小丫鬟一身反骨

　　元启二十四年春。

　　杭城富商的船队在远海受创，船毁货损，场面惨烈。

　　带队行商的乃是二公子齐颂，他在海上漂浮多日，幸而被路过的渔船捞了回来。

　　命虽保住了，可年轻有为的公子却成了昏迷不醒的木头人。

　　齐府老太爷齐瀚遍寻名医，却无一人能令二公子苏醒，看着病榻上的“活死人”众人深觉惋惜。

　　清明后，府中管事的张婆子照例巡夜，却发觉畅岚院内空空如也。

　　“眼下还没入夜呢，这几个丫头就敢偷懒了？”

　　张婆子身形丰腴、性情耿直，作势就要捉拿那几个如花似玉的丫头出来问罪！

　　可她在畅岚院内兜兜转转了一大圈，愣是一个人影也没瞧见。

　　这畅岚院乃是二公子的居所，虽说主子受伤昏迷了，可下人如此堂而皇之的偷懒实在天理难容，张婆子撸起袖子就要去向大管家告状，余光一瞥，瞧见了外院灶房门口的小黑影。

　　“二少爷如今病着，你们一个个不知道尽心侍奉，反而躲得不见踪影？当真以为咱齐府的规矩是摆设啊？”

　　张婆子嗓门高，那小丫头明显脚步一顿，痴痴立在门槛处。

　　“见，见过张婆婆。”

　　许是常年在灶房里烟熏火燎，这丫头整个人都灰扑扑的，五官也不甚明朗，唯有一双黑白分明的眸子倒显得几分灵巧。

　　张婆子阔步走近，预备要拿她是问。

　　后者缩了缩肩膀颤声道：“您莫恼，并非我等偷懒，是三院那边筹备婚事人手不足，所以借明月与松枝两位姐姐前去帮忙了······

　　张婆子闻言微微一愣：“你说三院要筹备婚事？”

　　小丫头点点头补上一句：“正是，听闻三公子要娶贺家姑娘。”

　　前来传话的仆妇别提多得意了，好似三公子搭上了贺家这门亲事，即刻就要原地飞仙了似的。

　　此话一出张婆子却是吃惊不已，她不过是告假归家几日，竟然错过了如此重磅的消息？

　　“贺家原本不是相中了二公子吗？何时···换成三公子了？”

　　杭城知府贺大人有个如花似玉的侄女，名曰丛薇，年芳十八。自幼寄养在他膝下。贺知府素来赏识齐家二公子，他虽弃文从商，但胜在聪慧过人，又相貌堂堂，贺知府这才破例允了这门婚事。

　　齐老太爷还亲自请了云鹤寺的大和尚为二人相看了八字，大和尚金口玉言，二人乃佳偶良缘，天作之合。

　　府内人人都等着二公子远航归来就办喜事呢，不成想，人算不如天算。

　　“我记得二公子刚被抬回来的时候，贺知府还亲自前来探望呢！如今才过几个月而已？”

　　张婆子心直口快，当着小丫鬟的面也忍不住念叨起来：“三公子如何与二公子相提并论？贺知府怎么能······”

　　小丫鬟不敢吱声，畏手畏脚地站在原地，齐府人事纷杂，她一个小小的烧火丫头如何敢妄议？

　　“唉，”

　　张婆子无奈地朝主屋的方向瞅了一眼，心道：如今二公子胡昏迷不醒，别说娶妻了，就连院里的丫鬟都留不住·····

　　一想到屋内无人侍疾，张婆子又追问起来：“明月与松枝不在便罢了，那碧荷呢？她怎么也不见？”

　　小丫头忽而抬起巴掌大的脸蛋望向张婆子，眼神却是犹疑的：“碧荷姐姐她······”

　　见她吞吞吐吐的模样，张婆子瞬间没了耐心：“你倒是说啊，碧荷跑哪去了？”

　　“碧荷姐姐去书房伺候了。”小丫头实在为难，说完这句便死死低下头。

　　张婆子心中咯噔一下，书房？

　　这碧荷还真是有本事啊，往日里对二公子殷勤备至，如今看二公子失了势，这么快就攀上大公子这个高枝了！！

　　一想到那位眼高于顶、嚣张跋扈的大少夫人，张婆子暗道一句：活该！

　　且不说对待下人如何，大少夫人郑氏仗着自己出身不俗，素日里连公婆和丈夫都不放在眼里，她只得冷笑一声：“这碧荷还真是胆大包天！”

