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第 1 章
噼里啪啦噼里啪啦。
鞭炮乍响，在寂静长空中划出鲜亮圆弧，火花飞溅。
硫磺硝烟在午后的长安街弥漫开来，漫进街上一座三层酒楼，依稀得见招牌上书“鸿福食庄”四个大字。这酒楼体量够大，足以容纳百来人；事实上，此时也确有近百位食客在里头熙攘。
嗯，说这些人是食客也不恰当，应该说，全都不是食客，一个个正抻长了脖子往街对头眺望。桌有四方，四方座皆满，可每张桌上至多一碟花生米，两大碗茶。
“让让，让让。”
邬瓒来得晚，好不容易挤进来，捡了靠近大门的一方座位。
不曾想人未坐定，大红鞭炮便顺风呛自个儿来了。她忙把手中折扇一甩，扭头掩鼻，又站起身，往后躲几步。
“砰”声，未留神一枚飞落的散炮在脚下炸开，她被惊得激灵灵一个猴跳蹿升。
等重新稳住步子，站定，见眼前视角开阔不少，她反应过来，自己已然是亭亭站在方桌之上。
“……抱歉，抱歉。”
她尴尬赔笑两声，摆正了人家的茶盏，身轻如燕跳回地面。
这一晃的功夫，转头看自己的座位，竟已被人钻空坐了进去，严丝合缝。
该死的，谁炸我！
那是我的位子！
她皱皱鼻子，通了两鼻筒子烟臭气，心里狠狠骂道。
无奈，站到了一旁，手中扇轻轻扑落袖子上的鞭炮碎屑，阴阳怪气吐槽道：“这大中午的，八十一筒炮不要钱似的放，他们排场倒是摆足了，这红花满地铺张得很，又溅得到处都是，真真吓死本公子了。”
“话倒也不是这么说！”
鸿福食庄的店小二正在分发花生米，听到声响，叮铃哐啷卸下满胳膊的盘子，往这边挤过来。
见说话的是位银白衫玉面青年，店小二麻利地答道：“瞧这位公子面生，是第一次来京么？您有所不知，对面那是当今圣上之师、礼部尚书邬太师的坐落。邬太师今儿嫁孙女，咱们鸿福食庄能在门前沾沾喜，是天大的福气。”
邬府坐落于京城最繁华的长安街，正门临街。其门前双狮抱鼓，四柱金涂门簪，端的是高阔显赫。
店小二双手遥遥一拱，笑得谄媚。
他接着又把抹布往肩上一甩，恭恭敬敬道：“公子若受惊，咱先给您赔个不是，换到二楼雅座或可安静清爽些，可好？”
“罢了。”
邬瓒摇了摇手中折扇，“皇城脚下既有如此热闹喜事儿，你且给我说说，今日鸿福食庄所有花销耗用，我包圆了。”
好阔绰的爷！
店小二一愣，还未来得及应答，周围呼声已争先恐后殷勤上了：
“公子您赶巧，今儿是邬府嫁孙女，估摸着半个城的百姓都在这长安街凑热闹呢。”
“这邬太师天伦之乐子孙满堂，今儿这位是排行最末的邬四小姐，年方二九，聪颖早慧，蕙质兰心，算得上是全京城男子的意中人。”
“是吗？”
邬瓒一边作认真倾听状，一边把讲话之人点起来，“劳驾，挪个位。”
其余坐着的人挪了挪，将将让出半个身量的座位来，幸得邬瓒算瘦的，一屁股坐了进去。
心中不由得感慨：千金难买吃瓜位，真是有钱也不好使。
“你不知道，前几年闵国来朝，礼部策划大朝会时险些犯了他们忌讳，正是邬四小姐给支的招儿呢。”有人答道。
“这些也都算了，”隔壁桌一个精瘦胡子咂咂嘴，眯眼说道，“我同你说，邬四小姐明媚倨傲，生得极美！”
明媚？倨傲？
邬瓒右手支着桌面托腮，好奇问道：“你见过她？”
精瘦胡子摆摆手，说道：“我一介不入流的匹夫，哪能啊？不过，邬四小姐在淮北游历时，我表兄曾同她说过几句话，她身为皇城贵女，亲和淑良，乡亲们都很喜欢她。”
