雪中春信

　　春雨背着一筐柴草，在初春夕阳下精疲力尽地赶路。当看到自家那破败的茅草房时，她终于松了口气，加快步伐。

　　还没进屋便听到爹发脾气的声音，还有娘结结巴巴地解释求饶声，中间似乎还夹杂着猫叫？

　　爹肯定又对娘发火了。

　　春雨站在门口迟疑了一下，她怕自己进去，爹的怒火就会转移到她身上，自己也得白挨一顿打。

　　可肚子咕咕叫的声音如一双无形的手推着她进门。

　　她今早先和娘一起把家务做完烧好饭，接着去挑水，又照爹的吩咐把他翻好的田里草根都拔干净。午后又去后山拾柴草，饿了就喝点溪水，到现在没吃一口饭。才六岁的孩子，早就饿得两眼冒绿光。

　　饥饿战胜了对父亲的恐惧，春雨贴着墙猫进屋，默默放下筐：“爹，我回来啦，活都做完了。”

　　春雨用眼角余光瞥了一眼屋里，果见娘正蜷缩着坐在地上，一旁是叉着腰的爹。

　　果然如她所想。

　　可春雨又累又饿，浑身的肌肉仿佛要融化开来，支撑不住她本就瘦小的身躯。

　　不行，她得先把肚子填饱，才有力气面对眼前的糟烂事。

　　仲福正在气头上，瞥了一眼女儿，本不想搭理她。却见这个赔钱货像个偷油的老鼠般径直摸到灶台上，登时气不打一处来。

　　春雨摸了半块已经成冻的糙米粥，赶忙捧到嘴边大口吞食，刚吃了两口便被仲福一脚踢翻在地。

　　春雨栽倒后眼前黑了一刻，才缓过劲来，吞下冷粥勉强喊了一声“爹”。

　　仲福一手拎起春雨扔到老婆穆氏面前，怒骂道：“这一天天的，你们娘俩除了张嘴吃、给我惹祸，还能干什么？你们是嫌我一天到晚活不够多？还是觉得你们老子我日子好过了？”

　　穆氏嗫嚅道：“别...别打她。”

　　话音刚落，就被仲老汉一巴掌扇在脑袋上，登时住了口。

　　一旁的仲春雨被她爹这一顿操作弄得天旋地转，可即便如此，她手里还是牢牢握着没吃完的小半块粥，也算意志坚定了。

　　春雨学着她娘的样子蜷缩在地上不说话，实则悄悄把最后一口冷粥塞进嘴里默默咀嚼。

　　按她以往的经验，爹发火的时候别硬往上凑，忍一忍，他火气过去了也就放过她们了。

　　仲福愤怒地指天骂地，春雨完全没听进去，一门心思啃着粥块，品味着那若有似无的谷物清香，却又听到了小猫的叫声。

　　他们家除了被她爹当宝的那只老母鸡，哪还有别的家畜？

　　春雨有些狐疑，循着那细小的声音看去，登时惊得连粥也忘了咽。

　　春雨的母亲穆氏怀里居然抱着一个小婴儿！

　　只见那小娃娃被一方锦缎棉被包裹着，白白嫩嫩像个小人偶，正有气无力的哭着，乍一听像猫叫。

　　春雨也急了，连忙爬起来，有些埋怨地道：“娘！”

　　穆氏小心翼翼抬头看了女儿一眼，讨好般地把小娃娃往前一送：“春雨，你有弟弟啦。”

　　春雨像看着什么怪物似的打量那婴儿：“这是从哪弄来的？”

　　仲福没好气地道：“她是嫌咱家余粮多，专门去捡了个小崽子回来吃粮食！”

　　穆氏小声道：“这是个男娃儿，又、又没人要...咱们捡回来当儿子养...有什么不好？”

　　春雨更急了，家里粮食就那些，爹是干活主力得先紧着他吃，娘清醒的时候能帮着干活、编小筐小篓子卖，也得吃饭，春雨则是负责捡剩的吃，现在又来了个小娃娃分口粮，她自己不就更不够吃了吗？

　　仲老汉却没继续发火，他站在那里打量了一番自己老婆和她怀里的婴孩，上前揭开包裹检查一番，果然是个健全的男孩，白白嫩嫩，手脚肉乎乎的，五官长得也好。

　　接着，仲老汉的目光顺着娃娃来到了妻子枯黄的脸上。这个女人嫁到他们家十五年，头十年生了四个孩子，除了春雨全部夭折。生下春雨后，她还怀过两次次，也都流产了。最近这几年，她的肚皮已经毫无动静，脑子也变得稀里糊涂，能不能再生，真是不好说。