　　语落，她忽而将目光聚集在对面这个小丫头身上。

　　这丫头进府约莫七八年了，以前在外院打杂，去年才进畅岚院负责烧火，至于叫什么名字，张婆子倒是记不得了，但一看她那两颊的红褐色的小麻点，张婆子瞬间又想了起来：

　　“哎，你叫小芝麻对吧？”

　　天色本就昏暗，偏这丫头又是一副畏畏缩缩的模样，张婆子只能凑近些打量她。

　　这张灰扑扑的脸即便是洗干净了，也是个小麻子，连一丝清秀也算不上。

　　但，丑有丑的好处，最起码不会横生祸端。

　　张婆子清了清嗓子道：“二公子身边不能缺人，你暂且先进屋伺候着，待我同刘管家禀明情况，再请他抽两个能干的妇人来。”

　　小丫鬟一听急忙摆摆手：“婆婆明鉴，小奴不曾伺候过主子，只怕手脚粗陋怠慢了二公子······”

　　平日里她在灶房干粗活，常听碧荷她们几个抱怨，无非是说二公子终日卧床，吃喝全靠她们侍奉。擦洗累人、更衣麻烦、熬药磨人、守夜辛苦······

　　是以，她虽没进过主屋，也知道这侍奉病人的活儿，不易。

　　张婆子忍不住敲打道：“你傻啊，灶房都是苦活，二公子屋里风不吹，雨不淋，侍奉个汤药又有何难?”

　　张婆子点了点她的额头，苦口婆心道：“若非见你循规蹈矩，这好差事也轮不到你！”
　　见小丫头始终犹豫不决，张婆子索性板起脸：

　　“丫头，你可别学那些个黑心肝的货，眼瞅着二公子失势了就想脚底抹油。老身在齐府二十多年了，咱们二公子为齐家立了多少汗马功劳！老太爷素日倚重他，将大半个齐家的生意都交给二公子打理，如今他只是受伤昏迷几个月，你瞧那一个个，呸！没良心！''

　　张婆子说的义愤填膺，唾沫差点飞到小芝麻的脸上。

　　小丫头不敢拒绝，只得怯懦地应了一句：“张婆婆，您莫气，那，小奴暂且试试看。''

　　张婆子闻言，便领着她往二公子的院内走去。

　　穿过月洞门，入目便是四四方方、干净整齐的青砖阔院；雕花廊檐下高悬着几盏羊角灯，找的院子亮堂堂的，但因无人在此，乍看上去有些冷寂。

　　按照府中的规矩，未婚公子的院落一般都配置三名丫鬟，三名小厮共同服侍。

　　自齐颂出事后，家中三位齐老爷便巧立名目，接二连三将能干的小厮都调走了；眼下连屋里伺候汤药的丫鬟也被人惦记了去····

　　张婆子看着空落落的院子不禁感慨起来：“要说咱们二公子啊，那可是打着灯笼都难找的好主子。年轻有为，聪慧过人，不仅将生意打理的井井有条，待咱们下人也都是和善可亲的。”

　　小芝麻跟在张婆子身后，仔细听着她的数落：“碧荷、明月、松枝这三个虽是丫头，可整日里穿绫戴罗，素日里二公子赏的吃食银钱就没断过，瞧她们一个个养得唇红齿白、油光水亮的，走去大街上，不知晓的还以为是哪家的娇小姐呢！”

