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第 1 章
巷子里的“垃圾”在莉拉手中沉甸甸的。它不像科德生物公司制造的机器人那样有光滑的合金外壳和清晰的显示屏,更像一堆勉强拼凑起来的废铁:锈迹斑斑的金属骨架裸露着,几条断裂的线路像枯萎的藤蔓垂落,一只暗淡的光学传感器嵌在歪斜的头部框架里,另一只则完全破碎了。它安静得像个真正的垃圾,没有任何生命迹象。
“爸爸说过不能捡小动物……” 小莉拉小声嘀咕,手指拂过冰凉的金属表面,沾上了黑色的油污,
“可是,你不是小动物呀。”
巷子外灰蒙蒙的、永远飘着工业尘埃的天空。那天空像她作业本上永远解不开的星图题一样令人窒息。这堆冰冷的废铁躺在角落,比天空和作业本都更沉默,却莫名让她想起搬家时遗失的娃娃。一个念头固执地钻了出来:她太想要一个只属于自己的朋友了,一个不会离开自己、只属于自己的朋友。这个念头压倒了爸爸的告诫,她用尽全力,几乎是拖着这个沉重的“废铁”回到了位于地下三层的家。狭窄的居住地里弥漫着营养膏和金属锈蚀混合的味道。
妈妈正在修补一件旧工作服,爸爸还没从矿场回来。
虽然科德生物集团制造的机器人已经应用于各大星球和各个领域,但是对于下等星的老板来说,人工的钱远远低于购买一个机器人的钱,机器人还需要请专业人员维修,而人生病了自己会花钱去看病,所以下等星还是以人力劳动为主。
“莉拉!这是什么?” 妈妈的声音带着疲惫,在看到那堆金属时陡然拔高,带着一丝不易察觉的惊慌,“不是告诉过你……”
“它坏了!妈妈,它不动了!它只是……垃圾堆里的零件!” 莉拉急切地辩解,把“废铁”往自己小小的床铺底下塞,“我会修好它的!或者……或者拆了当零件卖给老巴克!他一定需要!” 她搬出了最可能说服妈妈的理由——赚钱。
妈妈看着女儿亮晶晶、充满恳求的眼睛,又看看那堆散发着机油和铁锈味、确实像废品的金属,目光扫过断裂的线路和破碎的传感器,眉头皱得更紧了,最终只是叹了口气:“好吧,但只能放床底下。等你爸回来处理。还有,作业写完了吗?” 暑假作业是下等星父母们永恒的紧箍咒。毕竟无论在哪个星球,底层人民都希望用知识改变命运。被上等星的联盟公校录取,毕业了入职科德生物集团是下等星父母对子女的期望。
莉拉用力点头,飞快地拿出作业本,心思却全在床下。
疲惫像沉重的矿渣一样裹挟着莉拉爸爸。下矿回来后,他把自己简单冲洗干净,几乎没发出任何声响,就倒在了狭窄的床铺上,沉重的呼吸瞬间淹没了狭小的舱室。关于女儿床下的秘密,自然也被这沉重的疲惫隔绝在外。。
夜深人静,父母在隔壁舱室发出均匀的呼吸声。莉拉偷偷钻到床底,拿出她最宝贝的工具——一把从废品站淘来的、有点钝的多功能螺丝刀,还有一小块快耗尽的应急能源块。她小心翼翼地清理着“废铁”表面的污垢,试图找到可能的接口。
小莉拉小心翼翼地清理着“废铁”表面的污垢,轻轻摸着冰冷的金属,寻找着任何可能的接口或标记。没有熟悉的科德生物集团的三角徽标,也没有刻印序列号的地方。这金属好奇怪呀……她努力回忆课本上的图片,感觉不像常见的民用型号,质地更粗糙,也更沉重。手指摸到一个凹陷的区域,课本上说那里通常是核心处理器的位置——现在却空空如也,边缘带着粗暴撬开的痕迹?小莉拉的心跳漏了一拍,教材里‘危险’、‘未知’的字眼在脑海里闪烁。
她有些犹豫,但小莉拉从小就被称作是个屁孩子,未知的危险并不能组织她的好奇心,就在莉拉尝试着将能源块微弱的接口触碰一个疑似能源输入端口时——
“滋啦!”
一声微弱但异常清晰的电流爆裂声响起!吓得莉拉手一抖,差点把能源块扔掉。紧接着,在歪斜的头部框架里,那唯一完好的光学传感器,如同沉睡千年的地底生物被强行唤醒,极其缓慢地、挣扎着闪烁起一点极其微弱的、仿佛随时会熄灭的、不稳定的蓝光。那光芒微弱得可怜,在狭小的舱室里,像狂风中苟延残喘的最后一粒烛火。
莉拉屏住了呼吸。
蓝光闪烁了几下,一个极其沙哑、断断续续,仿佛信号严重不良的电子合成音,艰难地从“废铁”内部某个扬声器里挤了出来:
“你好...小女孩”
“呀!” 小莉拉短促地叫了一声,随即巨大的惊喜像电流一样瞬间贯穿了她全身,让她整个人都弹跳了一下,舱室太过狭小脑袋撞到了桌角,但她忘了脑袋的疼,忘了要屏住呼吸,小小的身体因为激动而微微发抖,眼睛在昏暗中亮得惊人,仿佛那点蓝光映入了她的瞳孔。
“你、你会说话!?” 她的声音因为兴奋而拔高,又立刻压成气音,生怕吵醒隔壁睡梦中的父母,“你还好吗?你受伤了吗?你是什么机器人?科德生物集团的吗?你从哪里掉下来的?天上吗?你是谁?你叫什么名字?” 一连串问题像爆豆子一样从她嘴里蹦出来,语速快得几乎没有停顿,带着孩子特有的、未经修饰的好奇和急迫。
机器人的光学传感器似乎努力地想聚焦在她脸上,但那蓝光只是更加不稳定地闪烁着。内部的电流声“滋滋啦啦”地响着,像是老旧收音机在努力调频。过了好几秒,那个艰难的声音才再次响起,比之前更慢,更破碎,仿佛在记忆的废墟里艰难地挖掘:
“我…是…谁…”
“我是…机器…人…”
“7…7…8….” 数字“8”的音调有些扭曲,像是卡住了。
“778?” 莉拉重复了一遍,把这个数字牢牢刻在心里。这不再是垃圾堆里的废铁,它是一个有编号的机器人!她的大眼睛里闪烁着纯粹的欣喜,仿佛发现了世界上最珍贵的宝藏。
“我叫莉拉·克洛!” 她迫不及待地自我介绍,声音里带着小小的自豪和分享秘密的雀跃,“大家都叫我小莉拉!莉拉·克洛!你记住了吗?”
好奇像藤蔓一样缠绕着她,欣喜如同气泡在她胸口不断膨胀,而那破碎声音和奇怪编号带来的疑惑,则像一丝凉风,悄悄拂过心尖,点亮了她在下等星沉闷的生活。她忍不住又凑近了一点,几乎要贴到那冰凉的金属上,试图从那微弱闪烁的蓝光里读出更多的信息。
“滋滋滋——咔哒…滋……” 回应她的,只有一阵更加混乱、更加密集的电流杂音,从机器人的内部深处传来。那点微弱的蓝光猛地剧烈闪烁了几下,仿佛风中残烛最后的挣扎,然后倏地——熄灭了。
黑暗瞬间吞没了床底小小的角落。
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