书院劣等生

　　自那夜之后，静思斋的氛围发生了一些微妙的变化。
　　萧绝依旧是那个冷面寡言的靖北王世子，但对沈忘言的态度，似乎不再是最初那种近乎漠视的无视。
　　他依旧会让沈忘言侍立书房，但偶尔，他会抬起眼，目光在他身上停留片刻。那目光不再是锐利如刀的审视，而更像是一种……带着思考意味的观察。
　　他不再问沈忘言那些关于军国大事的问题，但有时会让他整理一些无关紧要的书籍，或者誊写一些不太重要的文书。似乎是想通过这些琐事，进一步观察他。
　　沈忘言对此心知肚明，更加谨小慎微。他誊写文书时，故意将字写得工整却毫无风骨，整理书籍时也表现得循规蹈矩，甚至偶尔会“不小心”弄错一两个无关紧要的分类，完美维持着“资质平庸，勉强尽责”的侍读形象。
　　然而，有些东西，就像埋在沙砾下的珍珠，偶尔还是会不经意地透露出一丝微光。
　　一日，萧绝在处理事务，似乎遇到一个关于北境某个部落风俗的难题，与几名幕僚讨论半晌，也未得出一个确切的结论，只因古籍记载语焉不详，且相互矛盾。
　　沈忘言当时正低头磨墨，耳朵却将他们的讨论听了个七七八八。那个部落的风俗，他恰好在某本极其冷门的现代人类学著作中看到过详细考证，与主流古籍记载颇有出入，但逻辑上更能自洽。
　　他心中明了，却紧闭着嘴，一言不发，仿佛对眼前的讨论毫无兴趣，也完全听不懂。
　　萧绝打发走幕僚后，手指无意识地在书案上敲击着，目光扫过角落里那个看似专注磨墨，实则眼神放空的少年，忽然开口：“沈忘言。”
　　沈忘言手一抖，墨条差点掉进砚台里。他连忙应道：“学生在。”
　　“若你至于一陌生之地，欲知其民情，当从何处着手？”萧绝的问题听起来依旧随意，却不再像之前那样咄咄逼人。
　　沈忘言心里松了口气，这个问题安全。他低着头，用符合“劣等生”认知水平的语气回答：“回世子，当、当先询问当地长者，或、或查阅地方志……”
　　很标准，也很平庸的答案。
　　萧绝点了点头，没说什么。但沈忘言能感觉到，那道落在自己身上的目光，并未移开。
　　又过了几日，书院举行了一场小型的经义辩论。沈忘言作为侍读，“有幸”跟着萧绝在一旁旁观。
　　辩论的主题是关于“仁政”与“霸道”孰优孰劣。天字班的才子们引经据典，争得面红耳赤。林天傲作为主角，自然大放异彩，一番关于“内圣外王”、“仁者无敌”的论述，引得满堂喝彩。
　　沈忘言垂手站在萧绝身后，听着那些充满了理想主义色彩的辩论，内心毫无波澜，甚至有点想笑。在他看来，治国哪是那么简单，非黑即白的问题，“仁政”和“霸道”不过是手段，关键在于审时度势，灵活运用。过于强调任何一方，都是迂腐。
　　当然，这话他打死也不会说。
　　辩论结束后，回静思斋的路上，萧绝看似随意地问了一句：“你觉得，今日之辩如何？”
　　沈忘言心里警铃大作，立刻开启“学渣”模式，脸上露出钦佩和向往的表情：“林师兄等人学识渊博，口若悬河，学生听得心潮澎湃，只觉受益匪浅，深感自身之不足……”
　　他巴拉巴拉说了一堆毫无营养的赞美之词。
　　萧绝听着，脚步未停，只是嘴角似乎几不可察地动了一下，像是在冷笑，又像是别的什么。
　　“是么。”他淡淡地打断沈忘言的“吹捧”，“本世子倒觉得，有些言论，过于纸上谈兵。”
　　沈忘言噎住了，不敢再接话。心里却是一动：萧绝果然和那些只会死读书的学子不同，他有实际经验，更看重实效。
　　这让他对萧绝的观感，复杂中又添了一分……难以言喻的认同？
　　但他很快把这丝危险的情绪压了下去。认同什么认同！对方可是活阎王！是随时能捏死他的存在！
　　他必须时刻牢记自己的身份和目的——摆烂，苟命，远离是非。
　　然而，萧绝对他的关注，显然并未因他的刻意藏拙而减少，反而像是发现了一个有趣的谜题，越是看不透，就越是想探究清楚。
　　他会注意到沈忘言在极度疲惫时，眼神会变得异常清澈通透，与平时里的慵懒迷糊判若两人。
　　他会注意到沈忘言在听到某些荒谬言论时，唇角会下意识地抿紧，泄露出一丝极力压抑的不以为然。
　　他会注意到沈忘言偶尔望着窗外天空时，眼神中会流露出一种与年龄和处境极不相符，仿佛能看透世事的疏离和……寂寥。
　　这个沈忘言，就像一颗包裹着厚重泥土的顽石，表面粗糙不堪，毫不起眼。但萧绝却隐隐觉得，若是拂去那层泥土，内里或许藏着令人惊讶的璞玉。
　　他为什么要如此费力地伪装自己？他那些不经意间流露出的，超越常人的见解从何而来？他身上那种与整个世界格格不入的松弛感和孤独感，又是因何而生？
　　一个个疑问在萧绝心中盘旋。
　　他发现自己开始不自觉地，将更多的注意力放在这个小小的“侍读”身上。
　　这种关注，起初或许只是出于好奇和探究。但连萧绝自己都未察觉，在这日复一日的观察中，某种微妙的情愫，正在悄然滋生。
　　而对于沈忘言而言，萧绝日益加深的关注，如同逐渐收紧的罗网，让他感到窒息和不安。
　　他感觉自己像是在走钢丝，脚下是万丈深渊，稍有不慎，就会摔得粉身碎骨。
　　与萧绝在一起的每一刻，对他而言，都是一场精神上的酷刑。
　　他不知道这场酷刑还要持续多久，更不知道，前方等待他的，将是怎样的风浪。

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