庆余年之叶轻眉新生

　　第二天的晨光刚漫过太平别院的墙头，院子里就已没了昨夜的喧闹。铜锅被洗刷干净收在厨房，灯笼的烛火燃尽成灰，只有老槐树下的石桌上，还留着几盏没喝完的空酒杯，沾着淡淡的酒渍，像是在回味昨夜的暖意。

　　范闲是被一阵叮叮当当的声响吵醒的。他走出房门，看见叶轻眉正蹲在院角的空地上，手里拿着锤子和几块铁片，五竹站在她身后，手里捧着一堆奇奇怪怪的零件，像是某种机械的骨架。

　　“醒了？”叶轻眉头也没抬，手里的锤子敲得更响了，“快来搭把手，这东西差个固定的卡口，你文科生脑子活，帮我琢磨琢磨。”

　　范闲走过去，看着地上那堆零件——有齿轮，有轴承，还有几根弯成弧形的铁条，拼凑起来竟有几分像他箱子里那本书上画的“蒸汽机”草图。“你这是……”

　　“造个省力的家伙。”叶轻眉擦了把额角的汗，眼里闪着兴奋的光，“以后运内库的货物，总不能一直靠人拉马驮吧？这东西要是成了，能省多少力气。”

　　五竹默默递过一块打磨光滑的木片，叶轻眉接过来比了比，摇摇头又放下：“还是得用铁的，木的不经造。”

　　范闲蹲下身，捡起一个齿轮看了看，齿纹打得不算规整，眼神中难得的带着几分错误。“这东西真能手搓出来？这不对劲吧？”

　　叶轻眉抬头瞪了他一眼，带着几分嫌弃，手里的锤子“当”地敲在铁片上，火星溅起来：“什么叫不对劲？当年我连火药都能配出来，这点铁疙瘩算什么？还有这就叫个屁手搓，”她拿起一个歪歪扭扭的齿轮，往轴承上比划，“就是齿距总对不准，你帮我算算，直径三寸的齿轮，该分多少个齿才合适？”看着范闲一脸呆滞的表情，叶轻眉气笑了“不会算?你不是也学数学了吗？不是过目不忘公式都存在你脑子里了吗？”

　　范闲呵呵干笑两声“数学这个东西也不是学了就能会的，我知道公式和我会算是两个概念。”

　　叶轻眉放下锤子，挑眉看着他，嘴角勾起一抹促狭的笑：“合着你这‘过目不忘’，就只记得些风花雪月的诗句？”

　　范闲挠了挠头，拿起那个歪扭的齿轮，指尖划过不规整的齿痕：“倒也不是……只是这齿轮传动得算齿数比、模数，我可以把公式列出来，再帮你找好找纸笔。”

　　“算什么算，”叶轻眉抢过齿轮，往地上的铁架上一卡，“实践出真知！你看，这么转着卡壳，说明齿距宽了；那么转着晃荡，就是齿距窄了——多试几次不就完了？”她说着，又拿起锤子“当当”敲了两下，试图把某个突出的齿敲平些。

　　五竹忽然递过一把锉刀，叶轻眉眼睛一亮，接过来就开始打磨齿轮边缘，动作熟稔得像做过千百遍。“还是小竹竹靠谱，”她头也不抬地说，“不像某些文科生，光会动嘴。”

　　范闲被噎得没话说，只好蹲在一旁看她忙活。晨光落在叶轻眉专注的侧脸，她鼻尖沾了点铁屑，额角的汗顺着脸颊滑下来，却浑然不觉，眼里只有那堆铁疙瘩。他忽然觉得，母亲口中的“实验室”，或许就是这样——没有精密的仪器，没有现成的图纸，全凭一双手、一颗不肯认输的脑袋，硬生生造出新世界的雏形。

