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客至
楚庭离开后，萧时运移了盏灯到窗边。小桃端了水从外面进来，待自家小姐梳洗完，好奇问：“小姐的客人走了？”
那人先前悄无声息出现在院子里，着实吓了她一跳，要不是自家小姐提前交代过，她怕是立刻要喊出声来。
萧时运支着下巴听小丫头抱怨，敛眸笑了笑：“留神些吧，他以后会常来呢。”
她顿了一下，又问：“其他人有什么异常吗？”
“小姐放心，我盯得可仔细了。这两日有个丫鬟总爱往屋边凑，看着就可疑，我昨日寻了个借口，打发她去堆房理柴垛了，要赶出去吗？”
她们搬进府里时，萧时运特意交代，看好那些新来的下人。
“不急，估计不止她一个呢。”萧时运戳了戳眼前姑娘的额头，“早和你说过，这座宅子里真正靠得住的，只有我们从北关带回来的人。”
怎么还有啊！小桃听见这话，不由蔫巴巴叹了口气：“真希望青枝姐姐能再带点帮手回来，小姐这两日也总不见人，只剩我看家，心里还怪慌的。”
“怕什么，有我在呢。”
她顺手给小丫头塞了块酥糖，小桃也只好暂且放下自己的愁眉苦脸，专心吃嘴里的点心。
“若再有什么可疑的人，先告诉我，不必急着处置。”萧时运侧身拨了拨烛芯，光影落在眼底，照开一小块太平无事的澄明，“时候不早了，去休息吧。记得漱口，不然仔细牙疼。”
她也要好好理一理如今的情况。
周秉文对萧家的算计与前世如出一辙，八月监军巡边，她提前叮嘱过青枝，应当能阻止萧时遇堕马。
最大的变数是周惟简。
上一世她被周秉文关在长乐宫，和周惟简只在十四年的除夕宫宴潦草打过照面，自然也无从得他的动向。如今她封勋留京，信王殿下似乎也做出了不同的选择。
以他们今晚的对话来看，周惟简不像有前世的记忆。
否则比起那些故作玄虚的空话，预言萧时遇的堕马和周秉文的过河拆桥，显然会更有说服力——虽说沈平川的诬陷里未必没有信王的推波助澜，但弘昌帝显然才是最该死的始作俑者，也是明面上唯一的主谋。
况且谁给周秉文当刀子这种细枝末节，也不是萧时运该知道的。
多半还是长安宫出了内鬼。
让楚大人去查吧，缇骑司和内侍监一向不对付，现在有机会给那些阉人找点不痛快，他估计也挺开心的。
她得去探探陆明臣的心思。
原本只是因为周沅，可如今知道沈平川和信王的关系，陆公子对沈翰林突然疏远，就更可疑了。
真不愧是十六岁锋芒初试就帮周秉文借刀杀人夺了帝位的人，两面之缘，竟然能给她留下这么多疑惑。
然而萧时运没想到，第二日一早，她还没来得及找陆明臣解惑，陆公子的拜帖就先送到了都尉府。
刚换好衣服的萧将军恹恹打了个哈欠。想。姓陆的是不是过于迫不及待了。
这才几点啊。
她在书房见了陆明臣。小桃给他们上过茶，安静退出房内。薄而亮的日光透过窗棂，落下满室斑驳的花影。陆明臣看着萧将军，开口却没有任何的迂回试探，语气平直：“她究竟是谁？”
萧时运不答他的话，只笑盈盈与陆公子让茶，凤眸边缘细细一线锋利的白光，镀出冷而锐的探询。她见陆明臣不为所动，低眼笑了笑，讲：“公子既然会来找我，想必心里已经有了答案。”
“她长得很像公子一位故人，是吗？”
话音方落，对方的视线立时多了几分审视，萧时运在眼前人水波不兴的平和下看到嶙峋的血腥气，和楚庭的阴鸷不同，陆明臣的威慑里，有一些她更熟悉的东西。
真有趣。
不愧是经历过道永三十七你死我活的大场面，陆公子一个出身清流的文人，竟然能拥有这样磅礴万钧的威慑与杀意。
她和眼前人对视片刻，笑：“比起这个，我其实更好奇，沈翰林究竟哪里得罪了陆公子，要被陆府拒之门外。”
“你怎么知道沈平川找过我？”他一瞬变了脸色，“萧时运，你究竟想干什么？”
那时候萧家女还没到京城。
她对京里的动向，是不是过于上心了。
“陆公子的问题太多了。”萧时运轻轻点了点杯沿，“不如公子先把想说的话说完，我再告诉你答案。”
“我没什么要说的。”陆明臣面无表情起身，“看在你我两家多年相交的份上，我奉劝你一句，不要玩火自焚。”
“真敏锐啊……”
她慢慢叹了口气，仿佛往事如尘的感喟，陆明臣却在那份惋惜里，硬生生听出薄凉的讥诮。
“可是我为什么要听你的？”
