春日迟迟

　　景隆十七年。

　　最后一朵春花终于落地，宣告着新夏的到来。今年的暑气来得又急又猛，分明才入五月尾巴，皇宫各处却早已用上储冰避暑。

　　御书房角落的金制冰盘里，冰砖融化的水珠正顺着精制狻猊纹路缓缓滴落。景隆帝悬着朱笔，又批阅了份旱灾请赈的折子。

　　他头痛欲裂地撂下笔，偏头吩咐一旁垂首摇蒲扇的总管太监赵福全：“摆驾长春宫。”

　　赵福全腰弯得更低，拖着尖利的嗓音道：“嗻——”

　　轿撵很快备好，随行宫人听从去处后心头俱是一紧，动作也愈发轻悄。原因无他：长春宫乃是当今大宋嫡长公主金胜昔的住所。

　　长安公主金胜昔，乃景隆帝继位后诞下的第一个子嗣，被偏宠着长大，平日没少行荒唐事，但奈何景隆帝实在偏宠，往往睁一只眼闭一只眼就放过去了。

　　这位骄纵顽劣的小祖宗昨日刚冲撞了贵妃，被正在气头上的景隆帝挥挥手，罚了半个月禁闭。此时再去长春宫，免不了又是一顿不快。

　　长春宫距离不远，不消片刻，轿子连着宫人便浩浩荡荡地停在宫门前。先行太监高呼：“皇上驾到——！”

　　呼声撞上朱红色的宫墙，景隆帝半步踏入宫门，却只见长春宫庭院内宫女嬷嬷瑟瑟发抖地跪了一地，唯独不见金胜昔。

　　景隆帝脚步顿住，用不着他出声，赵福全就先前一步，一脚踹上为首宫女的肩头：“作死的东西！不是派人来通传过了吗？公主呢？”

　　“公、公主她…”宫女蜷缩得更紧了，瑟瑟地嗫嚅道，“奴、奴才们找不见了……”

　　赵福全脸一拧，还想再骂些什么，却被景隆帝抬手止住。他又踹一脚宫女，尖声道：“都滚开，别跪在这挡道。”

　　宫女嬷嬷们连滚带爬让开了条路。

　　景隆帝径直走向寝宫，他目光扫过拨步床上整洁平整的床铺，伸手探去，更是冰凉一片：这是一夜都没人睡过。

　　他收回探出的手，沉默着没开口，满宫上下，竟无人敢抬头窥视他的表情。

　　毫无预兆地，他猛一拂袖，将床边那只插着鲜花的花瓶狠狠扫落。

　　“哗啦”一声脆响炸开，花瓶连花带水碎了一地，满宫人瞬间呼啦啦地跪了一片，连呼吸声都被死死压抑住，生怕一个不小心就脑袋落地。

　　令人窒息的死寂中，景隆帝声音冰冷刺骨：“赵福全。”

　　“奴才在。”赵福全方才嚣张跋扈的气焰全失。

　　“把长春宫收拾干净。传锦衣卫，掘地三尺也要把她给朕抓回来！找回来后，无朕旨意，休想再踏出长春宫半步！”

