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盐
杭州城的夜晚，别有一番旖旎的风情。
萧宥宁换了一身月白色常服，用料上乘，样式简洁，少了些宫装的威严，多了几分世家公子般的清雅风流。
她似乎心情极佳，并未乘坐马车，而是信步走在青石板铺就的街道上。
姜稚跟在她身侧半步之后，目光不着痕迹地扫过四周。
冷竹和图讷紧随其后。图讷自演武场惨败后，一直有些蔫头耷脑，尤其在冷竹面前更是抬不起头。
萧宥宁当时只淡淡说了一句“看来本宫的侍卫队疏于管教，需得加紧操练”，便让这位教头后背发凉，此刻正琢磨着回去该如何“操练”那帮小子。
“你想吃什么？”姜稚侧头问道，打破了沉默。她似乎很快适应了“近卫”这个新身份，但又并非全然恪守礼数，语气里带着自然的熟稔。
萧宥宁目光掠过街道两旁林立的酒肆饭庄，琳琅满目的招牌在灯笼映照下格外诱人。她眼中闪过一丝罕见的茫然，摇了摇头：“不知。你说呢？”这种无需自己决断的小事，于她而言竟是种新奇的体验。
姜稚咧嘴一笑，露出些许得意：“我之前在这儿也没待几天，但有个独门法子，兴许……能找到好地方。”
“哦？”萧宥宁果然被勾起了兴趣，停下脚步看她，“什么法子？”
姜稚煞有介事地清了清嗓子，指向自己的鼻子和耳朵：“靠这个！鼻子闻，耳朵听。你看，这饭菜真香假香，一闻便知。灶火旺不旺，油烟正不正，都藏在气味里。再听堂倌吆喝的声音，中气足不足，客人划拳笑闹的动静热不热闹。那些生意好，味道正的馆子，烟火气是藏不住的，闻着听着就让人觉得饿，觉得快活！跟着这感觉走，准没错！”
她说得眉飞色舞，一套市井江湖的“美食理论”竟也透着几分歪理。
萧宥宁听得怔了怔，随即眼底漾开真切的笑意：“歪理邪说……那今日便信你一回。”
最终，姜稚循着空气里一股浓郁鲜香和隐约传来的鼎沸人声，将一行人引至一家临河而建，看似寻常却座无虚席的二层饭庄。
冷竹迅速上前，不动声色地多塞给迎上来的堂倌一小锭银子。堂倌心领神会，立刻殷勤地将他们引至二楼一处临窗的雅间。推开窗，楼下河水潺潺，倒映着两岸灯火，视野极佳。
冷竹与图讷默契地守在了门外。
萧宥宁在窗边坐下，将点菜的权利完全交给了姜稚。姜稚一边看着水牌，一边挑眉笑道：“殿下倒是信我，也不怕我点的菜不合口味？”
萧宥宁正望着窗外的流水灯影出神，闻言回过头，眼底极快地掠过一丝极淡的落寞，语气却平淡：“再不合口味，想来也比宫……比家里那些按例准备的强。我很少……”她顿了顿，声音轻了些，“很少有这般，在外用膳的时光。”
她目光转向姜稚，带着一种不容置疑的坚持：“一定要点酒。”
姜稚微微一怔，随即想起天机阁外生死搏杀后，自己那句“等打发了这群苍蝇，咱俩真该去喝个痛快，当浮一大白”的戏言。原来她记得。
酒菜很快上齐。姜稚点的多是本地风味，一道西湖醋鱼，一碟龙井虾仁，一碗笋干老鸭煲，几样时令小炒，虽非极致奢华，却色香味俱全，热气腾腾，看着便令人食指大动。
姜稚拿起公筷，替萧宥宁布菜，一边介绍着菜色来历与风味。萧宥宁便依言尝一口，举止优雅，但速度不慢，眼神亮亮地看着她，听得很是认真。
姜稚本是存了心思，想瞧瞧这位金尊玉贵的长公主殿下偏爱何种口味，下次……或许还有下次的话，也好留意。
然而几道菜尝下来，她发现萧宥宁似乎对每道菜都流露出恰到好处的欣赏，并无明显偏好。
她于是抬起头，第一次在如此明亮安稳的灯火下，没有刀光剑影，没有彼此试探，可以安心地，仔细地端详近在咫尺的这张脸。
今日的萧宥宁，褪去了凌厉与威严，眉眼柔和，烛光在她长长的睫毛下投下浅浅的阴影，鼻梁挺直，唇色因沾了酒水而显得润泽。
最不同的是她的眼睛，总是清冷的眸子里，此刻仿佛落入了星河碎金，亮晶晶的，流转着一种鲜活的光彩。
姜稚看得有些出神。
正看着，却发现萧宥宁已自顾自地执起酒壶，将她面前那只白瓷酒杯斟满，又给自己满上。
“把你那天说的话，再说一次。”萧宥宁端起酒杯，看着她，语气里带着一丝罕见的，近乎任性的要求。
