锦宫春迟

　　秋雨初歇，晨光微露。
　　我携着锦书，悄然来到梅苑之外。多年无人打理，这里的宫墙已被枯藤覆盖，朱漆斑驳脱落，唯有墙头几枝野梅顽强地探出，隐约透露出墙内的景致。
　　依照绢帛上的标记，我们迅速找到了那处假山。山石嶙峋，苔藓斑驳，看似寻常无奇。我伸手轻按几块看似随意的山石，只听“咔”的一声轻响，一块山石缓缓移开，露出一道仅供一人通行的缝隙。
　　“你在外守着。”我对锦书吩咐道，随即独自踏入其中。
　　梅苑的荒凉超乎我的想象。枯叶遍地，杂草丛生，唯有那片梅林尚显整齐，想必是根基深厚，无需照料也能自成风景。
　　我沿着青石小径缓缓前行，脚下的落叶发出沙沙声响，在这寂静的园中显得格外清晰。园中央有座亭子，匾额上题着“寒香”二字，笔力遒劲，似是出自男子之手。
　　亭中石桌上摆着一副棋局，棋子散落，仿佛对弈者刚刚离去。我走近细看，棋盘上落着薄灰，但棋子的摆放却暗含玄机，白子已被重重包围，陷入绝境。
　　“这是朕与婉清下的最后一局棋。”
　　身后突然响起的声音让我浑身一僵。转身，只见皇上不知何时站在亭外，身着常服，面色平静。
　　“皇上...”我忙欲行礼，被他抬手制止。
　　“不必多礼。”他步入亭中，目光落在棋盘上，“那天她就坐在这里，执白子，朕执黑子。下到一半，她说累了，想歇歇。”
　　他的语气轻柔，如同讲述一个遥远的往事。我从未听过他用这样的语气说话，温柔中透着难以言说的哀伤。
　　“后来呢？”我轻声问。
　　“后来她就真的歇下了，再没起来。”他拿起一枚白子，在指尖摩挲，“这局棋，朕一直没动，想着哪天她回来了，还能继续下完。”
　　我看着他专注的侧脸，忽然明白了他对先皇后的情意，比我想象的要深得多。
　　“皇上为何告诉臣妾这些？”
　　他放下棋子，抬眼看我：“因为你和她很像。”顿了顿，“不是容貌，是性子。都爱坐在窗边绣花，都爱在雨天发呆，都爱...把心事藏在心里。”
　　我垂下眼帘，胸前的玉佩隐隐发烫。
　　“婉清走后，朕以为这辈子不会再对任何人说这些了。”他轻叹一声，“直到看见你绣的梅花，和她当年绣的一模一样。”
　　我猛然想起陈贵人曾提及，先皇后最爱绣梅花。
　　“臣妾...不知该说什么。”
　　“不必说什么。”他转身看向梅林，“陪朕走走吧。”
　　我们并肩走在梅林中。晨露未干，打湿了裙摆。他步履缓慢，不时停下抚摸梅树的枝干，如同故地重游的旅人。
　　“这棵树是朕和婉清一起种的。”他在一株老梅前驻足，“那年朕刚被封为太子，她高兴得什么似的，非要在这里种棵梅树，说等我们老了，就能在树下赏花对弈。”
　　我望着那株梅树，枝干虬结，想必已有不少年头。
　　“她是个什么样的人？”我终于问出这个压在心中许久的问题。
　　皇上笑了笑，眼神悠远：“她啊...像个长不大的孩子。高兴了就笑，难过了就哭，从不会掩饰情绪。母后常说她不适合做太子妃，可朕就是喜欢她的真性情。”
　　他的语气里满是宠溺，让我心中泛起一丝酸楚。原来他并非不懂情，只是把所有的情都给了那个人。
　　“朕还记得第一次见她，是在御书房外。”他继续道，“她躲在柱子后面偷看朕读书，被发现了也不怕，反而冲朕做了个鬼脸。那时她才八岁，朕十岁。”
　　风吹过梅林，树叶沙沙作响，仿佛为这段往事伴奏。
　　“后来她常溜进宫来找朕，有时带些宫外的小玩意，有时只是陪朕说说话。朕被父皇责罚时，她总是第一个来安慰朕的人。”
　　我们走到一处小池塘边，池水早已干涸，只剩几片枯荷。
　　“她最爱在这里喂鱼，说看着鱼儿争食很有趣。”皇上眼神柔和，“有一次她不小心跌进池里，朕跳下去救她，两个人都成了落汤鸡。回去后被母后好一顿训斥。”
　　我仿佛看见年少时的他们，一个活泼灵动，一个沉稳内敛，却意外地契合。
　　“她十六岁嫁与朕为妃，那时朕已是太子。大婚那晚，她紧张得直发抖，朕笑她，她还恼了，整整三天不理朕。”
　　他说着，嘴角泛起笑意，那笑容真诚而温暖，是我从未见过的。
　　我们走到梅苑深处，这里有一间雅致的书房。推门而入，尘埃在晨光中飞舞，书架上的书册整齐排列，案上的文房四宝一如往昔。