　　*

　　此时的金胜昔还策马颠簸在官道上，丝毫不知她出逃行径已然败露。

　　为了这次出逃，她从八岁那年一直筹备至今，为此还偷习了精湛的骑术，早早规划清楚了路线，攒下盘缠，只等着一次机会。

　　此行的目的定在淮州。前朝曾以淮州为枢纽，修建了条大规模的运河，名为永济龙渠，大宋建国后依旧沿用至今。因而淮州厄水路要冲，往来商贾众多，是天然的聚宝盆，繁华非常。

　　但事实上，这并非金胜昔不惜一切都想来瞧上一眼的原因——她不惜花八年谋划，为的却是寻人。

　　景隆九年，她的至交好友怀春一夜失踪，住所都被拆了，连张字条没留下，金胜昔曾命人多方打听，甚至亲自问到了御前，却都没能问出怀春的音讯。

　　直至她借口焚香祈福，跑去护国寺磨了那的方丈半个月，对方受不住她死皮赖脸的软磨硬泡，这才含糊其辞地透露点怀春南下的讯息。

　　昨日景隆帝前脚刚离开长春宫，金胜昔就按着心中排练过千百回的流程溜之大吉了。

　　她做惯了在禁闭期间翻墙出去玩的坏事，长春宫的宫人早已习惯，对她的行为睁一只眼闭一只眼，金胜昔这一逃不可谓不轻松。

　　她已经在国道上骑马跑了将近一天一夜了，道上的风沙很大，太阳也毒，细碎的烟尘拂得她浑身上下都灰扑扑的。她屁股颠到有些麻木，再次没忍住舔了舔有些干裂的嘴唇，很疼，却从未如此快意。

　　金胜昔只带了一个侍卫，是她前几年跟着景隆帝去避暑时在路上捡的。

　　近几年的夏日高温频繁，几近严酷，百姓地里秧苗旱死并不少见。许多家里揭不开锅的不是饿死就是加入了当地的山匪，靠抢劫混一口吃的。

　　那年前往避暑山庄的路上，有窝不长眼的山匪好死不死截了皇帝的马车。这种“民间小组织”战斗力稀碎，平时也就扛着把大刀唬唬过路商贾，随行锦衣卫没费多大力气就一锅端了。

　　山匪被打得落花流水，全跟白菜帮似地抱头蹲在地上，嘴里不住求饶。皇帝马车只是略停了一下便走了，只留下锦衣卫给一帮子人挨个砍头。

　　金胜昔一眼就看见了掩护妹妹逃跑的凌霜——那时凌霜还不叫凌霜，连名字都没有。

　　金胜昔被保护得很好，撩开帘子冷眼看完了整场山匪争夺战，对这个武力值颇高的女孩印象很深。她一时动了恻隐之心，就叫人把她连同妹妹一起留下来，起了名字后养在宫外，权当养了个的逗乐的宠物。

　　不料凌霜知恩图报，金胜昔偷溜出去玩时她便自发地跟着，挡过几次图谋不轨之人，又沉默寡言，从不置喙金胜昔的任何决定。一来二去，金胜昔愈发喜欢她了，干脆将姐妹二人一同接进了宫中。

　　凌霜不是景隆帝的人，是只属于她的侍卫。所以此次出行，金胜昔也只带了她。

　　凌霜不远不近的跟在金胜昔后面，像个不动声色的影子，若非刻意去感知，金胜昔时常会忘记她还在。

　　又跑了几个时辰，道旁原本高大蓊郁的林木渐渐稀疏退让，视野开阔起来，大片田地依着路旁铺展开来。金胜昔心中了然，根据她规划的行程，她们应是离淮州不远了。

　　远处天际线处，城池模糊不清的影子在蒸腾的热气中逐渐浮现。金胜昔有些兴奋起来，再次扬鞭加速，朝那处疾驰而去。等马走近了，她才看清了城门上题的大字：广陵城。

　　没错了，依着她的线路，从京城一路南下遇到的第一座城就该是广陵城。

　　她伪造过相关文书，打算先进城歇息一晚，第二日再接着启程。她刚被关了禁闭，景隆帝短时间内应该不会再来她的宫里，如果运气好的话，她大概能赶在景隆帝发现以前回到宫中。

　　就算发现了也没什么吧，金胜昔漫不经心地想，她跑出宫玩过很多回，并非回回都能全身而退，景隆帝在这方面一直对她睁一只眼闭一只眼。

　　她策着马来到城墙下，混进队伍里等待着进门的筛查。队伍行进得很快，不消片刻就轮到金胜昔。

　　很快就有人上前搜她的身，一名高壮的兵丁正仔细读着她出示的文书：“从京城来淮州贩丝的？”他抬眼似有些不信，金胜昔明显一副娇生惯养的官家小姐样，实在不像靠自己谋生的劳作百姓，“那你说说，京城丝价几何？”

