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惧火
却说另一边，高家，裴御景随下人来到高奕书房。
高奕近来心情惝怳，人至中年，官场失意也是常有，他自担任松塘知县二十余年，一直勤恳做事，不敢懈怠。
谈及他与汴京楚大人的关系，源于偶然结识，私下替楚大人传话罢了，他从未想过靠此加官进爵。
在此歧途，高奕也为自己捞尽钱财，可对比楚大人做的那些事，着实是不值一提。
他为人一向谨慎周全，加之松塘离汴京甚远，天高皇帝远的，更方便做些见不得光的交易。
直到楚大人将一份名单交给他，特意叮嘱道，要是事情办妥，之后有享不尽的荣华富贵。
高奕一如往常应下。
本来一切都好好的，刘平却贸然顶替了他的官职，偏偏这厮蠢笨如猪，当个知县都当不明白，要不是出身汴京，岂能攘人之美。
高奕这些年敛财不少，却一直保持低调，与楚大人的关系并未展现在明面上，因此在旁人眼中，他不过是个无足轻重的小人物。
对于被迫卸任一事，他向楚大人请示，却被告知让其暂避风头，汴京最近不太平。
汴京接连发生了两件大事。
镇南侯离京。
栖梧公主身死。
彼时的汴京正值腥风血雨的荡口。
可他怎么听闻，楚庸楚大人更受陛下器重了。
汴京真是一个稍有不慎，管你是什么天潢贵胄都要被拉入泥潭的地方啊。
高奕依言蛰伏，然而没过多久，萧玦也来了这里，果然跋扈到令人发指，就连刘平也不敢与他作对。
一个鸟不拉屎的地方，汴京权贵们怎么一个接着一个踏足？
一切都太不寻常。
这让他不禁怀疑，会不会与那份不久前才到自己手中的名单有关。
名单上的人有的官位显赫，有的如他般乍不起眼。
但无一例外，名单列出的人都不干净，通通贿赂过楚庸，但这些年高奕接触过太多想攀附巴结楚庸的人，实在称不上稀奇。
既然看不出问题，那就查人吧。
高奕让手下人去查，还真从刘平身上查到一些线索。
刘家在汴京地位不低，再落魄也不至于来穷山僻壤做官，他下放松塘镇绝没有那么简单。
高奕无心党争，但也不想坐以待毙。
恰巧，在查出刘平有问题的几日后，高奕手下的人都出了事，更让他确信刘平来者非善。
不能将期望都压在远在汴京的楚大人身上，高奕确信，一旦自己失去利用价值，楚庸便会舍弃他。
私塾内一位姓行名景的年轻人不仅才学出众，还心有欲念，这样的人最适合被驱使。
正好他手下人才凋零，何不加以利用？
但在用之前，他还想再试探试探。
“高大人。”裴御景步入书房，恭敬有加地拱手行礼。
高奕微笑相迎：“行老弟，不必拘于这些虚礼，我早说过了，我已不是什么高大人。”
裴御景不亢不卑地道：“在我心里，高大人远胜过刘平，要不是那刘平使了手段……”
高奕阻止他说下去，捞起家常道：“不提那些扫兴的事了。行老弟啊，之前就听你说过，你并非本地人？”
裴御景回：“是，我与我夫人一见钟情，夫人不忍离开故土，我便留下陪她。”
“来到松塘镇已有数月了吧？”
高奕书房挂着的都是些宁静悠然的山水画，唯独桌上放着一幅人物彩墨画，色彩浓郁扎眼。
飘逸的人物，配上一旁遒劲有力的提字，使得整幅字画意境更上一层楼。
画上之人身形屹然，只露出半张侧脸，但仍能看出那不是高奕。
裴御景收回视线：“已有半年。”
高奕早就查过他的底细，要是真有问题就不会邀他来家里。
高奕缓声道：“实不相瞒，我一见你便觉得你是个可造之材，不想埋没了你。”
“能得高大人赏识，是在下荣幸。”
“也不是什么大事，只是近来松塘镇不算太平，什么人都来掺和一脚，但要说是谁起的头，还得是……”
他停顿几息后，低声吐出一个名字。
裴御景抬起双臂，道：“我会帮高大人扫除障碍。”
“我果然没有看错人。”高奕毫不掩饰对他的欣赏，却听裴御景话锋一转：“说来我有一事不明，那刘平到底为何处处针对大人。”
“因为我手里有他想要的东西。”
“之后有机会再与你详说。”高奕说半句，留半句：“不早了，先回去罢，今夜似乎有些起风。”
高奕不放心任何人，再问也问不出什么。
裴御景告辞离开高家，走入夜色之中，他神情似变得和方才在高奕面前不太一样，少几分伪装，多几分随性流露的阴郁深沉。
裴御景走后，高奕转动书房内犹如珊瑚形状的玉石，一个小暗匣从他身后书架弹了出来，里面躺着的就是楚庸交予他的名单。
高奕看见名单仍在，心下安定，他将名单放在家里也是想时时看护，若真有人将主意打到名单上面，他也能防范一二。
外面传来喧嚣吵闹的声音，重新拨正玉石机关，高奕走出书房叫来家中老仆，“外面是怎么回事？”
“刚才老奴出去瞧了一眼，有衙役提着水桶经过，好像是谁家走水了。”
