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第 1 章
姜茴是羊城里一个最普通不过的牛马,由于最近强降雨,临时变成了河马。
今天的老天爷也是很给资本家面子的一天,准时在下班的时候降下雷阵雨。
姜茴站在写字楼门口,像只被水泡发了的蘑菇。
雨水裹着城市特有的尘土和尾气味,劈头盖脸砸下来。
地铁口在八百米开外,那点距离在瓢泼大雨里,远得如同横跨西伯利亚。
她低头看了看自己脚上那双廉价的、号称防水的帆布鞋,胃适时地发出一声空洞的长鸣。
算了,加班吧。
至少公司有空调,有免费的水,还有……蚊子。
她认命地转身,拖着灌了铅似的腿,重新挤进那架散发着汗味和外卖混合气息的电梯,按下了那个熟悉的楼层。
姜茴把自己摔进那把吱呀作响的人体工学椅里,骨头缝里都透着被榨干的疲惫。
她点开外卖软件,手指在屏幕上机械地滑动。
挑挑拣拣,最终锁定一份叉烧拼烧鸭饭。
等待外卖的时间格外漫长。
窗外的雨声渐渐变了调,不再是噼里啪啦的敲打,而是变成了某种粘稠、沉闷的,仿佛无数湿漉漉的舌头舔舐着玻璃的声音。
姜茴甩甩头,把这诡异的感觉归咎于过度疲劳产生的幻觉。
她趴在冰冷的桌面上,侧头看着窗外那片扭曲流动的光晕,意识在沉闷的雨声中一点点飘远、下沉。
然后,毫无征兆地,后颈传来一阵尖锐的刺痛!
那感觉像被烧红的针狠狠扎了一下,又像被某种冰冷滑腻的节肢动物猛地蜇了一口。
姜茴瞬间从混沌中惊醒,身体猛地弹起。
眼前的景象让她瞬间僵住,血液似乎都凝固了。
她的工位消失了。
格子间消失了。
写字楼那巨大的落地窗和窗外迷蒙的雨夜,也消失得无影无踪。
取而代之的,是一个庞大到令人窒息的怪异空间。
高耸得无法看清穹顶的天花板上,垂挂下无数扭曲的、散发着惨绿色或幽蓝色荧光的“灯”。那些灯并非灯泡或灯管,更像是某种巨大深海生物的发光内脏器官,缓慢地搏动着,将整个空间浸染在一种粘稠、阴森、非自然的光线里。
空气粘滞厚重,弥漫着一股难以形容的混合气味——浓烈的铁锈腥气里混杂着一丝若有若无的腐烂肉味,直冲脑门,令人作呕。
脚下是暗红色的、触感温软的地面,像凝固的巨大血块,又仿佛某种庞大生物的皮膜。
而在这片巨大“皮膜”之上,如同棋盘般星罗棋布着无数赌桌。
轮盘疯狂旋转,骰子在骨质的盅里跳跃碰撞,纸牌被苍白的手指以非人的速度分发,硬币撞击的脆响、轮盘转动的嗡鸣、无数种语言混杂的狂热嘶喊、绝望的哭嚎。
以及……一种低沉的、仿佛来自地底深处的、持续不断的、令人牙酸的咀嚼声。
姜茴的心脏在胸腔里疯狂擂动,几乎要撞碎肋骨跳出来。
她用力掐了一下自己的胳膊,尖锐的疼痛清晰地传来。
不是梦。
她真的,被拖进了某个无法理解的、噩梦般的鬼地方!
“新来的?这边登记。”一个冰冷、毫无起伏的声音在她旁边响起。
姜茴猛地转头。
一个穿着剪裁怪异、浆洗得过分挺括的黑色燕尾服的“人”,正站在她面前。
它很高,瘦削得不成比例,像一根裹着黑布的人形竹竿。
惨绿的光线下,它的脸一片模糊,仿佛笼罩在深水下的扭曲倒影,只能勉强分辨出大概的轮廓和两个位置异常空洞的凹陷——那本该是眼睛的地方。
它的一只手上戴着同样过分洁白的、一尘不染的手套,另一只“手”……
姜茴的瞳孔骤然收缩。
那根本不是手,而是一束缓慢蠕动、闪烁着金属冷光的、末端极其尖锐的黑色触须!
