掌江山之女帝

　　楚明昭坐着宫中的马车行至永昌侯府的朱漆大门前，楚斌和林氏得了消息，早已带着全府上下在门口等候。

　　楚斌脸上是如释重负的庆幸，却又夹杂着几分挥之不去的后怕和审视。林氏则是喜极而泣，紧紧攥着帕子，看着向自己走来的女儿，仿佛隔世重逢。

　　赵姨娘和楚明兰站在稍后的位置，脸上堆着恰到好处的担忧和喜悦，但那闪烁的眼神和微微紧绷的嘴角，泄露了她们内心的不平静。楚明月则怯生生地躲在柳姨娘身后，只敢偷偷抬眼打量。

　　“父亲，母亲，女儿回来了。”她上前，规规矩矩地行礼，声音平稳，听不出太多波澜。

　　“回来就好，回来就好！”楚斌连忙上前虚扶一把，声音带着不易察觉的颤抖，“宫中……一切可还顺利？太后娘娘和皇后娘娘没有为难你吧？”

　　“父亲多虑！太后娘娘和皇后娘娘皆未为难女儿。”楚明昭直起身，笑容恬淡“宫中对此事甚为慎重，圣上亦已过问，皇后娘娘明察秋毫，女儿无碍！”

　　楚斌挥挥手，驱散了众人，亲自携了女儿的手往内院走，低声叹道：“此番真是委屈了我儿，好在苍天有眼……日后定要更加谨言慎行才是。”

　　楚明昭点点头：“是，父亲！女儿牢记父亲教诲！”

　　进了澄瑞堂，楚明昭先是吩咐白蔻备水沐浴！之后，便靠卧在窗前的软榻上，望着窗外初夏生机蓬勃的景象！想到那个带着松柏凌冽清香的男子，心道近日如何能与他见上一见？

　　楚明昭心中诸多疑问，需要他予自己解惑！然此时自己方才从风口浪尖度过，他若来侯府怕是不便！得想法儿出趟门，得参透此间之来龙去脉！

　　侯府后宅有人与外人勾连构陷于自己，此不必说，既在府里若要擒她，只在时日而已！然自己细品之下，长公主之行事，当得重视！

　　自己虽与皇后客套，真凶自有皇后处置！但是自己亦不能当真任由其自流！

　　白蔻备好水，服侍楚明昭沐浴。近十日不见，楚明昭身形消瘦了一圈，白蔻帮楚明昭搓背时，能感到骨头硌着手疼。

　　白蔻边搓边掉泪！楚明昭听声音不太对，回头一望，怜惜的说道：“现今已经无妨了！白蔻不哭，本小姐岂是那般脆弱之人，你与我一同长大，岂能不知我心？要说受罪，白芷才更辛苦！”白蔻点点头！

　　楚明昭又换了两盆水，才算是盥洗舒服！

　　坐在梳妆镜前，楚明昭任由白蔻给自己擦着头发！镜中倒映着自己白皙年轻的面容！二八年华，青春年少！然不久楚明昭便要走向那个不知福祸的高位！京城适龄女子皆向往之地！听闻太子亦是俊朗挺拔！一表人才！

　　楚明昭却无此意！若不是那道圣旨，此刻自己亦还能逍遥自在！东宫，不胜寒之地！

　　三日后！

　　今日已故老侯爷的忌辰。按惯例，楚斌需携家眷前往京郊宝华寺上香祈福，并捐纳香油钱，为亡者诵经超度。

　　楚明昭亦是收拾妥当，清晨便与母亲同乘一车，在车上东一句西一句的闲话着家常！

　　辰时末便已至宝华寺！香火鼎盛，钟声悠扬。

　　楚斌带着林氏在主殿虔诚上香，楚明兰称病未至，楚明月怯怯地跟在柳姨娘身边。楚明昭表现出些许疲惫之色，向知客僧请求了一间僻静的禅房休息。

　　禅房位于寺院后山，竹影婆娑，清幽异常。楚明昭支开了寺中派来伺候的小沙弥，独自一人留在房内。她并未诵经，只是静静坐在窗边，听着风吹竹叶的沙沙声，心境如同这寺庙的诵经声一般，异常安宁。

　　约莫过了一炷香的时间，禅房的门被轻轻叩响。不是约定的节奏，而是寻常香客的叩门声。楚明昭心中了然，朗声道：“何人？”

　　门外是一个温和的年轻男声：“施主，小僧奉师命，为施主送来清茶斋点。”

　　楚明昭起身，缓缓打开房门。门外站着一个眉清目秀的小沙弥，手中端着一个茶盘。然而，就在楚明昭接过茶盘的瞬间，那小沙弥以极快的速度，将一个小纸团塞入了她的掌心，随即躬身退下，动作流畅自然，仿佛只是完成了一次寻常的送达。

　　楚明昭展开纸团。上面只有一行小字：“后山松柏林，听风亭。”

　　她缓缓吐出一口气息，整理了一下衣襟，确定周身并无不妥，这才悄然出了禅房，沿着一条碎石小径，向后山松柏林走去。

　　树林深处，果然有一座小巧的八角亭，匾额上书“听风”二字。亭中，背对着她，立着一个身影。

　　那人穿着一身看似普通的青灰色文士长衫，身形挺拔，如孤松临风。仅是看到一个背影，楚明昭便感到一丝难以言喻的亲切感。

　　她停下脚步，并未立刻上前。

　　那人似乎察觉到了她的到来，缓缓转过身。

　　映入楚明昭眼帘的，是一张完全陌生的脸。容貌只能算是周正，并无特别出彩之处，唯有一双眼睛，深邃如同古井，沉静、锐利，仿佛能洞穿人心。他的年纪看起来约莫二十出头，气质却异常沉稳，与他的面容有些违和。

