折枝误

　　马蹄声踏碎夜的寂静，刚到方知有家院门口，就见方知有抱着三花奶猫守在灯笼下，看见两人回来，立刻跑上前：“阿停哥！江大哥！你们没事吧？我跟顾先生都快担心死了！”

　　奶猫似乎也认出他们，从方知有怀里探出头，轻轻“喵”了一声。

　　吴停翻身下马，动作依旧利落，只是发间那支嵌着珍珠的花簪歪了些，他随手拨正，语气轻松：“没事，就是遇到点小埋伏，还顺了个东西回来。”说着从怀里掏出铁盒，递给迎上来的顾砚秋。

　　江叙白跟在后面，把缰绳递给方知有，伸手帮吴停拂去衣摆上沾的草屑，又忍不住逗他：“什么小埋伏？刚才某人被黑衣人围堵时，发间的珠花都晃掉了，还嘴硬。”

　　吴停转头瞪他一眼，方才打斗时确实没顾上饰品，还是江叙白在突围时帮他捡回了那支珠簪。

　　他没接话，只是弯腰抱起三花奶猫，指尖轻轻挠着猫下巴，声音软了几分：“饿不饿？我去给你拿点小鱼干。”

　　奶猫蹭了蹭他的手心，发出舒服的呼噜声，显然很喜欢他。

　　顾砚秋早已打开铁盒，取出里面的半张地图，铺在堂屋的桌上。

　　灯笼的光洒在地图上，几个红点标注得格外清晰。

　　“这几个红点看起来像是藏物点，”顾砚秋指尖点在其中一个红点上，“这个位置在城南的废弃粮仓，离这里不远。”

　　楼双信也凑过来，看着地图皱眉：“影阁把东西藏在这种地方，难道是想分批转移？”

　　吴停抱着奶猫走过来，把猫放在腿上，指尖划过地图边缘，眼神清明：“有可能。不过这地图只有一半，另一半说不定在那具消失的浮尸身上，影阁的人之所以动尸体，大概率是为了这半张地图。”

　　他逻辑缜密，三言两语就理清了关键，丝毫不见方才与江叙白拌嘴时的鲜活气，倒有几分世家主君的沉稳。

　　江叙白坐在他身边，见他盯着地图没动，知道他又在思考，便起身去厨房：“我去看看顾先生煮的汤面好了没，某人刚才在路上还说要吃加两个荷包蛋的。”

　　方知有立刻举手：“我也去！我帮江大哥烧火！”

　　说着就跟着江叙白往厨房跑，堂屋里只剩下顾砚秋、楼双信和抱着猫的吴停。

　　顾砚秋看着吴停专注的侧脸，忽然开口：“吴九爷，你当初是不是也常这样对着账本熬夜？”

　　他早从江湖人口中听过吴停的过往，此刻见他面对地图时的冷静，忍不住想起他年少时的不易。

　　吴停指尖顿了顿，低头摸了摸奶猫的头，语气平淡：“习惯了。那时比现在难，至少现在身边有人能并肩。”

　　他从不主动提过去的苦，却也不避讳，那些年学戏、理账、应对权贵的日子，早让他学会了把脆弱藏在精致的饰品和温和的笑意下。

　　这时江叙白端着两碗汤面走出来，一碗放在吴停面前，上面卧着两个金黄的荷包蛋：“快吃，再不吃面就凉了。”

　　另一碗递给顾砚秋，又转身去厨房端剩下的。

　　吴停拿起筷子，先夹了一口面，热气驱散了夜的寒意。

　　他吃得斯文，却不慢，显然是真的饿了，哪怕刚经历一场打斗，对吃的热情也丝毫未减。

　　江叙白坐在他身边，看着他吃面的模样，忍不住又逗他：“慢点吃，没人跟你抢。你这吃相，倒像京城里那些大家闺秀，可惜啊，你是个男儿身。”

　　“要你管。”吴停头也不抬，夹起一个荷包蛋递到江叙白嘴边，“堵上你的嘴。”

　　江叙白笑着张口，顺势咬了一口，眼底满是笑意，只有他能这样逗吴停，也只有吴停会对他这样没防备。

　　楼双信和方知有也端着面走过来，见两人互动，楼双信轻咳一声，假装看地图：“明天要不要去城南粮仓看看？说不定能找到些线索。”

