公主今天开张了吗

　　北越，芒种。

　　蝉鸣初起，麦浪翻金。

　　京都城的更鼓敲过二更，但天气还是有些阵阵暖意。朱雀大街西头那间挂出“赁”字木牌快半年的铺面后院，此刻却透出一点不合时宜的光。

　　“小心些，这可是进贡的东海大黄鱼，摔了咱俩明日开张的头彩便毁了。”赵令灼压低的声音带着一丝不易察觉的紧绷，雾青云锦裁的窄袖襦裙外，草草罩着件半旧灰鼠斗篷，可当独轮车猛然撞上石阶时，斗篷下摆倏然掀起，露出裙角寸许银线密绣的缠枝莲暗纹，恰被将熄的月色一泼，又立时被她抬脚狠狠踏回阴影里。

　　丫鬟佩竹连大气都不敢喘，两人合力将一个硕大的、蒙着厚布的独轮车推进不大的后院库房，车轮碾过坑洼的青石板，发出“咯噔”一声闷响，在此时显得格外刺耳。

　　“我的小祖宗，您可千万别嚷嚷……”佩竹吓得心脏都跳到嗓子眼，连忙伸手捂住自己的嘴，仿佛声音真是她自己发出的。她环顾四周，墙根荒草萋萋，连个会动的野猫都没有。“总算……运出来了。”她瘫坐在一个堆着旧家什的角落，抹着额头沁出的冷汗，那汗意一半是累的，一半是自己吓的。

　　赵令灼却顾不得喘气，她掀开蒙布一角，借着库房里唯一一盏昏黄油灯的微光，清点着她的“赃物”——几条躺在水盆里的肥美大黄鱼，几篮蔬菜，几包用上等油纸的肉，一坛不知何名的老黄酒，还有一篮瓶瓶罐罐的调料……这些都是她凭着对禁苑守卫换防路线的精确记忆，才得以从御膳房外库里神不知鬼不觉摸来。

　　“明日开张，就靠这些‘敲门砖’。”赵令灼扯下蒙布，眼底炽焰灼灼，那惊世之计划已在眼前铺展分明：在皇祖母明年开春大寿之前，用这些偷来的皇家食材，将这间名为“玲珑馆”的食肆打造成京都翘楚，献上最“市井”也最“梦想”的贺礼。

　　“佩竹，明天一早，你一定要把这些鱼和蔬菜尽快清洗干净，一点差池都不能有。”

　　“是，公主。”佩竹苦着脸应下。

　　赵令灼眉头微皱：“说了多少遍，别再叫我公主，要叫我阿灼掌柜或者娘子。”

　　佩竹无奈换了一声称呼，看着这窄小的厨房越发觉得担忧：“娘子，听说京城里开店规矩甚多，咱这小生意能成吗？”

　　赵令灼道：“我当然知道，一切都打点好了，地契、行会、招牌……该有的都有。”

　　巷口墙根下，萧谨溟背靠冰冷砖石，深深叹了口气。整整一日徒劳的奔走，让那身原本质地尚可的旧绸衣都蒙上了一层灰败的颓气。他半阖着眼，近乎麻木地任由疲惫啃噬四肢。

　　就在视线无意识扫过斜对面那条黑洞洞小巷时，眼角倏然捕捉到一线微光，那间荒废半年的铺面后门，竟透出昏黄，还有清晰的车轮碾过石板的闷响，和女子极力压低的惊呼。

　　贼？

　　萧谨溟狭长的眼睛在阴影里无声睁开，他如暗影般贴墙缓缓走去。借着门内露出的微光与月色，他窥见那两个在微弱光晕中费力卸货的身影，还有车上的食材。

　　原来不是贼，是筹备开张的新店主。

　　萧谨溟搓着袖袋里的几枚铜板，一个念头破开沉沉倦意，在他的嘴角展开笑意。

　　她们，或许不知道他是谁，也不知道那让西市七街商户避之不及的“名声”。

　　这是一个机会，一个或许能拿到更多工钱的机会。

　　佩竹锁好门，目光掠过巷口远处隐约可见的御街繁华灯火，忍不住低声道：“娘子，若是在御街盘铺……”

　　“御街？”赵令灼冷眼扫过那方向，“别说盘下，一月租金就几百贯，祖母的寿礼，岂能是租来的？”

　　佩竹嘴唇动了动，想起娘子几位风光无限的姐姐，终究咽下了那句“不如去应诏授官”的劝谏。公主殿下……不，娘子她，是铁了心要在这市井烟火里，闯出自己的名堂了。

　　翌日，天色未亮，仲夏的早晨像温暖的纱笼罩着还未完全苏醒的朱雀大街。本已养精蓄锐的玲珑馆后厨，此刻却一片混乱的人仰马翻。

　　“哎呀！这灶火怎么这么大，公……不，娘子，鱼面汤要扑出来了！”佩竹尖叫着，手忙脚乱地想把锅从土灶上挪开。赵令灼刚处理完大黄鱼，一转头，一团灶灰就从土灶口喷出，沾了她脸颊一道黑。

　　“莫慌，用湿布。”赵令灼急忙指挥，自己也冲过去搭手。这宫里的青石条灶温润可控，哪似这里的土灶，添两根柴火就跟要造反似的，浓烟直呛，火苗呼啦窜得老高。旁边两个从寺庙招来的小丫头更是被惊在原地，面如土色，显然吓得不轻。

