斩戟逆蘅生

　　“捷报——云蜀大捷，平虏将军云蜀大捷——”

　　镇北军大破毒阵后势如破竹，捷报如雪片般飞入京城。报喜声从城门直贯宫闱，连朱雀大街上新生的夏蝉都没他们叫得频。

　　“万幸，终是赶在夏暑前大捷了。”卫璎喜泪在眼眶里打转，任由将士们将头盔戴在她发间，围着打转庆贺。这一刻，什么尊卑礼数都消弭在生死与共的袍泽之情中。

　　王昭蘅独倚在廊柱下，指尖无意识地绞着袖口，她内心也万分欣喜，可府中这片欢腾，却始终不带她。

　　二十名宫使鱼贯而入时，王昭蘅正对着新添的宝石铜镜拨弄孔雀金步摇玩。阳光穿过窗棱，将缀在雀尾的十二颗南海珠映得流光溢彩。

　　“太原王氏女昭蕙接旨——”
　　萧沉戟一行尚未抵京，泼天的封赏已先送到了她手中。

　　“太原王氏女，天资聪殷，深明大义，以身试毒，破敌有功，特赏赐——”

　　她跪在冰凉青砖上，耳畔金镶玉禁步的脆响，几乎盖过了后半段旨意。直到玄甲卫抬进沉甸甸的樟木箱，她才惊觉，这赏赐竟比当初赐婚时的添妆还要丰厚数倍。

　　“这云雁纹的蜀锦，倒比嫁妆里头的还细软。”王昭蘅指尖抚过锦缎，目光却被卫璎腕间一道淤青刺中——那小臂上横着蜈蚣似的疤痕，正藏在刚送她的赤金缠丝镯下，与满室珠光格格不入。

　　廊下忽传来铠甲相撞的铮鸣。三百府兵齐刷刷跪在滴水檐外，为首的少年捧着赏银的手微微发颤，粗麻护腕已磨出了线头，露出的腕骨比御赐的象牙筷还要纤细。

　　“将军令，谢夫人恩赏！”少年尚在变声期的嗓音带着沙哑。

　　这场景让她想起大伯父凯旋时，神策军领赏的场面——金甲映日，谢恩声震得朱雀街的槐花簌簌而落。而眼前这些风尘仆仆的玄甲卫，连谢恩都带着塞北特有的质朴。

　　“夫人，这烛台可比大老爷府里的铜鹤灯还气派！”小棠清点完赏赐，一进门便被那对御赐烛台吸引了目光，围着它连转了好几圈。

　　“毛手毛脚的，仔细别碰坏了。待天黑了，它的妙处才更分明。”凌霄颇有长姐风范，时刻提点着小棠，随即奉上茶盏，“夫人，璎姑娘，请用茶。这是老爷新得的碧螺春，特地让带过来给夫人尝鲜。”

　　王昭蘅轻啜白玉盏中清茶，快活得像只初春的雀儿。阿爹阿娘知晓她中毒立功，既忧且喜，忙不迭遣来贴身丫鬟照料。她终于不必再自己勉强梳那歪斜的银簪剑了。

　　眼下又得了这许多御赐恩赏，只待将军回府便可筹备回门。她觉着，这大抵便是人们常说的和美光景，唇角始终漾着甜甜笑意，全然未察身旁卫璎愈发沉静的面色。

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　　当月光漫过廊下漆柱云纹，王昭蘅迫不及待踩上新赐的漆画木屐。屐底洛神衣带扫过青砖，果真簌簌落下细碎金粉。

　　她举着那狮形烛台照向屋梁，夜明珠的光晕惊起梁间几只宿鸟，扑棱着，恰似去岁上巳节，阿姐在洛水边放走的金丝雀。

　　军需官屯生的禀报声从回廊另一头隐约传来：“……‘太原王氏永昌’篆文金错刀币三百枚，掺金孔雀翎纹织锦二十匹，缀珊瑚珠象牙算筹……”他听见木屐声哒哒靠近，夜明珠的光晕旋转着扫来，遂阖下眼皮，放低了声，“还有越窑秘色青瓷狮夜明珠烛台一对。”

　　“将军？”王昭蘅小跑着停在萧沉戟面前，讶异他竟提前归来。许久未见，玄色深衣衬得他身姿愈发挺拔如松。

　　“将军安好！您瞧这木屐可妙？”这是她助他破毒障有功得来的赏赐，那份纯粹的欢欣与得意，让她一时忘却了萧沉戟惯有的凛冽。她翘起脚尖，献宝似的给他看，“履底竟藏着曹子建的辞赋呢！”瑟瑟石在她裙裾间投下碎星般的光点，她全然未察他渐沉的眸光。

　　下一瞬，萧沉戟屈指叩向青瓷狮首。只听“咔嗒”一声轻响，狮口所含的夜明珠骤然陷落暗槽，整条回廊瞬间被浓墨般的黑暗吞噬。

　　王昭蘅眼前一黑，笑意僵在唇角。她下意识地攥紧了手边的烛台柄，黑暗中只闻他压抑的喘息——她心头猛地一紧：这烛台惹他了？

　　待眼眸适应黑暗，借着远处操练火把的微光，她终于看清近处轮廓。这位明日即将擢升“右将军”的男人，周身散发着令人窒息的威压。

　　“将军自己也是有……”她急急上前，又猛地噤声，升迁这等惊喜，该由他明日亲自得知才好。

　　“有何？”萧沉戟蓦地俯身逼近，那如松雪初融般的嗓音，在她耳畔骤然炸开，瞬间将她拉回三清殿遇险时伏在他背上的悸动。她心下一慌后退半步，木屐不慎一崴。

　　有力的手臂迅速扶住她的腰，待她站稳便立即松开。旋即传来冷冽评价：“金玉其外。”

