风从息川起

　　咏和十二年·农历二月二十一

　　暮春的晚风带着几分凉意，掠过息川城外环绕的辰雪山脉。山间的积雪已经消融大半，露出青灰色的岩壁，远远望去如同一条盘踞的巨龙。

　　夕阳西沉，将天边云霞染成金红色，为整座古城镀上一层温暖的光晕。息川城——这座坐落于九霄大陆西境的千年古城，此刻正沉浸在黄昏的静谧之中。

　　从麦小鱼所在的山崖俯瞰，整座城池尽收眼底。灰瓦连绵的屋顶如同波浪般起伏，纵横交错的街道宛如流淌的河水。

　　城西的天音阁朱檐飞翘，檐角挂着的青铜风铃在晚风中叮当作响；城东的醉仙楼灯火通明，隐约能听见里面传来的丝竹之声。而最引人注目的，是远处智元宗的剑阁，青黑色的檐角如利剑般刺向天空，在夕阳下泛着冷铁般的寒光。据说那里的剑修们每日晨起练剑时，剑气能斩断三丈外的晨雾，连飞鸟都不敢从剑阁上空经过。

　　“这就是连风都藏着秘密的地方啊…”

　　麦小鱼轻声呢喃，天蓝色圆领袍的衣角被山风吹得猎猎作响。她抬手扶住额前被吹乱的中分刘海，半见色的丹凤眼中映着远方的城郭，嘴角却噙着一抹狡黠的笑意。绑着高马尾的蓝色发带随风飘扬，上面的鱼纹仿佛活了过来，在暮色中游动。

　　这位正值桃李年华，已有二十二岁的少女，腰间系着一个绣着鱼鳞纹的鱼祸囊，此刻因为漏钱而瘪下去大半。她习惯性地摸了摸颈间那个有些陈旧的布艺护身符——鱼和星星的图案已经有些褪色，但针脚依然细密。这是她十五岁出门游历时，养母亲手为她戴上的物件。

　　“阿娘说这能保平安，”她自言自语道，“可没说能防漏财啊。”

　　麦小鱼突然叹了口气，掂了掂腰间的鱼祸囊。原本鼓胀的布袋现在只能听到零星的叮当声——这一路从永兮城骗来的灵石和银子，不知何时又漏掉了许多。她掰着手指算了算，距离买下一座飞岛的目标，还差着十万八千里呢。

　　“等攒够钱，我一定要买座飞岛…”

　　她自言自语着，指尖无意识地摩挲着颈间的护身符。从小到大，阿娘总说，人活着总要有个念想。对她来说，那座会飞的岛屿就是最大的念想。听说天音阁最近在拍卖飞岛的堪舆图，或许…

　　啪嗒。

　　一声轻响打断了她的思绪。几颗碎银从鱼祸囊的底部漏出。“啧，又漏了。”

　　银子叮叮当当地滚下山坡，在岩石间跳跃着，最后精准地砸在崖下一个采药少女的发饰上——那是一只做工精致的紫蝶发饰，蝶翼上点缀着细碎的紫水晶，在夕阳下闪烁着微光，正随着少女的动作振翅欲飞。

　　“谁乱丢东西？！”

　　清脆的呵斥声在山谷中回荡。背竹篓的少女猛地抬头，茶褐色的双马尾随着她的动作晃动，发间的紫蝶发饰轻轻颤动。阳光穿过发丝，在空气中划出两道优美的弧线。

　　麦小鱼这才看清她的样貌——如釉般光滑的黑皮肤在夕阳下泛着健康的光泽，这是南疆佤族特有的肤色。少女有着一双罕见的苹果绿色眼眸，虹膜边缘泛着琥珀色的光晕，像是阳光穿透嫩叶时的色彩。她穿着砂绿色的圆领短衣，衣边上绣着南疆特有的花草纹样，槿紫色的蝴蝶项链在颈间轻轻摇晃。腰间系着一条白色的网状腰链，上面的小铃铛随着她的动作发出细碎的声响，像是山间的清泉叮咚。

　　南疆佤族？

　　麦小鱼挑了挑眉。她曾在游历时听说过，九霄大陆上只有南疆黑桫部落的佤族人才有这般独特的黑皮肤。传闻他们世代以蛊术闻名，族中女子从小就要学习培育蛊虫，能在谈笑间让人求生不得求死不能。眼前这位…

　　“抱歉抱歉，是我的包漏了！”

　　麦小鱼反应极快，一个漂亮的翻身跃下山崖。她袖中甩出一条绳索，灵巧地缠住崖边的树干作为缓冲，落地时装模作样地踉跄了两步，做出一副惊魂未定的样子。

　　“这银子算赔礼。”她弯腰捡起散落的碎银，双手奉上，脸上堆满诚恳的笑容，“这位妹妹，能带个路吗？我刚到息川，想找个落脚的地方…”

　　佤族少女没有立即接过银子，而是似笑非笑地拿起装草药的背篓背上。麦小鱼敏锐地注意到，她另一只手的指缝间已经夹着一包淡紫色的粉末——想必就是传说中的蛊毒了。少女的手指修长，指尖有着采药留下的薄茧，却意外地好看。

　　“醉仙楼？天音阁？还是智元宗？”少女的声音清冷悦耳，却带着几分警惕，“最近城里骗子多得很，像你这样的，我这个月已经见过三个了。”

　　麦小鱼笑容一僵，但很快又恢复了那副人畜无害的表情。她夸张地捂住胸口，做出一副受伤的样子：“我哪像骗子了？不过是游历四方的小修士罢了。听说息川城风物极好，美食又多，特来见识见识...”

