恶鬼录

　　诏狱深处，不见天日。空气里稠得化不开，是血、是锈、是腐败内脏闷久了沤出的那股甜腥气，沉甸甸地压在肺叶上，每一次呼吸都带着铁锈味。
　　裴烬垂着眼，看着自己那只骨节分明、修长却布满薄茧的手。右手握着一柄特制的细长银钩，尖端在幽暗的油灯火苗下，闪着一星冷硬的光。左手，则稳稳按在一个被剥去上衣、死死钉在冰冷铁架上的男人肩头。男人浑身筛糠般抖着，牙关咯咯作响，汗水混着不知名的污秽淌下，在肮脏的石板地上洇开一小片深色。
　　“说。”裴烬的声音不高，甚至没什么起伏，像一块投入死水的石头，激不起半点波澜，却让那囚徒猛地一抽，“银子，走的是哪条线？最后进了谁的口袋？”
　　“大人…饶命…小人…小人真不知…”囚徒的声音破碎不成调，眼珠因极致的恐惧几乎要从眶里凸出来，死死盯着那越来越近的银钩。
　　裴烬不再言语。银钩的冷光，极其缓慢地，移向囚徒血肉模糊的指根缝隙。那是一种非人的折磨，时间被无限拉长，恐惧被无限放大，足以摧毁最坚固的心防。囚徒喉咙里发出“嗬嗬”的倒气声，身体绷紧如拉满的弓弦。
　　就在钩尖即将刺入皮肉的前一刹，甬道尽头传来急促而刻意放轻的脚步声。一个穿着飞鱼服的年轻校尉几乎是连滚带爬地冲进来，靴子踩在湿漉漉的地面，发出令人心悸的啪嗒声。他在离裴烬几步远的地方猛地刹住，单膝跪地，头埋得极低，声音带着无法抑制的颤抖：“指…指挥使大人！”
　　裴烬的动作顿住了。银钩悬在半空，那一点寒芒微微摇曳。他缓缓侧过头，阴影落在他棱角锐利的半边脸上，如同刀劈斧凿的石像，目光沉沉，压向跪地之人。诏狱里死一般的寂静，只剩下铁架上的囚徒粗重如破风箱的喘息，以及油灯灯芯偶尔爆开的细微噼啪声。
　　校尉的头垂得更低，几乎要碰到冰冷的地面：“护城河…北段暗渠出口…又…又捞上来一具。”他艰难地吞咽了一下，喉结滚动，“是…是七年前，谢家案…那个漏网的…谢家嫡女，谢沉璧。”
　　“谢家”两个字，像一枚冰冷的针，猝然刺入这片粘稠的死寂。
　　裴烬握着银钩的手指，几不可察地收紧了半分。指节因用力而微微泛白。那钉在铁架上的囚徒似乎也察觉到了气氛的微妙变化，连喘息都下意识地屏住了片刻。
　　七年前。雪夜。谢府。冲天的火光舔舐着黑沉沉的夜幕，将漫天飞雪都染成了诡异的橘红。刀光剑影，惨嚎与金铁交鸣声撕裂了寂静。他一身玄色麒麟服，立于庭中，雨水混着血水顺着冰冷的刀锋蜿蜒流下，在他脚边汇成一条暗红的小溪。府内已无活口，锦衣卫缇骑沉默地穿梭于尸骸间，确认着死亡。一个百户匆匆上前，低声禀报：“大人，清点完毕，阖府一百七十三口，尽数伏诛。”他记得自己只是极轻微地点了下头，目光扫过那片修罗场，最后落在庭院角落一口被积雪覆盖了大半的枯井上。井口黑洞洞的，像一张沉默的嘴。当时，似乎有一阵极微弱、被刻意压制的吸气声，被风雪和远处的嘈杂掩盖了？或许只是错觉。
　　裴烬的眼神没有丝毫波动，仿佛那两个字只是拂过耳畔的微风。他手腕一沉，悬停许久的银钩精准而冷酷地刺入囚徒指根的缝隙。
　　“啊——！！！”
　　凄厉到不似人声的惨嚎猛地炸开，在狭窄的甬道里反复撞击、回荡，刺得人耳膜生疼。那声音里饱含的绝望和痛苦，足以令最麻木的旁观者都心头一悸。跪在地上的校尉身体剧烈地一抖，头埋得更深，几乎要缩进衣领里。