　　四目相对的瞬间，楚明昭心中微微一暖。而对方须臾间便移开了目光！

　　“楚大小姐。”男子开口，声音正是那夜听到的低沉嗓音，此刻却平和了许多，“冒昧相邀，唐突之处，还望海涵。”他拱手一礼，姿态从容。

　　楚明昭先是躬身行了一礼，然后缓步走入亭中，在离他几步远的地方站定，目光坦诚的直视对方：“阁下屡次相助，明昭感激不尽！”

　　男子微微一笑，笑意直达眼底！只是那平凡面容的笑意却与深邃眼眸不太相配！：“楚大小姐不必如此客气！”

　　楚明昭不再客气，行至石桌旁坐下。却未开口，只如此观望着男子，那男子以手掩口咳嗽了一声！亦坐在石桌旁的凳上。

　　楚明昭此时开口道：“阁下今日相邀，必有嘱托？”

　　那男子看向远处：“今日乃在下一个故人的忌辰，特来拜祭。恰巧楚小姐亦在此处，便邀你叙事！”

　　楚明昭闻言心中诧异，竟有如此巧合之事？自己祖父亦是今日忌辰。楚明昭微笑道：“阁下可唤我明昭，不用总是楚小姐、楚小姐的唤”，顿了一下，接着道：“今日亦是明昭祖父的忌辰，依惯例每年父亲皆会带我们前来祭拜！”

　　楚明昭说完等待着那男子的下文，那男子沉吟片刻：“听明昭语气，明昭与祖父亲近？”楚明昭欣然点头：“我与祖父自小亲近，他老人家经常带我出来玩儿”，抬起手指着后山那片郁郁葱葱松柏林说道：“我和祖父素来喜那里！山涧中间还有一汪冰湖，湖水寒冷刺骨，然却是风景极佳！”

　　楚明昭一时兴起说了半晌才反应过来今日是有正事儿的，遂调皮的吐了吐舌头道：“一高兴，说太多了。阁下今日必是有要紧事的！”那男子仿佛愣怔了一瞬，点点头：“无妨，明昭性情中人。”

　　楚明昭收敛笑容问道：“明昭诸事不明，但求阁下解惑！我想知道此‘碧蚕蛊’一案，幕后真凶究竟是谁？”

　　“长公主一派！”

　　“不单是长公主个人？亦有其他人？”

　　“据我所查，事实即此。长公主一脉，所代表者，乃本朝开国以来之旧势也。周朝开国至今三代帝王，长公主乃当今圣上之胞姐！先皇的嫡长女！背后一众宗亲世族。只是如今大都落魄，然却不可小觑！”

　　“依我在宫里所见，长公主与当今圣上意见不合！至少在选太子妃一事上是相左的。”楚明昭明显感觉，那男子听到太子妃三字时，有一瞬间僵硬！随即恢复正常。

　　男子眼中带着一丝欣赏：“明昭之缜密可佩！甚是，长公主此番构陷于你确实如你所料，她所以为的太子妃另有其人！亦可能是之前皇上许诺过她，赐婚此人！”

　　楚明昭微讶：“那为何予我下旨赐婚？为何未下旨予许诺之人？”

　　“明昭不喜此身份？”

　　“谁喜？谁喜谁拿去！”楚明昭顺口就说了出来，方才发现自己对眼前男子竟甚为信任，丝毫未设防！

　　男子眼中笑意难掩！低头沉吟了片刻：“如今不仅提防长公主，亦得提防齐王！”

　　齐王，皇帝的第三个皇子，太子的弟弟。

　　楚明昭心中疑惑更甚，低声道：“齐王？我与他并无仇怨，为何提防他？”

　　“你可知？将你赐婚太子是齐王向圣上谏言！”

　　楚明昭当真不知如今当如何形容自己！当喜？当忧？当惶恐？“为何？齐王谏言自己当太子妃？太匪夷所思了！”

　　男子摇摇头：“不知，此谏言亦是打探出来的，齐王进谏时，与皇上在寝殿书房密谈甚久！”

　　楚明昭百思不得其解！

　　自己之前猜测皇上行制衡之术，恐皇后与太子势力过大，方才赐婚予自己！

　　然依眼前之人所说，那必是另有隐情！楚明昭可确定，眼前之人所说属实。

　　只一点：京城绝不乏如楚明昭父亲无实权之流的世家，为何偏偏选中自己？

　　楚明昭亦还在沉思之中，那男子接着说道：“近日皇上与皇后拟旨设宫宴，我以为当是为安抚长公主和一众旧势宗亲！你自己当心！”

　　楚明昭点点头又问道：“那旧势宗亲在朝中可用实权或是地位？”

　　男子满眼皆是赞赏！此问题为机要！“据吾查之，无有也！不过一群贪恋既得之利、不肯撒手之老朽病残而已！”

　　楚明昭心中有数！

　　男子自腰封取下一块儿玉佩，通体晶莹，温润异常！正面刻有‘玦’字！一看便知佩戴久矣。递予楚明昭道：“明昭收下此佩，日后若当真紧急时，可持此佩至城南墨韵斋，自有人与你方便！”男子行至亭台边面向后山水涧之冰湖，良久出声：“蒙明昭不弃，往后可唤我‘夜影’！”说完便使开轻功飞身没入林间！

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