落川

　　李妈出来回话说小姐出门了，李心月看着手里绣了一半的花样出神，这样整日在外闲逛也不是事。姑娘大了该有的规矩也得学，将来从这个门抬进那个门，要让夫家教训规矩，吃亏的只有梦兰。她把针脚在头发上刮了几下，“叫来福过来。”
　　“就是来福陪小姐出门的。”李妈脸上赔着笑意，起身去把墙上的绿色短绒面料绣花玻璃罩开关打开，光线明亮起来映着白绣面上的花色更生动。外面的天气越发昏暗，“阴沉的厉害怕是要落雨点子了，我这就让人带伞接小姐回来。”
　　候三去门房取了两把油布伞，另外带了一顶扁沿尖顶的斗笠准备出门，刚出去不久，李妈就追了出来。
　　“你顺路去烟馆给大爷拿一些烟土，得抓紧办，等着急了小心一顿骂。”李妈说完塞了几张钞票到他手里，急匆匆的往屋檐下跑。
　　“一趟活干两份差事，没有你这么会使唤人的啊！”候三脸上还挂着雨水梗起脖子咒骂道。
　　“要死了，让你去就去，嚼什么蛆呢。”李妈躲在屋檐下看着被浇透的候三笑骂了一句，候三回头看她虽四十岁的年纪，身材依旧风韵娇俏不由看呆了。“越老越没脸，呸”李妈丢下这句话一扭头进去了。候三看她扭开的身影眼神荡漾，吹着胡子深一脚浅一脚跛着腿去送东西。
　　“雨越来越大了，找地方靠岸吧！”来福朝船舱外看，梦兰一副悠闲自得的样子听着雨点噼噼啪啪打在船顶。她趴在窗户边往远处看不言语，青石板小路上行人匆忙奔走，溅起雨水把裤脚都湿了一半。一个身穿白色绸料长衫的人站在码头上，手里拎着一个深色牛皮箱子。他的头发被雨水打湿粘在鬓角，朝着乌篷船招手。看他身形挺拔打湿的长衫包裹在身上，肤色偏深不似江南青年一般清秀白皙，透露出成熟中年男性的气质。
　　“船夫，靠边停一下我要坐船。”
　　外面撑竹篙的船夫冲岸上的人挥挥手，扯起嗓门喊道，“小船上有客人，来不及送人了。”
　　“船家我可以加钱，你顺带带我一程吧。”那个人不依不饶和船夫讲价，梦兰看他耷拉下的袖口滴着水。这个人真是怪，这么大的雨也不找个地方躲一躲，何至于淋成这样。
　　“船家你就让他上来吧，我们不着急的。”梦兰探出头和船夫说了几句好话，雇主说话了船家当然也愿意多收钱。
　　“小姐愿意带你一程，船钱你可得照样给啊。”船家说道。
　　阿福立马急着说“怎么不急啊，夫人保准派人出来寻了。再晚些回去，挨骂的可是我。我们赶快回去吧。”梦兰瞪着眼睛看他，鼓起腮帮子佯装生气，“要你别跟着我，你非要出来，现在又怪我拖累你被骂。你下一次别来了。”
　　“敢情挨骂的不是小姐。”来福嘟嘟囔囔的走到一边不再说什么，揣着袖子坐在小木凳上，脑袋随着小船一晃一晃的不知道是想什么糊涂心思还是打瞌睡。竹竿荡开涟漪推着船身靠近码头，那个人一脚跨上船板，梦兰感觉船身跟着晃动了一下。他挑开竹帘走进来，看了一眼梦兰猜到是她同船家说了情。
　　“多有打扰，遇上大雨真是躲都找不到躲的地方。”他一边从箱子里翻出干手帕擦拭，一边背过身躲开梦兰的目光。
　　梦兰看他脚上穿了一双很新派的皮鞋，青石板路原就很干净的，上面没沾上泥土，经过雨水冲洗发亮竟像新的一样。
　　“先生是外地过来的吗？”梦兰瞪大眼睛打量眼前这个男人，他简单擦拭干净重新收拾好行李箱，在梦兰对面靠窗的位置坐下。
　　“我算是外地长大的本地人。”说完自己跟着笑起来，“不打扰你们吧，我就在前面码头下。”