　　张婆子此话倒是不假，齐府富庶，二公子为人又慷慨，畅岚院的差事简单，赏赐却丰厚，从前府上的丫鬟小厮们都争先恐后为二公子效力。

　　只可惜，今时不同往日了。

　　小芝麻的目光不由得落在院中矗立着的那棵广玉兰上。

　　入府七八年，她一直在外院伺候，只远远瞅见过此树的冠顶。

　　今日踏入了月洞门才发现，这棵玉兰树竟如此葳蕤，碗口大的花骨朵一丛接着一丛簇拥在枝头，花瓣白玉无瑕，似皎月在天，晚风拂过，暗香阵阵。

　　她忍不住在心中赞叹，好美啊。

　　张婆子带人进了主屋，厅堂内照旧是空荡荡的，二人往东一转，六折屏风赫然挡住了她们的视线，绕过屏风走进寝室，只见雕花檀木架子床上隆起一道绵长的曲线。

　　“喏，这位就是咱二公子了。”张婆子弓了弓身，语调低缓，似乎怕惊到病榻上“熟睡”的主子。

　　小芝麻匆匆抬头一瞥，即刻愣在原地。

　　脑海中不由得浮现出方才看见的白玉兰，宁静高洁，正如此刻沉睡的男子一般。

　　屋内萦绕着一股淡淡的檀木香混合着浓郁的药味。

　　齐颂就这么仰面而卧，肤色苍白，嘴唇亦无几分血色，高挺的鼻梁在他苍白无瑕的脸上投下一丝阴影。

　　室内暖黄的烛火笼罩在他四周，好像为这朵洁白的玉兰花渡上了一层柔光。

　　小芝麻顿了顿，仓惶收回目光转而看向身旁的张婆婆。

　　张婆子压低声音：“去年八月下旬，二少爷带着商队从港口出发，腊月底在海上遇险昏迷，幸好过路的渔船救了他。”

　　齐家早年是经营布庄起家的，近十年又专营昂贵的丝织绸缎，在杭城已然是数一数二的富商了。

　　去年，齐颂奉祖父之命带队出海，意在开拓新的商路，却没想到会遭遇不测。

　　小芝麻是个不起眼的小丫鬟，东家的事她从不敢多打听，只在干活的时候听丫鬟们闲聊过几句。

　　听说二公子自幼聪慧过人，三岁启蒙，五岁会做诗，七岁便会作文章，看过他文章的先生更是断言，齐家要出位金科状元郎咯！

　　只是十二岁那年，二公子忽而弃文从商，自此便成了齐老太爷的左膀右臂。

　　他头脑清明，擅长算筹，短短几年就能独当一面，齐老太爷越发欣赏这个好孙子，继而也更加嫌弃自己三个读书不成，经商又无用的亲儿子了。

　　从前二公子事忙，鲜少在府中逗留，小芝麻作为一个烧火的丫头自然没机会细看主子的容貌。

　　眼下，她倒是看得清清楚楚，二公子眉骨微耸，鼻梁高挺、尤其那对睫毛纤长浓郁，在空中扬起两道好看的弧度。

　　果然，钟鸣鼎食之家的公子哥儿，都如谪仙一样不真实。

　　张婆婆摇了摇头：“旁的也没啥可说了，每日晨时，府上的曹大夫会来替二公子把脉，如何吃药、如何服侍，你尽管听他的安排就是，万万不可懈怠啊！”

　　说完，她的目光扫过屋内的博古架，才下去的火气又翻腾上来了：“你瞧瞧，你瞧瞧，好歹都是一家人，背地里却趁火打劫！这算什么事啊！''

　　不明所以的小芝麻顺势看向那高大的博古架上。

　　上面原本陈列的都是二公子的钟爱之物，价值连城的文玩古董以及稀奇罕见的西洋器具。

　　自他昏迷后，这畅岚院内的好东西也一个接一个地不见了踪影······

　　“老话说得果然没错，日防夜防家贼难防！”

　　张婆子还在打抱不平，小芝麻却不敢接话，只能默默低下了头。

　　一直到夜色阑珊了，张婆婆才打着哈欠离去。

　　畅岚院里里外外陷入一片死寂。

　　拎着碎花小包袱的小芝麻却还站在原地。

　　她从小听力就异于常人，此刻屏息凝神，很快就捕捉到室内那一丝极其孱弱的气息，她的心不禁提到了嗓子眼，小心翼翼迈步凑近那尊架子床：

　　“二公子？您能听见小奴说话吗？”

　　榻上的人纹丝未动。

　　她抿了抿唇又道：“小奴名唤小芝麻，从前是外院烧火的丫头，往后····就由小奴侍候您了。”

