馥香

　　大历二十三年，未时三刻，烈日狂风。

　　边关风沙刮人，一吹起来烟尘燎原卷席几十里。

　　灰黄云里秃鹫劈开厚障盘旋在一具干尸上。

　　那是一位须髯花白的战士，手中还握着断刀，盔甲残破，睁着一副空洞的眼窝死死盯头上一轮烈阳。头落了地，灵魂还不甘心地撑着身体，他们不甘心死去，不甘心这样战死后被遗忘在荒原，在黄沙深处又待上几十载。

　　它没再看多久，头歪向旁边拽上了太平车，与数具形态相差无几的尸首堆叠在一块。

　　斥候方来报说发现百余名阵亡的白首军横曝黄沙地，萧离郁便拉车来到此处。

　　这里是抚南旧城楼，七万白首军的埋骨地，皇城金碧辉煌，转至边关却成了悼念素布飘袭数里。

　　他们在外敌侵占时战至最后一刻，煌煌边关五城尽毁，须发苍苍的老战士们守着残城四十余载，直到身化干尸才被缓缓收集。

　　“走吧，装不下了。”萧离郁拨开尸骨衣衫摘下铭牌，多年曝晒铭牌早已被风沙磨去标志，他抹去沙粒放入腰间布袋，里头沉甸甸装了大堆。

　　这具尸身保存完整，少见的完整，指骨分明，生前这双手定然苍劲有力。

　　“可惜，找不出家里人是谁。”尸骨指尖挂住萧离郁衣摆，他低头，看到磨损战袍的银光。他勾了勾手拉开些距离，七万遗骨，收集残骸的路很远，远到不知还有多久才能找齐。

　　一直跟在身后的人身形矮小，背挺得像砺了几十年的石块，硬朗且不屈不折，只离小半步跟着。

　　靳承划下最后一道线，不多不少四万一千人。他抬起头，看萧离郁望着看不见尽头的大漠出神。

　　“将军，再往后就没了。”靳承敲敲木板刻下字迹，轻声道。

　　这声音很轻，但传到萧离郁耳中足够了。

　　“没了吗。”他的话语仿佛灌满了风沙，碰撞着摩擦着，有些粗哑。接过刻板，字迹很深很牢靠，写着切实的四万一千。

　　但剩下两万九千人呢，是不是湮没在黄沙中了。

　　靳承没说话，只是点头。一股莫名沉重的心绪在两个人心头萦绕，黑沉沉的，缓不过气来。

　　萧离郁受命接手兄长萧道桢的残局，他本安南王萧穆次子，原本一切安好，却因为皇帝的驾崩迎来剧变。

　　二十三年清明时节，宣帝没能走过雨天，那时新绿碎了满地，乱雨如刀，落的是阵阵刮骨寒。帝崩后天下如断连的珠串，仅剩的几个领头拉着其余珠子没能掉落，宫中争斗激烈，民间却是苦。

　　皇子继位称帝，想着要做些什么利国安民的大事，着手第一件便是拉起新势力来代替顽固派的极大部分人，他想要一场变革。

　　安南王本保持中立却难逃一劫，本着巡视的名义顶个职位，将两个儿子“升官”升到了边疆。萧离郁自幼习读兵书，喜欢舞刀弄枪逞威风，最后被萧道桢追着打。

　　“呵呵，就当我在看着我的未来吧。”萧离郁忽然从回忆里面抽离，唇角不自觉往上扯了两下，笑容牵强。

　　是啊，他来接手的摊子是兄长留下最后一点东西，一座旧城楼里七万的遗骸。两月前萧道桢抗击外敌意外发现这里，可惜来不及探察，尔后连人也没再回来，最后到手的只有一件布满了箭洞干血的铠甲。

　　他第一次见父亲哭，抱着铠甲低声哭号着，一夜白了头。但第二天抱着萧离郁时却又告诫：

　　为国为民，唯死而已……我们不求史书半点墨，只要我大历繁荣昌盛，民生太平。

　　“走吧，再往后也不好，战士们还在等着。”