她抬起头，唇边笑意粲然，全然无辜又坦荡的明媚：“陆公子能做成的事，我为什么不能试一试呢？”
“我跟公子说句实话吧。”她笑，“如果能功成身退，我当然也不愿冒这个风险。”
陆明臣迟疑回身。
“可宫里那位动了过河拆桥的心思。陆公子觉得，萧家如果出事，皇上会放过陆家吗？”
先帝时陆逊业的堂妹嫁给了镇西侯的哥哥，陆逊业的夫人和萧家也是表亲。虽说萧时运懒得去算她和陆明臣到底是什么亲缘，但两家关系千丝万缕，又都是靠着本朝从龙之功起家，唇亡齿寒的道理，陆明臣不会不明白。
“陆公子若是不信我，且看看八月的旨意吧。”
陆明臣抿唇沉默片刻，再开口时，声音里带了些滞缓的艰涩：“怀王妃的女儿还活着，是吗？”
萧时运笑眯眯点头：“是唯一活着的皇嗣呢。”
他在她的注视里狼狈别开脸：“皇上春秋正盛，宫中未必没有皇子降生，为什么要选周沅？”
那你未免太看得起周秉文了。她嗤笑一声，忽然起身贴近眼前人：“为什么不能是她呢？”
“明明从认出周沅的那一刻，就意识到了我的心思，可陆公子不但没去缇骑司揭发我，还主动凑上来。”她轻轻点了点陆明臣的衣襟，依然字句轻缓，眼神却显出刻薄的讽刺，“陆公子对怀王妃的愧疚，还真是不浅呢。”
甚至连全族的性命都顾不上了。
“你！”
哎，真可惜，为什么她只能看到恨与恐惧呢。
陆公子此刻的愧疚如果能具像成数值，怕是比楚大人的恨还要精彩。
她迎着他眼里虚张声势的愠怒，肆无忌惮笑起来：“当年笼子里那支箭，是你放的，对吧？”
“你怎么知道——”
萧时运在陆明臣的震惊里漫不经心喝了口茶。想。这有什么难猜的。
能让周秉文说出陆卿实为朕即位第一功臣这种话，还要赐官封爵的陆明臣，自然不是等闲之辈。
虽说陆公子最后一个都没接受。
萧家和陆家都是当年事情的亲历者，她在京城几年，也难免听过一星半点的传言。
猎场出事前，有人曾在怀王围帐附近看到过陆明臣。
其实更早的时候，江家和陆萧两家私交不错，姑姑和江采薇还是手帕交。不过后来康敬太子崩逝，怀王娶了江家女，利益相左，关系也就淡了。
更何况江采薇死的时候，姑姑的手信，还是她带出来的。
那几年出入禁宫，萧时运仗着年纪小不容易惹周秉文怀疑，没少替家里传递消息。
就算她不知道信的内容，可母亲看罢悄悄去了陆府，再加上陆公子现在的反应，再迟钝，她也该回过味来了。
陆明臣离京十年。
今年也是江采薇离世的第十年。
两人相持片刻，陆明臣认命一般合眼，轻声道：“放过她。”
什么？
萧时运一时没明白他的意思。困惑皱眉。
“如果你只是想要个皇嗣，后宫那么多女人，总会有人愿意为了荣宠去冒险。”他看着她，语气隐隐透出警告，“但是把她扯进来，不行。”
萧时运忽然很想笑。
陆家因为陆明臣的谋算而起，今日却也因为他的愧疚，再度成为乱臣贼子的同犯。
这算是报应吗？
“可周秉文不争气，我也没有别的选择啊。”她无动于衷摊手，“陆公子不觉得这个要求太强人所难了吗？”
“能把人神不知鬼不觉从宫里带出来，萧将军这话，似乎没什么信服力。”
他不确定她究竟搭上了什么人，但显然，这位在内庭的权力不小。
萧时运闻言笑了一声：“既然有现成的皇嗣，我为什么要冒多余的风险？”
“而且陆公子要想清楚。”她故意顿了片刻，“我如果有了其他选择，周沅可就活不成了。”
她看起来像什么喜欢养孩子的慈善家吗？
莫名其妙。
陆明臣眼底在那一瞬间划过很多情绪，愤怒，忧虑，懊恨……粼粼浸在光里，似水纹潋滟的涟漪。然而他开口，却只有风止浪息的平寂。
“你有多大把握？”
“陆公子不揭发我的话，九成吧。”
陆明臣沉默片刻，讲。我可以帮你瞒着父亲。
果然。萧时运想。他也知道陆相不可能容得下这种悖逆。
哪怕上一世见证过萧家遭难，陆逊业也只是用致仕的乞退，接受了陆家的衰微。
还好，周秉文身边，并没有太多这样的愚忠。
“有件事不知道当问不当问。”
她看着他，字句平直，语气轻缓。
“陆公子恨不恨皇上？”
能被这样刻骨铭心的愧疚纠缠十年，陆明臣对逼死江采薇的始作俑者，又会是什么感情呢。
“与你无关。”
萧时运看着闪烁的红字，了然笑了笑，暂且别开话题：“那陆公子为什么要疏远沈翰林呢？”
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