【鬼灭之刃】极乐鸟

　　初春换季，各种各样的麻烦找上来。

　　林子小姐的女儿，花枝亲爱的妹妹，半夜睡不安稳，哭闹到天亮，花枝抱她去医铺看病，碰巧又遇到了悠一。

　　“早上好。”她笑着打招呼，芽芽咿咿呀呀跟着打。

　　头发尽数挽到一侧的贵公子温婉娴静——且不论她为什么用这些词来形容，光是看着就赏心悦目，积攒了一晚上的焦虑无知无觉地散开，悠一先生在向她微笑。

　　“止血、消炎……”花枝瞧见他手里的药方，医生把药材的功效写得扭扭歪歪，字迹勉强能认。

　　“您受伤了吗？”她关心他。

　　“不是给我准备的。”悠一回答。

　　轮到花枝了，她把芽芽递过去，一番检查过后，被告知只是换季常见的感冒，开几副药就好。

　　长舒一口气，她接过医者递来的药包。

　　时候尚早，要不要带芽芽去趟寺院？莲花还没开，收敛温顺的花苞每一个都瘦瘦小小。小孩子睁着大大的眼睛，也没有很想回家睡觉。

　　“花枝，请等一下。”有人叫住她。

　　人群熙熙攘攘，看病的人还挺多。悠一和她走到无人的角落，声音刻意压低了，有点听不太清。

　　“你听说了山里人失踪的消息吗？”

　　她一愣。

　　“上山的人都失踪了，时间全都在晚上，白天被找到的时候……”他顿了一下，“只剩下内脏和骨头。”

　　“根据血肉留下的痕迹，可以确定不是野兽。”

　　角落一片寂静。

　　“你那天说的话，你是不是看到了什么？”

　　花枝盯着他，好像没反应过来。

　　悠一担心道：“花枝？”

　　她抱紧乱动的芽芽，眼神虚空乱瞟。面前的人很耐心地等待她。

　　女孩静默很久，好似下定决心，她终于开口：

　　“那天，我听见树丛里有动静，想着可能是小动物……可是声音越来越大，有人在喊救命……”

　　半个月前，连着十几天亲自送她回家的教祖大人当晚迎来了难以拒绝的新信徒，无论如何都无法抽身，于是她如往常无数次那样孤身离开，临走前摸摸对方毛绒绒的头发，向担心她的男人保证一定尽快到家。

　　「为什么不留下呢？外面很危险的。」

　　「林子小姐会生气，她要骂我。」

　　已经在寺院待了整整二十多天，再不回去的话，林子小姐恐怕会亲自找上门，那是很可怕的，花枝一点也不想那样的事情发生。

　　天黑得不正常，伸手不见五指，虽说冬夜能见度很低，但是五米之外几乎什么也看不清的情况还是十分罕见，碰巧给她遇上了。

　　以往一路都和童磨先生说说笑笑，手里也会提着灯，那天不知怎么了，连灯都忘了拿，漆黑夜路走到一半才察觉到不太对劲，前路阴森空荡，原路返回也同样可怕。

　　“咔”

　　——身旁的树丛响了一下。

　　她从小就不爱听神仙鬼怪之类的故事，坚信只要不做亏心事，就算一个人走夜路也不怕被脏东西缠上。下意识以为是小动物，侧目一眼，裹紧厚厚的羽织，步伐加快往前走去。

　　“救命、救啊啊啊——”

　　“咔”

　　清晰的脆响，凄厉的呼救戛然而止。

　　她扭头一看，对上了一双血红的眼睛。

　　......

　　“在吃人，那个人被她扯断了手，她在吃人......”

　　光是回想就恶心到反胃，封存的记忆冲破屏障，打破了那层试图通过遗忘来保护她的隔膜，那晚的紧张、惊悚、恶心、心跳骤停一下子回涌，她将芽芽塞到悠一怀里，俯身干呕。

　　后心被轻轻拍打，手里也出现了干净的手帕。

　　“没想到是这样可怕的记忆。”

　　她接过递来的水，也从怔愣的男人手里接过眨巴眨巴大眼睛的芽芽。

　　不远处两个老婆婆在说话。

　　“这都是第几个了，熊都睡醒了吗？”

　　“不是熊，是恶鬼！山里有怪物啊！”

　　“你是不是疯了，这怎么可能？”

　　“信不信由你！我隔壁的女人就被怪物吃掉了......”

