燕入阊阖（女尊）

　　“啊？岁聿突然问起门房做甚呢？”
　　秦子夜正在书房核对这个月的府中用度，听到褚岁聿求见，原以为是什么要紧事。没想到她进来后，行完礼，开口问的竟是家中门房的事。
　　他搁下手中的毛笔，眉宇间带着一丝不易察觉的疑惑。
　　见她神色认真，不似玩笑，尽管不明白这没头没脑的问题背后藏着什么意图，但他思忖片刻，觉得这并非什么需要隐瞒的事情，便如实相告：
　　“没换过啊。自你回府前，便一直是她们几人轮流值守，都是府里的老人了，还算稳妥。”
　　他的声音温和，维持着身为主君应有的耐心与宽容。
　　褚岁聿的手指在袖中微微蜷缩了一下，面上却不动声色，继续追问，语气带着一种刻意营造的、仿佛只是随口一提的好奇：
　　“那……府中的侍女里，可有一个眼下生着痣的？”
　　她用手在自家眼下比划了一下位置，
　　“大约就在这里。”
　　秦子夜愈发觉得她今日行事莫名其妙，但为了维持慈和形象，他还是耐着性子，微微蹙眉回想，随后摇了摇头：
　　“眼下有痣？这倒是挺特殊的特点。若真有这样的侍女，我见过的话，应当会有印象。”
　　他侧首，唤了一声侍立在旁的贴身侍从，
　　“阿琦！”
　　一直垂首恭立的阿琦立刻上前一步，恭敬地回答：
　　“回主君，回二小姐。奴常日里与府中侍女侍从们打交道，若真有这般容貌上有明显特征的，奴定然记得。确实未曾见过这样一位眼下有痣的侍女。”
　　连番确认，答案依旧是否定的。
　　褚岁聿眼底最后一丝侥幸的光芒熄灭了，她不再纠缠于这个问题，话锋却突兀地一转，仿佛只是闲话家常般，语气甚至带上了一点轻快的，属于晚辈的八卦意味：
　　“说起来，我前几日在园中远远瞧见一位姓陆的小父，长得好生漂亮，气质清雅脱俗。可是母亲近日新纳的？母亲真是……老当益壮，风采不减。”
　　此言一出，秦子夜与阿琦极快地交换了一个眼神，眼神里带着警惕。
　　秦子夜搁在账本上的手指无意识地收紧了一下，他端起旁边的茶盏，轻轻呷了一口，借此掩饰瞬间的沉吟，再开口时，声音里多了几分谨慎：
　　“你……怎的突然问起这个？”
　　褚岁聿将他那一瞬间的迟疑和与阿琦的眼神交流尽收眼底，心中冷笑，面上却依旧是那副不谙世事的模样，甚至带着点调侃：
　　“看来是了。母亲真是好福气。”
　　听她误解，秦子夜眉头微蹙，为了褚文瑶的名声，也为了打消她可能的疑虑，他放下茶盏，用一种推心置腹般的语气解释道：
　　“并非是你母亲要纳的。你母亲，她年轻时曾在陆璇玑陆大人门下求学过，虽无师徒之名，却有受教之谊。如今陆家罹难，男眷没入奴籍，陆大人在狱中曾托孤于你母亲。你母亲念及旧情，不忍故人之后沦落风尘或是遭更大磨难，才设法将他以‘小侍’的名义接进府中庇护起来，也算全了当年的一段师生情。”
　　他顿了顿，像是忽然想起什么，补充道，
　　“说起来，就是在你回来不久前的事情，日子上倒是挺巧。”
　　“是挺巧。”
　　褚岁聿垂下眼睑，掩去眸中瞬间翻涌的波澜，声音轻得几乎听不见。
　　太巧了。巧得就像是有人掐准了时间，将一颗颗棋子精准地摆放在了她的必经之路上。
　　她现在几乎可以肯定，那封要命的密信就在陆回雪手中。
　　一股强烈的冲动涌上心头，恨不得立刻冲到陆回雪面前，逼问出密信下落，将这桩牵扯巨大的旧案彻底了结，让幕后之人满意，从而断去她系在自己身上的那根看不见的线。
　　——可是，不行。
　　她深吸一口气，强行压下心头的躁动。
　　她还得在帝都这个名利场里继续混下去。白日擅闯小父的居所，用不着等到明天，她褚岁聿的大名就会成为帝都所有茶馆酒肆、街头巷尾最香艳的话本子的主角。
