女巫瑟琳娜死在了秋天

　　瑟琳娜在布莱特旅馆登记入住之后，拿到钥匙走进了房间。旅馆的房间不大，目光所及是一张木床，床上铺着朴素的粗麻布床单。

　　困意来袭，瑟琳娜也顾不得其他，将手里的东西随手往木椅上一扔，就躺在床上睡了过去。

　　这一晚她却做了一个梦，梦见绿衣骑士在亚瑟王宫廷被高文爵士砍下了头颅，而为了遵守“回砍一刀”的诺言，高文爵士不惜面对生命危险，在一年之后又重新踏入了绿衣骑士的城堡。*

　　瑟琳娜对这个梦的内容感到困惑不已，她并不沉迷于那些骑士传奇，只当是白天听游吟诗人唱了高文爵士的故事，日有所思，夜有所梦。

　　昨日的酒喝的有些多，瑟琳娜醒来的并不算太早。乔装打扮好之后，瑟琳娜就赶紧出了门，她需要去找到市集上的中介人来为商队来找一队护卫。

　　庆幸的是，瑟琳娜很顺利地在集市上找到了贩卖兵器和护卫服务的中介人。

　　“真是不巧，西比尔先生，”中介人有些为难地说，“您想要预约的时间实在是太火爆啦，几乎所有的佣兵团都没有空闲的护卫。”

　　瑟琳娜有些焦急：“那还有没有临时的散兵？或者其他的护卫队可供选择？我必须要雇佣到可以通行的护卫——”

　　没等瑟琳娜的话说完，中介人就给她提供了一个新的方案。

　　“我这里还有一支由骑士组成的临时护卫队，西比尔先生，”中介人偷偷瞄了一眼瑟琳娜的表情，说话的语气弱了几分，“不过费用嘛……肯定较佣兵团会更高一些。”

　　见实在没有了其他办法，瑟琳娜只好答应了中介人雇佣骑士做临时护卫队。至于费用——幸好他们只需要雇佣护卫送去伦敦，到达布鲁日之后的行程则会由弗朗西斯先生来安排。

　　事情办完之后，瑟琳娜再次来到了布莱特旅馆，留下信件给哈维尔和费尔南多，告诉他们自己已经办好了商队护卫的事情，之后就先行离开了。

　　天色还早，瑟琳娜决定在镇上先随便逛逛。路过广场时，瑟琳娜又看到了一副热闹的景象。她走近一看，原来是一群街头艺人正在表演。

　　广场上，几个街头艺人身上穿着鲜艳的长袍和奇异的披风，聚集在围观的人群面前。此时一位驯马师骑着一匹高大的骏马上前来，大喝一声之后，用长鞭驱赶着马匹在场地上连续腾跃翻转。紧接着又有一位滑稽的的杂耍艺人用火把表演着高难度的杂技，一边从口中吐火一边快速旋转，火焰在空中形成了一个漂亮的火圈。引得围观的群众连连惊叹，好不热闹。

　　瑟琳娜看着这里热热闹闹的场面，突然想起上次她路过这里的时候恰逢圣米迦勒节，看到了比这更加盛情的场面。接着她又想起了那个年轻的骑士——她从那之后便再没见过雷蒙德了。

　　瑟琳娜喜欢人们在一起的热闹场面，但似乎过分的热闹入不了她的眼。围观了一会儿街头艺人的表演之后，瑟琳娜又感觉有些无趣，踏上了回村庄的路，她该去看看她的药园了。

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　　“大人，雷蒙德·里弗克罗斯应召前来。”雷蒙德单膝触地，顺从地低下头颅，等待着对方的回应。

　　爱德华伯爵正在橡木桌前阅读书卷，听到雷蒙德的声音，他收起了目光，抬起头来：“起来吧，雷蒙德。此处没有外人，不必再多礼。”

　　雷蒙德站起身，下意识摸了摸腹部之前受伤的地方:“托您的福，大人，只是一点小伤，不足以挂齿。”

　　“我应当感谢你的，雷蒙德，”爱德华伯爵声音有些沙哑，“如果不是你上前阻拦，挨到这一剑的可能就是我的小儿子了。”

　　“这都是我应当做的，大人，您不必多言。”雷蒙德依然是一副谦卑的姿态。

　　爱德华伯爵起身走到雷蒙德面前停下，他比雷蒙德高了半个头，稍微垂着眼眸看向雷蒙德。

　　“雷蒙德，不必过分谦逊，”爱德华伯爵将手掌轻轻抚在了雷蒙德的肩上，“从你七岁来到这里开始，一直对爱德华家族忠心耿耿。如今你也到了二十一岁，三天后，我将会在教堂，在众神与所有人的见证下，为你举行骑士受封礼。”

　　听到爱德华伯爵如此说，雷蒙德身体猛地一震，不可思议抬起了头，眼中闪过难以置信与激动交织的光芒。他再次单膝跪地，低下头：“大人……我……我不知道该说什么好。这份荣耀，远超我所应得。”

　　伯爵停顿了一下，目光如炬，稍稍躬身，将手轻轻放在雷蒙德的肩上。

　　“站起来，孩子，看着我。这份荣耀，是你用你的鲜血、忠诚和正义赢来的。届时，你将不再是雷蒙德·里弗克罗斯，而是里弗克罗斯爵士。你将以骑士之名，向我和我的领地、向这片土地、向所有需要保护的人，立下永恒的誓言。”

　　雷蒙德抬起头，目光已坚定清澈：“我用我的生命与剑起誓，大人。我必将恪守骑士之道，至死不渝。”

　　爱德华伯爵对雷蒙德的表现满意地点点头，拍了拍他的肩膀。

　　“很好，雷蒙德。你先离去吧，好好准备一下。记住，三天后，你不只是一个骑士的正式个头衔，更是要肩负起一个沉重的使命。”

