肩：“我们该进山了。”

　　颜湛回过神，将医书小心收进包袱，和那枚杏叶玉佩放在一起。

　　“走吧。”她说。

　　两人牵着马，踏进云雾山。

　　山路崎岖，林木蔽日。越往里走，光线越暗，只有零星阳光从叶隙漏下，在地上投下斑驳的光影。

　　按着管风的地图，他们走得很顺利。第一日平安无事，第二日在落鹰峡遭遇了一次小规模落石，但早有准备，有惊无险。

　　第三日，鬼哭涧。

　　果然如管风所说，这里终年雾气弥漫，能见度不足十丈。四周怪石嶙峋，形态诡异，风穿过石缝时发出呜咽般的声响，真如鬼哭。

　　颜湛按地图所示，找到了第一个石堆。石堆垒成北斗七星的勺柄形状，指向下一个方向。

　　“管先生真是神人。”贺晚江叹道，“这种地方，他竟能摸得这么清楚。”

　　颜湛没说话，只是握紧了怀中的玉佩。

　　两人沿着石堆指引，在迷雾中穿行。约莫一个时辰后，前方雾气忽然淡了些，隐约可见一处山洞。

　　“今晚在此歇息。”颜湛看了看天色，“明日过百丈崖。”

　　山洞不大，但干燥避风。两人拾柴生火，煮了点干粮果腹。火光照亮洞壁，上面竟有刻字。

　　贺晚江凑近细看，是几句诗：

　　“云深不知处，雾重难觅路。

　　红尘三千丈，一念成朝暮。”

　　落款是：管风，庚子年秋。

　　“是他三年前刻的。”贺晚江轻声道，“原来那时，他就来过这里。”

　　颜湛抚过那些刻字，指尖能感觉到笔画的深浅。她想象着三年前，管风独自一人在这深山中，对着洞壁刻下这些诗句的样子。

　　那时的他，在想什么？

　　是想着江南的烟雨，还是想着某个未曾遇见的人？

　　“颜湛，”贺晚江忽然说，“等我们到了江南，安顿下来，给管先生写封信吧。告诉他，我们平安到了，谢谢他的地图和药。”

　　颜湛点头：“好。”

　　夜深了，洞外传来不知名野兽的嚎叫，凄厉悠长。贺晚江靠在山壁上，很快睡着了。颜湛却睡不着，她取出管风给的那本医书，就着火光翻看。

　　册子很薄，却字字珠玑。不仅有医案药方，还有他行医多年的心得感悟。翻到第三十七页，果然是调理内伤的方子，用药精妙，君臣佐使搭配得天衣无缝。

　　最后一页，没有药方，只有一行小字：

　　“医者能医病，难医心。

　　愿汝余生，不染疾，不伤心，岁岁平安。”

　　字迹工整，墨色犹新，显然是近日才写下的。

　　颜湛盯着那行字，看了很久。

　　然后她合上册子，将它和玉佩一起，贴身收好。

　　洞外，月光艰难地穿透雾气，洒下一地破碎的清辉。

　　远处，金陵城方向，管风站在医馆后院的药圃里，仰头看着同一轮月亮。

　　手中握着那枚杏叶玉佩，玉佩在月光下泛着温润的光。

　　“她会平安的。”他低声说，像在告诉自己，也像在告诉月亮，“一定会的。”

　　夜风吹过药圃，草药沙沙作响，像无数声叹息。

　　山高水远，此去经年。

　　惟愿故人，余生安好。

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　　【管风人物小记】

　　管风，字清安，姑苏人士。父母早亡，十岁拜金陵名医林悬壶为师，尽得真传。性温润如玉，医术精湛，尤擅针灸与内伤调理。

　　二十五岁独立行医，于金陵城西开“回春堂”，治病不分贵贱，遇贫者常分文不取，有“小神医”之称。

　　三年前曾欲南下归乡，勘测云雾山古道，绘制详图。后因故未成行，图一直珍藏。

　　平生有三愿：一愿天下无不可医之病；二愿世间无不可救之人；三愿……得一心人，白首不离。

　　第三愿，终是成了空。

　　但他不悔。

　　因他曾见过这世间最明亮的眼睛，也曾为那双眼睛，倾尽所有温柔。

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