　　说着，她还故意拍了拍腰间的鱼祸囊，发出叮叮当当的声响：“你看，我可是正经人，带足了盘缠的。”

　　佤族少女轻哼一声，显然没把她的辩解当真。不过也许是看在那几两碎银的份上，她终究还是转身朝城门方向走去。

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　　“醉仙楼沿主街左转，过两个路口就是。”少女头也不回地说，声音里带着几分无奈，“那儿的房钱三日一结，概不赊欠。”

　　麦小鱼立刻笑嘻嘻地跟上，像条灵活的小鱼般在少女身边游走：“这位妹妹怎么称呼？我叫麦小鱼，麦子的麦，小鱼就是水里游的那种小鱼…”

　　少女没有答话，只是加快了脚步。麦小鱼也不恼，继续喋喋不休：“妹妹是本地人吧？听说息川城的醉仙楼有道‘风荷露’特别出名，是用晨露...”

　　她的话突然戛然而止。一阵急促的脚步声和喧哗声从城门方向传来，打断了她的喋喋不休。

　　一队身着黑袍的修士正抬着担架匆匆而过。路上的行人纷纷避让，有几个孩童好奇地想凑近看，立刻被大人拽了回去。担架上躺着的人形销骨立，枯瘦如柴的手臂无力地垂在两侧，裸露的皮肤下隐约可见树根状的黑色纹路，正诡异地蠕动着，仿佛有生命一般。更可怕的是，那人的眼睛大睁着，眼白已经完全变成了黑色，嘴角却挂着诡异的微笑。

　　“第三个了…”

　　佤族少女低声呢喃，绿眸中闪过一丝忧虑。她的手指不自觉地摸向背篓，那里装着刚采集的草药。

　　“什么第三个？”麦小鱼凑近问道，眼睛里满是好奇。她注意到少女的指尖微微发抖，这让她想起了永兮城那些突然发狂的修士。

　　佤族少女没有立即回答。她停下脚步，从随身的浅灰色布包中取出一个小纸包，递给麦小鱼。纸包用紫色的细绳系着，上面印着一个蝴蝶形状的蜡封。

　　“醉仙楼就在前面，你自己去吧。到了把这包药粉交给老板娘，就说是我介绍的，房钱能便宜两成。”

　　麦小鱼接过纸包，敏锐地嗅到一丝桂花香。她正想道谢，却听少女又补充了一句：

　　“那是道心溃烂的人。”佤族少女的声音很轻，几乎要被街上的喧闹淹没，“想活命的话，就离修士远点。”

　　说完，她便转身离去，茶褐色的双马尾在人群中一闪，很快就消失不见了。只留下麦小鱼站在原地，手里攥着那包桂花香的药粉，望着远处修士们远去的背影，若有所思。

　　夕阳已经完全沉入了地平线，城门洞下悬挂的灯笼随着晚风轻轻摇晃，在青石路面上投下斑驳的光影。风中带着饭菜的香气和市井的喧嚣，也带着一丝若有若无的腐朽气息。

　　麦小鱼摸了摸颈间的护身符，突然笑了：“有意思。看来这息川城，比传闻中还要有趣得多啊。”

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　　街道两侧的店铺陆续点起灯笼，绸缎庄的老板娘正指挥伙计收起门前的布匹，药铺的小学徒踮着脚将晒好的草药一筐筐搬回店内。

　　“新鲜的辰雪鲈鱼——”
　　“上好的南疆茶叶——”
　　耳旁是此起彼伏的叫卖声，麦小鱼灵巧地穿梭在人群中。

　　她的目光扫过街边一个正在数钱的绸缎商，嘴角微微上扬。“这位老爷，”她突然凑上前，半见色的眼眸在灯光下闪烁着真诚的光芒，“您腰间这块玉佩的纹路好生特别，可是出自永兮城玉雕大师之手？”

　　绸缎商警惕地捂住钱袋，却在看清眼前是个眉眼灵动的少女时放松了戒备。“小姑娘好眼力，”他得意地摸着胡须，“这可是...”

　　一刻钟后，麦小鱼掂着新到手的钱袋，满意地听着里面银两碰撞的声响。绸缎商还站在原地，正对着手里那张“能带来好运”的符纸反复端详。

　　街角处，几个妇人围在一起窃窃私语。
　　“听说了吗？智元宗又抬出去一个...”
　　“作孽啊，这个月第三个了...”
　　“我侄子在衙门当差，说那些人死的时候...”
　　麦小鱼竖起耳朵，脚步不自觉地放慢。“让让！让让！醉仙楼又有人发病了！”

　　人群再次骚动起来。麦小鱼眼疾手快地扶住一个差点被撞倒的果贩，顺手摸走了两个水灵灵的桃子。她咬了一口桃子，甜美的汁水在口中迸开，与城中弥漫的紧张氛围形成鲜明对比。

　　“看来这醉仙楼，是非去不可了。”她朝着醉仙楼的方向走去。

　　在她身后，智元宗剑阁的最高处，一扇常年紧闭的窗户不知何时打开了一条缝隙，黑暗中似乎有什么东西正在注视着这座城池…

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