凰劫

　　洛荧安在铜镜前眨了眨眼，睫毛上的金粉便簌簌落在脸颊。青霜正为她戴上一对赤金嵌红宝的耳坠，冰凉的金属贴上肌肤时，她听见自己心跳突然加快。
　　"公主，该动身了。"青霜退后两步，审视着镜中华丽得近乎锋利的美人。
　　荧安伸手抹开镜面上的雾气，看见自己唇上那抹朱砂色，像刚用血染过似的。十六岁，她想着，母后死的那年自己才六岁。
　　"把南海珠串换成银铃铛。"她突然说。
　　青霜愣住："可那是陛下特意..."
　　"本宫知道。"荧安已经自己拆下脖子上层层叠叠的珍珠链，"叮叮当当"扔进妆奁。铜镜映出她解开衣领的手指——那指尖正微微发抖。
　　殿外传来三声钟响。
　　"走罢。"荧安站起身，绯色裙摆扫过青砖地面，像一道新鲜的伤口。
　　太和殿前九百九十九盏宫灯全亮着，照得汉白玉阶如同白昼。明柔在辇轿上数着那些灯，数到三百七十一时，轿子停了。她抬头看见父皇站在最高处，玄色龙袍上金线绣的龙在灯火中仿佛要腾空而起。
　　"荧儿。"皇帝的声音顺着丹墀滚下来，"到父皇这儿来。"
　　洛荧安拎起裙角踏上红毯。她能感觉到两侧席位上投来的目光——大皇兄在磨牙，二皇兄的酒杯捏得太紧，三皇兄...哦，三皇兄根本没看她，正盯着柱子上盘绕的金龙出神。
　　"儿臣拜见父皇。"她盈盈下拜时，听见自己银铃铛清脆的响。
　　皇帝从龙椅上倾身，亲手扶起她。她闻到熟悉的沉水香，混着些微血腥气——今晨父皇刚处决了一批漕运贪官。
　　"南海进贡的夜明珠。"皇帝从司礼监掌印太监捧着的锦盒里取出一颗鸽卵大的珠子，"赐予荧儿把玩。"这位以铁血手段肃清八位兄弟才登基的帝王，此刻眼中竟带着几分真实的慈爱，"喜欢吗？"
　　珠子在殿内烛火中泛着诡异的蓝光。荧安接过时，触到父皇掌心一道凸起的疤——那是十年前宫变时，为护住她们母女留下的。
　　"喜欢，儿臣谢父皇恩赐。"她甜笑着将珠子贴在脸颊蹭了蹭，余光瞥见二皇兄洛明稷摔了酒杯。
　　宴席进行到第七道菜时，荧安已经用银铃铛的声响盖住了满耳恭维。她小口啜饮着葡萄酿，突然察觉有道视线格外灼热。转头望去，是个身着飞鱼服的年轻锦衣卫，站在殿角阴影里，眉间一道疤像被利刃劈开的月光。
　　那人立刻低头，但荧安已经记住了他漆黑的眼睛——像母后生前养的那只玄凤鹦鹉，总在啄食前这样盯住猎物。
　　"荧儿尝尝这个。"皇帝将一碟晶莹剔透的虾仁推过来，"用你母后家乡的法子烹的。"
　　明柔夹起一块，舌尖尝到熟悉的香茅味。她突然想起母后临终那天，也是这样喂她吃了最后一口粥。
　　"儿臣想去更衣。"她放下玉筷。
　　冷宫墙头的野草扫过荧安的裙摆时，亥时的更鼓刚好敲响。她挥退青霜，独自走进荒废的梅苑。十年前她们母女居住此处，母后曾在最大的那棵梅树下埋过一坛女儿红。
　　"娘亲，荧儿十六了。"荧安跪在梅树下，从袖中取出绣着木槿花的香囊。这是母后生前最后一件绣品，上面还留着发黑的血指印。
　　她抖开香囊，灰白色的骨灰飘散在梅树根部。这是去年秋决时，她从刑部大牢偷换出来的——那个给母后下毒的御医的骨头。
　　"第一个。"她轻声说，指尖抠进树皮，"您看着，不会太久的。"
　　夜风突然转了方向，梅枝"咔嚓"折断在她脚边。荧安猛地起身，银铃铛撞出一串急响——有人！