　　花枝与男人无声对视，默默捂住芽芽的耳朵。

　　“除我之外，你还告诉了谁？”

　　“没有，只有你。”

　　悠一有些惊讶。

　　花枝小声说：“这种事情想想都害怕，不说也是正常的吧......而且是你问我的。”

　　“我太害怕了，我......我就跑，她好像也没有追上来，后面天天都在做噩梦，然后什么也想不起来。也就最近才......多的也没有了。”

　　“你给的情报已经足够珍贵了，花枝小姐。”

　　一道男声横空插入，勾住了花枝飘忽的视线。

　　披着明黄如闪电羽织的年轻男人，腰间佩戴了造型奇特的武士刀——他快步走向她。

　　“初次见面，在下鹤见。”腰间的刀柄轻轻震响，被主人压了下去，安静了。

　　他有高出花枝一个头的身高差，却没有给人压迫感，因为来人脸上始终挂着温和柔软的微笑。

　　“您好。”花枝礼貌打招呼。

　　“我是悠一先生的朋友，一直在调查有关鬼之事。”

　　他单刀直入：“花枝小姐，你看到的就是吃人的恶鬼。”

　　花枝眨了眨干涩的眼睛，与同样大眼睛的鹤见两两相望。

　　“鬼？”

　　“嗯。”

　　“吃人？”

　　“对。”

　　“在山里？”

　　“没错，花枝小姐，你提供了非常珍贵的情报，我基本确定了鬼的位置——今晚请暂时不要出门。”

　　花枝恍惚地问：“你是谁？”

　　“在下鹤见——啊，抱歉，应该这么说。”

　　“在下鬼杀队甲级队员鹤见，专杀恶鬼，请多关照。”

　　明黄的男人站在阳光笼罩的地方，一头金发闪闪发光。

　　那把刻着「惡鬼滅殺」的刀也在闪闪发光。

　　......

　　花枝的家就挨在林子小姐家旁边，给自己家门挂上紫藤花的同时顺带给隔壁也挂上，是很简单顺手的事。

　　鼻尖涌入淡淡的、葡萄一样的甜香。

　　“怎么挂这个？现在好像不是紫藤花的花期。”

　　“能驱赶不好的东西。”

　　花枝回应着林子小姐的疑问，暂时没有告诉她潜藏的危险。

　　甲级队员——还是称呼鹤见先生吧，告诉她紫藤花能稍微克制鬼的食欲，以及最终能杀死鬼的只有砍头和晒太阳。

　　只在夜间出没，以人肉为生，阴暗可怕的生物。

　　日落了，斜阳一寸寸打在脸上，光与暗的间隙占据着她的视线，眼前什么也看不清。

　　有鬼。

　　原来这个世界上有鬼。

　　不是开玩笑。

　　她亲眼见到鬼吃人，还......还从鬼的口中活下来了。

　　金轮没入，夜幕降临。

　　春寒交替，她是怕冷的体质，明明屋子里已经燃起了暖暖生旺的炉火，她依旧披着那件点缀了梅花的雪白羽织。紧紧抓着它，让它把自己裹得密不透风。

　　林子小姐坐在她身边，让她枕在膝盖上，丈夫守在门口，悠闲地数着家里的钱币，消遣晚饭后的漫漫时光。花枝抱着芽芽，抵挡着火光融融的困意，耳边响起慢慢悠悠的乡野小调，是小时候林子小姐唱给她的儿歌。

　　困顿袭来，她缓缓闭上眼睛。

　　宁静的雪原，漫山遍野的蒲公英，风中摇曳的荻花，枝头无声绽放的枝桠。

　　深爱的人在树下，仰头微笑着看她。

　　那个人张开嘴，好像要说什么。

　　“咔”

　　——枝桠断了。

　　意识被凄厉的喊叫紧抓回笼，后背猛地撞到墙上，怀里的婴儿爆发惊惧的哭嚎，比视野更快回来的是听觉——有人在喊：

　　“花枝！花枝！！”

　　“快带着——”

　　她终于睁眼，紊乱的呼吸疯狂流窜，心跳骤停。

　　面前堪称地狱的场景，她好似还没反应过来究竟发生了什么事——

　　丈夫倒在门边，只剩半截身子，内脏摊了一地。

　　林子小姐被抓着头发，两只手被撕下，露出白骨的脸费力朝向她的方向，拼尽全力说着最后一句话：

　　“花枝......逃......”