周围有人应和：“是啊，邬四小姐好游历周国，去过不少大川名山，见过她的文人墨客都说她极美的……想来不会有错！”
“如今大家伙儿聚在这里，就是为了能够一睹芳颜呢。”
议论声起，邬瓒正沉思着“倨傲”和“亲和淑良”二词如何能被用在同一人身上，忽听得人群中突兀传来一声嗤笑，似乎对这些论断颇为不认可。
那人声音清冽，朗声道：
“名门之后也有相貌不堪、心思龌龊之人，倒也不必吹捧。”
邬瓒循声望去，见一名男子歪身独坐桌前，手中长箸懒洋洋地翻动菜肴，颇有些百无聊赖。
众人也跟着看过去。见那人一身箭袖黑衣，身量颀长，肩膀紧实而宽阔，周身难掩贵气。
食客熙熙攘攘站着坐着，错落的午后暖阳在他脸部投下光影，五官分明。然而，男子的眉心拧紧，双眸漆黑如渊，让人无法洞察到他的内心所想。
邬瓒点头表示同意：“不以家世论相貌人品，这位公子所言极是。”
黑衣男子遥遥向她举杯示意，却未抬头。
见他一味顾着戳烂自己盘中的花生米，似乎满心沉浸于别的什么事情，显然不是来看热闹的，便有人忍不住问：“这位公子，你若非来看新娘子……起开给俺腾个座儿？”
黑衣男子没说话，将茶杯不轻不重地一放，头也不抬，干脆利落地转身离开了。
好奇怪的人，邬瓒暗自嘀咕。
见他隐没入人群中，邬瓒收回视线，一个抖腕收扇，缓缓敲了敲桌面，把岔开的话题拉回来：“咳咳，我同诸位打个赌，今日约摸是见不着新娘子。”
“为何？”众人讶异。
邬瓒下巴轻轻扬起，示意众人往邬府角门方向看，笑得开怀：“喏，就坐这一会儿功夫，邬府已派了好几批人出府，方向不一，面色惶恐，步履匆匆——我想，这门婚事怕是有异变。”
异变？什么异变？
众人脸色一变。
“绝无此种可能！”
适才那精瘦胡子打断她：“圣上亲自下旨赐的婚，怎会有变数？”
“说不定邬府只是派人出去采买罢了。”
“成亲那一大堆繁琐事儿，谁不知道呀，想是大伙儿忙得脚不沾地了。”
“是啊，你倒说说，能怎么变？”
众人叽叽喳喳议论起来。
“依我看么，”邬瓒拉长了声音，无比认真地说道：“这邬四小姐喜好游历，颇有见识，或许她不愿成亲，被拘于一方宅院。”
谁说女子一定要成亲？放着大好河山不去看，竟要草草嫁予他人一生么？
没想到这话一出，众人你看我我看他，却是放声大笑起来。
“小公子，您才进京，还不知新郎官是谁吧？”
精瘦胡子笑得吱哇乱叫四肢不调，肘击了她一下，才降低声调，神神秘秘的：“那位可是全天下女子的意中人、全天下男子艳羡的矜贵帅郎君！不会有人不愿意嫁给他的。”
邬瓒未觉自己的话有什么不妥，字斟句酌道：“我知道啊，小宋将军，怎么了？”
精瘦胡子猛地一拍桌面：“正是！！”
碗筷瞬间腾空，给邬瓒吓得鼻子一抽。
他满眼放光：“瞧您说的，什么叫做怎么了？那可是怀国公府世子、怀远将军宋息夷！”
周围人立马附和：“骁勇善射意气风发，拳打辽东脚踢漠北的宋将军！你懂吗？不会有女子拒绝的，二人绝配得很呐。”
“是啊，这对良人出身相貌品性样样出色，简直天造地设，怎会有人不高兴看到？据说太后听闻赐婚一事，病愈了许多，和圣上的关系缓和了不少呢。”
“……别说太后娘娘了，我家那婆娘去岁卧疾，听闻此事，高兴得当场下地走了半圈，病好了八成！”
“这么说吧，我昨日特地和东家休半日假来这儿观礼，您猜怎么着，东家和我说他也要来，叫我给他占座儿呢。今日全城就这么一件大事儿，无他！错不了！”
