旧雨停

　　民国十一年初秋，金陵总被黏腻的雨丝缠着。总统府的鎏金匾额在乱世里蒙着灰，会议厅的黄铜吊灯泛着冷光，将长桌一端的人影拉得狭长。地砖是早年从西洋进口的大理石，被雨水打湿的靴底踩上去，偶尔会发出细微的打滑声，像根无形的弦，在这死寂的空间里轻轻震颤。

　　沈华时坐在主位，挺直的脊背却像绷到极致的弦。他穿一件月白色杭绸长衫，领口袖口滚着极细的银线，外头罩了件石青色暗纹马褂，料子是上好的苏锦缎，针脚细密得能数出经纬，却被他穿出几分坐立难安的局促。指尖无意识摩挲着袖扣——那是枚和田白玉的，温润通透，雕着缠枝莲纹样，是去年生辰时母亲亲手为他戴上的，此刻倒与他苍白的脸色有几分相衬。桌案上摊着几份公文，朱笔圈点的痕迹轻浅，像是怕惊扰了这满室的凝重。

　　门被“砰”地推开时，他指尖猛地一颤，袖扣磕在桌面，发出清脆的响。

　　秦鍩淮进来了。

　　深灰色的军装熨帖笔挺，铜制纽扣在灯下泛着冷硬的光，腰间束着宽幅武装带，将肩背线条勒得愈发凌厉。他刚从淮水前线过来，靴底还沾着些泥泞，带着一身雨气和硝烟的淡味，径直走到长桌另一端坐下，军帽随手搁在桌上，露出额前利落的发线。发梢还凝着水珠，顺着鬓角滑下来，滴在军装上洇出小小的深色圆点，他却浑然不觉。

　　“沈总统。”他开口，声音像淮河冬天结的冰，冷得硌人，却没带多少敬意。目光扫过沈华时手边的公文，眉峰几不可察地蹙了下——那些蝇头小楷写得规整，却透着股不谙世事的书卷气，倒像是翰林院的抄本，而非关乎国计民生的政令。

　　沈华时抬眼，睫毛纤长，在眼下投出一小片阴影。他认得这张脸，报纸上总登着——淮水军阀，秦鍩淮，年纪轻轻便手握重兵，是如今金陵城真正的主人。而自己，不过是他推上台的，一件体面的摆设。三个月前就职典礼上，秦鍩淮就站在他身后三步远的地方，军靴碾过红毯的声响，比礼炮更让他心悸。

　　“秦司令。”他应声，声音很轻，带着江南口音特有的温软，却在这满室的压迫感里，像投入冰湖的石子，连涟漪都浅淡。指尖悄悄收回来，藏在马褂下摆里，才发现掌心已经沁出薄汗，把长衫的里衬濡湿了一小块。

　　秦鍩淮的目光在他脸上逡巡片刻。比传闻里更清俊，眉峰是淡的，眼尾微微上挑，却没什么神采，像蒙着雾的江南水。鼻梁很挺，唇色偏淡，下唇中央有颗极浅的唇珠，此刻被牙齿轻轻咬着，透出点不易察觉的紧张。他原以为是个空有皮囊的草包，此刻倒觉出点不一样来——像株被暴雨打蔫的兰草，看着弱，根里却还绷着点不肯折的劲。

　　这念头刚冒出来，就被他压了下去。他指尖敲了敲桌面，发出笃笃的响：“废话不多说，沈总统以为，淮河的税银，应该养你的内阁，还是我的兵？”

　　沈华时握着桌沿的手紧了紧，马褂的暗纹被攥出褶皱。“国库与国防，本是一体两面。”他尽量让语气平稳，“内阁运转需经费，可前线将士……”

　　“一体两面？”秦鍩淮忽然笑了，笑意却没到眼底，“沈总统怕是没见过淮河的冰。零下三十度，弟兄们穿着单衣守在炮楼里，冻裂的伤口能塞进一颗花生米——你的内阁，会替他们挡子弹吗？”