　　可是庄户家不能没有儿子，没了儿子，将来他老了谁支撑门楣？谁给他养老送终？老仲家的香火怎么能断在他仲福手里！

　　唉，也怪这两年日子难过，攒不下几个子儿，不然他定要再娶一个生儿子。

　　穆氏小心翼翼地道：“当家的，你看，这娃娃长得多好啊，还胖乎乎的，有福气呢，你再看他这包裹也好......”

　　这话提醒了仲福，赶紧摩挲了一下包裹的布料，确实是好东西。

　　他赶紧席地而坐，让婆娘打开小娃娃的包裹，在里面翻找起来。

　　正是初春，寒意浸人，那娃娃的包裹一被解开，便放声大哭。

　　仲福手里忙活着，头也不回地支使春雨找个东西给孩子盖上。

　　只要爹别发火揍她，一切都好说。春雨跑到床边，她不敢用爹娘的被子，便把自己的小被子拿过来，盖在娃娃身上。

　　穆氏熟练地把小娃娃裹住，他却依然在哭。春雨撅了撅嘴，她爹更是不耐烦地道：“快看看他，怎么还哭？”

　　穆氏道：“估计是饿了，得给他找点吃的。”

　　听到这话，仲福抬头想了想，又瞪了春雨一眼，意思很明显：都怪春雨嘴馋，把剩下的粥吃光了。

　　春雨低下头，心里却颇为不忿，她是干了活的，粥是她应当吃的，再说谁又知道娘会抱回来这么个来路不明的娃娃。

　　仲福那边却有了新发现，他从包裹里掏出了一个信封，打开一看，眼前一亮。

　　穆氏小心翼翼地解释道：“我看这孩子也就是几个月大，估摸着还是得吃奶才行......”

　　仲福牢牢捏着信封，叹了口气，从怀里掏出一个铜板给女儿，让她去养羊的邻居家打一点羊奶。

　　在母女二人惊讶的注视下，仲福把信封塞进怀里，一脸无奈地道：“捡都捡回来了，还能怎么办？只能养着了！”

　　春渐深，夜里没那么冷，钻进自己的薄被窝时也没那么痛苦了。

　　春雨拖着疲惫的身躯躺好，从窗户的破损处恰能看到漫天星光。春雨躺平，闭上眼睛，例行公事地开始睡前的幻想时刻。

　　她想象着自己的身躯轻飘飘地飞向夜空，沿着银河到达天宫，成为天上的小仙娥。

　　那里一定是这世上最美好的地方。每个人都穿着崭新的红袄子和纳得细细密密的布鞋，有吃不完的细米白面，而且...而且，说不定，天宫里每天都会宰一头猪！

　　想到这里，春雨闭着眼几乎要笑出声。

　　在她小小的脑瓜里，对“奢侈”的想象也就仅限于此了。

　　迷糊间，春雨在梦里正准备端起装满白米的饭碗对着烧猪肉大快朵颐，刺耳的啼哭声把她的美梦彻底击碎。

　　春雨一个骨碌翻起来，看了一眼还在打呼噜的爹，一把薅起还在哭的雪琅跑到门外坐下。

　　这小子还在哭，伺候了他一个月，春雨已经能从哭声中分辨出他是饿了还是尿床了。心里憋屈着，春雨把雪琅靠在门口，快速到灶台盛了小半碗混着羊奶的米汤，回到雪琅身边一口一口的喂他。

　　小家伙挺好养活，本以为他太小了，吃不下米汤，没想到也慢慢适应过来。

　　雪琅胃口很好，把汤全喝了，便开始眨巴着眼睛冲春雨傻笑。

　　然而春雨满心怨气，把碗撂在一边，嫌弃地根本不想抱他。

　　被撇在一旁的雪琅愣愣地眨巴了一下大眼睛，嘴慢慢咧开。眼见这死小孩因为没人抱，又有要哭出来的趋势，春雨只能认命，吃力地把他抱起来，坐在门口敷衍地拍打着他。

　　吃饱后被人哄着的雪琅心情迅速转好，张着葡萄一样的大眼睛，伸手抓春雨垂下来的头发，自娱自乐起来。

　　春雨看着他玩了一会，酸不溜地地自言自语道：“连你都比我好，凭什么......”

