明月客栈：烟火江湖

　　大堂的油灯芯子 “噼啪” 炸了个火星，昏黄的光把满桌人的影子晃得颤了颤。姜掌柜端着茶杯，指尖慢悠悠摩挲着杯沿，目光落在单掌柜脸上，那架势明摆着 “不答应借圣旨，这借钱的事儿就没那么痛快”。
　　单掌柜攥着桌角的手紧了紧 —— 拒绝吧，十两银子的借款说不定就泡汤，买车的心思要落空；答应吧，圣旨是皇上亲赐的东西，哪能随便借人撑面子？他皱着眉没吭声，大堂里的空气都跟着滞了滞。
　　不知情的马小帅倒是先开了口，挠着头笑：“姜掌柜您这玩笑开得没边儿！咱只听过借米借油借银子，哪有借圣旨的？那玩意儿又不能当饭吃，您要是真想看，我现在就搬梯子给您摘下来，保准让您看够！”
　　姜掌柜斜了他一眼，刚要开口反驳，布帘 “哗啦” 被掀开，苏小洛从后院跑进来，额角还沾着点细汗。众人立马围上去：“乔掌柜怎么样了？”
　　“没大碍，就是吓着了，左腿有点扭伤。” 苏小洛端起桌上的粗瓷碗，仰头灌了大半碗水，抹了把嘴又问，“对了，吕掌柜呢？刚才还在这儿，怎么一会儿功夫人没影了？”
　　她话音刚落，门外突然传来个粗嗓门：“吕掌柜在没在这？”
　　众人回头，只见王捕头提着官刀踏进门，皂色官服上还沾着点雪渣。单掌柜赶紧起身迎上去，马小帅麻利地端过茶杯，可王捕头没接，目光扫过满桌人，又加重语气问了遍：“我问吕掌柜在不在这！”
　　张彪赶紧打掩护，摆着手说：“没看见啊！王捕头您找他有啥事儿？”
　　“刚才还在这儿，现在跑路了！” 姜掌柜在一旁慢悠悠补了句，语气里满是讥讽。
　　“跑路了？” 王捕头瞬间直起腰，脸色都变了，“他超速、危险驾车、闯关卡还撞伤官差，这要是跑了，再添个畏罪潜逃的罪名，事儿就更难办了！”
　　马小帅赶紧凑上去圆场：“王捕头，没那么严重吧？吕掌柜说当时是马惊了，没控制住，最多算个超速，您说是吧？”
　　“对！给他十个胆子，他也不敢闯关卡、撞官差啊！” 范书言跟着点头，“这不是找死嘛？”
　　苏小洛也上前，拉着王捕头的胳膊晃了晃，语气软下来：“王捕头，您跟吕掌柜是多年街坊，他啥性子您还不知道？肯定是意外！”
　　王捕头被她晃得没辙，坐下来叹道：“这个老吕，就不让人省心！”
　　“他自己说的是‘飙车’，我可没听错。” 姜掌柜又补了句，像是故意要添乱。
　　王捕头刚平复的火气 “噌” 地又上来了：“飙车？！”
　　“飚啥车呀！” 张彪赶紧打岔，“他说的是超车！前面有辆驴车走得慢，吕掌柜借道超个车，您别听姜掌柜瞎传！”
　　“对对对，是超车！” 众人跟着附和，生怕王捕头再动怒。
　　单掌柜趁机拽住姜掌柜的胳膊，往门口带：“姜掌柜，天太晚了，咱们的事儿明天再细聊！”
　　姜掌柜被拉到门口，还不忘回头喊：“单掌柜，刚才我和你说的事儿你好好合计合计，明天我等你信儿！王捕头，有空去我那里喝茶！”
　　送走姜掌柜，众人刚松口气，王捕头又追问：“我听三江口的弟兄说，当时车上还有个女的，跳车了？”
　　单掌柜不敢再瞒，如实答道：“车上是乔掌柜，她搭吕掌柜的车回娘家，马惊了之后，她一害怕就跳下去了。”
　　“乔掌柜现在怎么样？” 王捕头皱着眉问。
　　“就是扭伤，过两天就好。” 单掌柜赶紧上前，语气带着恳求，“王捕头，看在多年情分上，您给想想办法，吕掌柜也是一时糊涂。”
　　王捕头面露难色：“不好办啊，这次篓子捅大了，三江口的弟兄现在还在县衙等着呢。”
　　“王捕头～” 苏小洛又凑上去，晃着他的胳膊撒娇，“吕掌柜也不是有意的，您看他出事了还没忘把乔掌柜送回来，多仗义啊，您就帮帮忙呗！”
　　王捕头斜睨了她一眼，伸手推开她的手：“少来！不是每个男人都吃‘美人计’这一套，我要是不想帮，就不会自己跑来了 —— 来之前我把三江口的弟兄留在县衙，就是想先过来问问情况。你们详细说说当时的事儿，我心里也好有个数。”
　　众人你一嘴我一嘴，把吕掌柜飙车、马惊、乔掌柜跳车的事儿说清楚。王捕头点点头：“这么看，他确实不是故意的。现在最要紧的是吕掌柜别犯傻，要是真成了畏罪潜逃，性质就变了！”
　　“王捕头，吕某来了！”
　　话音刚落，众人回头，只见吕掌柜不知什么时候站在了门口，脸上还带着点风尘。他大步走到桌前，拿起一碗茶仰头喝干，用袖子擦了擦嘴角，伸出双手，一副等着上镣铐的样子：“我刚才回家跟家里人交代了一下，虽然我平时不怎么招人喜欢，但也绝不是胆小怕事的人！咱们走吧！”