　　沈华时语塞。他在书房里读遍经史，却没见过秦鍩淮说的那种冰。只在幼时听祖父讲过，淮水结冰时能跑马车，冰层厚得能听见底下水流的呜咽。此刻被秦鍩淮的目光盯着，倒像是真站在了那片冰原上，寒气从脚底一寸寸往上爬。

　　“上月给前线拨的冬衣款项，”他定了定神，想起户部呈上来的账册，“应当已经……”

　　“沈总统是真糊涂，还是装糊涂？”秦鍩淮打断他，指尖在桌面上划出一道冷硬的弧线，“过了三道关卡，到弟兄们手里时，十成只剩下三成。你的人，手伸得太长了。”

　　最后几个字说得极重，像枪托砸在冰面上。沈华时的脸更白了些，他知道这话不假。内阁里多是些盘根错节的旧官僚，克扣军饷的事早有耳闻，只是他根基未稳，根本动不了那些人。秦鍩淮此刻提出来，不是质问，是警告。

　　“我会彻查。”他低声说，指尖在桌布上划出细微的纹路，“给前线将士一个交代。”

　　“交代？”秦鍩淮站起身，军靴踩在地板上发出沉重的声响，一步步绕过长桌。沈华时能闻到他身上的味道愈发清晰——雨水洗过的硝烟味，皮革的冷香，还有点淡淡的、像松针一样的皂角气。他下意识往后缩了缩，椅腿在地上蹭出刺耳的声。

　　秦鍩淮在他面前站定，居高临下地看着他。沈华时坐着，头顶只到对方胸前的第二颗纽扣，视线里全是深灰色的军装布料，还有武装带上那枚闪着光的铜扣。他忽然想起小时候在苏州园林里见过的石狮子，也是这样，明明没张嘴，却透着股能吞人的气势。

　　“沈总统的交代，值几斤几两？”秦鍩淮的声音低了些，带着胸腔的震动，“去年冬天，淮水冻死了七十六个弟兄。他们的坟头，现在怕是都长草了。”

　　沈华时抬头，撞进他深不见底的眼睛里。那里面没有温度，只有一片冰封的荒原。他忽然觉得喉咙发紧，那些在书本里读来的治国方略，此刻全堵在舌尖，一个字也说不出来。

　　“税银的事，我自有安排。”秦鍩淮的指尖擦过他耳边的桌沿，带起一阵风，“沈总统管好你的笔，签字画押就行。”

　　说完，他转身就走，军大衣的下摆扫过桌角，带落了沈华时搁在桌上的一方端砚，墨汁溅在月白长衫上，晕开一朵丑陋的黑花。那砚台是前朝遗物，是沈华时祖父传下来的，此刻在地上滚了两圈，磕掉了一小块边角。

　　沈华时没动，只是看着那片污渍，直到会议厅的门被重新关上，才缓缓松了口气，后背已沁出一层薄汗。他慢慢弯下腰，捡起那方砚台，指尖抚过磕坏的地方，硌得生疼。墨汁还在往下渗，透过杭绸的纤维，沾在他的膝盖上，像块洗不掉的疤。

　　窗外的雨还在下，敲打着会议厅的玻璃窗，发出沙沙的响。他忽然想起小时候，母亲总说，江南的雨是软的，能润透万物。可此刻落在金陵，落在这总统府里，却像是裹着冰碴子，一下下往人骨头里钻。

　　三更的梆子声敲过第三下时，沈华时还坐在窗边看书。烟灰色的丝棉睡袍松松系着，露出一小片锁骨，在月光下泛着冷白。窗台上摆着盆兰草，是他从苏州带来的，叶片被雨水打得微微蜷曲，却还是透着股清劲。