想起自己刚刚后脑勺那种被针扎的痛感,恐惧如同冰冷的毒蛇,瞬间缠紧了她的喉咙。
“编号。”
那东西的“嘴”的位置裂开一道缝隙,发出毫无感情的音节,带着一种非人的、摩擦金属般的声音。
姜茴张了张嘴,干涩的喉咙发不出任何声音。
巨大的惊恐和混乱攫住了她,但她企图让自己的头脑冷静下来,以便思考。
那东西似乎没有等待的耐心。
戴着白手套的那只手极其突兀地向前一探,速度快得带起残影。
姜茴甚至来不及反应,只觉得左边锁骨下方一阵尖锐的刺痛传来!
“呃!”她痛呼出声,下意识地捂住痛处。
低头看去,锁骨下方多了一个硬币大小的烙印。
皮肤微微红肿,烙印的图案极其诡异:一个扭曲的、张开的圆形嘴巴,里面布满细小尖锐的牙齿,嘴巴下方,是三枚堆叠的、边缘模糊的菱形筹码。
就在这时,一个宏大、冰冷、毫无情绪波动、仿佛直接作用于灵魂深处的声音,瞬间压过了所有的喧嚣:
【欢迎编号:地-甲-叁柒贰壹玩家。】
【您已进入D级副本:饥荒赌场。】
【此地,万物皆可赌,筹码即生命。】
【新手福利已发放,请善用你的初始资源!】
那个接待姜茴的触须侍者毫无波澜地补充。
“用你的筹码,换取活下去的物资。规则:禁止暴力。输光一切,留下偿还。”
它顿了顿,那金属摩擦音带上了一丝难以察觉的、令人毛骨悚然的“愉悦”。
“我们,永远欢迎新的侍者。”
留下偿还,成为它们的一员?
姜茴下意识地扫过自己空空如也的双手。
初始物资?她有什么?
除了身上这套被雨水打湿又捂得半干的廉价通勤装,她一无所有。
手机?刚才醒来的瞬间就发现它消失了。
钱包?钥匙?全都不见踪影。
不,那道系统提示音不会无的放矢。
沉思间,一股混合着油脂、酱料和米饭的熟悉香气,极其突兀地钻进了她的鼻腔。
姜茴猛地低头。
在她脚边,孤零零地躺着一个印着“陈记烧腊”字样的白色塑料袋!
袋子被雨水洇湿了一小块,但里面的塑料餐盒还完好无损。
是她点的叉烧拼烧鸭饭!
姜茴几乎是扑过去,一把抓起那个袋子,紧紧抱在怀里。
她抱着那份外卖,脚步虚浮地走向那个诡异的兑换柜台。
每一步都踩在温软粘腻的“血膜”地面上,发出轻微的噗叽声,让她头皮发麻。
柜台后那个金属球头侍者无声地转向她。
没有眼睛,但姜茴能清晰地感觉到一股冰冷、审视的“视线”落在她身上,以及她怀里那个廉价的塑料袋上。
“我要兑换。”
姜茴的声音干涩嘶哑,她正在尝试抑制自己的颤抖。
她努力挺直脊背,把塑料袋推向那个小小的、由两根弯曲肋骨构成的窗口。
金属球头侍者没有任何动作。
但姜茴看到,它光滑的金属表面,靠近“窗口”的位置,极其细微地波动了一下,仿佛平静的水面投入了一颗石子。
一股无形的力量拂过塑料袋。
然后,那金属球体的表面裂开一道细缝,一个毫无波澜的、与之前侍者如出一辙的金属摩擦音响起:
“物品:有机质混合熟食(碳基温血动物来源)。”
“状态:温度流失,油脂轻度凝结,香气逸散度中等。”
“价值评估:低等。”
“可兑换:饥荒筹码(劣质)X3。”
三枚灰扑扑的、边缘粗糙、像是用最劣质的骨粉压制的薄片,被两根冰冷的、类似昆虫节肢的细长骨指从窗口推出,落在同样由骨骼构成的柜台上,发出轻微的“嗒”声。
薄片上刻着一张扭曲的、布满利齿的嘴巴图案,嘴巴下方是一个小小的数字“1”。
这三枚劣质筹码,就是她全部的家当。
姜茴伸出手,拿起那三枚筹码。
入手是一种令人不适的温润感,像握着一小块正在腐败的肉。
她死死攥紧,劣质骨片的边缘硌得掌心生疼。
三枚劣质筹码币……能赢回什么?
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