　　王捕头看着他，点点头，一把推开他的手：“放心，赵知县和三江口那边，我会替你求情。”
　　众人送他们到门口，王捕头刚走两步，突然转头盯着单掌柜，皱着眉嘀咕：“哎？单掌柜，你…… 不对吧！”
　　众人的心瞬间提到嗓子眼，张彪甚至攥紧了拳头。可王捕头挠了挠头，又皱着眉说：“让我想想…… 嗯…… 怎么一时想不起来了！”
　　众人松了半口气，王捕头摆摆手：“吕掌柜，咱们走！”
　　吕掌柜回头看了看众人，眼里含着点泪，对单掌柜说：“单掌柜，我不在的日子，家里就拜托你了。”
　　“放心！到县衙好好配合调查！” 单掌柜用力点头。
　　第二天，明月客栈后院客房里，乔掌柜已经坐在凳子上了，脸色比昨天好了不少。苏小洛端着药进来，见她下地，赶紧快步走过去：“乔掌柜，不是让你在床上躺着吗？怎么还下来了？”
　　“总躺着后背疼，下来活动活动。” 乔掌柜笑着说。
　　苏小洛埋怨地看了她一眼，俯身撩开她的裤腿，仔细检查了下伤口：“你这伤还没好，得注意着点。” 见乔掌柜点头，又问，“对了，你问吕掌柜怎么样了？”
　　“昨晚上我问单战，他没说，就说今天去县衙问问。” 乔掌柜叹了口气，“他那个人你也知道，平时不爱说话，心疼人都不会，笨得要死。”
　　“您这可说错了！” 苏小洛一边准备换药，一边接话，“单掌柜心细着呢！嘴上不说，是想给你惊喜 —— 要不是出这事儿，他买完车，过了正月十五就去接你了！”
　　“买车？” 乔掌柜猛地抬头，眼里满是惊讶。
　　“是啊！” 苏小洛点点头，“开始我们还不同意，后来单掌柜用了招‘苦肉计’，才说服我们的。”
　　“他哪来的钱？” 乔掌柜追问。
　　“跟姜掌柜借的呗！” 苏小洛随口答道，“你昨天要是没回来，估摸这时候他都在去平阳府买车的路上了。怎么，单掌柜没跟你说？”
　　乔掌柜低下头，抿了抿唇，脸上掠过一丝不悦，可很快又恢复平淡：“说了，我忘了，你瞧我这记性。”
　　“乔掌柜，单掌柜对你是真的好，真让人羡慕。” 苏小洛真诚地说。
　　“是嘛？” 乔掌柜笑了笑，没再多说。
　　这时，单掌柜端着早餐走进来，苏小洛识趣地说：“伤没大碍，养两天就好，我先出去了，有事您叫我。” 路过单掌柜身边时，还给他递了个神秘的眼神。
　　“聊什么呢，这么热闹？” 单掌柜把早餐放在桌上，笑着问。
　　“没说什么。” 乔掌柜的语气淡淡的，带着点疏离。
　　单掌柜没察觉她的不悦，推了推碗：“快吃吧，你最爱喝的小米粥，现熬的。”
　　大堂里，马小帅、范书言和张彪正坐在桌前等吃饭。马小帅抱怨道：“换个药这么久，急死谁啊？”
　　张彪讥讽道：“你不是号称江湖中人嘛？跌打损伤都不会治？”
　　“别瞎说！” 范书言一本正经地反驳，“马小帅早退隐江湖了，是吧？”
　　马小帅刚要感激地点头，范书言又补了句：“现在都从江湖人物转型成神话人物了 —— 孙大圣，是吧？”
　　马小帅抓起桌上的筷子当 “金箍棒”，佯装要打范书言：“你再调侃我，我给你一棒子！”
　　张彪立马炸毛，拍着桌子怒道：“你怎么还抢我台词呢？‘给人一棒子’这事儿，轮得着你说？”
　　“哟，这是要给谁一棒子啊？” 苏小洛从后院走进来，笑着问。
　　范书言和张彪在一旁偷笑，马小帅赶紧打岔：“没聊什么，等你吃饭呢！” 说着递过去一双筷子。
　　众人刚拿起碗筷，布帘又被掀开，姜掌柜走了进来，笑着打招呼：“呦呵，吃着呢？”
　　马小帅赶紧起身：“姜掌柜这么早？吃了吗？一起吃点？”
　　“吃过了，你们继续。” 姜掌柜不客气地坐下，摆摆手，“我就是没事儿闲溜达。”
　　苏小洛嘴里塞着馒头，口齿不清地问道：“你是来找我们掌柜的吧？他在后院陪乔掌柜呢，我现在给你叫去。”
　　说完苏小洛起身准备去后院，姜掌柜连忙摆摆手说道：“不着急，不着急，我也是没事儿闲溜达，让他们二人多亲多近。”
　　苏小洛 “哦” 了一声，重新坐下，又拿起一个馒头。张彪在一旁提醒：“一个女孩子，吃的比谁都多。”
　　“我乐意！管得着吗？我吃你家馒头了？” 苏小洛斜着瞪了他一眼。
　　张彪被怼得满脸通红，姜掌柜在一旁笑道：“我就喜欢苏小洛这性子，不扭扭捏捏的！单掌柜真是好福气。” 顿了顿，又绕回正题，“对了，买车的事儿怎么样了？还买不买？”

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