　　雪琅就是春雨娘一个月前捡回家的娃娃，她爹从包着雪琅的小被子里找到了一个信封，里面有封信。可惜这一家三口大字不识一个，全然不知上面说了些什么。

　　还是半个月前，有行脚僧人来他们村化缘时，春雨爹才拜托对方帮他读一下信上的内容。

　　信里写了雪琅的八字和名字，说事出无奈才撇下雪琅，只求捡到的大善人给孩子一口饭吃，别让他饿死便是行善积德了。信封中还包了些银钱，虽不多，也算孩子生父生母的一份心意。

　　春雨和她娘都不知道信封里有多少钱，只知道仲福把这些钱死死捏在手里，但也愿漏点出来给雪琅三五不时地买些羊奶。

　　得知信中内容后，仲福显然是铁了心要收养雪琅。一来也算他们老仲家后继有人，二来，看雪琅的包裹和信封里的内容，其父母只怕是有点来头的人，便是将来要找回他，仲福作为养育这孩子多年的养父，自然也能沾些光。

　　就这样，雪琅堂而皇之地成为了老仲家的儿子。

　　老爹得了钱得了便宜儿子，娘因为爹心情好也能少挨些打骂，犯病也少了，却只苦了春雨。

　　因为春雨发现，随着这个便宜弟弟的到来，她在完成每天既定工作的同时，还多了一个极为艰巨的任务——照顾雪琅。

　　为什么是春雨这个六岁的女娃儿？很简单。爹白日要干农活，何况他老人家闲下来也是绝对不肯做这种事的，而娘犯病的时候经常把雪琅随便乱丢，那日差点把雪琅丢到井里，弄得爹暴跳如雷。

　　所以，最终主要负责照顾雪琅就成了春雨。

　　喂食、换尿布、擦洗、照看、哄睡...大部分时间都是春雨承担。譬如方才，若雪琅把爹哭醒了，那春雨必要挨一顿臭骂。

　　不过，若只是照顾雪琅，春雨心里还没那么委屈，毕竟她也是穷人的孩子早当家，早就习惯了苦日子。

　　只是她敏感地发现，自己在家里更不受重视了，雪琅这个被收养了一个月的小屁孩，顶着仲家唯一男丁的名号，已经成了爹
　　娘最重视的那个孩子。

　　想到这里，春雨胸口气得一鼓鼓的。她才是仲家老大，而且自己一直那么努力干活，任劳任怨，任打任骂，结果还不如一个刚来她家、什么都不懂的小婴儿？

　　就因为他是男丁！

　　虽然春雨一直都知道爹不待见她，娘因为生病也没法多关心她，但以前毕竟家里只有她，所以她也就觉得可能爹娘对孩子就是这样的。可如今来了个雪琅做对比，让春雨不得不正视大人的偏心，自然心生怨恨。

　　人就是这样，不患寡而患不均。

　　低头一看，雪琅已经沉沉入眠，长长的睫毛微微抖动着。

　　春雨厌恶地看着他。

　　凭什么？

　　都是爹娘的孩子，凭什么他舒舒服服地睡在自己怀里，而自己却要强忍着困意伺候他？

　　再说，他又不是她的亲弟弟！

　　春雨心中热血沸腾，猛地站起来。她不知道自己要做什么，但她知道自己心里冤屈。

　　“要你有什么用？”春雨恨恨地道。

　　干脆现在把他扔了，神不知，鬼不觉，也就不用心烦了。

　　一阵夜风吹来，吹得春雨一激灵，也把她脑袋里涌上来的热血吹了回去。

　　抬头看看漫天星河，春雨眨巴眨巴眼，让自己回到现实中。她抱着雪琅进屋回到床上，把小崽子往旁边一放，自己迅速钻进被窝。

　　她告诉自己别瞎想，抓紧时间多睡一会儿，明天还有好多活要干呢。

　　可惜，次日天刚蒙蒙亮，春雨就被她爹一脚踢醒。

　　春雨半懵着爬起来，便被塞了个要换尿布的娃娃，昨夜好不容易消散的厌恶之情又翻倍升腾起来。

　　春雨顶着爹的骂声，咬着牙下床给雪琅换尿布、打水、洗尿布。每搓一下布，她对雪琅的厌恶就加深一分。

　　爹已经先去地里了，春雨打理好家务和雪琅，从水缸里舀了小半瓢水，咕嘟咕嘟灌下，准备进山找又跑出去的娘。

　　正当她犹豫要不要带上雪琅时，母亲穆氏慢慢从外面进来，春雨连忙跑上前，抓着穆氏的手：“娘！”