　　裴烬却连眼皮都没抬一下。他慢条斯理地转动着银钩，动作带着一种近乎残酷的优雅。钩尖在骨缝里搅动，发出令人牙酸的细微摩擦声。囚徒的身体在铁架上剧烈地抽搐、弹动，又被粗大的铁链死死勒住，只留下一道道深可见骨的血痕。汗水和血水糊满了他的脸，五官因剧痛而扭曲变形。
　　惨叫声渐渐弱下去，变成濒死般的嗬嗬喘息。裴烬这才停手，缓缓抽出银钩。钩尖带出一缕粘稠的血丝，滴落在潮湿的地面。他掏出一方雪白的丝帕，慢悠悠地擦拭着钩上温热的血迹，每一个动作都精准、从容，带着一种掌控生死的漠然。
　　“看好他。”裴烬的声音依旧平淡，听不出丝毫情绪波澜，仿佛刚才施以酷刑的并非是他。他将染血的丝帕随意丢在脚下，如同丢弃一件无用的垃圾，目光转向地上跪伏的校尉，“尸体，在哪？”
　　“在…在殓房。”校尉的声音带着劫后余生的虚脱感。
　　“带路。”
　　---
　　殓房的门被推开，一股更浓烈的、混合了血腥、腐败和廉价石灰粉的味道扑面而来，冰冷刺骨。几盏长明灯的火苗在穿堂风中摇曳不定，将墙壁上投射出巨大而扭曲的晃动黑影，宛如幢幢鬼魅。
　　房间中央的石台上，蒙着一块粗陋的麻布。麻布下的轮廓纤细，显然属于一个尚未完全长成的少女。
　　裴烬的脚步停在石台边。校尉缩在门口，连大气都不敢喘。整个殓房静得可怕，只有灯油燃烧时细微的哔剥声，以及门外呜咽般穿过的风声。
　　裴烬伸出手，骨节分明的食指和中指捏住麻布粗糙的一角，没有半分迟疑，猛地掀开。
　　麻布滑落，露出下面的躯体。
　　苍白，浮肿。河水浸泡的痕迹明显，皮肤呈现出一种不自然的青灰色，像是蒙了一层污浊的蜡。湿透的粗布衣裙紧贴在身上，勾勒出尚未发育完全的、单薄得令人心惊的线条。长长的黑发如同纠结的海草，黏在脸颊和颈侧，遮住了大半面容。
　　裴烬的目光像冰锥，一寸寸刮过这具年轻的尸体。从湿透的、打着补丁的粗布鞋，到沾满河底淤泥的裙摆，再到那双泡得发白、指甲缝里嵌满黑色污垢的手。最后，停在那张被乱发半掩的脸上。
　　他俯下身，动作带着一种近乎研究的冷静。带着薄茧的手指，冰冷而稳定地拨开黏在少女脸颊上的湿发。一张因浸泡而肿胀变形，却依旧能辨认出几分清秀轮廓的脸暴露在昏暗的光线下。嘴唇乌紫，眼睑紧闭，长长的睫毛湿漉漉地贴在苍白的皮肤上。
　　是他记忆中那个井底幽影模糊的轮廓，却又被死亡彻底地改变了。
　　一种极其陌生的、近乎惊悸的冰冷感觉，毫无征兆地顺着脊椎猛地窜上头顶，炸得他头皮一阵发麻。扼住少女脖颈的手指，那三十年来握刀杀人、稳如磐石的手指，竟然不受控制地微微一颤。
　　不可能！
　　这个念头带着血腥的尖啸冲入脑海，几乎要撕裂他的理智。他猛地加重了手上的力道，像是要捏碎那块碍事的骨头，又像是想用这粗暴的动作来驱散那荒谬绝伦的联想。
　　“呃…”
　　一声极其微弱、如同游丝般的气音，竟从少女乌紫的唇间逸了出来！紧接着，那紧闭的眼睫，如同被狂风吹动的蝶翼，极其细微、极其艰难地颤动了一下。
　　裴烬的动作彻底僵住。扼住咽喉的手如同被无形的铁钳焊死，定在了那里。那双深不见底、常年只映着血与冰的眸子，第一次清晰地映出了震惊的裂痕。死寂的殓房里，只剩下他自己胸腔里那陡然变得沉重而陌生的搏动声，一下，又一下，擂鼓般撞击着耳膜。
　　不是错觉！她还活着？！