　　感激的话噎在喉间，王昭蘅脸颊轰然烧烫。幸而夜色深沉，是最好的遮蔽。她紧紧握着冰凉烛台，指尖发白。

　　“屯生，五铢钱六百贯，继续！”萧沉戟的话听不出情绪。

　　“是！粗麻葛布五十车，陶制伤药罐八百个，未开刃生铁箭头八千枚。”屯生报得掷地有声。这些是三万将士的赏赐，萧将军早已烂熟于心，之所以继续报，便是要让这王氏女听清楚，她的漆画木屐踏碎了多少人命。

　　“未开刃、半生不熟铁？”王昭蘅倚着廊柱轻声嘀咕，金镶玉禁步撞在狮形烛台上发出轻响，“莫不是要将士们拿牙啃出箭锋？”

　　这天真话语落在屯生耳中，无异于最尖锐的刺。

　　萧沉戟喉结剧烈滚动，将翻涌的怒斥生生咽下：“夫人在此可有何事？”

　　“我？”王昭蘅眼眸一亮，嗖得站直身子，“云蜀大捷，那是怎样的故事？毒障最后是如何破的？后来可有其他毒障？”她声音里带着期盼，想知道自己究竟立了多大的功。

　　故事？萧沉戟心中冷笑，那尸山血海，毒障弥漫，那每一次与死亡擦肩而过的残酷，在她口中，竟成了“故事”？

　　他深吸一口气，逼至她近前，几乎鼻尖相抵，“夫人这是想听本将军述职？”灼热吐息里满是隐忍，“抱歉，那是军机。不得外泄。”

　　“可说书人今后都是要是讲的。”她的声音低了下去，带着几分委屈，“我只是……想听听将军亲口说的。”别人的渲染夸大，哪里及得上他口中万分之一的确凿可信？

　　“那便去茶楼听个够。”他斩钉截铁，将她彻底隔绝于他的铁血世界之外，“本将军，不是说书人。”下颌线条绷紧，已失了耐心，“还有何事？”

　　“明日，巳时三刻，我们一同回门。”她鼓足勇气说出最要紧的事。

　　“夫人这是将本将军的行程时刻都安排妥当了？”他声音陡然转沉。

　　“不是。”她急忙解释，“妾身想着，将军明日卯时上朝，辰时应当便能从朝中归来，巳时三刻动身，正好能赶回门用午膳……”

　　“午膳？”萧沉戟气极反笑，猛地欺身上前，右脚踏上身旁栏杆，左手“啪”地一声抵住她身后的廊柱，瞬间将她困于方寸之间，“夫人还真是思虑周详。今后是不是本将军做什么，都要先听从夫人的安排？”

　　“我，不是……”王昭蘅被他凛然之气笼罩，背脊炸出细汗。僵持在这狭小空间里，呼吸交错，她甚至能感受到他胸膛因克制怒意传来的震动，却仍声若蚊吟道，“只是……家中传信说，宴席已备，是我们第一次……补上回门宴，就等、将军驾临。”

　　她委屈的尾音如羽毛般浅浅砸在萧沉戟的胸口，竟让他浑身一震。鼻息间又突然萦绕起那股特殊香气，那是属于世家女的奢靡芬芳，让他本能地抗拒，可其中掺杂的异香，又提醒他这是破解云蜀毒障的功臣，理智回笼，他心中清明，种种隔阂，终究怨不得她。

　　“将军夫人，”他压下翻涌的心绪，“还请记得端好你的头衔。”

　　“是。”那话语如同军令，王昭蘅本能地挺直腰背，却忘了两人近在咫尺，额头猝不及防撞上他高挺的鼻梁。

　　萧沉戟闷哼后退，倒吸一口凉气。刹那间，满鼻异香直侵肺腑。

　　“抱歉，我…妾身不是故意的，将军……”王昭蘅慌忙伸手探去，奈何黑暗中方位难辨，微凉指尖触到他紧锁的眉宇，顺着山根往下，不经意擦过他紧抿的薄唇。

　　萧沉戟呼吸骤停。那柔软的触感如惊雷炸开，在唇瓣燃起细密的灼热。

　　“可是撞得狠了？疼得厉害？”王昭蘅浑然未觉，仍在焦急摸索。

　　萧沉戟猛地偏过头去，避开了这片撩拨，喉结滚动，嗓音沙哑：“…无碍。” 顿了顿，才勉强拾回冷静，“夫人且歇息，明日还有诸多要事。本将今日还有军务。”

　　“是！”在她听来便是默认了明日同行。连忙敛衽端出沉稳仪态，“将军辛劳，妾先回房。”

　　她掐着嗓子吐出的话被夜风卷碎，玄甲卫操练的呼喝声从西跨院荡来，惊起檐下宿鸦。

　　“将军，王氏女一人的恩赏，比全军加起来还多……”

　　萧沉戟挥手示意噤声，望着那颗复明跳跃的夜明珠，声音低沉：“这大抵，便是世族与寒门的云泥之别吧。”

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