烬中花

　　第一卷·浮灯照影
　　第一章惊鸿
　　1935年暮春，南华民国海城。 百乐门穹顶的水晶吊灯泼下鎏金般的光瀑，将满场浮华腌渍成琥珀色的幻梦。林小漫踩着《夜来香》的靡靡之音，在舞池边缘如履薄冰地穿梭。她月白色旗袍下摆沾着酒渍，是方才红帮二当家掀翻整桌香槟时溅上的，此刻正蛇一般蜿蜒着爬上她颤抖的膝头。
　　"林小姐赏脸跳支舞？"戴着玳瑁眼镜的商会会长截住去路，金牙在唇间忽明忽暗。他枯枝似的手指已贴上她后腰，混着鸦片烟气的呼吸喷在她耳际："听说令尊新纳的六姨太，正缺套翡翠头面......" 林小漫攥紧银质托盘，指节抵得生疼。父亲林德海上月将她扔进百乐门时的话犹在耳畔："你既不肯陪李次长过夜，那就给老子跳一辈子舞！"水晶灯折射的光斑在她睫羽间碎成冰棱，她忽然想起周禄——那个十岁起就替她揍跑地痞的少年，自三年前血洗仇家满门后，再未出现在霞飞路的梧桐影里。
　　"松手。" 沉冷男声如刀劈开喧哗。林小漫抬眼时，正撞进郑实秋的眸中。他未着戎装，鸦青色长衫衬得眉目如古卷墨痕，可腰背笔挺得像柄未出鞘的剑。商会会长讪笑着退进阴影，她瞥见他垂在身侧的右手，虎口处覆着枪茧。
　　"多谢先生。"她屈膝行礼，发间白玉兰绢花斜斜欲坠。 郑实秋却望向她旗袍盘扣上悬着的绣帕。素白缎面上几茎墨兰，针脚细密处藏着"芸"字暗纹——与他怀中那方十年前救命恩人留下的帕子如出一辙。那夜他率部突围遭伏击，正是位绣娘用这帕子裹住他汩汩流血的左臂。
　　"姑娘这帕子......" 话未说完，玻璃爆裂声撕碎笙歌。日本浪人踹翻雕花屏风，酒瓶直砸向角落瑟缩的卖花女。林小漫冲过去时，琉璃碎片已划破她脚踝，血珠溅在帕上洇开红梅。
　　"八嘎！"浪人薅住她长发，和服下露出半截军刀。 郑实秋抄起留声机旁的铜镇纸。黄铜破风声里，浪人腕骨应声而折。他将林小漫护在身后，瞥见暗处宪兵队的枪管已悄然抬起，却仍半步不退："告诉你们藤田大佐，明日军事联席会上，我等他解释何为'大东亚共荣'。"
　　舞厅死寂如坟。林小漫嗅到他衣襟间清苦的草药香，混着自己掌心冷汗，凝成某种宿命般的酸楚。直到警笛声自外滩呼啸而来，她才惊觉绣帕遗落在他掌心，帕角墨兰浸着两人的血，恍若并蒂而生的刺青。
　　"敢问小姐芳名？"
　　"......林小漫。"
　　他咀嚼着这三个字走向暴雨，门外吉普车前，程云声正撑着伞欲言又止："师座，藤田那边......"
　　"给南京发电。"郑实秋摩挲着绣帕，远处海关大楼钟声惊起夜枭："就说日本商会当众劫掠妇女，我部申请进驻租界维安。"
　　百乐门霓虹在他眼底燃成灰烬。二楼包厢内，周禄掐灭烟蒂，金丝楠木窗框被他捏出裂痕——小漫脚踝的血痕与那人背影，在他瞳孔里淬出毒焰。

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