　　吴停咽下嘴里的面，点头：“可以。不过得先派人去打探下情况，别再中了埋伏。”他放下筷子，擦了擦嘴，又抱起奶猫，“我去给它拿小鱼干，你们先商量。”

　　说着就往后院走，背影在灯笼光里显得格外纤细，却透着股无人能摧的韧劲。

　　江叙白看着他的背影，对顾砚秋和楼双信说：“明天我跟吴停去粮仓，你们留在家里接应，若有动静，就放信号。”

　　他接着说：“我跟吴停一起去，放心。”

　　顾砚秋点头：“也好。你们注意安全，若情况不对，立刻撤退。”

　　后院里，吴停正蹲在猫窝边，看着三花奶猫吃小鱼干，指尖轻轻拂过猫背。

　　夜风吹过，带来海棠花的香气，他抬头望向夜空，月色正好。

　　这时江叙白走过来，坐在他身边：“在想什么？”

　　吴停转头看他，嘴角勾起一抹浅淡的笑：“在想，明天要是能找到另一半地图，说不定就能彻底解决影阁的事了。”

　　他顿了顿，又补充道，“还有，松鼠鳜鱼，我还没吃到。”

　　江叙白被他逗笑，伸手揉了揉他的头发：“放心，等这事结束，我带你去吃最好的松鼠鳜鱼，让你吃个够。”

　　他比吴停高一个头，说话时需微微低头，目光里满是温柔。

　　吴停没说话，只是往他身边靠了靠，肩膀轻轻抵着他的胳膊。

　　次日清晨，方知有按照计划去城南粮仓附近打探，吴停和江叙白则留在院里整理装备。

　　吴停换上一身藕粉色长衫，发间插了支银质缠花簪，背后依旧背着佩剑和机关伞，明明是娇俏的装扮，却因他挺拔的站姿，透出几分疏离的贵气。

　　“你这打扮，要是去粮仓被影阁的人看见，怕是要先被当成哪家的贵公子，而非来探案的。”江叙白靠在门边，手里把玩着长枪，语气里满是调侃。

　　他今日穿了身藏青色劲装，更显身形挺拔，比吴停高出一个头的身高差，让他总能轻易将人纳入视线范围。

　　吴停正在检查机关伞的机括，闻言头也不抬：“好看就行，而且这样才不会引人注目。”他指尖划过伞骨，动作熟练，“再说，真遇到危险，我这身打扮也不影响动手。”

　　话音刚落，院门口忽然传来一阵轻响，方知有气喘吁吁地跑进来：“阿停哥！江大哥！粮仓那边有动静，还有人问起你！”

　　“嚯？”江叙白挑眉，看向吴停，“看来是认识你的人。”

　　吴停指尖一顿，眼神沉了沉。

　　他站起身，整理了下发簪：“走，去看看。”

　　三人往城南粮仓走，刚到粮仓附近的茶摊，就见一个穿着灰色短打的汉子坐在角落，频频往他们这边看。

　　吴停刚坐下，那汉子就走了过来，拱手行礼：“小人见过吴九爷，家主让小人在此等候，说若九爷来杭州，可凭此物见他。”

　　说着递过一块刻着“吴”字的玉佩。

　　吴停接过玉佩，指尖摩挲着上面的纹路，眼神复杂，这是他家老宅的玉佩，没想到会在这里见到。

　　“你家主是谁？”他语气平静，却带着不容置疑的威严，丝毫不见平日的温和。

　　“家主说，九爷见了此物，自然会去城西的茶馆见他。”汉子说完，又拱了拱手，转身就走，动作利落，显然是受过训练的。

　　江叙白看着汉子的背影，又看向吴停：“要不要去？说不定跟影阁的事有关。”

　　吴停点头，将玉佩收好：“去，我倒要看看，是谁在杭州等着我。”他知道，有他家玉佩的人，定不简单，或许能从对方口中得知影阁的秘密，甚至找到另一半地图。

　　三人往城西茶馆走，刚到门口，就见一个穿着锦缎长袍的中年男子站在门口等候。

　　男子见到吴停，立刻上前：“九爷，多年不见，您还是这么年轻。”

