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楔子
湖绿色的幔帐低垂着，我轻轻张开眼睛，觉得头微微有点儿晕。
现在是几点钟了啊，我感觉自己仿佛已经睡了很久很久。
幔帐内外一片昏暗，窗外的天色大约早已黑透了吧。
我使劲儿眨了两下眼，记起自己今天早晨在电炖锅里煲了一锅薏仁红豆汤。时间过了这么久，但愿别烧干了才好。
我心里一急，就要起身下床去厨房查看一下，却忽然听到在幔帐外不远处有人轻轻咳嗽了一声，接着，一个苍老的女声沉稳地说道：“青衣，掌灯。”
屋里……还有别人？！
我大吃一惊，本来打算拉开幔帐的手臂顿时僵在了半空中。
“是，婆婆。”一个细小的童音恭顺地应道。
这是什么情况？我的房子明明在不久前才安装了与公安局联网的报警器呀，有陌生人进来怎么会一点儿反应也没有呢？
她们是贼，还是强盗？而且，这伙人也太大胆了吧，竟敢这么毫不遮掩地高声说话，一点儿顾忌也没有！
还有，刚才听到的那个名字好像叫青衣，好文艺啊，可惜了，是个女贼……
一时间，我真被吓坏了，看见自己伸在半空中的手臂在瑟瑟发抖。事实上我的整个身体都在不住地颤抖，以至于盖在身上的绸面薄被都发出了轻微的沙沙声。这是我妈妈从前用过的床铺和被子，我一直舍不得睡上来。最近几天徐海滨出差不在家，我一个人睡觉可能没有好好盖严被子，今天早起就有点儿不舒服，午后更是好像有点儿发烧，我在装药的床头柜里一通乱翻，没发现有体温计，只找到了一盒百服宁和大半盒阿奇霉素，本打算各吃一粒再睡下，却不知怎么的，药还装在睡衣的口袋里，自己却歪在床上睡着了。
“噗”的一声轻响，火光闪烁，一道长长的人影斜斜地映在幔帐上，越来越近，越来越清晰，却怎么看怎么像是皮影戏里的人物——穿着宽大的袍子，梳着高高的发髻，发髻上还斜插了两支细长的簪子，簪子的一头垂着流苏，在灯光下轻轻摇晃。
“青衣，你去花房比着芥儿的身量拿一套衣服过来。”那个苍老的声音又说。
“是，婆婆。”门“吱呀”一响，极轻的脚步声由近及远，渐渐消失在寂静的夜中。
幔帐前的人影越走越近，缓缓伸出穿在宽袍缓袖中的手臂，长长的手指揪住幔帐的一角。
我下意识地紧闭了双眼。
“哗”的一声，幔帐被拉开了。
“起来吧，我知道你早就醒了。”那个苍老的声音显然是在对我说。
我猛地睁开眼睛，立刻被眼前的景象惊呆了——
天哪，这是什么操作？我的房子……怎么看上去像个古董店？
没错儿，幔帐外的一切完全不是我睡前的样子了——原本的白粉墙变成了贴着原色护板的木墙，装着防盗网的塑钢窗也变成了糊着泛黄生绢的小格子木窗，原来的家具全都不见了，此刻墙边竖着一排矮矮的木柜子，窗下放着一张木头方桌，两边各有一把小木杌，桌面上，一个圆形大茶盘里摆着六只茶杯，旁边还有一只圆鼓鼓的大茶壶坐在一个小茶炉上，壶嘴里咕嘟咕嘟地吐着水汽……
我使劲儿咬了咬嘴唇，自己都说不清到底有没有感觉到疼。
这一定是在做梦吧，我的心和身体一样在狐疑和震惊中微微发抖。我的脑海里下意识地想着一句话——一定必定以及肯定，我根本就没有睡醒。
“这不是梦，我知道你是谁，也知道你是从哪儿来的。”那个声音苍老的女人说，定睛看着我，语气平静得几乎有些厌倦。
我细细打量她，只见她穿着宽大的褐色丝绸衣裙，面容看上去比她的声音还要苍老，有六十岁，七十岁，或者八十岁了？我完全说不准。她的头发几乎全白了，看上去有些稀疏，却向上梳成一个很高的发髻，我敢断定那里面肯定搀了不少假发。发髻上端端正正地插着两支筷子似的细长簪子，黄澄澄的，簪头上嵌的红宝石在烛火下熠熠生辉，簪尾垂下的每一条流苏末端都缀着一颗小小的白色珠子，轻轻摇晃着，发出极细小的叮咚声。
“我知道你是乔艾。”她向我微微笑了一下，脸上堆满深深浅浅的皱纹，虽然不太好看，但样子基本还算慈祥，“我是花婆婆，你就喊我‘婆婆’好了。”
“我……你怎么知道我是乔艾？”我结结巴巴地问。
“我就是知道，但你可别问我是怎么知道的，我现在还不打算告诉你。”她淡淡地说。
“记住，既来之，则安之。说不定有好事情在等着你呢。” 她从宽大的衣袖里伸出一只手来，递给我一块比手掌略小一圈儿的铜牌，“拿着，这是你的腰牌，小心收好了，等一下青衣就来帮你换衣裳，你把它系在腰带上，千万别弄丢了。”
腰牌吗？我有点儿恍惚地想，听着怎么像《西游记》里的小妖怪……