　　金胜昔早有准备，报出答案。兵丁又问了几个问题，她也照样对答如流。

　　对面松了眉头，正准备挥手给她放行，却突然像想起了什么，又补一问：“上月永济运河淤塞改道，你既说你是常走水路的，走的是哪条岔道？”

　　金胜昔垂眼：“金波渠。”

　　兵丁蓦地盯住她，带明显审问意味地问：“你确定？”

　　金胜昔镇定道：“时日太久，有些记不清了，大抵不差。”

　　兵丁面上浮现冷笑：“淮州几年未下过一滴雨，别说上月，就算是上年整年，永济运河都未有过淤塞改道。”他扭头朝身后喝道：“此人有诈，押下！”

　　？？不是，怎的还诈她？

　　金胜昔被他的不要脸惊住了，在心中暗骂两句。

　　她自知是找补不过来了，于是反应很快地从袖袋掏出个鼓囊囊的钱袋塞过去，强迫自己放软语气，恳求道：“军爷，是民女记岔了，您看您能否看在这点心意上，给民女行个方便。”

　　那人收下钱袋后颠了颠分量，重新上下打量了她一遍。

　　正当金胜昔以为他要松口之际，他却猛地将钱袋塞入袖袋，厉声喝道：“干什么吃的！我说拿下！”

　　还能这样？金胜昔悔恨极了。

　　没等她开口，身后凌霜已忽地上前，铁钳般擒住了上前官兵即将要触碰到她的手，一拧，官兵很快发出一声惨叫。

　　刚才盘问的那官兵见状怒吼：“大胆，敢拒捕伤官？来人啊！拿下她们！”其他守城官兵见状，齐刷刷地拔刀，包围了上来。

　　凌霜反应很快，但官兵反应更快，他一眼相中手不能提的金胜昔，顺势一扯，刀锋往她脖颈上一抵，竟是把金胜昔扯过来当了人质。

　　凉意自脖颈处蔓延开来，带着一阵发痒的痛意，不用看都知道是被划破了。

　　金胜昔长这么大还是第一次遇上这种事，对方只需轻轻一用力，她就可能丧命。

　　心脏在胸腔里撞出一阵疯狂的回响，她竭力维持着冷静，克制住呼吸的颤动，生怕一不小心自己就把脖子抹掉了。

　　凌霜约莫也是瞅见了她脖颈处的见红，人登时软了下来，周围官兵反应迅速地反扭住她的手臂。

　　盘问的官兵大概是个领头的，金胜昔见有人侧着身附与他耳旁低语几句，他听罢便冷声吩咐：“小妞有点钱，货物都扣下，人押去江海川那处，让她处理。”

　　金胜昔终于觉察出不对来。她对世事并不是毫无了解，为了筹备出逃还专门了解过入城的盘问流程，面前这个官兵这一套下来，怎么不仅不太像正经流程，反倒越来越像绑架勒索了？！

　　她就走神一会，回过神来后，已经被搜了身，而后五花大绑地捆住了手脚，和凌霜一起，跟扔牲口似的被扔进了马车内，滚作一团。捆她的那人缓缓把马车后门关上，周遭顿时陷入一片黑暗。

　　凌霜春蚕似地顾涌着，她被搜了身，利器都被搜刮走了。大概是刚才护着金胜昔的英勇举动激起了对方的警惕，她的绳子捆得明显比金胜昔的要牢固得多，一时半会居然挣脱不开。

　　“咚”的一声，凌霜头磕上了马车厢壁。大概是车外人还没走，密闭空间很快被人狠狠踹了一脚：“安静点！”

　　但警告了一句后又没了下文。

　　金胜昔逐渐适应了周遭的黑暗，她见凌霜还要再挣扎，只好轻声道：“先别动。”

　　凌霜停住了挣扎。

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