潜伏在暗影中的人

　　1989 年，伊拉克 — 沙漠风暴前夕，孤身犯险。
　　夏末的沙漠依旧炙热，白日的阳光像利刃割裂天地，地面反射着扭曲的热浪，仿佛无形的火焰在燃烧。沙丘下的生命在酷热中沉默，靜伏于稀疏灌木和岩石的阴影里，等待夜色来临。
　　太阳西沉，酷暑缓缓褪去。小动物惊动出窠，短促的足迹在沙面上被月光拉长。驼队在主人的呼喝中起身，抖落沙尘，驼铃叮当，准备夜行。
　　一队两头骆驼悄然靠近主力。月光朦胧，几名真正的贝都因人的男子合掌低念“阿拉保佑”——这是沙漠里世代相传的问候。起初他们低语几句，随行的疲惫像潮水般逐渐吞噬谈话。夜色愈浓，四周只剩驼铃、骆驼的喷息与沙面上蜥蜴的窸窣。沉默在队伍间蔓延。
　　一名新加入者从骆驼背上跳下，徒步跟随。他神情警觉，时常回望，借着清冷的月光观察四周，像是在防备什么。
　　那人是唐纳德·马丁。基础训练完成后，他被分配到第五特种部队群，在沙特美军基地与老兵并肩。两天前，他接到命令：化整为零，渗透伊拉克，执行侦察与支援任务。命令来自特种作战司令部的理查德·□□上将：小队要秘密潜入，收集战情、支援友军并监控高价值目标。
　　唐纳德所在的小队是典型的十二人编制。因沙特尚未批准大规模出动，为降低曝露风险，编队被拆分成若干小组，从沙特与科威特沿陆路渗入，随后在境内会合。
　　月亮缓缓下沉，夜色变得沉重压抑。微风带来寒意，那名后加入的贝都因人裹紧披风，驾着骆驼悄然离队，越过沙脊。沙漠仍旧辽阔，风沙迅速抹平一切痕迹。
　　当那名“贝都因人”翻越沙脊，几道身影忽然闪现，手电灯扫来，光束定格在他面容上——边境巡逻兵。唐纳德拉紧缰绳，驼铃止息，骆驼停下。
　　一名持枪士兵靠近，示意下骆驼。他双手合十，缓缓后退，走到骆驼尾部——那里藏着一把贝雷塔92和一部折叠式卫星天线。若有不测，贝雷塔或许是最后的依靠；其结构轻巧，近距防卫时挺实用。
　　巡逻兵拨开骆驼背上的包裹，锅碗、绳索和干粮随着动作轻轻碰撞，发出一串在夜色沙漠里格外清脆的叮当声，被微风裹挟着飘向远处。士兵眉头一皱，显出几分不耐：“走吧，又是贝都因人。”

　　不知是对沙特当局政策的无奈，还是长年巡逻后的麻木，检查只是象征性地扫了一眼便草草结束。他们挥了挥手，让队伍继续前行。
　　这便是绵延边境线上日复一日的寻常一幕。
　　贝都因人，居住于沙漠的游牧民族，向来与政权保持距离；各国多半选择默认与放行。唐纳德之所以易装为贝都因人，一是这种身份具天然的“通行便利”；二是他为德阿混血，相貌与语言皆有优势，加上络腮胡与熟练的阿语，使伪装极具说服力。老兵后来打趣地锤了他一拳：“哦，唐，真有你的！”
　　越过巡逻点后，唐纳德加快步伐，悄然穿行进入伊拉克腹地。他的任务是从南至北穿越国境：监视油田守备、收集驻军与防空设施情报，并评估军心，为后续空袭提供参考。他必须孤身深入，最终抵达北方的库尔德地区，与已集结的173 空降师会合。

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