　　他手里捧着本《资治通鉴》，书页都被翻得发脆了，可一个字也没看进去。眼前总晃着秦鍩淮的脸，那双眼睛，那身军装，还有袖上溅的墨汁——像幅没干透的水墨画，浓得化不开。

　　桌上的青瓷茶杯已经凉透了，里面的碧螺春沉在杯底，像堆揉碎的绿雪。他端起来喝了一口，凉意顺着喉咙滑下去，激得他打了个轻颤。

　　忽然有极轻的响动从院墙外传来，像野猫踩过瓦片。他警觉地抬眼，就见一道黑影翻过雕花栏杆，动作利落得像只夜猫。军靴踩在青石板上，发出沉闷的声响，在这寂静的雨夜里格外清晰。

　　是秦鍩淮。

　　他还穿着那件深灰军装，军靴上沾了草屑，显然是翻墙进来的。沈华时下意识想喊人，却被他眼神一慑，卡在了喉咙里。那眼神比白天更沉，像藏着惊雷的乌云，让他想起小时候在湖上见过的龙卷风，看着远，却能瞬间把人卷进去。

　　秦鍩淮几步走到他面前，没说话，只是脱下自己的军大衣，不由分说披在他肩上。大衣带着他的体温，还有那股熟悉的烟草与雨水味，将沈华时整个人裹了进去。衣摆太长，垂到膝盖以下，盖住了他光着的脚面，毛茸茸的羊毛衬里蹭着脚踝，带来一阵陌生的暖意。

　　“江南的雨，”秦鍩淮的声音在雨声里显得有些沉，“比淮河的冰还冷。”

　　沈华时僵着身子，指尖攥紧了书卷。他能感觉到对方留在大衣上的温度，像块烙铁，烫在微凉的肩背。而秦鍩淮的目光，落在他被大衣领口遮住的半张脸上，带着某种他读不懂的、近乎侵略性的专注。

　　他忽然发现，秦鍩淮的睫毛其实很长，只是平时总皱着眉，显得凌厉。此刻在月光下，能看见睫毛投在眼睑上的淡淡阴影，像蝶翅停在那里。鼻梁很高，鼻尖有点发红，许是淋了雨的缘故。

　　“秦司令深夜到访，”沈华时终于找回自己的声音，带着点不易察觉的颤，“是有什么急事？”

　　秦鍩淮没回答，反而弯腰拿起他掉在地上的书签。那是片干枯的枫叶，是去年秋天在紫金山捡的，被他夹在书里快一年了。他指尖捏着枫叶的梗，转了两圈，忽然说：“沈总统倒是清闲。”

　　“只是睡不着。”沈华时别过脸，看向窗外。雨丝被风吹得斜斜的，像张细密的网，把整个总统府都罩在里面。远处的钟楼隐在雾气里，只露出个模糊的轮廓，时针应该指向凌晨了。

　　秦鍩淮的目光落在他握着书卷的手上。手指很长，骨节分明，指甲修剪得很整齐，透着点淡淡的粉色。不像握笔的手，倒像弹琵琶的——他忽然想起去年在秦淮河上见过的戏子，手指也是这样，柔软得能拧出花来。

　　“税银的事，”他忽然开口，打破了沉默，“明天会有人把文件送到你书房。”

　　沈华时的手紧了紧，枫叶书签的边缘硌着掌心。“秦司令这是……逼宫？”

　　“逼宫？”秦鍩淮笑了，这次的笑意似乎比白天真切些，却更让人捉摸不透，“沈总统说笑了。你是金陵的总统，我只是个带兵的，自然要听总统的号令。”

　　这话里的嘲讽像根细针，轻轻刺在沈华时心上。他抬起头，直视着秦鍩淮的眼睛：“如果我不签呢？”