　　“那也顺路，我们也在那里下船。”她看着对面的男子，那人也用眼睛仔细的看她。梦兰穿着水红绣百鸟的苏锦半开襟上衣，细小的盘口上订着珍珠，下面是打着细褶的绣花长裙两侧挂着丝带。裙面很长坐下的时候刚好盖住脚，露出绣花粉底鞋面。这样的打扮怕是哪个清朝遗老家的小姐，梦兰感觉到他的眼睛盯着自己的脚，不自在的往里面缩了缩。
　　她故意咳嗽了几声，阿福看见他们聊天就坐在一旁打瞌睡，听见动静连忙起身。一不小心脑袋磕在乌篷船顶上，“哎呦喂”疼的叫出声来。
　　“这是要到了嘛！”他一边忍住疼痛一边伸手挑帘子往外看，外面雨点小了，水面上绽开无数大小涟漪。梦兰和谢敬元看他这幅样子都忍不住笑出声来。水面上笼罩了一层薄薄的雾气，远处传来吆喝声，长一声短一声叫着“卖偶…喽…”。
　　“是卖藕粉的。”梦兰惊喜的叫到，一双眼睛忽闪忽闪像头小鹿，又想着隔着这么远的距离怕是来不及叫住小贩吃一碗，神色转而有些失望。
　　“说不定还有糯米圆子。”谢敬元说道，他小时候在叔父陈建林的医馆待过几年，只要听见小贩沿街叫卖都会和柜上支钱去买吃食，想着过去的回忆鼻尖似乎能闻到淡淡的桂花香。
　　“什么味道真香啊，这小贩走街串巷挑着扁担还带着锅不成，就是带着锅这香味也不能飘的这么远啊！”
　　“我怎么没闻到！”梦兰好奇的皱起鼻尖四处嗅，两人循着香味走出船舱，这时候雨已经停了，原来是乌篷船路过一处花丛，打断了一截桂花枝落在船顶上。两人看着断枝上小簇鹅黄色的花苞，有三两朵完全绽开，谢敬元伸手去够那截断枝偏偏总是差着一点距离。船头碰着岸边的石头，上面的人控制不住的往后摔倒，梦兰站在船边眼看就要跌落在河里。千钧一发之际谢敬元一把扯住她的衣袖往回一拉，她整个人顺势跌落到他怀里，脸重重的撞在他心口上。梦兰脸撞的很疼鼻尖终于闻到了香味却不是桂花的味道，两人同时红了脸迅速分开。阿福刚从船舱里探出头看见这一幕还得了，甩着袖子像赶鸭子一样吆喝两人撒手，“男女授受不亲，男女授受不亲。”伸手搀扶着梦兰上岸去。谢敬元和船夫借了竹篙，把落在乌篷船上的桂花枝挑到手边，拿着花枝也跳上岸。追上两人要把这一小截桂花给她，被阿福一手夺过去。
　　“什么好东西也值得送人。”鼻子里哼的一声拉着梦兰继续往前走，她忍不住回头看谢敬元，那个人还傻傻的站在那里。
　　“谢敬元，我叫谢敬元。”他朝着两人背景叫着，却没有任何回应。
　　他还站在原地看的出神，有一个穿着半旧短衫散着阔腿脚的人上前说话，“可是谢三公子吗？我是东家派来接您的。”说着就伸手去接行李箱，他抬眼上下打量着来人，闻到一股熟悉的草药味道。
　　“荣盛堂的伙计吧，我六叔近来可好。”有人帮忙提行李，他背着手闲庭漫步顺着河道往西走。雨停了水汽好像更浓了，沉沉的浮在河面上，他忍不住打个喷嚏，头发虽然干了身上却有了寒意。
　　“柜上熬了浓浓的姜茶三爷回去得先喝一大碗，我们东家知道你今天到码头，让我在这边守了一日了，可把你盼来了。乘着雨点子小早点回去，还不知道大雨下不下呢。”伙计笑着说道，紧赶了几步。
　　“你身上的药味隔着老远就能闻到了。”谢敬元微微笑着说，突然他回过头看着伙计，“既然你站了一天了，可是注意船上下来的人。”
　　“不知道三少爷说的是哪一位？”伙计皱起眉头问道。
　　“就是在我前面下船，穿的很..”他想不到用什么语言描述那女子的打扮，“像是晚清的小姐，梳着两个发髻用绞丝珠花盘起来的.....”
