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摸底
宋嘉佳自然没有满足大哥的好奇心，而是问他庄上的情况。宋嘉文敛正了脸上的神色，双眸浓黑似墨，手也紧握成拳，往账本上重重一敲，讥笑道：“水浅王八多，咱们家，有的捉呢！”
“那不整好过个肥年？”
“肥年么？呵、总归肯定是个热闹年！”庄上的事情不仅仅涉及金银，庄头刘顺手上沾着人命啊。只是妹妹年幼，宋嘉文不好将刘顺强占村妇，逼Jian幼女的事情说出来。
又怕妹妹细问，索性挥挥手回屋温书。
待大哥离开后，宋嘉佳问了大丫鬟巧玉道：“庄上来的那批丫鬟怎么样？可从她们嘴里问出点什么没？”
“姑娘，她们什么都不肯说，而且口径十分统一。但凡提到庄子，都是样样好，处处好，人人好。”
“干活怎么样？”
“十分卖力，不敢犯丁点儿错。”
宋嘉佳听明白了，这批家生子入府之前被人敲打过了。再回想大哥刚才的表情，难不成庄子上有人干违法乱纪的事情？可祖父还活着，应该不至于吧？
不管如何，庄子是自家的，事情就必须理顺了。想此，宋嘉佳又对巧喜道：“你姥姥身子好些没？给你两日假，明儿你回趟姥姥家。”
巧喜全家都随三房出了府。她娘原是良民，嫁人后才成了国公府奴才。这回巧喜姥姥病重，巧喜娘跟宋嘉佳托情回了趟娘家，正好，府里新进的奴才都不认识她。
这般寻思着，宋嘉佳又安排朱妈妈给巧喜娘一套安氏的旧绸缎衣裳，她又再次叮嘱巧喜道：“跟你娘串好话，别回头被人识破了，到时候再想诈人就难了！”
“姑娘放心，我省得。”
......
次日，宋嘉佳乘着轿子出了门，掀帘往外看，街两侧摆满了摊位。包子馒头冒着蒸腾的热气，跟人吆喝时呼出来的水雾缠在一块儿，向四周飘散了去。丽正门附近是京城顶顶热闹的场所，世家贵族也多爱在此门内外置办产业。
据闻，兴味楼背后东家是永宁候府，即二伯娘钱氏的娘家。
宋嘉佳到兴味楼时，柳娘子并流彩阁的许掌柜也已经到了。入了二楼包间，又相互见了礼，许掌柜不想邀她的人竟是个还未及笄的孩子，心中诧异，但转而想到这是赵国公的孙女，小小年纪管个两三间铺子历练历练也稀松平常。但事关闭店，许掌柜再次出声确认了一番。
“许掌柜安心，我是带着诚意来跟你合作的。闭店只是其一，你这边若是能提供更有价值的线索，我想我们还能互惠双赢。”说着，宋嘉佳递了一份单子给许掌柜。
许掌柜接过来一看，没想到竟是辽东各式皮料采购单子。近年冬日越发严寒，北地皮料十分紧俏。流彩阁背后虽有人脉，可想买齐单子上这些好料子也不容易。
光那个紫貂皮就让人心动。不外卖，由着主家自穿送礼都体面。
“姑娘有人脉改做皮料生意倒也不错，但过了冬季，姑娘又该卖什么？别您从我手里得了想要的，过了一季，又跟我争生意？这可不行。”
“许掌柜想错了。你若中意，我这批料子则转卖给你。也不多收你的钱，外面什么价，我这儿也什么价。”
许掌柜一愣，她诧异道：“姑娘可是说笑了？”
“许掌柜，这是诚意。料子已经抵京，你若是不放心，今日就可以拉进自家库里。”
“既然如此，姑娘，这事儿就这么定了。除了你要的账册外，我另有吴掌柜的消息告知。”原来吴掌柜在外置了一门外室，还给这个外室开了间布庄。许掌柜派人查过，吴掌柜将绸缎庄的货以好充次，全部贱卖到他外室的布庄里去了。
与此同时，绸缎庄的吴掌柜也得知了宋嘉佳宴请许掌柜一事，那外室相好十分担心，他却轻蔑笑道：“三老爷我都不惧，还怕个丫头片子？好香儿，你且安心等着，那绸缎庄早晚都是你的。”
“是咱们一家三口的。老爷，我就盼着你出府和我长长久久过日子。”
“放心，府上那位三太太最是眼皮浅的。我听人说了，花个百两银子就能脱离出三房。”
外室听了大喜，但又愁道：“可离了国公府，南直隶那些人脉还能用么？”
“傻子，我自然不会出府的。待替你和安儿攒了绸缎庄，我就带着人脉投靠大夫人。”
“行么？”
“安心，我自有办法。”
“老爷办事，我自然安心。不过老爷，您说许掌柜跟四姑娘私底下聊什么呢？”
