山河表里

　　永乐大典修禊而成的时候，帝都的花还没有败。
　　满城风雨抱着腰往皇城根下钻，未得天颜便先一步行走人间。每一块泥青板子下面裹着藓，那是寒冬未开的冻棱。秋月霜气一压，硬生生闷得像冰烧过一般。此刻开得最烈的也许是桐花，稀稀拉拉将人间遮得密不透风，拉帮结派一吼，卖完力气再如死灰一般沉到护城河底好好休息。衣带水向来是百姓人家的浣衣水，脂粉，头油什么的，再搅和上桐花，香味只增不减。
　　这一天黄昏，照旧满城落花催，熙熙攘攘走到阳关道，懒懒一拐，被小孩子抓了正着。抓花的孩子生的小巧白胖，料想是个机灵鬼，名字叫做狗蛋儿，大名玄僻少有人熟。
　　白面袋儿将花凑到两个鼻孔前，猛的一吸，腥辣味直冲天灵盖，他装模作样地呕了两下，脚步轻得像团棉花。这小胖子飘了半天，开心得不像样子。
　　“主子！花！”
　　狗蛋儿努力扯着调子往院子里喊，里面的主人也许是耳背，三四五六声也不见出来迎。狗蛋儿努了把嘴，耷拉着头，心事重重地窝在门口啃窝头，一口下去被半个拇指大的枣核咯到了牙。
　　疼的钻心剜骨，狗蛋儿吸溜口水拧着眉，差点就要咧咧了，冷不丁挨了一巴掌。
　　他拧过身，乌漆麻黑一个大影子挡在面前，狗蛋儿作势要讨债，手还没伸，就被那人一把捞起来，连带着抢了他那半块窝头，颇有滋味地嚼了起来。
　　红鼻头瞪着大人，不怎么服气的样子。
　　白堤吃完略略舌头，不依不饶要狗蛋儿给他亲一口。
　　“哥你怎么这样！”
　　白堤乐了，道:“你哥我就这样。”
　　说是哥哥，倒也算不上亲哥，是大了三岁，在一个狗窝里被抱回来的小可怜儿。
　　眼见撒娇无果，小孩好奇心又转了一圈，他偎在白堤肩膀上，向照影里面望，开腔:“我……今个听婶娘说……”
　　白堤料到:“说什么？”
　　小孩把脖子收回来，不再望了，游丝一般说着:“以后就没有蜜果羹吃了。”
　　“馋鬼~”
　　白堤打横抱把小孩带进府里去，离开是主子的决定，浮萍无根而固，他早已习惯，至于去哪，他只管听天由命。
　　这宅子倒算不上光彩夺目，几十年风风雨雨下来，此刻倒也算保养得当，主心骨一般矗立。
　　白堤进去把小孩放下，恭敬行了礼。
　　他伏着头，等受训。
　　座上那人约莫二十来岁的样子，说不上风雅，半只手掌着酒盏，不言语。
　　此时正是风声最紧的当口，几百双眼睛盯着门缝里的肉，改易储君的声音越来越高，犯了圣人忌讳，打轿回府之时可是有他受的，虽说这人一向不在乎言语之痒。
　　可是，多了，总是要烦，是这么个理儿吧？
　　他抿了口酒，右眼皮抽抽地厉害，“我说二位能不这么看着我吗，给我看出一身毛来！”
　　堂下站着的一大一小面面相觑，使劲给对方递眼色，“你惹他啦？”
　　这会儿正犟着劲，虽说也不知道他们主子抽的什么凤，反正气氛说不上不太好。那边张牙舞爪就一掀门板，“咣当”进来一人，手里还拎着一只死鸟。
　　这不识相的，姓顾，大名宴白。
　　病秧子懒懒看了一眼，眼皮倒是不跳了，心也快不跳了，他附和:“这畜生两眼一闭还没入轮回呢，就被你劫了道煮来品味，下辈子投了胎必定要怨憎你半生。”
　　顾宴白愣了片刻，“嗤”地一声笑出来，“沈霜安，这畜生是圣人托薛流明捎来的信，你怎么还想着吃。”
　　薛流明好玩弄些虫鸟，捉来驯养，时间一长，这些畜生倒也通起人性来，再加上薛流明此人能说会道，为人颇有一套，很是得圣上青眼，说一句朝中新贵也不为过。
　　顾宴白知道沈兰深很是难受，跟着叹了口气，鼓励道:“大帅，往好处想，也不一定是你想的那样。”
　　顾宴白没再嘲笑，径自把那死鸟掉转过来，袖口伸出一把匕首，手起刀落，顾宴白掌心出现一个小纸筒。
　　沈兰深脑袋向后仰，吐了口气，不太想接那封信。拿脚趾头想都知道，老皇帝又在催他回京，说是关切深重，拆开讲就是威胁。
　　沈兰深接过顾宴白递来的催命书，横看竖看，好险要气出病来，身子一歪，碎在珠塌前。
　　几绺辫子挡住那张俊脸，顾宴白一个没拦住，沈兰深就开始破口大骂。
　　“我当是一场梦，扯了旗子要给我唱大戏，左一个死谏右一个下诏狱，我看他有几个脑袋够他玩的!”