　　萧离郁松开拳头，失去兄长的痛是钻心的疼，但他只能往肚子里咽。

　　他是将军，不管适应与否，无论是哪个萧将军，都是靠山，是彊梧军的领头羊，不能露出弱点。

　　靳承推车，他走在前头拉车，尸骨颠簸着却未曾掉落。斜阳照在他们身上，一个挺着背身影依然小小的一个，另一个拉得长却弯下了背，尸骨阴影堆成了小山，正正好好压在脊梁上。

　　风起了，比过去强烈许多，沙尘彻底迷困住双眼，黄沙倒灌进来跑进了嘴里，嘎吱嘎吱作响。

　　萧离郁的咳嗽一起来就没再下去过。

　　“萧将军，喝点吧？”靳承的声音依然清晰，却粗糙、疲惫了很多，胡茬变作灰，整张脸被时间用刀割起一道道丘壑。

　　梦醒了，没有喧闹，没有了黄沙漫天，更没有什么尸骨。只有潺潺水声和一处狭小的篷子，满篷子都是苦涩的汤药味。

　　萧离郁迷迷糊糊地睁开眼，嘴里的苦涩没能缓解。刚来到南方，梅雨时节压垮了他的身体，高烧不退，烧得半梦半醒中又回到了一年前。

　　靳承虽瘦了很多，比起他现在的病弱姿态好上不少。

　　“不想喝……”萧离郁带着未醒的疲态，声音嘶哑得像从胸腔里发出，眼神毫无光彩，连聚焦的力气都没有。

　　“你在梦里一直说那些尸骨……太累了，那时，”靳承斟酌了许久，想到那字眼或许再次刺痛对方。

　　他咬咬牙，扯开衣襟露出胸前狰狞的刀伤，“人死不过碗大点疤，那时，不是你的错。”

　　大历二十三年年末，萧离郁抗击外敌失败，武器残断无法使用，彊梧军守战几乎全军覆没，他的首战是彻彻底底的失败和耻辱。

　　战士们拿命保着他，托举他活到最后，说：“将军，咱在这世上就孤零零一个人，死了无所谓，只是可惜看不到太平了，您替咱去看看吧，好吗？”

　　带着战败的耻辱和战士们用命托举的身体走了一路，萧离郁退居内疆，却没想到接到了父亲萧穆战死的消息。

　　父亲遗留的书信没有太多的话语，只有那时熟悉的教导，攥着书信的手越来越紧，信被冷汗浸透了。

　　萧离郁没来由地发冷，牙齿都在打战，声音喑哑着堵在喉咙里，他咬住肺腑里溢出来的血腥，满目只有几行字：“一生三不惧：死不惧，败不惧，献身不惧！为国为民，唯死而已，我们萧家子为人恪守三不惧，一生不求史书半点墨，只要我大历繁荣昌盛，民生太平。”

　　“三不惧……”可他做不到了，接到讯息后他浑浑噩噩淋了一场寒雨回到营帐，当日便高烧不退，一直念叨“阿爷”，次日鬓边生白。

　　这场风寒彻底击垮了萧离郁，他引以为傲的身体一蹶不振，长期被病痛折磨，少年意气在日夜咳得喘不过来，一身的骨头全让疾病抽散，折断。

　　他逐渐没有精力擦拭战甲，穿一身简单的衣袍，飘散得快要化作山林里的云雾，终日看着面前浓到发黑的苦药，最后倒在床榻边。

　　他不是意气风发的萧将军，只是一个病体沉重的废人，失去了所有信念和家人的，一个彻彻底底的失败者。

　　“不喝了，太苦。”萧离郁沉重地抬起头，看着靳承从未变过的那种执拗眼神。药膳的苦压不过心里的苦，治不好夜夜噩梦梦见父亲战死的无力和恐惧，徒增伤感罢了。

　　他恍惚中总能看见一群花白头发的老者聚在一起，穿着的是形制差不多的破甲，谈论的却是何时归家，谁能带他们归家。

　　“小兄弟，哪儿去！”后头声音突兀地打破沉寂以及萧离郁的思考，艄公脱了粗布衣裳露出晒黑的半身，黑得发紫发亮，裤腰上打个赤条条的脊背，他性子急说话难免粗声大气。

　　红臂膀破褂子的站前头摇橹，眼睛亮得刺目，他咧嘴笑起来，声音粗粝，让江风刮掉层皮，像损坏的机巧。“依我看离郁老弟这是要随波逐流哩！”

　　萧离郁刚刚出声便连声咳嗽起来，捂上嘴几乎连五脏六腑都要咳出来，“咳……劳烦……过江就好。”

　　“得嘞，这儿远，得走久些，老弟你看着给吧！”
　　汉子身形高大壮硕，满身肌肉紧绷着，第一眼看起来就有用不完的劲儿。

　　这汉子认识萧离郁，过去在边关城里做活，来来去去的也就熟络起来。战败乱了之后便逃南方寻活计，虽然过去规规矩矩地喊一声萧将军，如今没了这位置他们也不再这样恭敬，倒开始带着江湖气的叫他一声“老弟”，全然当自己人来招呼，粗犷但总有着别样的生命。

　　可现在萧离郁身体差，不爱说话也没什么力气搭话，说上几句就咳得脱力，身边只跟了靳承这个彊梧军剩的最后一人和一个不爱说话，在后边熬药的“哑巴”。

　　那人端着药进来的，垂着眼放下药便坐在角落磨新药粉，自打上船时就没什么别的动作，眼里头倒有说不清道不明的悲戚。

　　这人不爱说话，偶尔听见一两个字，和山上清泉里冰冷石头撞击似的，清亮亮，冷飕飕。

　　靳承说总要有人缓解一下，虽然三个人都可以说不好受，但憋着总是坏事，要憋坏，于是就取了“小哑巴”这样一个外号调笑，试图减缓气氛。

　　见到少年是在残城一堆残骸里面，抱着破甲片一言不发，萧离郁刚来漠地，见到便收了他。少年长得俊美，一双眼狭长，眼尾上挑染了红晕，样子像狐狸，透着精明，两边眼角殷红的一颗泪痣有股浑然天成的媚。