　　“当当”的敲击声在晨光里格外清脆，叶轻眉握着锉刀，一点点磨去齿轮边缘的毛刺，铁屑簌簌落在地上，积起一小堆银灰色的粉末。五竹不知何时搬来张小板凳，坐在她身后，手里拿着块抹布，等她锉得累了，就递过去擦汗。

　　范闲蹲得腿麻，干脆坐在地上，看着母亲和五竹配合默契的样子，忽然想起昨夜火锅旁的热闹。原来“开始”不只是朝堂上的章程，也是这院角里敲敲打打的声响，是有人愿意为了“省点力气”，蹲在地上和一堆铁疙瘩较劲。

　　“你说这东西造出来，能拉动几车货？”叶轻眉忽然抬头问，眼里闪着孩童般的期待。

　　范闲想了想：“书上说，要是蒸汽够足，拉十几车应该不成问题。”

　　“十几车？”叶轻眉眼睛更亮了，手里的锉刀都快飞起来，“那得赶紧弄！内库的丝绸瓷器堆成山，运到北齐南庆得走大半个月，有这东西，说不定能省一半时间。”

　　她越说越起劲，索性放下锉刀，在地上比划起来：“到时候修条铁轨，从内库直通向港口，轮子在铁轨上跑，比马车稳当多了！”

　　范闲看着她手舞足蹈的样子，忍不住笑：“铁轨？那得用多少铁？现在的铁匠铺怕是赶不及。”

　　“所以得先改进炼铁的法子啊。”叶轻眉理直气壮，“一步一步来嘛，先造蒸汽机，再改炼铁炉，最后铺铁轨——总有一天能成。”

　　五竹忽然开口，声音依旧平淡：“需要煤。”

　　叶轻眉一拍大腿：“对！小竹竹提醒得对！西山那边不是有煤矿吗？回头让范小建拨点银子，先把煤窑开起来。”

　　范闲听得咋舌，这才刚琢磨蒸汽机，母亲已经规划到煤矿了。他忽然明白，所谓的“生产力”，从来不是凭空掉下来的，是这样一点点往前挪，把“不可能”敲打成“可能”。

　　太阳渐渐升高，陈萍萍的轮椅碾过石板路，停在院角。他看着地上的铁疙瘩，浑浊的眼睛里闪过一丝好奇：“小姐这是在造什么？”

　　“能拉货的家伙。”叶轻眉献宝似的拿起那个磨得差不多的齿轮，往铁架上一卡，摇了摇把手，齿轮“咔哒咔哒”转了半圈，虽然还有点卡壳，却比刚才顺溜多了。

　　“比马车好用？”陈萍萍问。

　　“好用十倍！”叶轻眉笃定地说，“以后就不用看马夫的脸色了。”

　　陈萍萍低低笑了两声，转动轮椅靠近些：“那老臣得让黑骑多盯着点西山的矿，别让人给搅了局。”

　　“还是萍萍靠谱！”叶轻眉笑得眉眼弯弯，又埋头锉起齿轮来，“等造好了，先给鉴查院送一台，查案子跑消息也能快点。”

　　范闲撇了撇嘴”还是小竹竹靠谱，还是萍萍靠谱，反正就你儿子范闲不靠谱”

　　叶轻眉头也没抬，手里的锉刀却顿了顿，嘴角勾起一抹藏不住的笑：“你？你当然有用。”她扬了扬下巴，示意范闲看地上画的草图，“等这东西跑起来，铁轨得铺吧？沿途的驿站得改吧？商人运货的规矩得重新定吧？这些不都得你们文科生去琢磨？总不能让我既造机器又管章程，累死我啊？”

　　范闲被堵得没脾气，却忍不住笑了。他蹲下身，捡起另一块没打磨的齿轮，学着叶轻眉的样子比划：“行吧，那我先帮你算算齿距。不过说好了，算错了可别骂我。”

　　“骂你干嘛？”叶轻眉终于抬头看他，眼里闪着促狭的光，“反正你脸皮厚，骂了也没用。”