我仍然处在震惊之中，心里有千万个问题，却半张着嘴，一个字也问不出口。
我下意识地从花婆婆手中接过腰牌，只见那铜牌做得十分精致，四周镂刻着凹凸有致的回字形花纹，一面铸着“太师冯府”四个很大的篆字，幸亏我已经在S大学中文专业读了三年书，否则还真不认识，另一面的字略小些，看来看去才辨认出是“花婢”两个字。
这是什么意思啊？
我完全一头雾水。
不等我开口询问，花婆婆就走出了房门。我望着她佝偻的背影，本能地感觉到她对我似乎并无恶意。
片刻之后，一个穿着淡青色衣裙的瘦小女孩子抱着一叠衣物走了进来。我知道她一定就是刚才被差遣去花房取衣服的青衣。
“艾姐姐，”她怯生生地唤我，“花婆婆命我来帮你更衣。”
我有一瞬间诧异于她居然知道我的名字，随即想到一定是花婆婆事先告诉了她。
我细细地打量她，只见她大约十三四岁的样子，长相还算清秀，只是瘦瘦的，面色微黄，看上去不大有血色，个头儿只及我的肩膀。
我本想问问她这一切到底是怎么回事，又担心她回答了我可能会被花婆婆责罚，于是只点点头，很配合地站起身，发觉自己还穿着和徐海滨一起逛街时买的那条真丝睡裙，伸手掏掏衣袋，那里面的一板百服宁和一板阿奇霉素也还在。
青衣对我掏出又放回的药倒是一点儿也没表现出好奇，很麻利地帮我脱去睡裙，折整齐了，放在床上的枕头边，然后就把她拿来的衣裙一件件套到我身上，围着我为我穿衣结带，做得有板有眼，手法十分娴熟。
我很快就看出，她给我穿上的是一套样式和质地都与她身上衣着颇为相似的衣裙，只是颜色是浅绿的，看起来不像是新的，但穿上身还算舒适。
“艾姐姐，婆婆给你腰牌了吧？我来帮你系上。”没有花婆婆在场，她的声音显得不像刚才那么拘谨了。
我摊开手掌，给她看那块腰牌，她并不细看，只是熟练地把衣带从腰牌顶端的方孔中穿过，打了一个很漂亮的花结，还用力揪了一下，确认拴得很牢靠。
我见她的衣带上也系了一块样式相同的牌子，就拈来细看，正面和我的一样，也刻着“太师冯府”，背面上刻的却是“侍婢”两个字。
“‘太师冯府’是什么意思呀？”我用指肚摩挲着那四个凉丝丝的篆字。
“你认识字呀？”她没有回答我的问题，却用又吃惊又羡慕的目光看着我。
“是啊，那怎么啦？”我不经意地说，忽然意识到这里应该是古代，很可能绝大多数人都是文盲，尤其是女子，识字的肯定寥寥无几。
“怎么啦……”青衣机械地重复着我的话，小心地摸了摸我刚换下的真丝睡衣领口上的绣花，“艾姐姐，你穿着这么精致的绸衣，又识文断字的，你的母家一定挺富裕吧，你怎么会被卖掉呢？还有，我从没见过这种样子的衣服，你一定是从很远很远的地方来的……”
我不知道该怎样回答，却忽然注意到她拿给我穿的衣服质地是粗布的，和她身上的一样。
“还是先说说‘太师冯府’是什么意思吧。”我对她笑笑，拉回了话题。
“就是冯太师的宅邸呀。”她轻轻地说，引我坐在窗前矮矮的小木杌上。
“那冯太师是什么人呢？”我再问。
“就是当今太皇太后的兄长呀。”她轻轻地说，从怀中取出一把木梳，绕到我身后，细心地梳理我披散的长发。
冯太师……
太皇太后的兄长……
我的心微微一动，前些天读过的那本《神奇的北魏》蓦地浮现在眼前。
“那，当今皇上又是谁呢？”我忍不住继续追问。
“就是圣上呀。”她轻轻地说，把我的头发结成辫子。
我不禁失笑，这不等于没说吗？“不，我是说他姓什么？比如，是不是姓拓跋？”
她却立刻把小小的手掌按在我的嘴巴上，“嘘——噤声！圣上的名讳岂是你我这等身份的人能乱说的？被人听到了是要打死的。”
这么说，皇帝还真是姓拓跋啊，我摸了摸被扯痛的头皮，有些兴奋地想。
或许是被吓坏了，接下来无论我再怎么追问，青衣却什么都不肯说了，只是一声不响地摆弄着我的头发。
我也不再难为她，好奇地这里看看，那里瞧瞧，摆弄着自己的新装束，心里暗想，没想到这么容易就来到北魏了，可是，虽然妈妈在那个绸面本子的扉页上写了“彼岸花开——北魏寻母记”几个字，但她真的来这里了吗？她最终找到外婆了吗？她俩此刻究竟会在哪里呢？
我真的完全摸不着头脑。
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这篇文是《乔艾与桃树街上的老宅》的后续。
感谢你的阅读。
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作者有话说