　　只是眼波流转，本就含笑的唇再一笑便把人的魂儿勾了去。但他的媚骨不是来者不拒，更多是疏离的，盯着手上的事儿看。

　　曲商横，只有萧离郁知道他的名字，他也只和自己说话，仿佛认主的精怪。

　　这人很奇，往日什么疏离什么冷淡，在他面前就藏起来了，好像那些个都是无关紧要的面具，不过打发人用。摘了面具剩下便是赤诚的笨拙，熬药做菜什么都亲自上手。

　　他的眼睛很亮，像照进古井的火，透着光。渐渐把最初的顾虑烧的一干二净。但还是不怎么说话，似乎，他是不喜欢怎么去说话。

　　“靳兄，”萧离郁拿开捂在唇边的帕子形同呓语，声音干涩道，“不去内疆了吧……阿爷和哥哥埋在那头，我……不敢见他们。”

　　他心中有愧，岂敢就这样走到父兄亡魂面前。

　　靳承攥紧被褥，抬手拉上些许，他看萧离郁烧得还是厉害，没退下去，多是在南方水土不服，抑或落了邪祟。

　　“那不去了吧，盘缠还有些，想去哪里？”靳承摸了把钱袋子，寻思大漠那头正打仗，只要不去那儿去哪里都行。

　　萧离郁没说话，掀开被褥硬撑着下床，刚一下地就砰一下倒在船上，外头立时传来汉子的声音，“轻点哈，咱这船结实得很，小心伤着了！”

　　靳承没伸手去扶，对着旁边站起身的曲商横也摇了摇头。

　　萧离郁不喜欢他们搀扶，总要自己走，他站不太稳，把自己撞起了满身淤青也不吭声，是个摔不死的硬骨头。

　　他扶着桌案起身靠在船篷，眼神空洞地道了声：“大漠。”

　　“大漠？你是烧糊涂了还是疯了？一身病没处折腾去那里做什么！”靳承就知道这人不死心，病得厉害时迷迷糊糊也说要去大漠，不要去内疆，醒了还是同样的话。

　　“那里还在打仗，你这身子跑不是跳不是，去大漠当靶子吗？不成，不成！说什么都不成！”他咬着就不肯松开，两个人又站在两边对峙起来，曲商横手头一抖铁杵差点掉在船上。

　　萧离郁没力气大声说话，气势比起靳承来判若云泥，他含在嘴里道：“可我想……”

　　“想也憋着，不成就是不成！”往日求两句靳承也会同意，唯独碰上去大漠这句话就和洪水猛兽似的。

　　萧离郁想再去看兄长死也要保下来的那座残城，他放不下这盘残局，无论何时都放不下。

　　江上苍苍茫茫，只有船桨划开水流的声音和片刻银白。天渐渐要暗下来了，一轮红日挂在西山头，周围的山很高，一落下便泼了墨。云霞烧着火，整条江就镀了层赤色。

　　几人忽然都不说话，残阳照进船篷，萧离郁就站在光里添了点人气。

　　“呵！这景色倒是美，没怎么见过！”靳承忽然出声转移话题，却没想到萧离郁这次也是铁了心。

　　“靳兄，求你了……”

　　他还是第一次听萧离郁求人，还是这样求他，靳承一时间难以相信怔在原地。萧离郁眼中忽然有了决绝和不可撼动的坚韧，这幅姿态恍若那刚接手彊梧军的样子。

　　“您不去，我就从这里跳下去，一路游到大漠，”他忽然又咳嗽起来，单薄的身子在阳光下弯了腰，在夹缝里断断续续地继续说：“游不到……那，就死……一了百了……”

　　靳承没说话，也没话说，胸腔起伏得厉害，似乎被气到够呛，好好一个人非要去交战地，不去还以死相逼！

　　却没想到这时候沉默了一路的曲商横缓缓开口说话了，他自两人对峙开始便一直看着萧离郁，最后终于露出些许笑意说：“靳大哥莫气，不如就让他去吧，有您在好歹有照应，不是么？”

　　“少数服从多数，靳兄。”

　　靳承习惯性地护在萧离郁身前，不成想回头看他俩眼神相对微微颔首的样子几乎要跳起来，早该想到这两个人暗通款曲。

　　“你们！你们是一伙儿的！”

　　这点盘缠是彻底保不住了，他捂着袋子快要两眼一黑，最后咬着牙才从嘴里挤出艰难的几个字。

　　“那就去吧，去吧。你们要去寻死，我陪着。”

　　他扔出的最后一句话沉入水底，激起层层涟漪之后再也听不见，江面依然空旷，艄公唱起了歌儿。

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