　　三支弩箭破空而来。第一支擦着她耳畔钉入梅树，第二支射穿了她扬起的袖角，第三支被突然飞来的铜钱打偏，"叮"地没入土中。
　　"有刺客！"荧安尖叫着扑向地面，金簪从发间滑落。她抓住簪子的瞬间，看见五个黑衣人从墙头跃下，刀光如雪。
　　"护驾！"
　　那个眉间有疤的锦衣卫从天而降，绣春刀出鞘的寒光惊飞了栖在冷宫檐下的乌鸦。荧安蜷缩在梅树后，看着他一刀劈开最先冲来的刺客咽喉。热血喷在梅花枝上，像突然开了满树红花。
　　"公主！"他转身时左肩挨了一刀，血立刻浸透青色官服，"躲好！"
　　荧安握紧金簪。第二个刺客绕到背后举刀欲砍，她突然扑出去，金簪精准捅进对方膝窝。那人嚎叫着跪倒时，她顺势拔出发间另一根银簪，狠狠扎进他后颈。
　　"您..."锦衣卫解决完最后一个刺客，转头正看见她拔出染血的银簪。
　　荧安突然腿软坐倒，眼泪说来就来："吓死本宫了..."
　　那人单膝跪地，低头时额前碎发遮住了那道疤："微臣锦衣卫百户墨凌灼，救驾来迟。"
　　墨凌灼。荧安在舌尖默念这个名字，突然注意到他腰间掉出的铜钱——磨得发亮的开元通宝，背面有个小小的"玥"字。那是母后的闺名。
　　"你..."荧安刚开口，突然被墨凌灼一把推开。暗处射来的弩箭穿透他右臂，钉在梅树上嗡嗡震颤。
　　"追！"墨凌灼咬牙折断箭杆，朝赶来的其他锦衣卫吼道，"留活口！"
　　荧安看着他血流如注的胳膊，突然想起十年前那个雪夜。母后刚咽气，她偷跑出冷宫，遇见个快冻僵的小侍卫...
　　"是你？"她脱口而出。
　　墨凌灼浑身一震，抬头时眼里有什么东西一闪而过："公主记得？"
　　荧安却已经换上茫然表情："是...是你救了本宫啊。"她伸手想碰他的伤口，又怯怯缩回，"疼不疼？"
　　墨凌灼的眸光暗下去："微臣分内之事。"
　　远处传来号角声，皇帝亲卫正在集结。荧安借着整理裙摆的动作，将染血的银簪在草地上蹭干净。她没看见墨凌灼弯腰捡起刺客掉落的箭囊时，指尖在那簇特殊的金尾羽上停留了片刻。
　　"微臣护送公主回宫。"墨凌灼侧身挡住她看向尸体的视线。
　　荧安乖巧点头，却在经过那棵梅树时，悄悄把金尾羽塞进了树皮裂缝。月光照在墨凌灼背影上，她注意到他左手始终按在胸前——那里鼓出一枚铜钱的形状。
　　回宫路上，洛荧安摩挲着金簪雕纹。刺客用的北境制式箭，却穿着江南的云纹靴。有趣，看来有人急着嫁祸楚家。
　　更有趣的是...她回头看了眼沉默跟随的墨凌灼。当年随手丢的铜钱，竟养出这么条好狗。
　　二更的梆子响过第三遍时，荧安回到寝殿。青霜为她更衣时惊叫："公主的铃铛！"
　　荧安低头，发现右脚踝的银铃不知何时裂了一道缝。她摇晃它，哑了。
　　"收进鎏金盒里。"她解下铃铛，"和去年春猎时断的那支箭放在一处。"
　　青霜退下后，荧安从枕下摸出本小册子，蘸墨写下："墨凌灼，开元通宝，玥字，箭伤右臂。"又另起一行："二皇兄府上金尾羽。"
　　窗外传来三声鸦啼。荧安吹熄蜡烛，在黑暗里摩挲着那颗夜明珠。蓝光映在她脸上，像覆了层薄冰。

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