吴掌柜抚须道：“怕是想走许掌柜的路子弄些绸缎料子回来卖。呵，天真！不过许萍那个女人也实在是烦，若是有她压着，只怕我的香儿，嗨，还真争抢不过她。”说着，吴掌柜的大手在外室身上胡乱摸着。
“老爷，这可怎么办？”
“女人么，嫁了人就如同套了缰，有人勒着脖子管束着，还能在外张牙舞爪？老汪觊觎她很久了，回头我推一把，老汪还能不谢我？”
那外室听了，竟呵呵笑了起来。
而宋嘉佳出了兴味楼，却未急着回府，而是顺道去了趟绸缎庄。店里货架上只零星放了两三匹绸缎，店小二见有客人进来，也不说招待，而是自顾自地凑一块儿玩叶子牌。巧玉挺身就要发火，则被宋嘉佳拦了下来。
出了绸缎庄，巧玉气道：“姑娘，你就该将他们全撵走。”
“撵走，岂不便宜了他们？所谓上行下效，吴掌柜大偷，这帮人还能清白？走，咱们再去看看香料铺子。”
香料铺子与绸缎庄隔了两条街，不远，宋嘉佳索性步行。一路上，吆喝叫卖声不断，空气中翻滚着浓浓市井气息。大夏建国之后一直施行轻徭薄赋，休养生息国策，风气也较前朝开明自由。抬眼一眼，好些年轻姑娘也在外头挑买着东西。
约莫走了半炷香时间，宋嘉佳进了香料铺子。汪掌柜是个圆脸中年男子，观之十分有亲和力，人也认真负责，这不，正拨着算盘记着账呢。他抬头见了宋嘉佳，连忙行礼，又亲自前后脚跟在主子身边伺候，边走还边热情地介绍着柜台上的香料。
“姑娘，您若是缺香料了，只管打发丫鬟跑一趟就是。”汪掌柜试探性说道。
“府上不缺香料，我啊，是来跟汪掌柜请教的。”
请教二字一出来，吓得汪掌柜连忙摆手，一副老实憨厚模样道：“姑娘直接吩咐就好，哪里说得上请教。”
“之前在国公府跟徐娘子学艺的时候，听她提起过家里的香粉铺子，讲有几款香粉十分独特。不知汪掌柜能不能给我说说？”
汪掌柜却道：“姑娘来得真不凑巧，这几款香都卖光了。”说着，汪掌柜竟是往地上一跪，磕头道：“奴才有愧，大意失了香方。制香的老婆子前儿也病逝了，那几款香，被奴才给弄失传了。奴才该死，任凭姑娘处罚。”
宋嘉佳坐在椅子上，任由汪掌柜跪着。
得了，她家分到的这些产业。远处的暂且不说，只说近处的。
庄子上疑似有人违法乱纪。
绸缎铺掌柜私吞贪墨。
香铺掌柜就更厉害了，不仅贪银子，还将方子一并给贪了。
宋嘉佳早就打听清楚了，铺子里的香方是祖父从前朝宫廷里搜刮出来的。这个汪掌柜不知什么时候起得心思，总归前几年他称手上的香方遗失，又从府里借了原稿出来，说是再抄一份，只是抄了这么些年，原稿仍未还回去。
如今一句丢失，竟是原稿副本都没了？
“汪掌柜的意思，往后我家这香料铺子得跟绸缎庄一样，关门大吉了？”
“姑娘，倒不必如此。咱们不卖成香，卖卖香料也是可以的。”汪掌柜好心建议着。
宋嘉佳都听笑了。只是这个汪掌柜滑不溜秋，她早派人打探过，竟无一人说他坏话。想用对付吴掌柜那招对付他，却是没用的。
待宋嘉佳离开后，汪掌柜从地上起身，袖子轻轻拂过膝盖，轻轻笑了笑，眼里却满是冷漠与轻视。
一个三房姑娘，还想要他的方子？呸！
回去路上，巧玉气道：“姑娘，您就是太好性子了。依奴婢讲，不如派人将汪掌柜绑了，拔了他的牙齿，扇烂他的嘴，我就不信他还敢瞒着。”
宋嘉佳看着气得满脸通红的巧玉，无语道：“你这性子，怎么跟你前主子一个德行。”这巧玉原本是方景和家里的丫鬟，当年方家离京的时候发放了一批奴才，因跟巧玉是旧识，她求了上来，宋嘉佳也就收了。
巧玉哼哼没说话。
姑娘这么好，背叛她的人都该死！
宋嘉佳自然不晓得巧玉内心真实的想法，只以为刚才是气话，调侃一句后道：“如今不晓得多少双眼睛盯着家里，就好比四婶，他们分家吃了亏，保不齐等着抓咱们家错处呢。”
“再者，打狗还得看主人。汪吴两个掌柜都是祖父亲信的后人，真查出什么来，还得先询问祖父的意见。虽说分了府，可一笔写不出两个宋字来。”
主弱奴强，不外如此。
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作者有话说