　　这念头荒谬绝伦，却带着雷霆万钧之势，狠狠撞碎了他冰封多年的心防。扼住咽喉的手指，那足以轻易捏碎喉骨的手指，第一次违背了主人的意志，非但没有收紧，反而像被烙铁烫到一般，猛地松开力道，向下滑落。冰冷的指尖仓促地勾住少女湿透的粗布衣领，带着一种他自己都未曾察觉的粗暴，用力向下一扯！
　　“嘶啦——”
　　单薄的粗布应声撕裂，露出少女颈下大片苍白浮肿的皮肤，以及那截纤细得可怜的锁骨。
　　就在那左侧锁骨下方，靠近心脏的位置——
　　一个烙印。
　　指甲盖大小。线条简洁，却透着一股深入骨髓的阴冷邪气。像一只扭曲盘踞的蝎子，又像一个被强行束缚、痛苦挣扎的童子侧影。烙印边缘的皮肤因长期浸泡而泛白、起皱，但那个图案本身，却如同用最恶毒的诅咒蚀刻上去的，清晰得刺眼。
　　时间在裴烬的感知里骤然凝固、碎裂。
　　眼前冰冷的尸体、昏暗的殓房、摇曳的鬼影般的灯火……所有的一切都在飞速褪色、扭曲、崩塌。取而代之的，是铺天盖地的、白得刺眼的雪！
　　凛冽的北风卷着鹅毛大雪，抽打在脸上，刀割般的疼。破败的茅草屋顶在狂风中发出不堪重负的呻吟。母亲那张总是带着温柔疲惫的脸，此刻只剩下骇人的惨白和绝望。她死死抱着他，单薄的脊背挺得笔直，像一堵随时会被冲垮的堤坝，挡在那个狞笑着、腰间挂着同样狰狞木牌的男人面前。
　　“滚开！别碰我的烬儿！”母亲的声音嘶哑破碎，却像刀子一样刻进他幼小的灵魂。
　　“哼，不知死活！”男人啐了一口，脸上横肉抖动，蒲扇般的大手狠狠挥下，带着风声。
　　“娘——！”
　　幼小的裴烬发出凄厉的哭喊，眼睁睁看着母亲像一片枯叶般被扫飞出去，重重砸在冰冷的雪地上。殷红的血，从她散乱的黑发下蜿蜒而出，迅速染红了身下的白雪，那么刺眼，那么烫，烫得他灵魂都在灼烧。
　　那个男人，那个畜生！他狞笑着俯身，肮脏的手伸向蜷缩在角落里的他。就在那时，裴烬看到了！那畜生敞开的前襟里，脖颈下方，赫然烙印着一个图案——扭曲的蝎子，挣扎的童子！和他此刻在谢沉璧锁骨上看到的，一模一样！分毫不差！
　　那烙印，是刻在骨髓里的诅咒，是母亲血染雪地的控诉，是他一切黑暗与杀戮的源头！它属于“鬼市”里那群最下作、最该被千刀万剐的人牙子！
　　裴烬的身体晃了一下，如同被无形的巨锤狠狠击中。他猛地后退半步，撞在冰冷的石台边缘，发出一声闷响。胃里翻江倒海，一股浓烈的血腥气直冲喉头，被他死死压了下去。那握着刀、剜过心、斩过无数头颅都未曾颤抖过的手，此刻竟难以抑制地微微痉挛起来，指尖冰凉一片。
　　“咳…咳咳…”石台上，那具本该是“尸体”的少女，喉咙里发出一连串压抑而痛苦的呛咳，胸腔剧烈起伏。那双紧闭的眼睛终于艰难地掀开了一条缝隙。眼瞳是极深的墨色，此刻却涣散着，如同蒙着一层死寂的灰翳。然而，当这双眼睛对上裴烬那张近在咫尺、因剧烈情绪波动而显得有些扭曲的冷峻面孔时，那层灰翳深处，竟骤然燃起一点微弱却极其执拗的光，如同即将熄灭的炭火里迸出的最后火星。
　　她的嘴唇艰难地翕动着，无声地开合，仿佛在积蓄最后一点力气。
　　裴烬死死地盯着她，全身的肌肉绷紧如铁，每一个毛孔都在叫嚣着危险与混乱。那烙印像烧红的烙铁，烫在他的视网膜上，烫在他的灵魂深处，与七年前雪夜的血红重叠、撕扯。
　　终于，少女极其微弱地吸进一口气，那微弱的气流摩擦着她受损的喉咙，发出嘶哑如破风箱的声音：
　　“裴…烬…”