……
邬瓒沉默一瞬。
这都什么跟什么啊，谁给自己在民间乱传的名声？
太邪门了。
她猛猛灌一口桌上放凉的大碗茶，闷声别过头。
正在这时，外头传来一阵象鸣擦地声，迎着吉时，邬府朱红大门敞开。
众人不说话了，纷纷往外探去。
这是……？
邬瓒手中茶杯一滞。
午后暖阳穿邬府门而过，在青砖石阶上铺上一层浓厚的灼人的日光。
邬府一众下人鱼贯而出，手提大红彩绸，有序分立门厅两侧，面上全然一派喜气洋洋。外头依稀能瞧见，小丫鬟搀着位身着乾红团花销金大袖、盖销金红盖头的女子从二门探头，与前院中庭的妈子说了会话，那妈子笑盈盈的，看口型，正是一口一声四小姐。不多时，那红盖头女子转身走入影壁后方，消失在众人视线中。
“新娘子！新娘子！”
“邬四小姐出来啦！”
一瞬间，所有食客涌上街口，翘首以盼着接亲队伍到来；小厮小二也停下手里的活儿，伸头探脑的。
邬瓒揉了揉眼睛，以为自己眼花，伸手趁乱捞住一个大娘，指那一瞬消失的红盖头喊道：“那、那位是新娘子？邬四小姐？”
“不然呢，难道你是啊？”大娘急急回了一句，顾不上说话，随人潮出去了。
不多时，城南方向的敲锣打鼓声迫近，沿街鞭炮引线再次被点燃，欢声炮声此起彼伏。
邬瓒宕机片刻，这些热闹的喧天锣鼓声在她耳中仿佛声声催命。
到底怎么回事？那位新娘子究竟是何人？
难道是替嫁？不对不对，没这个可能，一来怀国公和圣上又不是没见过她，二来邬府孙辈之中只余她还待字闺中，没有其他合适的人选。
她指节在桌面上一遍遍叩着，磨得通红。
既然思索无果，索性回府一探究竟好了。
邬瓒丢下两锭沉甸甸的银子，果断逆着人流往鸿福食庄三楼跑去。
“劳驾！劳驾！”
她挤过一层又一层喜笑颜开的人，手脚并用爬上屋顶。
鸿福食庄地段好楼层高，素以观景闻名，可以轻易望到长安街市的大街小巷。
她往坐落北方的邬府眺望，试图追寻那位新娘子的行踪，可惜府内高墙影壁重重，彩绸铺天盖地，一时晃眼，完全找不到新娘子去往何处，更别提认出是何人了。
大脑飞速运转。
良久，视线定格在邬府西侧，一处路人稀疏的巷子。
她纵身一跃而下，往北边奔走，绕了许久找到巷口，随即蹑手蹑脚攀上一座比周遭高不少的墙，正是邬府后院。
然而翻过墙头，预想中的柔软并未出现，不知何时，马房堆放稻草垛子的位置换成了两个青石马槽。
糟糕。
她猛地刹住脚步，左脚跨出，一边在心里问候邬家人祖宗，也就是自己祖宗，一边旋身踩稳了马槽。
差点摔她个四脚朝天，好险外出游历时习过武。
她松一口气，刚要开溜，身后突然传来低低一声轻喝：“站住，什么人？”
邬瓒：？？？
如果说自家的马槽被调换位置已足够让人感到陌生，那么刚翻进来就听到有人在身后喊住自己这件事，实在是过于震悚。
要么是马儿成精开口认主，要么是在此蹲候自己良久的邬家人，二选一。
邬瓒闭上眼。
……如果有概率是前者就好了。
她叫苦不迭，心一横，速战速决，先下手为强。
于是左脚脚尖发力，疾速转身，一记手刀恶狠狠招呼过去。
几乎无法收势之际，她抬眼却是一愣——
眼前人负剑而立，双眼奕奕有神而不失野气，约摸十八九岁年纪。
竟是个陌生人。
准确的说，倒也不完全是陌生人——是刚才食庄所遇那个黑衣男子。
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