　　娘当年生春雨的时候，正赶上她还活着的唯一一个女儿，也就是春雨的二姐生重病。

　　娘拼死拼活生下春雨，清醒过来后，就发现床铺另一边躺着的是二姐已经开始肿胀的尸体。自那以后，娘就有点稀里糊涂的，好一阵坏一阵，犯起病就跑出家门。一开始仲福以为穆氏跟野男人跑了，还心急火燎地漫山遍野找她，但后来发现她每次都是在山里游走一两日，等清醒了便自己回来，也就不怎么去找穆氏了。只有春雨，从小到大，只要发现娘不见了，就要去找。

　　穆氏此刻显然是清醒的，眼神平和，只是脸色疲惫，没等春雨说话，她便温和地摸了摸女儿的头发：“你弟弟呢？”

　　春雨脸登时耷拉下来，娘擅自跑出去，回来了第一件事不是问问女儿怎么样，还是问雪琅！

　　她躲开母亲的手，撇着嘴道：“谁管他？”

　　穆氏不知道女儿在别扭什么，用手指点了一下她的脑袋：“弟弟还小，你是姐姐，你就应该多照顾他呀。”

　　“我才不要！”春雨怒了，朝母亲大喊了一声，便扭头哒哒哒跑远了。

　　凭什么，凭什么，凭什么！

　　雪琅又不是她的亲弟弟，什么都不会做，来家里不过一个月的时间，所有人都得捧着他，春雨还要时时处处伺候他，真不公平！

　　春雨撒开丫子在田埂上跑着，但跑了一会便慢了下来。不是因为气消了，而是想起来还要帮爹做一上午的农活，她得保存体力。

　　在路上没走几步，遇到了阿半，正背着空篓子慢慢一瘸一拐往前走。

　　春雨跑上去拍了拍他的肩膀，阿半回过头，朝她呵呵笑了笑。

　　阿半是跟春雨一起在泥巴里玩着长大的同龄人之一，他天生左边的胳膊又细又小，像稻草人上扎了根不属于他的小树枝，左
　　腿走路也一瘸一拐的，半边身子不中用，因此大伙都叫他阿半。

　　阿半虽然长得怪怪的，但性子恨好，跟谁说话都笑呵呵的。

　　“阿半，这么早就去拾茅草啊，你等午后嘛，咱们俩作伴。”春雨问道。

　　阿半摇摇头：“我走得太慢，拾柴草也不如你们快，我得先走呢，不能跟你们一起啦。”

　　阿半家里境况比春雨还差，前几年收成不好，阿半奶奶没了得买棺材，阿半爹无奈去找地主借了两吊钱，却莫名其妙变成了高利贷，利滚利高得吓人，他们家根本还不起。

　　地主说让他们家拿田抵押，阿半爹死活不同意，拿着菜刀跑到县衙门砍手指鸣冤，血流了一地才把事情闹大。县令出面调停，地主也得给面子，同意不要阿半家的田，但借得款项仍要分文不差地归还，可以多宽限几年。

　　从那天起，阿半家里上上下下只要能喘气能动的，都像套了嚼子的驴，苦哈哈地从早干到晚，绞尽脑汁地弄钱。

　　可世道不好，贫苦农家就是把血肉全部熬干，又能攒出多少钱呢？

　　可他们又不能不继续干下去，家里欠的债是卖掉那几亩地都抵不了的。若真还不上，那就只有沦落为地主家佃农这一条路了。

　　失去自己仅有的土地，沦落为农奴，对于苦萍村每一个村民而言都是最可怕的噩梦。因为那代表着自己失去家园、失去姓名、失去自由，也失去了他们仅剩的那一丝丝尊严，变成地主家猪狗一样的活物。

　　春雨默默陪阿半走了一会儿，心想，大伙日子都难熬。

　　这片土地上的每一个穷人，都用尽力气地挣扎着，煎熬着。
　　至于他们还有没有希望，有没有未来，是连春雨这样的小孩子都不敢想的事。

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