　　她竟叫出了他的名字！声音轻得像叹息，却带着一种穿透灵魂的冰冷。
　　裴烬的呼吸骤然一窒。这个名字从她口中吐出，带着河水的腥气和濒死的绝望，竟比诏狱里最凄厉的惨叫更让他心头发寒。
　　少女的右手，一直紧握着，此刻却极其艰难地、颤抖着抬了起来。那只手同样被河水泡得惨白发胀，指节僵硬。她用尽全身力气，一点点地摊开手掌。
　　掌心里，躺着一件东西。
　　一枚玉蝉。
　　只有拇指指节大小，通体青白，是最廉价的边角料琢成，雕工也极其粗陋，寥寥几刀，勾勒出蝉翼的轮廓。玉质浑浊，遍布着絮状的杂质，像凝固的泪痕。更刺眼的是，蝉身上沾染着几块已经变成深褐色的、干涸的血迹，如同丑陋的伤疤。
　　“这玉蝉…”少女的声音断断续续，每一次发音都伴随着气管里嘶嘶的杂音，仿佛随时会彻底断裂，“…是你娘…吞下的…”
　　裴烬的视线死死钉在那枚染血的玉蝉上。少女嘶哑的尾音还在冰冷的殓房里微弱地回荡，像垂死毒蛇最后的吐信。每一个字都带着冰冷的河腥气，狠狠凿进裴烬的耳膜，砸在他冰封的心湖上，瞬间冻结了所有翻腾的惊涛骇浪。
　　“你娘…吞下的…”
　　吞下的？
　　母亲倒在雪地里，嘴角蜿蜒而下的那抹刺目猩红…她绝望的眼神…那畜生得意狞笑的脸…混乱的记忆碎片在脑海中疯狂搅动、碰撞，发出令人牙酸的尖啸。那枚染血的粗劣玉蝉，在摇曳的昏黄灯光下，仿佛活了过来，化作一只狰狞的毒虫，狠狠噬咬着他的神经！
　　就在这心神剧震、意识出现短暂空白的瞬间，一股极其微弱、却带着玉石俱焚般决绝的力量猛地从石台上爆发！
　　那少女——谢沉璧，不知从哪里榨出了最后一丝力气，那只摊开的手掌，带着冰冷的河水气息和玉蝉粗糙的棱角，如同离弦之箭，狠狠拍向裴烬扼在她颈边的手腕！
　　“啪！”
　　一声脆响，在死寂的殓房里异常清晰。
　　裴烬的手腕被拍得一偏。那枚染血的玉蝉，也随之脱手，滚落下来。带着少女掌心冰冷的温度，带着河底淤泥的微腥，带着干涸血块的粗糙质感，不偏不倚，正正落入了裴烬下意识摊开的手心。
　　玉蝉冰凉，沉甸甸的，像一块凝结的寒冰。
　　就在指尖触碰到那粗糙玉质和黏腻血污的刹那——
　　“轰——！”
　　脑海深处仿佛有什么东西彻底炸开了！比刚才看到那烙印时更猛烈、更彻底！
　　不再是碎片，而是完整的、活生生的画面，裹挟着极致的寒冷与血腥，铺天盖地将他吞噬！
　　依旧是那场铺天盖地的大雪。寒风卷着雪粒子，抽打着他单薄的衣衫。破败的茅屋在风中摇摇欲坠。
　　“娘！娘！”幼小的裴烬哭喊着，拼命想从地上爬起来，扑向那个倒在雪地里的身影。
　　那个烙印着鬼蝎图案的粗壮男人，正狞笑着弯腰，肮脏的大手再次向他抓来。母亲的头猛地抬起！散乱的黑发下，那双总是温柔的眼睛此刻瞪得极大，眼白里布满血丝，燃烧着一种近乎疯狂的火焰。她的目光死死锁住裴烬，嘴唇翕动，无声地吐着两个字：快跑！
　　紧接着，就在那男人的大手即将碰到裴烬衣领的瞬间，母亲不知从哪里爆发出最后的力量，整个身体猛地向上弹起，如同扑火的飞蛾，狠狠撞向那男人的腰腹！
　　“贱人找死！”男人被撞得一个趔趄，勃然大怒，反手一巴掌狠狠掴在母亲脸上！
　　“噗！”
　　母亲的头被打得偏向一边，鲜血从嘴角喷涌而出。但就在这电光石火间，她的右手闪电般探入怀中，掏出了那枚一直贴身藏着的、廉价的青白玉蝉！没有丝毫犹豫，带着一股同归于尽的狠绝，她竟将那枚玉蝉，猛地塞进了自己嘴里！