　　她迟疑片刻，还想再说些什么时，背后忽有一阵凉风吹来，室内的烛火微微一颤。

　　她登时打了个寒颤，满脑子都是空荡荡的畅岚园就只剩下自己与二公子了！！

　　他气若游丝！万一····一不留神断了气可怎么办？？

　　想到此，她忽而有些害怕，闭上眼睛碎碎念道：

　　“佛祖保佑！菩萨保佑！千万别死啊！”

　　榻上齐颂：···

　　*

　　翌日，天麻麻亮。

　　畅岚院的角落里传来一阵细微的走动声，缩在脚踏上的小芝麻立即惊醒。

　　她赶忙走出屋子查看。

　　只见，消失了几日的碧荷回来了，手里还挎着一个小包袱，应是才从下人房那边走来。

　　“碧荷姐姐？”

　　小芝麻揉揉眼睛，一瞬不瞬地望着她。

　　那厢的碧荷先是一愣，随即诧异地瞪着她：“谁让你进院里来的？”

　　小芝麻只得将昨晚的经过一一道来。

　　碧荷听罢神色倒是缓和了几分。只莫名地翻了个漂亮的白眼：“既是张婆婆叫你来的，那你就好生侍候二公子吧。”

　　语落，她抬步就要往外走，小芝麻连忙拦住她：“姐姐，你这是要去哪啊？”

　　碧荷一双水嫩柔荑抓紧了自己的包袱：“你管的着吗？”

　　见小芝麻的目光落在自己的包袱上，她急忙解释：“这里头都是我的私物！”

　　小芝麻一顿，磕磕巴巴摇摇头表示自己不是那个意思。

　　可对面的碧荷却鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛：“唉，你叫什么来着？”

　　小芝麻怯怯道：“姐姐您贵人多忘事，我叫，”

　　“噢，小芝麻是吧？”碧荷只记得她是烧火的小丫头，一时没想起名字，但瞥见她脸上星星点点的雀斑，忽然就想起来了：“小芝麻，你可别以为进院伺候了就能同我平起平坐。”

　　碧荷生得白嫩，模样在众多丫鬟当中也算得上出挑，尤其一双丹凤眼婉转动人。

　　“二公子虽是个万一挑一的好主子，可眼下他泥菩萨过江自身难保，更无力庇护我们这些下人。实话告诉你，自今日起我便要去大公子院里侍候了。”

　　“啊？”小芝麻惊讶地叹了一声。

　　碧荷却得意地扭了扭柳腰：“这有什么好惊讶的，大公子要抬我做妾，我自没有拒绝的道理。”

　　语落，她忽然叮嘱小芝麻：“你呀，机灵着点，二公子昏迷不醒，图谋这个院子的人比比皆是，你若当真是个忠仆就寸步不离的照料着，免得···”

　　小芝麻心下大惊，急忙追问：“免得什么？”

　　对面的碧荷却不愿意多说：“哎呀，总之你尽心照料就是了，噢，对了，再告诉你一件事，三公子那边事忙，已经将明月与松枝留下了，往后这院子，可就全靠你了！”

　　看着碧荷灿烂的笑容，小芝麻却如同晴天霹雳，她们三个居然都要走！！

　　“三公子不是要迎娶贺家小姐吗？”这个节骨眼上，还敢收新人？

　　对面的碧荷却嫣然一笑：“那又如何？”

　　她太清楚这些公子哥儿的喜好了，衣食不愁，钱才无忧的人偏爱追求刺激、新鲜。否则，她们三个又如何能逃离这畅岚院呢？

　　语落，她施施然越过小芝麻，挎着自己的包袱潇洒离去。

　　站在原地的小芝麻却心神不宁起来，方才碧荷那话是何意？

　　如今这畅岚院也没剩什么值钱的玩意了！

　　辰时一到，曹大夫果然现身了。

　　小老头一身粗布长衫，下巴留着一撮银白的山羊胡，拎着药箱踢踏踢踏就进了院子。

　　“哟？屋里又换人了？”

　　他朝小芝麻微微一笑，可待看清了她的面貌后，却又忍不住撇撇嘴：“啧。”

　　小芝麻原本还想礼貌周全地问声好呢，可这曹大夫这一声“啧”，瞬间打消了她的念头。

　　“恩，二公子今日的脉象依旧平······”曹大夫一边号脉，一边摇头晃脑地眯起眼睛：“嗯？”