　　“王叔？”吴停有些惊讶，这是他家早年的管家，当年家族变故后就不知去向，没想到会在杭州见到他。

　　王叔引着三人进了茶馆的雅间，倒上茶水，才开口：“九爷，您这次来杭州，是为了影阁的事吧？”

　　他语气严肃，“那半张地图，另一半在小人手里，影阁的人一直在找我，想夺走地图。”

　　“你怎么会有另一半地图？”吴停皱眉，指尖无意识地敲击着桌面，“还有，你怎么知道我在杭州？”

　　王叔叹了口气：“当年小人离开京城后，就来了杭州，无意间发现影阁在密谋着什么，偷偷藏了半张地图。后来听说九爷在杭州，又遇到影阁的人在追查，就知道九爷定是为了此事而来。”他从怀里掏出半张地图，递给吴停，“这两张地图合在一起，就是影阁藏兵符的地方。”

　　吴停接过地图，与之前得到的半张拼在一起，果然严丝合缝。

　　地图上的红点连成一条线，最终指向城北的一座废弃寺庙。“多谢王叔。”

　　他收起地图，语气真诚，若不是王叔，他们还不知道要多久才能找到完整的地图。

　　江叙白坐在一旁，看着两人对话，忽然开口：“影阁的人既然在找王叔，那我们离开后，王叔怕是不安全。”

　　王叔摇头：“小人早已安排好，等九爷拿到地图，小人就会离开杭州，去安全的地方。”

　　他看着吴停，眼神里满是欣慰，“九爷当年九岁撑起家族，如今身边有江校尉这样的人陪着，小人也就放心了。”

　　三人又聊了片刻，确认了废弃寺庙的位置，才起身离开。

　　刚出茶馆，吴停就见一只流浪猫蹲在路边，眼巴巴地看着他。

　　他弯腰抱起猫，指尖轻轻挠着猫的下巴，声音软了几分：“饿了吧？等我们办完正事，就给你找吃的。”

　　江叙白看着他温柔的模样，忍不住笑了：“吴九爷，现在可不是撸猫的时候，我们还得去准备晚上的行动。”

　　吴停抬头瞪他一眼，却没放下怀里的猫：“带着它一起，说不定还能帮上忙。”

　　他抱着猫往前走，粉色长衫的衣角随风飘动，发间的缠花簪闪着微光，明明是吴九爷的身份，却有着不为人知的温柔。

　　江叙白跟在后面，看着他的背影，眼底满是笑意。

　　夜色渐沉，城北废弃寺庙隐在树影中，断壁残垣间透着股阴森气。

　　吴停将流浪猫交给提前等候在庙外的楼双信，转身时理了理藕粉色长衫的衣角，发间银质缠花簪在月光下泛着冷光：“里面动静不明，我跟江叙白先进去，你们在外接应，若见红光信号，立刻撤离。”

　　江叙白扛着长枪走在他身侧，比他高出一个头的身影像道坚实的屏障，语气却依旧带着点调侃：“吴九爷放心，有我在，定让你完好无损地出来吃松鼠鳜鱼。”

　　吴停没接话，只是从背后取下粉色机关伞，轻轻一旋，伞骨边缘的细刃瞬间弹出。

　　两人贴着断墙往里走，刚绕过残破的佛龛，就听见殿内传来金属碰撞声，影阁的人果然守在这里。

　　“看来我们来对地方了。”江叙白压低声音，长枪在手中一转，枪尖直指向殿内。

　　吴停则摸出三枚铜钱，屈指一弹，铜钱“咻”地穿过窗纸，精准击中殿内烛火，殿内瞬间陷入黑暗。

　　“谁在外面？！”有人厉声喝问，紧接着传来脚步声。

　　吴停和江叙白对视一眼，江叙白率先冲进去，长枪横扫，将第一个冲出来的黑衣人逼退，吴停则展开机关伞，伞面挡住迎面而来的暗器，同时按下伞柄机关，几枚毒针从伞骨射出，正中两个黑衣人的膝盖。

