凤朝夕

　　“帝王亲印，速通宫门，闲人避让，都让开！”一道血色身影驾着凌厉的战马从宫门疾驰而过。
　　大殿之上，百官肃穆，坐在上首的老者听着座下户部尚书如何可怜兮兮的絮叨国库空虚的事实。良久，才终于肯睁开他那浑浊的眸子，嗤笑出声：“听户部尚书的意思，我泱泱大国连给朕修皇陵的银子都没有吗？还是说 ”停顿一刻，浑浊中瞬间划过一丝锐利，将户部的折子狠狠摔到地上，“你卢秉义将国库搬到了自己府上！”
　　帝王手指所向，是猛然跪在地上瑟瑟发抖的户部尚书在磕头喊着“冤枉”，是弹劾之人的洋洋自得，是见风使舵者的摇摆不定，更是结党营私、拉帮结派等人的暗自较劲。帝王疲了，他不懂为何苦心经营的朝廷变成了这副模样。
　　就在此时，那携着金印的汉子冲了进来，战甲未脱却直挺挺的跪在圣前。“陛下，恕臣殿前失仪，只是军前急报，恳请陛下派兵支援西都！”
　　满堂噤声，无人知晓坐在上端的那人究竟是何反应。缓缓的，那促狭的眸子抬起，对上了少年将军恳切的目光，却对他的要求不置一词。
　　三皇子在此时站了出来，朝上座行了一礼：“启禀陛下，年关将近，儿臣于户部查账发现，连年天灾早已使国库空虚，此时再动干戈，恐怕”略一停顿，偷瞄四下心怀鬼胎的众人，开口道，“要动摇国之根本。”
　　见状，户部尚书附和道：“陛下，应当以休养生息为重，切不可劳民伤财啊。”
　　太子少师徐弋只在心中冷笑“有心思修皇陵，却不肯花心思去保边关的百姓么”。但他未曾开口，给太子递了个眼神，示意他不要轻举妄动。
　　西都的战争由来已久，绝不是一朝一夕便可轻易解决的。且由着圣人心意，求和必是大势所趋。现如今朝中主和派势力强大，各个皇子对东宫之位虎视眈眈，他们绝不可行差踏错一步。
　　座下的汉子此时也终于反应了过来，满座同僚，竟无一人肯站在他身后。即使是主战派，也在如此压倒性的失败下选择缄口不言。边关战事吃紧，国库又因天灾愈加紧张，此时天子要修皇陵，必要压缩军费开支。此一战，必是要以求和告终了。
　　但是想到了那位在战场上神武的小将军，他不顾一切的又俯下身去，两手托起将军送他走时承载希望的金印，“陛下，沈将军疲战已久，粮草军备严重不足，战士们早已无心应战了。臣恳请陛下，看在沈家军为大成冲锋陷阵的份上，支援西都吧。”言罢，八尺的汉子第一次弯下了腰，重重的磕了三个响头，抢地之声荡彻大殿角落。
　　吏部尚书苏衍摇了摇头，心中暗道太蠢，挟前朝令今朝，皇帝定然心生不悦。
　　工部尚书颜承仁站了出来，恭敬道：“陛下，昨夜西都上书，清平县的涟水桥坏了，塌损不少，得及时修复。”
　　涟水桥，往来皆是西都与胡人的生意人，这也提醒了在场众人，互市是民生大计，仗打得够久了，该议和了。
　　算是听到一句可心之言，皇帝顿了顿首，“边陲重镇不可懈怠，就让工部侍郎杨铭声去西都走一趟吧。”
　　这一场战争里，不光有主战主和的争锋相对，还有天家和寒门的仕途之争。恰好，杨铭声就是万千寒门学子的代表。
　　二十岁的少年应声而出，向天子信誓旦旦的许下承诺：“请陛下放心，有臣一日在，涟水桥便不会断，边关互市亦能如日中天。”
　　没有人在乎汉子的悲鸣，他只能孤立无援的跪着，手中唯一可凭借的印信也在不知不觉间被掌事公公抢走递到了陛下手里。
　　满堂升平，钱财二字，轻轻的将西都的十万将士埋了过去。
　　三日后，沈家长子在西都战死的消息传回了京城。
　　西都距京城千里之遥，即使八百里加急也需足足十日才能传回消息。也就是说，朝廷即使派了援兵，也终究是无济于事了。这才是让汉子真正悲苦的，他不能怨，也没得怨，朝廷要求和，主战派不能再激进下去了。他看着灰蒙的天空，想到临行前小将军安慰的眼神，他想总要为他再做些什么吧。什么没带，趁着夜色向西都的方向去了。
　　同一时候，皇帝下诏，任命工部侍郎杨铭声为巡西工使，任命林朝为议和特使，出发西都。
　　兵部尚书沈修清近来闲得很，他被皇帝勒令在家中休养，无事不得上朝，故而未曾预料到朝中局势已如此紧张。当他收到最得意的长子的死讯时，几乎心痛到昏厥。沈家为了朝廷效死数年，危难关头却连援兵都跪求不来，怎能不恨？
　　恰巧，沈家次子诞生了，老来得子的他眼神中全是愤恨和不甘，他抚摸着孩子的头，冷冷的说：“取名凉生吧，沈凉生，要替哥哥好好活下去。”

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