　　“不过一个青州，折了五千人还捎带上我一支兵，梨花儿带雨演上梁王惜美人了，他哪来的脸!”
　　“掸云来信同我讲，圣人不信，只当是殿下年幼无知，带兵打仗最是需要历练，小孩嘛，多给些机会。”
　　“我真是日了狗了。”
　　顾宴白听他骂完，严谨纠正：“两支，不是一支，他还借了咱们的粮草和马匹。”
　　“条子呢，改日要他双倍。”
　　“六殿下没给。”
　　“……”
　　沈兰深如遭雷劈。
　　皆雪走过来贴了贴沈兰深的手，撒娇似的叫了两声，沈兰深一张黑脸顿时转晴，把六殿下抛到九霄云外。
　　他原是已经算定时日，等关道雪停了就走，一是大雪难走，打的多拖延两日的主意，二是这宅子还有小半月租期，宅子主人不好说话，怎样都不肯退那百两银子，没办法，万全之策实是难觅，沈兰深索性再做几日乌龟，反正他乐得逍遥。
　　今日这书信一来，沈兰深是想赖也赖不过去了。京城都乱成一锅粥了，还有人在阴沟里惦念着他，苍蝇一样地在圣人面前飞来飞去，端的就是我不好过你也别想安生的主意。沈兰深闭上眼猜：
　　殷其玉还是九世子？
　　皆雪“喵”了声，沈兰深又摸了摸，火苗小了点。
　　硬要比，殷其玉还是要稍微磊落一点，他们还是同窗之谊，以沈兰深的了解，他不是这种人。
　　那就只有九世子这个杀千刀的。
　　顾宴白见他撸猫发了呆，岔了话头，手上动作不停：“明日就启程？我看那小孩身体倒是好得差不多，能跑能跳，昨日狞獬送药时他还练上剑了，一辨那地上的脚印，小半个时辰是有了。”
　　他吐出口中的线头，细致打上结，献宝似的给沈兰深看。
　　“就明日……”
　　沈兰深话断在嗓子眼，眼神略带嫌弃：“你的眼光倒是毒辣，我眼睛痛，拿走拿走。”
　　堂下几个人听见，皆是没憋住，齐声笑了出来。不说别的，顾大人的女红真可谓一骑绝尘：绝的却是沈兰深的尘。
　　顾大人喜好大红配柳绿，桃红缀珠蓝，再配上他那“一骑绝尘”的绣工，谁看了都要说一句“难道这是我福薄命浅，哎哟”。
　　顾宴白小声反驳：“哪里丑了……”
　　沈兰深本着劝人向善能救一条是一条的想法，苦口婆心道：“它不丑。”
　　“是吧雪儿~”
　　雪狮子听见她爹喊她，甜甜地呼噜了两声。
　　顾宴白眼里顿时有了光，期待下一句。
　　显然他并不按套路出牌，沈兰深开始朝他扔石头：“它只是好看的不明显。”
　　巨石砸死顾御史。
　　掷地如雷，顾宴白感觉心脏被扎了两剑，肋骨还被沈兰深反复插刀。
　　“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”
　　沈兰深觉得逗他实在好玩，旋又正色道：“明日启程，我看天色还成，诸位回去收拾收拾东西，银票地契之类的都收好了，不可再出差错。”
　　众人应了声“是”，忙回去准备了。深冬已近，这消息来得也晚，一大家子说走就走哪是简单事，箱裹马车，衣裳财宝，分门别类光数下来都要小半日，实在是耽误不得。
　　沈兰深在京城另吝了一处新宅，景色很是秀丽，上朝也方便，几百亩是有的，为了买这处宅子，顾宴白前后跑了可是不下半月，很是费了一番口舌和家财。买完宅子，沈兰深现在是穷得叮当响，半月租钱都要思前想后，更别说还要养个半大孩子。