天边被渲染上一层暗红，一团团烟雾升起，火光若隐若现。
高奕皱眉。
那方向似乎是尤家。
今日尤家不是办喜宴吗，好端端的怎会走水？
-
竹音和薛素心径直跑往绮罗坊。
说来竹音亦有些忐忑，在她印象里，坊主姮娘是个热心肠的女子，从前多有照顾竹音，但自打穿进这副身体，避免没必要的麻烦，就不怎么与其来往了。
绮罗坊灯火未熄。
姮娘最近接了笔大生意，正和手底下的姐妹忙着赶工，听见敲门声，姮娘开门瞧见了她许久未见的小姐妹竹音。
姮娘哎呦一声，迎人进屋不忘调侃：“什么风把阿音吹来了？”
竹音将来龙去脉讲述了遍，刚还在赶工的绮罗坊姐妹都聚了过来，眼神同情地瞧着躲在竹音身后的薛素心，七嘴八舌的又是安慰又是出主意。
有姐妹撇撇嘴：“我知道那个姓尤的，他就是个人渣，他第二任夫人还在世时，常来这里买成衣，我瞧见她手臂上都是伤，却不愿提及，后来与我们混熟了才透露就是那个姓尤的打的。”
“对啊对啊，你可不要步那位夫人的后尘，姮娘，你收留她吧……”
姮娘默声片刻，松口道：“收留是可以，但要送你去别的地方，不能呆在这里，太危险了，一旦被他们发现，不只是你，连我们也会被牵连。”
竹音料想过这样的可能，遂看向薛素心。
薛素心没有丝毫犹豫地答应：“好，你放心，我不会让大家为难的。”
姮娘道：“隔壁芜江镇的绣坊有我认识的人，我这就给你写引荐信，明日一早你就出发，去了后安心留下便是，要是……实在想念家人，写信给我，我代你打听一二。”
薛素心哽咽着道谢。
姮娘很快将信写好，薛素心郑重的接过。
竹音抱住薛素心，她就像自己的妹妹一样，希望她日后可以过想要的人生。
竹音喃喃：“日后不知是否还能相见，素心，你多保重。”
“竹姐姐，你也要好好的。”
薛素心含着泪，语气却充满对未来的期望：“如果不是你，我当真不知道该怎么办了，我会记得这份恩情的，来生报答你。”
两人依依不舍许久，薛素心明日一大早就要出城，今晚就先留在绮罗坊过夜。
竹音还得回去，裴御景尚在家中等她。
临走之际，姮娘叫住竹音。
她拿来一件披风，给竹音系上，顺便聊了几句：“今晚风大，慢些回家，阿音，你成亲后，我们有些时日没见了。”
竹音笑叹：“是啊，是我的错，忘了我们人美心善的姮娘。多谢你愿意帮这个忙，以后有什么需要的地方，我亦不会推辞。”
姮娘和松塘镇许多女子感情都很好，她为人健谈，竹音也很喜欢她。
姮娘心底有些复杂，不知为何今日一见，她觉得竹音似乎和从前不太一样了。
像是变了个人似的。
也罢，是人总会变的，又何必纠结呢。
看她胆大包天的模样，就知她过得不会差，听说她夫君也是个极好的人，身为女子，婚姻幸福本就不易，姮娘真心为她高兴。
“你这说的哪里话，以后常来我这里坐坐。”
竹音扬起唇角，朝姮娘挥了挥手，“好。”
今夜实在起太多波澜了。
渊明在看到高奕将名单藏哪后，神不知鬼不觉地离开了高家，追上裴御景步伐。
“难怪之前怎么都找不到。”渊明嘀咕，“属下会找机会去临摹一份。”
裴御景嗯了声，他从方才起就感到隐约不安，兴许是想到家里还有人在等他。
脚步渐快了些，夜风呼啸吹在脸上，仿佛带着热气。
没走几步便瞧见前面有一户人家里着了火，在夜晚尤为的显眼。
渊明自然也看见了，忙和裴御景说：“应是哪家走水了，好像……是尤家！”
不好，竹娘子不是说今日要去参加喜宴，去的好像就是尤家，渊明脸色一变。
他立即看向主子，裴御景显然也想到这层，问：“竹音那边派人跟着了么？”
裴御景带出来的暗卫不多，除却渊明，一位派去了汴京，一位则回南浔传递消息。
恰巧今夜渊明又跟着裴御景去了高家，竹音那边并没有多余人手跟着。
渊明懊恼道：“属下没想到会出事。”
慌乱之中，裴御景抓住一个刚从尤家跑出来的人，问：“怎么回事，尤家喜宴可散了？”
“真不知道这火是怎么烧起来的！原本喜宴都要散了，后院忽然就走水了，眼下烧得越来越旺，我逃出来的时候，还有不少人被困在里面！”
这火一看便知，一时半会儿扑灭不了。
渊明看着自家主子脸色越来越难看，甚至惨白了几分，如果是出其他什么事还好，偏巧是走水。
他家主子惧火，此事几乎无人知晓，况且主子的眼睛不能再……可看裴御景的意思仍想往那火海里冲，渊明出手阻拦道：“主子，让属下去，我一定会找到竹娘子，将她带出来。”
“给你半刻钟的时间，一定要将人完好无损地带出来，不然……”
裴御景甚少这般疾声厉色。
渊明回了声是，闪身冲进火光滔天的尤家。
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