　　小芝麻听他语气不对急忙问道：“二公子他脉象怎么了？”

　　只见曹大夫眼神微微一转，低头宽慰道：“二公子啊，心气平和方能早日恢复，您卧床数月，什么人情冷暖看不清啊？无论听到什么消息都别在意······”

　　小芝麻顿时眸光一亮：“曹大夫，您的意思是二公子他尚有觉知？”

　　曹大夫斜眼睨她：“二公子只是昏迷了，又不是死了，当然有觉知！”

　　语落，他还指了指齐颂的耳朵：“眼睛看不见，耳朵听得见呢！”

　　他替二公子诊脉已三月有余，这屋内的种种变化都逃过他的法眼。

　　“小丫头，二公子虽然昏迷，但不代表他没有神思、没有觉知、你可别想偷奸耍滑啊！”

　　小芝麻见他居然敲打起自己来，登时也不乐意了，小小的脸上写满了不服：“曹大夫您这是怎么说的？我进屋伺候还不足一日！你凭何见得我就是那偷奸耍滑之辈？”

　　曹大夫一时语塞，想到之前屋里那几个貌美的丫鬟们，一开始都忠心耿耿、尽心尽力的服侍。可日子一久，便都露出了本性。衣裳、寝具也不时常更换了，更有胆大者，居然敢怠慢汤药。

　　他再看眼前这张雀麻麻的小脸，想起人不可貌相这句老话，曹大夫不禁缓了缓语调：“罢了，老朽没有恶意，小丫头你也莫生气！”

　　说完之后，念在她初来乍到，曹大夫便好心将煎药、侍疾的注意事项全部重复了一边。

　　“喏，这个是续命丹丸，你每日喂公子舌下含服，可保他精气不散。”曹大夫说得仔细，小芝麻更是不敢怠慢，一一用心记下。

　　一刻钟后，曹大夫拎着药箱准备告辞，临走前又嘱咐：“对了，你将前些日子我送来的药油找出来，每日替公子按摩手脚，可助血脉流通，免得卧床太久四肢萎缩。”

　　小芝麻两眼一黑：“药油？什么药油？”

　　可那曹大夫那个小老头已然跨出了门槛。

　　她回到架子床前，静静地望着二公子，他依旧是那副岿然不动的模样。

　　“二公子？您可知药油在哪里？”她试探地开口问了一句。

　　果不其然，无人应答。

　　其实，她本也不指望公子能开口说话。只是偌大的院子空落落的，实在叫人心里发怵，曹大夫一走，她更是连个说话的人都没有，只能与“熟睡”的二公子搭几句话。

　　心里记挂着药油，她拉开床柜边那一个个雕花小抽屉，惊叹里面居然空空如也。

　　床边的立柜里倒是存放着不少换洗衣物，顶柜里是冬日的被寝、夏日的竹席、还有一对儿蚕丝枕头····除此之外并不见旁的物件。

　　她转而又去外间寻了一圈，看得见的抽屉都拉开了，并没见到像药油的瓶子。

　　就在一筹莫展之际，她忽而想到了碧荷，碧荷是最后离开院子的，药油会不会在她房里？

　　小芝麻蹑手蹑脚进了碧荷的屋子，只见屋里零零落落扔着几件半旧的衣衫，桌上留着半盒胭脂膏、几支珠花······她忍不住感叹，看来碧荷真是去过好日子了，连这些东西都不要了！

　　随后，她又往里头找了找，最后在窗柜下的矮格里找到了一个褐红色的瓷瓶，拔开软塞一闻：

　　“咳咳，这药油未免也太香了吧？”

　　她被呛了一下，拿着瓶子往主屋走去。

　　齐颂依旧板板正正躺在床上，任凭身旁人来了、人走了都没有丝毫反应。

　　小芝麻晃了晃手里的瓷瓶：“二公子，小奴找到药油了，这就打盆温水来替您按摩。”

　　语落，回应的她的仍是一片沉寂。

　　好在小丫头并不介意，欢欢喜喜转身去灶上提热水了。

　　就在她离开的空荡，一道湘妃色的倩影自月洞门外缓缓而来。

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