　　“咔”

　　女人的头直直垂下。

　　“啧，活的肉才好吃，浪费了。”

　　“好在还有一个，不......两个。”

　　她怔怔盯着地上的尸体，闻言抬起僵硬的头颅。

　　——血红的眼珠与她只有一指之间。

　　鬼咧开鲜血淋漓的嘴，尖牙还沾着细碎的肉。

　　丑陋的恶鬼瞪大暴突的眼睛，尖牙猛地往外增生半寸，刺破了猎物近在咫尺的脸。

　　鲜血瞬间唤起怪物本能的狂性，它立刻失去理智，张口咬下——

　　空中溅起一抹飞血。

　　花枝猛地往外一滚，赶在恶鬼追上前将门闩一拉，抱着几乎哭断气的孩子往山上跑。

　　被割开的伤口很深，滴滴答答洒了一地，怪物追着痕迹往前追，她连哭的力气也没有。

　　很痛，很痛，很痛......

　　她在往哪里跑？在往什么地方去？谁来救救她？谁可以救救她！

　　她闻到身后逼近的腥臭，耳边猛地刮起颤栗的狂风，恶鬼在怒号，它要吃掉她，它不打算放过她——

　　“......救命......救命！！”

　　“童磨先生、童磨......”

　　害怕到极致，她抽泣着喊出那个名字，力竭倒地，致命的后背完完全全暴露给扑上来的恶鬼。

　　眼泪啪嗒一下，重重砸在地上。

　　锋利的尖牙抵住她的肩膀，她绝望地闭上眼睛。

　　先吃掉她吧，先吃掉她......吃饱了就放过芽芽......先吃掉她......

　　......她、她还没有和他看到今年的烟花，还没有送他亲手种下的蒲公英，还没有带芽芽去看盛放的睡莲，她还没和林子小姐说一句晚安......就这样死掉吗？就这样结束吗？她不甘心！她不甘心！

　　灭顶的疼痛侵蚀大脑，刺入肉身的尖牙猛地松开，耳边突然暴起噼里啪啦的轰鸣——

　　她坠入一个冷到极致的怀抱。

　　厚重的黑袍将她笼罩，惊魂未定的她被捧着脸，小心翼翼避开溃烂的伤口，冰凉的手指一下下抚摸，熟悉到怀疑是梦的声音：

　　“花枝，没事了，不要怕。”

　　湿润的眼睛缀满了滚烫的泪水，整个人还没有从濒死的状态中清醒，来人干脆抱起她，连带怀里气息微弱的小孩，白橡色长发拂过麻木的脸颊。

　　被斩得干净利落的头颅咕噜咕噜滚落，刹那间就化为灰烬。

　　“万分感谢这位见义勇为的先生，多亏您那漂亮的一击救下了花枝——可是她的状态很不好，答谢之事稍后再——”

　　几步之外的男人甩干刀上的鬼血，闻言转身，明黄羽织猎猎作响，手里拎着的东西暴露在月光之下，彩色瞳孔的男人噤了声。

　　花枝怀疑自己在做梦。

　　一定是，一定是，今晚的一切、她所看到的一切，全都是梦——

　　“不止一只。”

　　头发因奔跑有些散乱，已迅速调整好呼吸的猎鬼人将一颗头颅扔到月光皎洁的地上。

　　头颅滚啊滚，滚到了花枝身前，与她对上了视线。

　　那双漂亮如枫叶的红眼睛蓄满了泪，残留着死前惊恐的害怕。

　　整齐的切口涌出黑色的浓烟，如同被扔进火炉焚烧的纸片，一点点，一点点地蚕食，吞噬，最终没过不甘的红眼睛，消失在了天地之间。

　　一个活生生的人，连灰烬都不曾剩下。

　　“鬼？”