　　再抬眼时，她脸上已恢复了平静，甚至带上了一丝恰到好处的匆忙感。
　　她站起身，对着秦子夜行了一礼：
　　“多谢尚父解惑。岁聿突然想起，署里还有些公务亟待处理，就不多打扰尚父清静了。”
　　说完，她转身便走，步伐干脆利落，没有半分留恋。
　　看着她来去如风，问了一堆古怪问题后又迅速离开的背影，秦子夜脸上的温和渐渐褪去，取而代之的是一层深深的狐疑。他转向阿琦，压低声音问道：
　　“她这东一榔头西一棒子问的，到底想干什么？”
　　阿琦也皱着眉头，轻轻摇头，脸上满是困惑：
　　“太古怪了，奴也不知。咱们这位二小姐的心思，向来难测。”
　　秦子夜沉吟片刻，手指轻轻敲着桌面，眼中闪过一丝精光，声音压得更低：
　　“你说，她方才特意问起陆回雪，是不是觉察到了什么，或者听到了什么风言风语？”
　　阿琦闻言，神色一凛，立刻上前半步，声音低得如同耳语，带着警示的意味：
　　“主君慎言。隔墙有耳。”

　　褚岁聿步履匆匆，越走越快，衣袂带风，走过一段路后，她的脚步又不由自主地慢慢减缓，最终停在了东湖畔那株繁茂的海棠树下。
　　暮春的风拂过湖面，带来湿润的水汽和淡淡的海棠香气，萦绕在鼻尖。
　　她深深吸了一口气，又缓缓吐出，胸中那股灼热燥气，渐渐消散。
　　她靠在粗糙的树干的阴影里，闭上了眼睛。
　　从最初隐约察觉自己不知不觉踏入了一个精心布置的棋局，到清晰认识到自己已成为一枚棋子，再到此刻，她近乎冷静地接受了自己作为棋子的现状。
　　为什么是她？
　　或许正因为她身份足够特殊。褚家刚刚归来的二小姐，既有一定的家世背景，又在帝都毫无根基，来到帝都以后的人生一片空白，正好方便那只无形的手在上面随意涂抹、勾勒，将她引入既定的轨道。
　　可那人又为何要让她发现端倪？
　　明明门房可以不更换，那样不留痕迹；那封关键的密信也可以用更迂回、更自然的方式送到她手中。偏偏要用如此直白、甚至带着几分戏谑的方式，大咧咧地将线索摆在她面前，仿佛在邀请她玩一场寻宝游戏，等着她自己一步步揭开谜底。
　　因为那个隐藏在幕后的人，正在某个她看不到的地方，静静地观察着她，带着一种审视和玩味，看她究竟需要多久，才能发现自己身处局中，看她如何反应，如何挣扎。
　　虽然她至今仍不明白，那人为何要选择如此曲折、如此大费周章的方式来达成目的。
　　但提线木偶又如何？至少，那个人借助这盘棋，将她这个原本游离在权力边缘的外室女，直接推到了名利场的中心，给了她一张许多人求而不得的入场券。
　　这是第一次。她不知道，自己还要在这棋盘上，扮演几次这样的角色。
　　思绪翻涌间，一个轻柔的声音自身侧上方响起：
　　“您就是——”
　　——来了。
　　褚岁聿心中默念，睁开双眼，眼底一片清明冷静。她抬起头，循声望去。
　　只见素问闲适地坐在海棠树虬结的枝干上，垂下的衣摆随着微风轻轻晃动。
　　他正静静地看着她，唇边含着一抹意味不明的笑意，接上了方才的话：
　　“褚二小姐吧。”

　　“公子，您猜我今日在东湖那里看见谁了？”
　　素问一边将新剪下的海棠花枝修剪好以后插入案头的白瓷瓶中，一边随意地开口。
　　陆回雪正临窗练字，运笔沉稳，闻言并未抬头，只淡淡应了一声：
　　“谁？”
　　“是褚二小姐啊。”
　　素问调整着花枝的角度，语气轻快。
　　笔尖几不可察地一顿，一滴浓墨猝不及防地滴落在宣纸上，迅速晕开一小团污迹。
　　陆回雪盯着那墨渍，沉默了一瞬，随即竟像是没看见一般，手腕依旧稳定，就着那团墨迹继续书写，声音听不出什么波澜：