　　“呃——！”母亲喉咙里发出痛苦的闷哼，身体剧烈地抽搐着，眼睛却死死瞪着那惊愕的男人，又艰难地转向裴烬的方向，眼神里是浓得化不开的绝望与催促。
　　快走！
　　那男人显然也没料到这垂死的女人竟有如此举动，愣了一下。就是这一愣神的功夫！
　　裴烬脑中一片空白，只有母亲那双泣血般催促的眼睛。求生的本能压倒了一切，他猛地从地上爬起，小小的身体爆发出惊人的速度，像只受惊的兔子，一头扎进屋后茫茫的风雪之中……身后，是男人暴怒的咆哮，和母亲喉咙里发出的、越来越微弱的、被玉蝉堵住的嗬嗬声…
　　“裴烬…”
　　嘶哑的女声再次响起，将裴烬从那个撕裂灵魂的雪夜猛地拽回冰冷刺骨的现实殓房。谢沉璧的呼吸急促而破碎，每一次吸气都像在拉扯破败的风箱。她死死盯着裴烬那双深不见底、此刻却翻涌着惊涛骇浪的眼睛，那双属于指挥使、属于“活阎罗”的眼睛。
　　“你杀的…”她艰难地喘息着，每一个字都带着血沫翻涌的杂音，却像淬了毒的冰锥，狠狠凿向裴烬，“…每一户…柳家…陈家…张家…还有我谢家…”
　　裴烬的身体几不可察地一震。那些名字…那些被他亲自带人踏破府门、一夜之间血洗殆尽的高门大族…户部尚书柳廷敬…都察院左都御史陈肃…前内阁大学士张伯远…以及…七年前的兵部侍郎谢珩！
　　“他们…”谢沉璧的嘴角扯出一个极其惨淡、充满无尽恨意的弧度，乌紫的嘴唇颤抖着，吐出最后的判决，“…都是当年…把你…还有无数孩子…卖进‘鬼市’…送进暗卫营的…恶鬼！”
　　每一个字，都像一把烧红的烙铁，狠狠烫在裴烬的神经上。
　　“恶鬼”二字落地的瞬间，殓房内死寂如墓。
　　裴烬站在那里，如同一尊骤然被抽走了所有生气的石像。手中的玉蝉硌得掌心生疼，那粗糙的棱角和干涸黏腻的血污，仿佛带着母亲当年塞入口中时的体温与决绝。谢沉璧的话语，字字如刀，将他过去三十年奉为圭臬的杀戮，瞬间肢解成一场荒诞绝伦、亲者痛仇者快的血腥闹剧！
　　他杀了谁？他到底杀了谁？！
　　是贪赃枉法的蠹虫？是结党营私的逆臣？还是…当年参与贩卖、将他和无数孩童推入地狱深渊的…元凶？！
　　一股从未有过的、冰冷的洪流猛地冲垮了他所有坚固的堤防，瞬间席卷四肢百骸。那感觉，比诏狱最深处的寒冰更冷，比千刀万剐更痛。
　　“当啷——”
　　一声清脆刺耳的金属撞击声，猛地撕裂了殓房令人窒息的死寂！
　　是那柄从不离身、饮血无数的细长银钩。它从裴烬僵硬的、痉挛般颤抖的指间滑脱，重重地摔落在冰冷坚硬的石板地上。银亮的钩身在长明灯摇曳的火光下，兀自震颤不休，反射出森冷而混乱的光斑，如同主人此刻翻江倒海、濒临崩溃的心神。
　　那声音在空旷的殓房里反复回荡，撞击着墙壁，也狠狠撞在门口那校尉早已不堪重负的神经上。校尉猛地一哆嗦，惊骇欲绝地抬起头，目光死死钉在裴烬那只垂落的手上。
　　那只手…那只握刀三十载、剜心取供稳如磐石、曾令整个京城权贵闻风丧胆的手…
　　此刻，竟在无法抑制地颤抖着。
　　幅度不大，却异常清晰。苍白的皮肤下，筋络微微贲张、跳动，如同濒临断裂的弓弦。指尖每一次细微的痉挛，都像是耗尽了全身的力气。

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