姜稚回过神来，看着对方眼底跳动的光，心口莫名一热，从善如流地举起杯，笑容灿烂，重复着那日的豪言：“等打发了苍蝇，咱俩真该去喝个痛快，当浮一大白！”
“好。”萧宥宁眼底笑意更深，与她轻轻碰杯，随即痛快地仰头饮了一大口。清冽的酒液滑过喉间，让她微微蹙了下眉，随即舒展，颊边泛起极淡的红晕。“今日，便当我们喝了那顿酒。”
不知是酒意上头，还是别的什么原因，姜稚觉得自己的脸又开始发烫。她不敢深想，也仰头将自己杯中酒一饮而尽，辛辣过后是回甘，如同此刻心境。
“殿下今日似乎心情很好，”姜稚又给她斟上酒，看着她的眼睛问道，“一直在笑。”
萧宥宁执杯的手指微微一顿，目光投向窗外沉沉的夜色，唇角弯起一个深邃的弧度：“筹谋许久的事情，终于要拉开序幕了。换做是你，也会开心的，不是吗？”
姜稚似有所感，了然地点点头：“能理解。就像磨好了刀，终于要见血了。”
很江湖的比喻，却奇异地贴合。萧宥宁轻笑出声，又饮了一杯。
几杯暖酒下肚，氛围愈发松弛。萧宥宁把玩着手中的空杯，忽然问道：“若有一天，你真的大仇得报，可曾想过，之后要去做什么？”
姜稚几乎没有犹豫，脱口而出：“当然想过。找个山清水秀的地方，买个小院子，晒太阳，喝酒，睡觉，混吃等死。”她笑了笑，语气轻松，却带着一丝不易察觉的怅惘，“如果……到那时我还活着的话。”
萧宥宁握着酒杯的手指几不可察地收紧了一瞬。
她垂眸看着杯中晃动的琥珀色液體，心想：眼前这个人，终有一日，是会离开的，去到她向往，而她再也找不到的山水之间。
萧宥宁心底忽然涌起一股陌生的，尖锐的涩意。
但她抬起眼时，眸中只剩一片沉静的波光，语气平淡无波，甚至带着一丝极淡的调侃：“退隐？听起来很是无趣。只怕你耐不住那份清净。”
姜稚却像是没听出那调侃下的细微波动，反而认真回道：“不会啊！”
她忽然想起什么，眼睛一亮，“就像那晚烤的鱼，虽然啥调料都没有，但刚捞上来就烤，那份鲜甜自在，宫里……呃，家里再好的厨子也做不出来！”
提到烤鱼，萧宥宁眼底掠过一丝极淡的笑意，轻声接道：“那晚的烤鱼……火候尚可。只是，若带了盐，想必滋味更佳。”
她的目光若有所思地落在桌上的菜肴上，语气忽然转沉，带着一种看破世事的淡漠：“世间百味，终究离不开盐。无盐，则百味皆失。也难怪盐商富可敌国。人离不开盐，尝过其中滋味带来的好处后，更是戒不掉。”
姜稚听出了她话中的深意，放下酒杯。她看着萧宥宁：“戒不掉，那就握在自己手里。”
这话说得直白，甚至有些僭越，却奇异地契合了萧宥宁心中所想。她猛地转头看向姜稚，眼中闪过一丝惊诧，随即化为更深的欣赏，和一种难以言喻的情绪。
她并未说话，只是提起酒壶，再次将两人的酒杯斟满。
一切尽在不言中。
一顿酒边吃边喝，直至夜深。窗外街上的行人已渐渐稀少，只余更夫打更的梆子声隐约传来。
姜稚酒意微醺，单手支颐，看着对面眼角眉梢都染上暖意的萧宥宁，忍不住又问：“殿下，您呢？您有没有什么……特别想做的事情？”
萧宥宁明显愣住了。她自己想做的？
这个问题仿佛来自一个极其遥远陌生的世界。从记事起，她的生命里充满了权衡、算计、自保、争夺。
她想做的？她似乎从未真正想过。她走的每一步，都是为了生存，为了权力，为了那个至高无上的目标。
她张了张口，那个“不知”几乎要脱口而出。
就在这时，雅间的门被轻轻叩响。
冷竹推门进来，步履无声地走到萧宥宁身边，俯身在她耳边极低地说了句什么。
只是一瞬，萧宥宁周身那层因酒意和闲适而变得柔软的气息，顷刻间消散无踪。
她静默了一息，指尖在微凉的酒杯上轻轻一点，语气听不出喜怒：“这个时候到了……真是扫兴。”
她不再多言，默默将杯中最后一滴酒饮尽，然后看向姜稚。
无需言语，姜稚已明白了她的意思。她也举起杯，将残酒一饮而尽，随即站起身，眼神恢复清明，所有懒散嬉笑尽数收敛。
“走吧。”萧宥宁起身，唇角重新勾起一抹浅淡，却锋芒内蕴的笑意，仿佛刚才刹那的迷惘从未存在过。
她带着所有人下楼，身影融入杭州城的夜色之中。
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