　　“她回府探望，有何奇怪。”
　　“自然奇怪，”
　　素问转过身，看向自家公子那单薄的背影，
　　“褚二小姐不是在协助廷尉查办那桩牵连甚广的大案吗？据说忙得脚不沾地，怎么会突然有闲情逸致回府，还独独去了僻静的东湖？”
　　他走近两步，继续说道：
　　“褚二小姐还问我在那里做什么呢。我说，我那日见公子您瓶里插的海棠煞是好看，您见了以后，眉宇间的郁色都散了不少，便想着也去摘几支回来，给公子换换心情。奈何那树高了点，我正犯难，还是褚二小姐心善，帮我摘的呢。”
　　素问顿了顿，语气带上了一丝疑惑：
　　“然后，褚二小姐就问我，‘你家公子，可是姓陆？’我说是啊。她听了，就笑了，那笑容……有点让人看不透。她说，她手头正在查的案子里，刚好也牵扯到一个姓陆的旧案。”
　　“我一听就有些急了，连忙问她，是不是咱们陆璇玑大人的案子？”
　　素问的声音压低了些，带着急切，
　　“她点了点头，说，‘是啊，我准备彻查陆——’”
　　“撕拉——”
　　一声脆响，打断了素问的话。
　　陆回雪手中的笔已被搁下，那张写了一半、带着墨污的宣纸，因他骤然收紧的手指而被撕开了一道裂口。
　　他抬起头，一向安静的脸上此刻带着难以掩饰的急迫，声音也失去了往日的平和：
　　“她……她真的这么说的？”
　　素问重重地点头，语气肯定：
　　“是啊公子，千真万确！褚二小姐就是这么说的！”
　　夜深人静，月华如水。
　　陆回雪抱着他那张形影不离的古琴，踏着清冷的月色，再次来到了东湖畔。
　　远远地，他便看见海棠树下，一人抱着剑坐在湖边的石头上，身影在月光下显得有些孤寂。
　　他加快了脚步，几乎是小跑着来到近前。借着朦胧的月光，他细细打量着褚岁聿的脸，眉头微蹙，声音里带着不易察觉的关切：
　　“你……憔悴了些。是这几日，没有歇息好吗？”
　　——怎么说呢？前夜在廷尉署几乎是彻夜未眠，但昨夜倒是睡得还挺好。
　　褚岁聿抬起手，下意识地想摸摸自己的脸，最终却只是勉强扯出一个笑容，带着几分疲惫：
　　“这么明显吗？”
　　她不欲多言，目光扫过他怀中的古琴，直接切入正题，
　　“你来了，就说明……你听懂了我让素问带回去的话。”
　　“对。”
　　陆回雪的回答简洁。他不再多问，将古琴轻轻放在一旁的石桌上。
　　只见他手指在琴身一处寻常的雕花纹路上轻轻一按，竟弹开了一个极其隐蔽的暗格。他从那狭小的空间里，取出了一封颜色泛黄、边缘略有磨损的陈旧信函。
　　他双手捧着那封信，后退一步，竟是双膝一曲，直挺挺地跪在了冰凉的石地上，将信件高高举过头顶。
　　月光照在他清癯的脸上，他的声音带着沉痛的恳求，清晰地划破夜的寂静：
　　“请律监大人，明察秋毫，秉公执法——”
　　“还我陆家，一个公道！”
　　手上骤然一空，那封信已被取走。紧接着，一双温暖而坚定的手扶住了他的手臂，力道适中地将他从地上搀扶起来。
　　褚岁聿看着手中这封早被安排好要交到她手上的信，又看向眼前眸光破碎的陆回雪，缓缓道：
　　“我，尽力而为。”
　　他眼里迸发出了强烈的欣喜，竟然直接扑进了她怀里，口中喃喃着：
　　“太好了，太好了——”
　　她刚要推开，脖颈处便有些滚烫的湿润感。终是将手放在了他的后背上，轻轻拍打。
　　——大概是，同病相怜吧。
　　……
　　所有收集到的证物、誊录清晰的证词，以及关键证人的画押供状，都在次日朝会之前，整齐地交到了廷尉宣玉凫的手中。
　　所有的证物，证词，证人，都在第二天朝会前交到了宣玉凫的手上。