　　他的动作轻盈却狠辣，白色佩剑出鞘时寒光一闪，剑尖避开对方兵器，直刺咽喉。

　　有个黑衣人见势不妙，挥刀砍向他的腰侧。

　　江叙白一惊，吴停腰细，这一刀若中，后果不堪设想。

　　可他早预判了对方的动作，脚尖点地跃起，粉色长衫在空中划过一道优美的弧线，同时剑随身动，剑尖从下往上挑，直接划破对方手腕。

　　“吴九爷的功夫，倒是比当年更精进了。”殿内忽然传来一个阴冷的声音，影阁阁主从暗处走出来，手里握着一把弯刀，“可惜，今日你怕是走不出这座庙了。”

　　吴停握剑的手紧了紧，眼神清明：“影阁为非作歹，残害无辜，今日就是你们的死期。”

　　他话音刚落，江叙白就冲了上去，长枪与弯刀碰撞，发出刺耳的金属声。

　　江叙白力气大，长枪压得阁主连连后退，可阁主的刀法刁钻，几次都险些伤到江叙白。

　　吴停见状，立刻上前助攻，佩剑直刺阁主后背。

　　阁主被迫转身格挡，江叙白抓住机会，长枪一挑，挑飞阁主手中的弯刀，同时枪尖抵住他的咽喉：“束手就擒吧。”

　　阁主却突然笑了：“你们以为，拿到地图就能找到兵符？太天真了！”

　　他猛地从怀里摸出个火折子，就要点燃身边的炸药。

　　吴停眼疾手快，甩出一枚铜钱，精准击中他的手腕，火折子“当啷”落在地上。

　　“还想顽抗？”江叙白加重枪尖的力度，“说，兵符到底藏在哪里？”

　　阁主咬牙不肯开口，却见吴停弯腰捡起地上的弯刀，刀尖抵在他的肩膀上：“我知道你不怕死，但你手下这些人，总该有你在乎的吧？”

　　他深谙人性，知道对付这种人，威胁比硬拼更有效，“若你说出兵符的下落，我可以放你手下一条生路。”

　　阁主看着周围倒地的手下，眼神挣扎了片刻，最终叹了口气：“兵符藏在寺庙后院的枯井里，井底有个暗格。”

　　吴停和江叙白对视一眼，江叙白留下看守阁主，吴停则去后院找兵符。

　　枯井就在后院角落，他放下绳索爬下去，果然在井底找到一个暗格，里面放着一个木盒，打开一看，正是失踪已久的兵符。

　　“找到了！”吴停拿着兵符爬上来，刚要往殿内走，就听见殿内传来打斗声。

　　他立刻冲进去，见有几个黑衣人想偷袭江叙白，立刻挥剑上前，与江叙白并肩作战。

　　两人配合默契，一个攻一个守，很快就解决了所有黑衣人。

　　江叙白看着吴停手里的兵符，笑着说：“任务完成，我们可以去吃松鼠鳜鱼了。”

　　吴停指尖摩挲着兵符上的纹路，紧绷的肩线终于放松，发间银质缠花簪随动作轻轻晃动，漾开几分鲜活气：“算你有良心，还记得这事。”

　　他将兵符小心收进怀里，转身时见江叙白正盯着自己的衣角，才发现方才打斗时蹭上的泥渍，忍不住皱了皱眉，向来爱整洁的他，见不得衣服上有半点脏污。

　　江叙白伸手帮他拂了拂衣角，指尖不经意擦过他腰侧，语气带着点戏谑：“你这洁癖，倒比京城时还甚。不过没关系，等吃了鱼，回去让顾先生帮你找套新的粉衣裳。”

　　“要你管。”

　　吴停拍开他的手，却没真的动气，转身往庙外走。

　　殿外月光正好，楼双信正蹲在地上喂流浪猫，方知有则举着信号筒，见他们出来，立刻晃了晃手里的绿色信号：“搞定啦！我这就去通知顾先生，让他准备庆功宴！”说着就蹦蹦跳跳地跑远了。

　　楼双信站起身，怀里抱着猫，笑着说：“没想到这么顺利，兵符找回来了，影阁的人也解决了。”

　　她看向吴停，眼底满是佩服，“刚才在外面听见里面的打斗声，还担心你们会吃亏，看来是我多虑了。”

