映金徽

　　【一】

　　善和央求母亲许久，终于得了首肯，去见闺中密友芸娘 。

　　芸娘拉她坐下，因有孕而圆润几分的脸上挂着笑，问她来时可曾瞧见外堂那位郎君。

　　善和愣了一瞬，她又凑近些许，悄声道：“世伯对你，究竟是个什么打算？”

　　那时善和二十岁，芸娘已为人妻母四年余，而她尚且待字闺中。

　　第二日，父亲将她许给了上门讨饭的裴兴业。

　　母亲得知此事，几乎昏死过去，反倒要善和劝她：“有父亲在，我嫁给裴郎，未必是件坏事。”

　　母亲含泪道：“可他足足大你九岁，又是乞丐，如何配得我儿？莫说戚家郎君，便是平民百姓，也总比他好。”

　　善和不语，母亲自知失言，忙拭了眼泪强笑道：“也罢，你父亲总说你有大造化，这才留你多年未嫁，想来便是应在他身上……”

　　母亲压低了声音，轻轻道：“焉知此子，不似当年汉祖？”

　　善和点头应道：“正是。”

　　九年后，裴兴业举兵。十七年后，裴兴业登基。

　　他果真成了第二个“汉祖”，善和的运气也比吕后好。

　　她不曾受夫君牵扯入牢遭囚接连受辱，也不曾被人抛之脑后不管不顾，即便裴兴业身旁莺燕无数，都不能越过她去。

　　最要紧的是，他视若珍宝的太子，是善和的儿子。

　　即便宠冠后宫的戚贵妃屡屡吵闹，裴兴业也从未改变主意，甚至特意来寻善和，郑重其事同她说，今日太子，明日新皇，只会是他们的元启。

　　善和道，这话不该讲给她听。

　　裴兴业哈哈大笑，承诺待元启归京，定当着满朝文武再说一次。

　　那时善和三十九岁，嫁予裴兴业十九年，旁观戚氏盛宠不衰十一年，自己手掌凤印、爱子稳坐东宫近三年。

　　第二日，千里急报，太子遇刺，下落不明。

　　皇帝急怒攻心，当场倒在朝堂上。

　　善和得了消息，匆匆往宣政殿去。

　　裴兴业不多时幽幽转醒，见善和坐在榻边，便将她冰冷的手握进掌中。

　　他神色平静，一字一字却似从牙缝中挤出：“将戚氏贱妇凌迟处死。”

　　然而善和抽出手，跪地道：“敢求陛下，收回成命。”

　　【二】

　　怀嘉被父亲许给裴兴业时，将满十九岁。

　　按理说，她这般模样的女娘，不该至今未嫁——虽则她也不算嫁。

　　怀嘉头脑不算灵慧，在家不算得宠，那张脸是她为数不多的长处。

　　即便如此，怀嘉也知道，她将共度余生的裴将军早有家室，父亲称“许嫁”，实则是“献美”。

　　换个说法，怀嘉此去，是去做妾，既如此，便称不上嫁。况且听嫡母言辞，她兴许连妾也不如，大约只是个玩物。

　　但怀嘉不怕。妻又如何，妾又如何，玩物又如何？

　　她回忆一番四处打听来的只言片语，轻抚面颊，心道自己说不定还能做个娘娘。

　　这么想着，怀嘉便兴高采烈去同阿兄讲，而后豪气许诺：“我若真做了娘娘，一定替你强扭甜瓜！”

　　阿兄失笑，细细叮嘱她一番，又道：“明日，我送你上轿。”