　　“噢噢，您是要找他们家的小姐啊！”伙计听他这么一说就明白，他腾出一只手摸着头上一顶瓜皮帽，砸吧着嘴说道。“这可是李秀才家的小姐，他们是旧家庭的规矩。虽说已经民国了，家里各种习惯还很老派。你就说小姐的穿衣打扮都还是宽袖长裙的旗服，用的也都是好东西，李秀才在这一片还是有些排场的。”
　　"三爷你打小在外国长大，看见这样的打扮觉得新鲜。"伙计见他只是静静地听着不说话，眼神看向远处，担心哪句话说错了。
　　“回头你告诉我她家住在哪里，有机会我去拜访。”谢敬元嗓子已经有些不舒服，说话的声音低沉沙哑。
　　“这样的人家，可得按照他们的规矩来…三爷快些回去吧，江南的秋雨寒津津的别染了风寒症。”他见谢敬元身形单薄，长衫下摆湿透了一大片，衣袖上还有半干的水渍，焦急的说道。
　　两人说着拐过西边的青石板小路来到一个宽阔的夹道，两旁店铺林立，门口挂着各式招牌。谢敬元数着步子走到东南角第三家，门口挂着一副匾额，上边刻着荣盛堂三个金色大字。招牌风吹雨打有了岁月的痕迹，上面的金字斑驳脱落，露出下面的发黑的木头。谢敬元站在门口不进去，瞧了一会，店里的伙计看是生面孔忙上前招呼，后头伙计拎着行李箱前后脚踏进门槛。
　　“去去去…用不着你招呼。”他一边把东西往后屋搬，一边撵人，年轻伙计丈二摸不着头脑犯糊涂。“是谢家三少爷！我刚从码头接回来。”那个伙计面孔嫩碰了钉子脸上露出尴尬的笑容。
　　“东家一早上跑了几趟了，凳子没坐热就被人叫走了，说是谢大爷那边有事请过去的。”伙计听说是谢三少爷，忙把东家交代的事情一字不差的告诉他。
　　“我这边没什么要忙的，你紧着你自己的活干吧。”谢敬元看他人年轻手脚倒是麻利，前后忙着送茶水收拾桌椅，这会店里只有两三个抓药的人，他听谢敬元这样说就回前厅去了。
　　“三少爷你要是饿了，我叫妈子给你传饭，一路奔波很是辛苦，我这就去给东家送信说接到人了。”伙计放好行李站在一旁等着他说话，一会的功夫，后院有一个五十上下的婆子走进来，梳着钻石头，穿青蓝色印花棉褂子踩着小脚就进来了。她手里捧着一个黑色瓦罐汤，像似刚从火上提下来，两只手各拿着一块抹布裹住手柄。“三少爷，现成熬好的姜茶，里面又加了丁香，味道不会太辛辣的。乘热滚烫的喝一碗，把寒气逼退了才好。”她说着话把泛着油光的瓦罐放在桌子上，又在下面放上垫子，抓着手柄就在在一旁青色茶碗里倒上一碗。这样的瓦罐在荣盛堂很常见，前厅后厨有很多，常年用来熬药。谢敬元看见这样被药渣萃的发黑的罐子不仅不觉得脏还很亲切。
　　“劳驾了。”谢敬元托住茶碗，浓浓的姜味顺着热气冲进鼻子，他就着茶碗乘热喝完。一股热流沿着喉咙进入肠胃，身上也暖和很多。老妈子也不走就这么眯着眼睛慈爱的看着他，好像喝一碗姜汤也是值得高兴的事情，看他一口气喝完很是满意。
　　“还吃的下饭嘛！这一碗姜汤下肚子可就喝了半饱了。”老妈子脸上的皱纹深深凹陷下去，眼神带着暖意问道。也不知道为什么她看谢敬元，总是要凑的这样近，好像随时在观察他的表情。
　　“能吃的下，厨房有什么吃的没有！”他放下碗，嗓子里的辛辣感还没完全消退，拿过一旁的茶壶倒满清茶簌口。
　　两人说话的功夫，外头传来一个脆亮的嗓音，“李奶奶，你还问他做什么啊！吃惯了洋人的生肉凉菜。厨房里随便准备什么他都吃的香。”谢敬元从透明玻璃窗上看出去，一个白色身影穿过前厅，绕过走廊进来。头上梳着坠马髻烫成小卷，上半身穿着元宝领子镶边的窄袖粉白夹袄，领口袖口围着一圈短毛绒。衬托的眉目轻盈俊秀，鹅蛋脸更显白净。谢敬元的目光对上她那一双细长上挑的丹凤眼，完全中式女子的样貌，再仔细看小巧的鼻尖还带着一些雀斑，显得俏皮可爱。这样凉的天气，还穿着到膝盖的黑色绒线长裙。发亮的黑色皮鞋踩在地板上啪啪作响，“三哥哥，不认识我了吗？”她晃动脑袋，耳朵上的两颗坠子在阳光下折射出彩色的光斑，在脸颊上晃动。