　　真是一本赔本买卖啊，病秧子看着钱袋子腹诽。
　　沈兰深继续吩咐：“不要走了消息，我们悄悄出发就是，省得不长眼的狗咬上来。”
　　如今京中动荡，圣上偏听，阉党横行，进尽谗言佞语，京城就像个密不透风的棺材盒子，里面各方势力攀咬结交，你踩我一脚，我借你上位，大家都见怪不怪了。沈兰深不想平白掺合进去脏了自己的手，他最懂人心，东西吃多了就要吐出来，吐不出来可就要被开膛破肚了，那些脏东西可不管你獠尖牙利利还是戾翮声名……刀剑无眼，利欲熏心，为名为利，谁敢保证自己能不走火入魔？
　　有时候，那些死去的人会含着一口气站起来推着你往前走，时日久了，脑袋就不清楚了，也分不明白究竟是你操刀向前，还是被仇恨当作傀儡悬丝杀人。沈兰深时常头疼得厉害，血见的多了，背的杀孽会越来越重。他倒不在乎那些人来找他报仇，尽管来，来一个杀一个。
　　他慢慢撑开小轩窗，冰凉的风吹得他一阵清明，皆雪显然被这股冷气吓着了，一个劲往他怀里钻，沈兰深噙着笑，摸着它微微润湿的鼻头，转头去看院子里那个小人儿。
　　不过才十一二岁的年纪，却已经懂事得让人心疼。沈兰深把他捡回来的时候，满身都是血口和鞭痕，他都不敢用劲抱，怕再抱出个好歹，讹他一辈子就麻烦了。
　　前日下的雪还没有消，那小孩背了一篓柴回来，沈兰深微微皱眉，他的药很贵的，顾宴白也不看住这小子，回头伤了内里岂不因小失大？
　　“田螺姑娘”并不知道沈大将军对钱的心疼，他也不明白自己为什么被抓到这来，整日坐着并不安心，他只能做些活计让自己的良心安稳一些。砍柴劈柴便是他整日在做的事情，他比较擅长这个。
　　一两，二两……
　　沈兰深的心在滴血，几百两银子花出去听个响不外如此了。尽管如此，他也并未开口阻止，兴许这小家伙骨骼惊奇呢？
　　呃，力能抗鼎，勇猛无比那种？
　　总之，他说服了自己雇佣童工这个事实。
　　屋子里原本炭火烧的极旺，因着这窗子开的口，灌了不少凉风进来，沈兰深轻轻打了个喷嚏，开始质疑自己。
　　难道需要用药的是他？果然是年轻好，受了那么重的伤还能生龙活虎，沈兰深不禁感叹起来，看着小人挪不开眼。
　　皇帝密信上说，此乃至亲骨肉，万不可有丝毫损伤。沈兰深心虚，脸上没有一点伤应该也算吧。
　　至少脸在江山在。
　　照常理来说，被抓去当乞丐肯定是要吃尽苦头的，这小孩是怎么做到脸上白净无比身上却密密麻麻全是鞭痕的？触犯天条也不外如此吧……
　　沈兰深从小几上抓了一把肉干喂给皆雪吃，不经意侧眸，院子里已然空无一人了，徒留大雪满园，皆雪在怀。
　　他失了兴致，关了窗户享受温暖。
　　再多原委却也不该是他考虑的，沈兰深识趣地开始喂猫，皆雪闭着眼睛装死，表示它吃饱了，卷作一团雪球。
　　这是一只纯白鸳鸯眼狮子猫，眼珠一只是蓝一只黄，精的很，犯了错十分会装死，十分讨人喜欢，沈兰深大手一挥就给了它一个家，府上有了它整日鸡飞狗跳不得安宁。
　　沈兰深犹嫌不够，又养了一只烟虎斑，这下可好了，两只斗个不停，几个婢女时刻不停地打扫猫毛。不然沈兰深那几件官服还不够糟蹋的。