　　吴停摇摇头，语气平静：“是我们运气好，加上王叔提供的线索，才能这么快找到兵符。”

　　他从不居功，也清楚这次能成功，是所有人一起努力的结果。

　　四人往方知有家走，路上江叙白把长枪背在身后，时不时偏头跟吴停说几句话，两人并肩而行的身影，在月光下显得格外和谐。

　　吴停偶尔会应和几句，声音虽轻，却带着难得的放松。

　　回到方知有家时，顾砚秋早已在院里摆好了宴席，桌上除了热气腾腾的松鼠鳜鱼，还有吴停爱吃的糖糕和热汤面。

　　方知有刚进门就扑到桌边，拿起筷子就要夹鱼，却被楼双信按住手：“等阿停哥和江大哥坐下再吃。”

　　吴停笑着走过去，坐下后先夹了一块鳜鱼，鱼肉鲜嫩，酸甜可口，正是他喜欢的味道。

　　江叙白坐在他身边，见他吃得开心，也跟着夹了一块，眼底满是笑意：“怎么样？没骗你吧，这家的松鼠鳜鱼，在杭州可是出了名的。”

　　“还行。”吴停嘴上说着一般，却又夹了一块，动作间带着点不易察觉的孩子气。

　　顾砚秋看着他的模样，忍不住笑了：“吴九爷若是喜欢，以后常来杭州，我再带你去吃别的好吃的。”

　　“好啊。”吴停点头，忽然想起什么，从怀里掏出兵符，放在桌上，“兵符找回来了，接下来该怎么处理，还得顾先生拿主意。”

　　顾砚秋拿起兵符，仔细看了看，语气严肃：“我会尽快把兵符送回京城，交给陛下，绝不会让它再落入坏人手里。”

　　他放下兵符，举起酒杯，“来，我们敬吴九爷和江公子一杯，多谢你们这次帮忙。”

　　四人举杯，酒杯碰撞的声音在院里响起，格外清脆。

　　夜风吹过，带来海棠花的香气，三花奶猫蹲在吴停脚边，轻轻蹭着他的裤腿，画面温馨而美好。

　　吴停看着眼前的众人，又看了看桌上的美食，忽然觉得，这样的日子，比京城的繁华更让人安心。

　　江叙白像是察觉到他的心思，悄悄碰了碰他的手，指尖传来的温度让吴停心里一暖。

　　他抬头看向江叙白，见对方正看着自己，眼底满是温柔，忍不住弯了弯嘴角。

　　原来所谓的归宿，从来都不是一座城，而是身边有一群能让你卸下防备、安心欢笑的人。

　　宴席一直持续到深夜，众人聊得不亦乐乎，院里的灯笼亮了一夜，映得每个人的脸上都满是笑意。

　　这一夜，没有江湖纷争，没有秘密疑云，只有朋友间的欢声笑语和满满的温暖，或许，这才是他们所有人，真正想要的生活。

　　庆功宴的余温还未散，次日清晨的杭州街头已飘起淡淡的桂花香。

　　方知有抱着三花奶猫，蹲在院门口数着行李，楼双信则在一旁检查马鞍，顾砚秋站在台阶上，手里拿着两封书信，递给吴停和江叙白：“这是给京城那边的信，你们到了苏州后，可直接交给知府，他会安排后续事宜。”

　　吴停接过书信，小心收进怀里，发间的银质缠花簪在晨光里泛着亮：“多谢顾先生，此番杭州之行，劳您多费心了。”

　　他语气真诚，眼底带着几分不舍，在杭州的这些日子，虽有纷争，却也有难得的安稳。

　　江叙白将长枪背在身后，伸手帮吴停理了理藕粉色长衫的领口，语气带着惯有的调侃：“吴九爷这就要离开杭州了，不跟你那些流浪猫告个别？”

　　“早就喂过了。”吴停拍开他的手，却忍不住往院角的猫窝看了一眼，这几日他救助的几只流浪猫正蜷缩在窝里，眼巴巴地望着他。

　　他弯腰放下一小碟小鱼干，轻声说：“以后要好好的。”语气软得不像平时那个冷静沉稳的吴九爷。

　　方知有抱着奶猫站起身，蹦蹦跳跳地走到两人身边：“阿停哥，江大哥，我们快出发吧！我还从没去过苏州呢，听说那里的糕点比杭州的还好吃！”