　　“琦云啊，这么大了。我真是没认出来，进学堂了是女学生的打扮了，哪里还有之前的影子。”谢敬元笑着站起身打量眼前的人，这和记忆里拖着鼻涕眼泪跟着自己身后的孩子实在重合不在一起了。
　　“我们大姑娘性格还是和小时候一样顽皮，一刻安静不下来。大冷的天穿皮鞋出门，不嫌冷啊。”李奶奶看她这种打扮就不入眼睛，别人不去说，上了年纪的人唠叨几句，小辈最多嫌她啰嗦也不会真的生气。
　　“我坐汽车去坐汽车回，一点都不冷。李奶奶你别说我了，快去后面准备一些清淡饭菜吧。三哥哥肚子直打鼓，你都没听见嘛！”她喜欢打趣人，李奶奶两手一拍忙说自己忘性太大，怎么说一会子话就把正事忘了，端着空的罐子踩着小脚出去了。
　　“你这丫头，没人管的住你了。”谢敬元嘴角扬起笑容，伸手朝她点了一点。
　　“三哥哥你最没资格说我了，今日你怎么会在我家。游轮停靠在十六铺码头，不入家门反而先来了苏州，这消息要是传到那几房耳朵里不知道又要闹出多少的闲话。”绮云鼓起嘴巴说道。
　　“我是最不怕闲话的人，别人轻飘飘几句话就要恼就要气，未免太没底气。我担心的是母亲，我来苏州的消息她一定不知道。肯定会在码头等我。”谢敬元眼神看出窗外，风里飘着吹落的树叶，他想起当初远洋出行的时候，母亲不肯送出门。也是等在一颗树下看他离开，心里滋味百转千回。
　　“听说三姨太过来了，还带着她那个四岁的儿子，说是来看大爷的病。我看她是来打探情报的，心里有了虚实回去好传话。”绮云撅起嘴说着，眼神里满是不屑。
　　“当着你哥哥的面也这么胡说吗？”一个带着嗔怪语气的声音从西厢房传出来。李奶奶端着一个黑漆盘子走在前面，上面放着三碟小菜和两个青瓷碗钟想是盛着米饭和汤的。后面跟着一个四十左右的中年妇人，盘着发髻上面只插了青玉发簪，一件暗红闪金花宽袖夹袄，下面是黑色短绒绣花长裙。谢敬元看见来人，从红木高背椅上站起来俯身作揖，“六婶婶好，多年未见身体还康健！”她笑着上前执起他的手，上下打量一遍，看他衣服上还有水渍，想着一定是淋了雨回来的。“我身体很好，这么大的人了，到了家门口还这样心急。雨天找一处地方先避雨派人传个消息回来让人去接多好。”
　　“这么多年没回来了，能在江南烟雨里走一走是我多年的梦。”谢敬元感慨的说。
　　“先用饭吧，一会我陪你去老宅看看你父亲。你六叔也在那里，多年没见一定有说不完的话。”她接过李奶奶手里的托盘在桌上摆开饭菜，抬眼一看琦云还站在那里不动，“你是看我没时间管你，说话这样不当心。还杵在这里干嘛！”
　　“我能有什么事情，刚从外面回来。这会要我干嘛去呢！”琦云的皮鞋在地面上故意摩擦发出声音。
　　“许家少爷说前些日子借了你不少外国杂志，叫了丫头过来拿，说都是新版的，家里有女客要看让人再拿回去。”陈氏说。
　　“什么好东西，巴巴的让人来要，我这就还给他去。哼！”琦云脸上似乎不悦，赌气往后头去了。
　　“她的话你不要放心里，老爷子在这边养病，又不让上海那边过来探望。家里人都很着急，这是他的主意，姨太太过来我们也不知道。你六叔把人安置在大园里饭店，没人敢带过去。”陈氏看着他吃饭，找了一双干净的筷子把那盘子里的虾仁挑出来，放进他的碗里。
　　“父亲病了我是一点不知道，这几年和家里断了书信往来，家里的事情也鲜少过问。”谢敬元说的是实话，这几年在外求学还要忙于生计，父亲断了他的学费，靠自己在外面医院当助手混一些工费勉强坚持下来。后来六叔又陆续汇过钱，才算把学业读完。
　　“你这样不服软，外面的苦头没少吃。往后回来了，这个大家庭再难置身事外，总是要回去的。你二哥管着汉阳公司，那么大的家业不能…”说到这里她把话头忍住，心里着急又不敢说太多。
　　谢敬元只管吃着碗里的饭，“婶下午我先去老宅看望父亲，”

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