　　“是，大人。”雷蒙德站起身来，再次深深行礼，转身退出了爱德华伯爵的书房。

　　仪式的前一天，雷蒙德在仆人的悉心侍奉下，进行了仪式性的沐浴。他换上了白色衬衣和红色长袍，穿上了象征死亡的黑色鞋子。雷蒙德抵达教堂，将随身携带的武器和甲胄置放在了之上，双膝跪地，开始进行祷告和虔诚的忏悔。受封之前，他要进行整夜的礼拜和祷告。

　　天色渐渐亮起，神父在祭坛前为雷蒙德举行隆重的弥撒。之后，神父双手合十，为雷蒙德置于神坛上的武器和甲胄也进行了祈福。

　　雷蒙德郑重地进行宣誓：

　　“我，雷蒙德·里弗克罗斯，在此庄严宣誓：

　　我将维护骑士准则，以我的信仰承诺，捍卫我的领主和夫人的荣誉/

　　我将勇敢、忠诚地对待我的一切行为，并将献身于为上帝服务/

　　我发誓将善待弱者/

　　我发誓将勇敢地对抗□□/

　　我发誓将抗击一切错误/

　　我发誓会为手无寸铁的人战斗/

　　我发誓向任何请求帮助的人施以援手/

　　我发誓不会伤害任何妇人/

　　我发誓要帮助我的兄弟骑士/

　　我发誓会真诚地对待我的朋友/

　　我发誓将捍卫我之所爱，至死不渝。”*

　　雷蒙德一字一句地读出自己的誓言，声音洪亮，振聋发聩。一位年长的骑士走上前来，帮助雷蒙德穿好盔甲、带上马刺。

　　爱德华伯爵缓缓走来，将神父祈福过的武器亲手佩戴在了雷蒙德的腰带上。随后爱德华伯爵在原地站定，稳住身形，举起了随身宝剑，用剑身平面在雷蒙德的肩膀上轻轻拍打，目光凌冽，语言锋利：

　　“雷蒙德，无论何时，希望你都不要忘记自己的誓言。”

　　二十一岁的雷蒙德·里弗克罗斯，从此成为了真正的骑士。

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　　“雷蒙德，恭喜你啊。”仪式结束之后，雷蒙德重新换上了轻便的衣服走出房门，一眼就看到了他的朋友威廉在门口等着。

　　“我都听说啦，雷蒙德——”见到雷蒙德走出来，威廉立刻冲上去搂住了他，用另一只空闲的手朝向雷蒙德的胸口给了一拳，“你小子终于受封啦！”

　　“是的，”雷蒙德点了点头，赶忙用手去钳制住了威廉那只马上要再给他一拳的手，“这一切都要多谢爱德华伯爵。”

　　“好啦好啦，咱们兄弟二人在一起就别说那么多漂亮话啦！”威廉双臂压在雷蒙德的肩上又蹦又跳，压得雷蒙德有些喘不过气。

　　“别那么激动，威廉，”雷蒙德灵活地向旁边一闪，甩开了威廉缠着自己的手臂，“你来找我有什么事情吗？”

　　“哦，当然是好事啦，雷蒙德，”威廉似乎是才想起了自己前来的目的，正了正身形，“最近有个护送商队的活儿找来，报酬也算是比较丰厚，兄弟当然是想着你，有好儿大家分嘛！”

　　雷蒙德并不是什么贵族出身。他的祖父靠着英勇作战建立了战功才得到了骑士的头衔，然而这并没有给他们的家族带来太多的采邑作为回报，他们只能更加效忠于自己的领主，以获得更多的报酬。

　　“好啊，威廉，”雷蒙德点点头，“出发的时间定在什么什么时候呢？”

　　“似乎是下个月的8号，”威廉仔细回想了一下，从胸口掏出了一封委托任务的信件。

　　“对，没错，下个月的8号，我们需要护送三位商人从布莱特旅馆去往伦敦。”

　　雷蒙德从威廉的手中接过信件，展开了那张写满字的羊皮纸。

　　“11月8日，护送商人哈维尔先生、费尔南多先生……”

　　读到这里，雷蒙德惊了一下。停顿了一会儿之后，他接着读了下去。

　　“费尔南多先生和西比尔先生及他们的货物，由布莱特旅馆前往伦敦的港口。”

　　读完信件后，雷蒙德陷入了沉思，不管威廉在旁边怎么喊着他的名字，他都无动于衷。

　　这位商人西比尔先生，就是他所认识的那位西比尔小姐吗？

　　雷蒙德一直以为商人西比尔先生只是瑟琳娜为了方便伪装出来的一个身份，却没想过她真的会以这个身份从事商业活动。

　　自从在圣米迦勒节被瑟琳娜呵斥过之后，雷蒙德就再也没有见过她，哪怕是他时常去到乔治的酒馆想要与她偶遇，为自己的不辞而别郑重地跟她道歉，他也没有再遇到过她——只是听瘦高个儿酒保说西比尔先生曾经来过，只是他从来没遇上过。

　　内心的困惑让雷蒙德的脑子越来越乱，他决定亲口去问问她。

　　*高文爵士与绿衣骑士的故事：来自《高文爵士与绿骑士》。故事梗概：在圣诞聚会上遇到了，一位神秘的绿衣骑士闯入了亚瑟王宫廷，向在场所有骑士发起挑战，要求有人能用斧子砍下他的头，条件是那个人一年后也要接受同样的“回敬”。高文爵士接受挑战，砍下了绿衣骑士的头，但绿衣骑士没有死去，而是捡起了自己的头颅，提醒高文一年之后要他前往自己的绿宫

　　*参考自百科词条《骑士宣言》

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