　　空气瞬间凝固了。雨还在下，敲打着芭蕉叶，发出沙沙的响，却像是被按下了静音键，只剩下两人的呼吸声。秦鍩淮的目光沉了下去，像淮水汛期时的漩涡，能把人卷进去。

　　他往前走了一步，两人之间的距离骤然缩短。沈华时能闻到他身上更浓的烟草味，混着雨水的清冽，还有点若有若无的血腥味——许是从前线带回来的。军大衣的领口蹭着他的脸颊，带来一阵粗糙的暖意。

　　“沈总统，”秦鍩淮的声音压得极低，几乎贴着他的耳廓，“你以为，你能说不吗？”

　　温热的气息喷在耳廓上，像团火，烧得沈华时的耳朵瞬间红了。他想往后退，却被秦鍩淮伸手按住了肩膀。那只手很大，带着常年握枪的厚茧，力道却意外地不重，只是稳稳地，不让他动。

　　风从窗缝钻进来，吹得烛火晃了晃。沈华时垂下眼，看见军大衣的铜扣在光线下闪着光，像淮水深处暗伏的礁石。他忽然想起白天那方被摔的砚台，想起那些冻毙在淮河岸边的士兵，想起内阁里那些老狐狸算计的眼神。

　　他其实早就知道，自己没有说不的资格。从被推上这个位置的那天起，就知道了。可此刻被秦鍩淮这样逼着，心口还是像被什么东西堵着，闷得发疼。

　　“我签。”他听见自己说，声音轻得像叹息。

　　秦鍩淮的手松了些，却没立刻拿开。他的指尖擦过沈华时颈侧的皮肤，带着点冰凉的湿意，像雨水落在那里。“这就对了。”他说，声音里听不出喜怒。

　　沈华时别过脸，不想再看他。窗外的月光透过雨雾照进来，在地上投下斑驳的光影，像幅破碎的水墨画。他忽然觉得很累，从骨子里透出来的累，像被抽走了所有力气。

　　秦鍩淮终于收回了手，转身走到窗边。他看着窗外的雨，背影在月光下显得格外挺拔，却也透着点说不清的孤寂。“淮河的冬天快到了。”他忽然说，声音很轻，像在自言自语，“去年冻死的那些弟兄，家里还有老娘孩子等着过冬。”

　　沈华时没说话。他不知道该说什么。那些遥远的苦难，隔着金陵的雨雾，隔着总统府的高墙，像故事里的情节，却又真实得让人心头发紧。

　　秦鍩淮转过身，目光落在他身上，带着种复杂的情绪。“沈总统，你读过很多书，”他说，“可书上没教过，怎么让弟兄们不挨冻，不挨饿。”

　　“我……”沈华时想反驳，却发现自己无话可说。他读遍了经史子集，懂孔孟之道，晓治国方略，却连让前线的士兵穿上棉衣都做不到。

　　秦鍩淮没再说话，只是深深地看了他一眼，然后转身，像来时一样，翻出了院墙。军靴踩在瓦片上的声响渐渐远去，最后消失在雨夜里。

　　沈华时还坐在原地，身上还披着那件军大衣。暖意从布料里渗出来，裹着他，却驱不散骨子里的寒意。他拿起那片枫叶书签，放在灯下看。叶脉像张细密的网，网住了去年的秋天，也网住了此刻的雨夜。

　　风从窗缝钻进来，吹得烛火晃了晃，把他的影子投在墙上，忽明忽暗。他知道，秦鍩淮留下的不只是一件军大衣，还有一道选择题——是做个有骨气的傀儡，还是做个能让弟兄们穿上棉衣的总统。

　　窗外的雨还没停，敲打着芭蕉叶，敲打着玻璃窗，敲打着金陵城的每一寸土地。沈华时把军大衣裹得更紧了些，仿佛这样就能汲取一点力量。他知道，这场雨，怕是真的停不了了。而他和秦鍩淮之间，这场无声的较量，才刚刚开始。

　　远处的梆子声又响了，这次是四更天。天快亮了，可金陵的黎明，似乎还被厚厚的雨雾裹着，看不到一点光亮……

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