　　“佩竹姐姐，手……手快断了……”一个小丫头带着哭腔，揉着酸痛的手指。她们一到店就开始洗刷、切配。

　　佩竹也理解，那几筐从“秘道”运来的食材，处理起来可一点都不“秘道”，累得很。即便是生活在穷苦人家的两个丫头，不过两个时辰，已是苦不堪言。

　　“忍一忍，马上就开张了。”赵令灼低喝，秀气的鼻尖上也蹭了黑灰，眼中却燃烧着与狼狈外表截然不同的倔强。她把挽起的袖子又往上提了提，露出沾满面粉和水渍的前臂，开始揉面准备胡饼。但心中那股子初出茅庐、强作镇定的焦虑，在她偶尔望向空荡荡前堂的目光里泄露无疑——真就这样开了？

　　门板卸下，露出的铺面简单清扫过，五张旧桌子几条长凳，寒酸得连门口的槛都透着一股没底气的安静。

　　“娘子，”佩竹看着这冷清场面，忧心更重，“真就这样……开了？好像很冷清……”没等她说出“不如学别人吆喝几声？”，一个身影出现在门外微亮的光线里。

　　男人倚在门框上，目光扫过赵令灼沾灰的脸、佩竹揉着酸痛肩膀的手、以及后厨方向隐隐传来的慌乱声响，嘴角那点惫懒笑意加深了几分。他像是睡了个好觉，精神头足得很。

　　“啧啧，”萧谨溟迈步进来，熟稔得仿佛回了自己家，“老板，您这开张，也太静悄悄了吧？”他径直走到佩竹面前，那双狭长的眼睛带着点戏谑，“京城做生意，头炮不响，后头可难。哪怕敲个锣，门口挂个‘新张大吉，三文管饱’的幌子也好啊？省得像偷开的店似的。”

　　赵令灼拿起抹布，抬眼看他。恰好佩竹又看向赵令灼，箫谨溟眼皮一耸，跟开了光似的，才真正把目光落到旁边那个系着围裙、脸上沾着面粉却难掩通身气韵的女子身上。
　　“是不？掌柜的。”

　　“是吗？”她语带严肃，试图掩饰自己被戳中心事的慌乱，“你又是谁，关你什么事？”

　　箫谨溟等的就是这句话。

　　他脸上那点试探性的笑容立刻定了下来，如同找到了切入点。不仅没被这明显带着戒备的反问噎住，反而向前又迈了一小步，“实不相瞒，掌柜的，我名唤萧谨溟，”他口齿清晰地报了家门，眼神坦率地看向赵令灼，“就是冲您这开张的好事儿来的。昨儿个半夜路过，瞧着后院有光，料想是新东家备货。我在西市好多行当都做过活盘过账，算得上一把熟手。您瞧您这儿，灶火正旺，香气都飘出来了，可偏偏……”

　　他话锋一转，眼神朝门口空旷冷清的大街轻飘飘地一扫，又迅速落回赵令灼脸上，带着一种善解人意又精明的暗示。“……偏偏少了点引客的热乎劲头。这开张的头一炮，打得响比什么都金贵。”

　　他略微提高了些声调，语气里带着一种极具感染力的笃定和推销的热情：“掌柜的，您用上我，就五十文一日。我这人，‘技多不压身’，绝对不让您亏本。”他拍着胸脯，手指比划着“五”，那双市侩的眼睛里闪烁着自信的光，仿佛已经看到了自己吆喝引来客源的场景。

　　赵令灼点头算是答应了，倒不是看中他的“本事”，而是他的确便宜。

　　萧谨溟问赵令灼讨要了红布，还说越大越好。又问了问今天的菜，便自顾自走到门口，对着还未有几个行人的街面，清清嗓子——

　　“各位邻里乡亲父老，走过路过别错过啦。新店开张‘玲珑馆’，大黄鱼汤面，三文钱！葱花胡饼、浓香肉米粥，三文管饱！”那声音洪亮，带着一种市井特有的热络，瞬间穿透了清晨的寂静。

　　佩竹目瞪口呆，赵令灼也是一怔。他……还真喊？

　　就在这时，隔壁走出来一个四十出头、挽着发髻的妇人，手里还拿着块大红的布，快步走来。

　　“哟，新邻居？总算开张了。”那妇人脸上带着爽利的笑容，嗓门不小，“听着喊得是鱼汤面？我是隔壁包子铺的张家嫂嫂，来来来，这块红布喜庆，挂你们门口。”说着把布塞到刚过来的赵令灼怀里，“开业头一天，紧着忙吧？有我能搭把手的吗？铺子里正闲着。”

　　这张嫂的热乎劲儿，像一股暖流注入了玲珑馆兵荒马乱的清晨。赵令灼紧绷的心弦莫名松了一点：“多谢张嫂。”

　　萧谨溟几声吆喝和张嫂的大嗓门，果然引来了第一个顾客——那个挑菜的老农。

　　紧接着，更多行色匆匆、准备上工的汉子、拎着篮子的大婶被吸引过来。那“三文管饱”的口号极具诱惑力。

　　人，开始多了起来。

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