　　皆雪看见他神伤，偷偷睁开眼，去叼他手里的肉，猫舌头轻轻舔着他的手心，沈兰深看着那只蓝眼睛，觉得以后的天要变了。
　　沈兰深将猫赶下床去，叫门口守着的狞獬进来替他研墨，他要给张易之写封信，替这小孩寻个好老师好好教导。
　　倘若这风雨突然就一盆子就浇在他头上了呢，他护不住这小孩，即便是陛下亲生骨肉，群狼环伺，没有一身本领，他会被啃的骨头渣都不剩。
　　这个娇贵的病秧子第一次动了恻隐之心。
　　狞獬看出自家主子的为难，出言劝阻：“张大人未必愿意惹火烧身。”
　　沈兰深白他一眼：“你就是太聪明了。”
　　狞獬闻言噤声，他意识到自己多嘴了。
　　张易之不想惹火烧身，他也得够这个本事，早早站队六殿下参与党争，太子上位，第一个死的就是他张大人。
　　沈兰深三言两语交代完后事，浑身轻松。
　　他缓缓开口：“引火自焚，不在你我算计，只待天时。”
　　“属下明白。”
　　狞獬从他手中取过信，行礼退下。
　　沈兰深未必不知道其中利害，他也许只是想赌一把，狞獬冰冷地想，万一赌赢了呢？他们便是从龙之功，此番去信张易之，狞獬猜测主子是看好六殿下，故意试探，毕竟皇帝仍康健，寿时无尽，当今皇帝所出共五子一女，早早便册立太子入主东宫，享封地食禄，是说一不二的继任人选。
　　但这五子一女中，六皇子乃是当今皇后嫡出，太子虽为长子，却难以服众，朝廷内外关于易储也是声音各异，其次便是二皇子肃王和三皇子宁王，也是不遑多让，母家出身也极为显赫：
　　肃王生母是贤妃，淑慎贤德四位主位，如今却只有一位了——便是这位贤妃娘娘，家世尊贵，天下书香门第不计其数，花家便是清流之首，共出过二十七位状元，家学渊源。贤妃娘娘待字闺中时，也是名动京城的第一才女，学问极为出众，花铭昭之妹花音婉。
　　宁王生母是黛妃娘娘，乃是八大世家之首的季家，季宁季首辅的独女季如黛。季家在京城汲汲营营这么多年，势力早就盘根错节，遍布全京城了。
　　黛妃所出一子一女，掌一宫主位，备得宠爱，太子又温厚敦和，六皇子即便想越过他去，也要问问他父皇同不同意。
　　可惜狞獬揣摩这一会儿，与沈兰深心中所想大相径庭，安于一隅非他所愿，太子懦弱，六殿下杀伐气又太过沉重，他若要选，也该选一条最有希望的路。
　　他要搅混这潭水。
　　盛极必衰……月满则缺，一念所差，失之千里。
　　沈兰深为皇帝征战天下，开疆拓土，大大小小的伤不计其数，他今年不过也才二十，君臣最忌讳互相猜忌，他老觉得身边被安插了许多双眼睛盯着他，为着就是有一天能把一个屎盆子扣到他头上，然后再大义灭亲抄他的家遣散他的士兵。
　　可能许多年后，再没有人记得他，就像当初那样。
　　沈兰深一阵恶寒。
　　身正不怕影子斜，不就是贼窝，刀山火海他也下得去，他这个人，说好听点是硬骨头，说的粗俗些就是烂石头。
　　惦记着他这点兵权，沈兰深哂笑，不如想想自己的死期几何呀？

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