　　宣玉凫仔细翻看了一遍，拍了拍她的肩膀，如释重负一般，道：
　　“褚大人辛苦了。”
　　“不辛苦。”
　　——不辛苦，命苦。被当猴溜了三天。
　　她一点儿也不担心此案中那些她尚未触及、或被人刻意掩盖的部分。显而易见，她所能触及的，只是那只无形之手愿意让她看到、并借她之口呈于御前的“真相”。
　　晨钟响起，宫门次第而开。
　　九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
　　朝会之上，当廷尉宣玉凫出列奏报时，本应是汇报彻查梅司空及梅家的结果，反而条分缕析，将过往所有针对梅家的指控与证据一一推翻。其言辞犀利，逻辑缜密，最终将所有疑点与铁证，全部指向了一直隐于幕后的姜家。
　　一张早已精心编织好的天罗地网，在此时骤然收紧。证据链环环相扣，人证物证俱全，根本不容姜家有任何喘息与辩驳之机。
　　顷刻之间，煊赫数代的姜家便被这雷霆之势彻底击垮，毫无还手之力。
　　据说，当抄家的人闯入姜府时，姜瀚以为这只是一次寻常的早朝，书案上还摊开着她才读了一半的书籍。
　　梅家由此得以洗刷冤屈，沉冤昭雪。
　　而陆璇玑“阑入刺驾”一案，也顺势被推翻平反。
　　最终的凶手乃是姜家一个名不见经传的旁系子弟，据说是利欲熏心，自作主张。
　　真相究竟如何，已无人深究。反正，绝不可能是已摘干净的梅家。
　　陆璇玑官复原职，但其子陆回雪却因献上关键证据，被破格封为“昭雪县主”。
　　这封号，听起来像是褒奖，细品之下，却总带着点说不清道不明的讽刺意味，提醒着陆璇玑明哲保身的不堪过往。
　　梅司空虽得清白，却以年迈体衰为由，上表乞骸骨，告老还乡。个中真正缘由，无人知晓，也无人敢问。
　　一场看似风暴、实则精准清洗的朝会之后，朝堂之上顿时空出了许多位置。
　　而令人咋舌的是，仅仅在第二日的朝会上，这些空缺中的大部分，便被迅速填补，仿佛早有预案。
　　褚岁聿因功被正式任命为律监，去掉了那个“暂”字。
　　而梅久臣则擢升为中书侍娘，虽只是权力漩涡的边缘，却已踏入了核心决策圈层的门槛，从此也需日日早起，参加那枯燥的朝会。
　　褚岁聿偷得浮生半日闲，在湖边钓起鱼。
　　梅折羽安静地坐在她身边，好奇地问道：
　　“你在钓什么鱼啊？为什么不用鱼饵？”
　　褚岁聿笑了笑：
　　“有的鱼饵，是无形的。”
　　她的鱼饵，已经送出去了。
　　“哇，你说的这么玄妙，可是，没有真的鱼饵，无论如何，一定钓不上来吧。鱼又不是笨蛋。”
　　——哇，好扎心。为什么这么温暖的小嘴可以说出这么冰冷的话？
　　空空如也的鱼钩，在清澈的湖水中微微荡漾。
　　然而，真的有一只锦鲤咬住了鱼钩。
　　梅折羽瞪大了眼睛：
　　“这么笨的鱼不能吃吧，感觉吃了也会变蠢。”

　　重重幕帷之后，一道身影若隐若现，看不真切。
　　梅折弦静静地跪在冰凉的地面上，垂首敛目，姿态恭敬。
　　幕帷后传来一个听不出喜怒的声音，带着几分玩味：
　　“写得这么投朕所好？这哪里是在给朕献策？这分明是借着献策之名，在向朕讨要一个答案呢。”
　　梅折弦没有回话，里面的人似乎也并不需要她的回答。
　　短暂的沉默后，那声音再次响起，带着一丝不易察觉的满意：
　　“不枉费朕盯了她这么久。”
　　“回去以后，告诉她，”
　　声音顿了顿，清晰地吐出几个字，
　　“她的问题，朕只给她一点提示——”
　　“二戈争金。”

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