　　在场的人都望向她，她不顾脸上混乱的伤口，要下地的举动被童磨阻止，鹤见想要扶她，她躲开了，“她是鬼？”

　　鹤见想说是，但是看到她的眼睛，战斗残余的凌厉飞快散去，他放缓语气，声音很轻：

　　“我抓到她的时候，她正往你家去。”

　　「我还会来找你的。」

　　「好啊。我会带最新的故事书。」

　　“太危险了，鬼吃人，是天性。”

　　似乎见多了这种情形，猎鬼人并没有多加劝解，只是秉持一贯的温柔，公事公办的同时稍加必要的人道安慰，他很聪明。

　　“外貌和行为已经是成熟的鬼，无法保证是否吃过人，即使曾经是人类，变成鬼后也跟人类没有任何关系。”

　　“千年来人类与鬼始终走在两条路上，彼此敌对，无法和解。”

　　“花枝小姐，我带的紫藤花太少，很抱歉今晚未能及时赶到，请你节哀。”

　　他俯身鞠躬，一直没有说话的童磨突然出声：

　　“既然恶鬼都消灭了，那我们就先回去了。”

　　握着金扇的男人邀请鹤见前往寺院休息，鹤见婉言拒绝，正直锐利的眼神从一开始就有意无意地盯着对面一直微笑的男人，似乎很不能理解：

　　“您在这个时候也......笑得出来吗？”

　　蓬松却不凌乱的长发在风中叠荡，血红的头顶几乎与夜色融为一体，五彩斑斓的眼睛眨的频率比以往要快，说着完全让人难以理解的话。

　　“大抵是我天性乐观，如此惨烈的灭门之祸，花枝能够平安无事，难道不值得高兴吗？”

　　他抱着花枝，与鹤见告别。

　　“再见，勇敢的猎鬼人先生。”

　　紧紧握着刀柄不放的男人，似乎犹豫了很久，直到高大的背影遥远得看不清了，也没有跟上来。

　　曾经徒手拎重物，此刻抱着一个成年女人和一个不足一岁的小孩，花枝已经没有心力去在意他是否累了。

　　很冷，很痛，肩膀，左脸，深可见骨，血一直在流，余光的景物往后退去，她看到了万世极乐教敞开的大门。

　　谁也没有说话。

　　大门，回廊，莲池，绕过敦静肃穆的金堂，竹门拉开的轻响。

　　药很苦，不好闻，和汩汩鲜血混在一起，令人作呕。

　　“可能会留疤，不要紧，我去给你买最好的药。”

　　花枝盯着芽芽发呆，小丫头睡着了，与其说睡，更像是晕过去了。

　　“真可爱的小家伙，以后就养在教会吧，明天我会请医生来检查，别担心。”

　　药上完了，脸包扎了，他出去了一会儿，很快带回来崭新的衣服。

　　“换衣服吧，换好了去沐浴，然后我们睡......”

　　花枝抬起头，直直盯着他。

　　他笑着问：“怎么了？”

　　花枝没有说话。

　　他问：“是不是还是很害怕？没事的，今晚我们一起睡。”

　　他伸手抱过她，在她尚且完好的右脸落下一个轻轻的吻。

　　衣服展开，他打算亲自给她换。

　　“您也是鬼吗？”

　　环在身上的手猛地顿住，漂亮的彩色眼睛一动不动地盯着她。

　　“你在说什么？”

　　铁锈散发难闻的腥味，惨白的月光打在一半破损的左脸，扩大的瞳孔收缩成前所未有的程度，漆黑瞳仁直直与他对视，执着而空洞地问他：

　　“您也是鬼吗？”

　　死寂。

　　很快，他笑了。

　　“欸，什么时候变聪明了？”

　　“这下可难办了……既然这样——”

　　好似无可奈何地叹气，笑容第一次令人毛骨悚然的男人反问她：

　　“你打算怎么办呢？”

　　他露出獠牙，嘴角上扬，明明在笑，眼里却无一丝笑意。

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