　　楼双信笑着走过来，拍了拍方知有的肩膀：“就知道吃，到了苏州得先把兵符交给知府，正事办完再陪你吃个够。”

　　她转头看向吴停，语气自然又亲近，“阿停，我已经联系好去苏州的客船，走水路稳当，还能看看沿途的风景，我们现在就去码头？”

　　吴停点头，目光扫过院门口的行李：“都收拾妥当了，走吧。”

　　四人牵着马往码头走，晨光洒在青石板路上，将他们的影子拉得很长。

　　到了码头，青色的客船已停靠在岸边，船家正站在船头等候。

　　楼双信率先踏上船板，回头伸手想扶吴停：“阿停，慢点走，今早下过小雨，船板有点滑。”

　　吴停握住她的手，轻轻借力跳上船，刚站稳就见江叙白跟了上来，手里拿着一个油纸包：“给你的，杭州特产的桂花糕，路上饿了吃。”

　　他知道吴停喜欢吃甜食，特意早起绕去巷口的老字号买的。

　　吴停接过油纸包，指尖碰到对方的手：“多谢。”

　　他打开油纸包，拿起一块桂花糕放进嘴里，甜而不腻的桂花香在舌尖散开，恰好中和了早起赶路的疲惫。

　　客船缓缓驶离码头，杭州的亭台楼阁渐渐缩成远处的剪影。

　　方知有抱着奶猫趴在船舷边，看着水里掠过的鱼群，时不时惊呼一声，楼双信搬了张竹椅坐在船头，手里拿着一本游记，偶尔抬头跟吴停聊几句苏州的街巷。

　　江叙白靠在船尾的栏杆上，目光一直落在吴停身上，见他吃桂花糕时嘴角沾了碎屑，忍不住走上前，伸手帮他拂去：“还是这么不小心。”

　　吴停下意识偏头躲开，却没真的生气，只是小声反驳：“风吹的。”

　　船行至正午，忽然下起了小雨。

　　吴停从背后取下机关伞，撑开后递向楼双信：“楼双信，你坐船头离雨近，先拿着。”

　　楼双信却摆手，笑着把伞推回去：“我这里有蓑衣，你跟江叙白用吧，别淋感冒了。”

　　她说着从船舱里翻出一件棕褐色蓑衣披上，继续低头看游记，倒有几分江湖儿女的洒脱。

　　吴停拿着伞，转头就见江叙白凑了过来，直接伸手接过伞柄，将伞往他头顶倾斜：“走吧，去船舱里避雨，别站在风口。”

　　两人并肩走在伞下，江叙白比吴停高一个头，伞面几乎全偏向了吴停那边，自己的肩膀落了不少雨珠也不在意。

　　方知有坐在船舱里，抱着奶猫看着两人的背影，小声跟楼双信说：“楼姐姐，你看阿停哥和江大哥，好像画里的人啊。”

　　楼双信抬眼望去，细雨朦胧中，粉色的伞面下，两人的身影挨得很近，倒真有几分诗意，她忍不住笑了：“他们俩啊，本来就该是一起的。”

　　雨渐渐停了，夕阳透过云层洒在水面上，把粼粼波光染成了金色。

　　吴停靠在船舱的窗边，看着远处的晚霞，忽然开口：“到了苏州，我们去吃巷尾那家的豆沙青团吧，我小时候常去。”

　　江叙白立刻接话：“好啊，刚好让吴九爷带我逛逛你的地盘。”

　　方知有立刻举手：“我也要去！我还要吃苏州的梅花糕、糖粥、蟹粉小笼！”

　　楼双信无奈地摇摇头，却也笑着附和：“行，等把兵符交给知府，我们就去逛遍苏州的小吃街。”

　　客船载着四人的笑声，继续朝着苏州的方向驶去。夜色降临时，船家点亮了船头的灯笼，暖黄的光映在水面上，随着波浪轻轻晃动。

　　吴停靠在江叙白身边，默默听着身边三人的聊天声。

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