刀尖新淬胭脂烫

　　北风卷地，白草折断。
　　黑沙漠的边缘，枯死的胡杨林像一具具扭曲的骸骨，顽强地刺向昏黄的天空。风呜咽着穿过嶙峋的怪石，带起一阵令人皮肤紧绷的干燥沙尘。
　　驼铃声单调而沉闷，一队疲惫的商旅在沙丘上艰难地挪动。护卫们的嘴唇干裂起皮，眼神警惕地扫视着四周死寂的沙海，这里离“血狼口”不远，是沙匪最喜欢光顾的地段。
　　领队的波斯老者眯着眼，不断擦拭着额头的汗珠，心中的不安随着驼铃的每一次晃动而加剧。
　　突然，驼铃声停了。
　　不是风停，而是牵引头驼的伙计猛地勒紧了缰绳，惊恐地望着前方。
　　一道黑色的人影，如同沙漠中生长出的幽灵，悄无声息地立在沙丘顶端。那人身形高大，裹着破旧的黑色斗篷，风帽压得很低，看不清面容，只有腰间一柄弧度诡异的弯刀，在昏黄的光线下泛着冷硬的乌光。他就像沙暴来临前最沉郁的那片阴影，压得人喘不过气。
　　“沙……沙匪！”伙计的声音带着哭腔。
　　商队瞬间大乱，护卫们仓啷啷拔出弯刀，挤成一团，面露绝望。在这片地界遇上成群的沙匪是死，遇上独行的，恐怕死得更快——因为那通常意味着“黑沙漠的孤狼”。
　　波斯老者的心沉到了谷底，他听说过那个传说：一个不要命的汉人，专杀沙匪，手段酷烈，从不留活口。没人知道他的名字，只因他出现时总带着死亡和半句破锣嗓子吼不完整的汉家诗词。
　　沙丘上的人动了。他一步步走下沙丘，脚步沉稳，踏在沙子上竟几乎无声。压迫感随着他的靠近而倍增。
　　就在护卫们几乎要崩溃动手之际，那黑衣人却停在了商队前十丈外。他抬起头，风帽下露出一张被风沙蚀刻得棱角分明的脸，胡茬凌乱，眼神却像沙漠夜里的寒星，冷冽得没有一丝温度。他的目光越过如临大敌的护卫，直接落在领队的波斯老者脸上。
　　声音沙哑得像是砂纸摩擦：“可有‘毒菩萨’的消息？”
　　老者一愣，没想到对方开口竟是问这个。他颤巍巍地从怀中掏出一卷羊皮纸，小心翼翼展开，上面用粗糙的笔法画着一个女子头像，眉间一点朱砂痣尤为醒目，下方是波斯文和汉文写的巨额悬赏。
　　“英……英雄，我们也正在找这个妖女！她毒害了我们商队的三名重要成员，卷走了价值连城的香料和宝石！您若……”
　　话未说完，黑衣人身影一晃。众人只觉眼前一花，一股劲风掠过，再看时，老者手中的羊皮卷已经不见了。而那黑衣人，仿佛从未移动过，依旧站在原地，只是手中多了一卷羊皮纸。
　　他扫了一眼画像上那点妩媚又危险的朱砂痣，手指在那痣上用力摩挲了一下，仿佛要确认其真伪。随即，将羊皮纸卷入怀中。
　　“滚出黑沙漠。下次，未必好运。”他丢下这句话，转身便走，如同来时一样突兀。
　　商队众人僵在原地，直到那黑色的身影彻底消失在沙丘之后，才如同虚脱般瘫软下来，冷汗早已浸透内衫。劫后余生的狂喜中，掺杂着难以言喻的恐惧。他们甚至没看清他是如何动作的。

　　与此同时，数千里外，江南。
　　细雨如酥，润湿了胭脂巷的青石板路。空气里混杂着脂粉香、酒香和一丝若有若无的、来自深巷药铺的苦涩气息。
　　“花间渡”药铺的门脸并不起眼，与周围莺声燕语的青楼楚馆格格不入。店内，却别有一番洞天。各式药材琳琅满目，药香扑鼻。
　　一个穿着粗布衣裳，却难掩清丽身姿的女子正低着头，小心翼翼地扇着红泥小炉上的药罐。她侧脸线条柔和，眉眼低垂，显得格外温顺乖巧。只是偶尔抬眼间，那双眸子过于清澈明亮，不像寻常药童。
　　柜台后，一个身着月白长衫的男子正执笔写着什么。他面容俊雅，手指修长，嘴角总噙着一抹若有若无的笑意，正是药铺主人谢韫。他左手边放着一把精致的描金扇，右手却稳稳握着毛笔，字迹飘逸风流。
　　“阿阮，把这‘忘忧散’给斜对门倚翠楼的云岫姑娘送去。”谢韫头也不抬，将包好的药粉推过去，声音温和，“告诉她，睡前温水送服，保管她不再为那负心汉滴半点眼泪，一夜无梦到天明。”
　　那被唤作阿阮的药童轻轻“嗯”了一声，接过药包。起身时，额前刘海微动，露出眉心一点鲜艳欲滴的朱砂痣。那痣红得惊心，平添了几分不属于她此刻装扮的媚态。
　　她撑着油纸伞，步入蒙蒙细雨中，身影很快消失在胭脂巷迷离的雾气里。
　　谢韫这才放下笔，拿起旁边的描金扇，轻轻扇动。他望着窗外阿阮消失的方向，眼中的笑意渐渐沉淀，化作一丝难以捉摸的深意。他低声自语，仿佛在吟诵某阙残词：“……相思痨是心病，心药……呵，最毒又何尝不是人心呢？”

　　三日后，黄昏。敦煌郡，玉门关外最后一座像样的小城。
　　风沙比黑沙漠小了许多，但依旧干燥呛人。一间挂着陈旧“济世堂”幌子的药铺里，坐堂大夫正打着瞌睡。
　　“吱呀”一声，门被推开。裹挟着外面风沙的寒气，一个高大的黑影走了进来，瞬间让本就昏暗的铺子更暗了几分。
　　大夫一个激灵醒来，待看清来人，睡意顿时吓飞了一半。
　　那人依旧是那身黑色斗篷，满身风尘，嘴唇因缺水而干裂出血口子。但他眼神锐利如鹰，直接走到柜台前，从怀中掏出那卷皱巴巴的羊皮纸，“啪”地一声拍在柜台上。
　　羊皮纸展开，露出“毒菩萨”的画像。
　　紧接着，寒光一闪！
　　一柄样式奇古、刃口带着细微狼牙锯齿的匕首，带着千钧之力，猛地钉下！精准地刺穿了画像上那美艳女子咽喉的位置，匕首尖深深扎入硬木柜台寸余，尾端剧烈嗡鸣，震颤不止。
　　巨大的声响吓得老大夫差点跳起来。
　　萧断鸿的声音比塞外的寒风更冷，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：
　　“这女人，现在在哪？”
　　他目光如刀，死死盯着那点被匕首贯穿的朱砂痣，仿佛透过这粗糙的画像，已经锁定了千里之外的那个药童。
　　刀尖撞上迷香，风暴已悄然启程。

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