　　五竹在一旁默默递过纸笔，范闲接过来，蹲在地上写写画画。阳光透过槐树叶，落在他笔下的公式上，也落在叶轻眉沾满铁屑的脸上，一人算得认真，一人锉得专注，倒有种奇异的和谐。

　　陈萍萍坐在轮椅上，看着这对母子，浑浊的眼睛里漾着暖意。他忽然觉得，比起昨夜火锅旁的热闹，此刻这院角的叮叮当当，或许更像“开始”该有的样子——没有惊天动地的誓言，只有一点点往前挪的踏实，像齿轮咬着齿轮，稳稳当当地转着，要把这世道，一点点转成该有的模样。

　　日头爬到槐树梢时，范建揣着本账册晃悠悠进来，远远就听见院角的叮当声，走近了一瞧，忍不住咋舌：“我的祖宗啊，这是拆了内库的铁铺？”

　　叶轻眉头也没抬，锉刀在齿轮上磨出细碎的火星：“范小建，给我拨二十个铁匠，要手艺最好的那种。再弄点精铁，这杂铁太软，不经造。”

　　“二十个？”范建翻着账册，眉头皱成个疙瘩，“内库的铁匠正忙着赶制新瓷窑的模具，哪抽得出人？精铁更是紧俏，边防的军械都等着用呢。”

　　“军械重要，这东西就不重要？”叶轻眉停下手里的活，拿起那个勉强能转的齿轮架，“你算算，这东西要是成了，运军械能快多少？省多少人力？到时候别说二十个铁匠，两百个都给你省出来。”

　　范建被她说得一愣，凑过去看那齿轮架：“真有这么神？”

　　“你等着瞧。”叶轻眉把齿轮架往他面前一推，“转两圈试试。”

　　范建小心翼翼地摇了摇把手，齿轮“咔哒咔哒”转了半圈，卡在个歪齿上不动了。他刚想笑，叶轻眉已经拿起锤子“当”地敲了下去，那歪齿应声变直，再摇把手，竟顺顺当当转了一整圈。

　　“你看。”叶轻眉挑眉，“多敲敲就好了。”

　　范建摸着下巴，盯着那转动的齿轮，忽然合上账册：“行，铁匠我给你调，精铁也给你弄。但说好了，造出来的第一台机器，得先给户部用。”

　　“小气。”叶轻眉白了他一眼，却笑得眉眼弯弯，“放心，少不了你的。”

　　范建刚走，范闲拿着张纸凑过来：“算出来了，直径三寸的齿轮，分十八个齿最合适，模数大概……”

　　“停。”叶轻眉一把抢过纸，扫了眼上面的公式，直接递给五竹，“小竹竹，按这个数凿。”

　　五竹接过来，从怀里摸出个小巧的量规，对着铁片量了量，拿起錾子就凿，动作又快又准，转眼就凿出个规整的齿痕。

　　范闲看得目瞪口呆：“五竹叔还会这个？”

　　“他什么不会？”叶轻眉得意地扬下巴，“当年我造第一个望远镜，镜片都是他磨的。”

　　五竹没说话，只是把凿好的齿轮递过来，叶轻眉接过去，往齿轮架上一卡，摇把手时，“咔哒”声清脆流畅，再没卡壳。

　　“成了！”叶轻眉拍着手笑，眼里的光比日头还亮，“范闲，你看，这不就成了？”

　　范闲看着那转动的齿轮，忽然觉得，母亲说的“实践出真知”，或许比公式更实在。他蹲下身，帮着把散落的零件归拢好，阳光落在两人身上，带着铁器的微热，竟比昨夜的火锅更让人心里踏实。

　　陈萍萍的轮椅在一旁轻轻碾过铁屑，他没说话，只是看着那转动的齿轮，浑浊的眼睛里，映着细碎的光。远处的宫墙还在，可这院角的叮当声里，分明藏着比宫墙更结实的希望——那是齿轮咬着齿轮，要把日子一点点转得更亮堂的声音。

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