　　“这是她最爱待的地方。”皇上轻抚书案，“她说这里安静，可以安心读书写字。”
　　我注意到案上放着一本诗集，拿起一看，是《陶渊明集》，书页已经泛黄，却保存得很好。
　　“她最爱陶渊明的诗，常说'采菊东篱下，悠然见南山'才是人生至境。”皇上接过诗集，轻轻翻开，“朕笑她天真，她却说朕不懂生活。”
　　书页间夹着一朵干枯的梅花，虽已失色，形状却依然完整。
　　“这是她摘的第一朵梅花。”皇上看着那朵干花，眼神温柔，“她说要留着，等我们老了，一起回忆年少时光。”
　　我看着他的侧脸，忽然明白了他为何总是心事重重。这满园的梅花，一草一木，都是他与先皇后的回忆。身处其中，如何能不想念？
　　“皇上...”我不知该说什么安慰他。
　　他却笑了笑：“很久没和人说起这些了，今日倒是痛快。”
　　我们走出书房，阳光已经洒满庭院。梅枝在光影中交错，仿佛在诉说着那段尘封的往事。在地上投下斑驳的影子。
　　“芷儿，”他忽然轻唤我的名字，“朕知道对不起你。”
　　我怔住，不明所以。
　　“立你为后，是因为你像她，却又不是她。”他目光复杂，“朕曾把你当作她的影子，这对你不公平。”
　　我垂下眼帘，心中五味杂陈。原来他一直都知道。
　　“可是渐渐地，朕发现你就是你，不是任何人的影子。”他继续道，“你比她沉稳，比她懂得隐忍，也比她...更让朕安心。”
　　我抬眼看他，晨光中他的面容有些模糊。
　　“朕今日告诉你这些，是希望你能明白，”他轻声道，“朕心里永远有她的位置，但这不妨碍朕欣赏你、信任你。”
　　这话说得坦诚，反倒让我不知如何回应。
　　“臣妾明白。”最终，我只能这么说。
　　他点点头，没再说什么。我们在梅林中又走了一会儿，他指点着各处景致，讲述着与先皇后的往事。那些细碎的片段，拼凑出一个鲜活灵动的女子，与宫中传闻判若两人。
　　“她走后，朕再没来过这里。”临别时，他站在梅苑门口，回头望了一眼，“今日与你同来，倒觉得她还在似的。”
　　我抚着胸前的玉佩，轻声道：“先皇后若在天有灵，定希望皇上过得快乐。”
　　他笑了笑，那笑容有些苦涩：“快乐？朕早已不知何为快乐了。”
　　他转身离去，背影在晨光中显得格外孤寂。
　　我独自在梅苑又待了片刻，走到那株他们一起种下的梅树下。树根处泥土松动，像是被人翻动过。我蹲下身，用手轻轻拨开泥土，发现了一个小木箱。
　　这就是陈贵人说的那个箱子？
　　我小心翼翼地取出箱子，打开。里面没有金银珠宝，只有一沓信笺、一支旧玉簪，还有一幅小小的画像。
　　画像上是一对少年男女，男孩穿着太子常服，神情严肃；女孩依在他身边，笑得眉眼弯弯。画工不算精湛，却将两人的神态捕捉得惟妙惟肖。
　　我翻开信笺，墨迹已经泛黄，是少女清秀的字迹：
　　“景琰哥哥今日又训我了，说我不知礼数。可我就是喜欢看他生气的样子...”
　　“母亲说我要学着端庄些，不然配不上太子妃的身份。可是景琰说过，他就喜欢我现在的样子...”
　　“今天在梅苑种了棵梅树，等我们老了，就能在树下赏花对弈了...”
　　一页页翻过，全是少女心事，单纯而美好。直到最后一页，字迹变得潦草：
　　“他们都说我不配做皇后，连太后也这么认为。可是景琰，我真的好累...”
　　信到这里戛然而止。
　　我合上信笺，心中酸楚。原来先皇后并非不知宫中险恶，只是不愿改变本性。这样的性子，在深宫中的确难以生存。
　　将木箱重新埋好，我起身离开梅苑。阳光正好，却照不进心中的阴霾。
　　原来帝王之爱，可以如此深沉，也可以如此伤人。
　　回到凤仪宫，我继续绣那幅秋菊图。一针一线，仿佛在绣着自己的心事。
　　皇上对先皇后的情意让我动容，可我也明白，这样的深情，注定不会有第二份。
　　而我，只要做好我的皇后便是。
　　守住本心，但求问心无愧。
　　这是先皇后用生命换来的领悟，也是我在这深宫中唯一的坚持。
　　窗外，秋阳正好。

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