　　怀嘉点头应好。

　　第二日，一顶软轿将她抬入将军府。

　　晚间，裴将军折腾完、捧着她的脸爱不释手时，怀嘉便知道，自己的荣华富贵少不了。

　　这样过去约莫八年，裴将军的名号一路升到燕王，而后当了皇帝，怀嘉的定位也从玩物到了爱妾，接着封了贵妃。

　　怀嘉很满意，她本就只想做娘娘，没想做殿下，何况现在还做了那个最尊贵的娘娘。

　　心满意足的怀嘉特特求了皇帝将阿兄召进宫中，直奔要点再三询问，然而对方死活也不肯说，谁是那个让他牵挂多年的“甜瓜 ”。

　　无妨，太子近日启程去北疆，她阿兄奉命也要同行，怀嘉曲指算了算，来回好几个月，怎么都够她把这事儿查清。

　　等消息递到怀嘉手里，她白日仔仔细细看了五遍，夜间辗转难眠，又披衣起身，对着烛光逐字逐句看了三遍。

　　看过第四遍，怀嘉不由再次感慨，阿兄当真是色胆包天。

　　写满了蝇头小楷的纸张悬在烛焰上方，一触即燃，她亲眼瞧着纸上字迹被火舌尽数吞没，才放下心来。

　　怀嘉心知这瓜是强扭不得了，还是明日去找皇帝给阿兄升官罢。

　　第二日，边关急报，突厥生变，太子受困，云麾将军、归义郡公戚怀平阵亡。

　　怀嘉彼时正殷勤侍奉皇帝用午膳，听过禀报银著一抖，脏污了皇帝明黄龙袍，脸上却还挂着皇帝素日最喜的笑。

　　皇帝略微安抚几句便匆匆离去，她呆坐许久，一抬头，瞧见了皇后的身影。

　　怀嘉与皇后本极为要好。

　　可那一刻，怀嘉只想到，太子，原是皇后的儿子。

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　　黄内官来昭阳殿宣旨时，怀嘉颇有种果不其然之感。

　　那老阉货刻意拖长腔调，扰得人心烦，她跪了许久才等他念完，而后直接站了起来。

　　黄内官收圣旨的动作一顿，身后站的几个便要厉喝出声，怀嘉反倒先他们一步，轻蔑道：“你算什么东西，也敢这么看我？”

　　黄内官道：“罪妇安敢失礼！”

　　怀嘉冷笑：“一条舔人鞋底的狗，如今也敢在我面前耀武扬威了。”

　　黄内官被气个半死，抖着手半天说不出一个字，怀嘉已施施然斜倚屏床，不耐道：“滚吧。”

　　黄内官也冷笑：“杂家奉劝一句，便是侥幸留了命，结仇太多夜半横死的，也大有人在！”

　　怀嘉支着下巴，斜眼看他：“我也奉劝你，陛下今日不舍得杀我，明日便不舍得辱我，后日更不舍得不理我！”

　　黄内官神色古怪：“你以为是陛下不舍得？”
　　他说完，嗤笑一声，转头出了昭阳殿。

　　怀嘉盯着他的背影眉头紧拧，直到殿门重重合起，灿烂日光尽数隔绝在外面，留她孤身一人坐在满室昏暗之中，才回过神来。

　　明黄圣旨摊在案上不过咫尺，怀嘉伸出的手竟比黄内官方才抖得更厉害，又在将将碰上时猛然收回。

　　怀嘉闭上眼，心道，除了陛下，还能是谁呢。

　　除了陛下，不能有第二个人了。

　　【三】

　　李才人被赐死的消息传到蓬莱殿时，崔舒华方读完家书。

　　殿外秋风瑟瑟，宫人语调惶惶。崔舒华忽觉寒凉，下意识蹙眉，确认般问道：“皇帝当真要杀李徐泠？”

　　“皇帝要杀的，又何止李徐泠呢。”

　　崔舒华闻声抬眸，但见谢奚清一人缓步徐行入殿，便收好家书，问她：“王秀仪呢？”

　　谢奚清柔柔道：“王美人只怕不愿与你我为伍。”

　　“不愿？”崔舒华冷笑，“她再如何不愿，落到皇帝眼里，终究与我们是一丘之貉。”

　　谢奚清轻轻呵出一口气。
　　关中氏族，五姓七望，任谁来都得夸赞一句门第高华累世簪缨，在裴兴业眼中，竟成了“一丘之貉”。

　　偏他是亲自打了天下、手握重兵的皇帝！

　　谢奚清淡淡道：“巴结皇后近三年，王家到底得了些优待。”

　　“皇后。”崔舒华捏紧团扇，恨声道，“不过招摇撞骗的方士之女，昔年连我崔氏门庭都不得踏入，如今倒能稳稳压在我头上。”

　　又何止是皇后呢。谢奚清一数，歌女顾氏，因着膝下两个皇子做了德妃；商户女云氏，是压她半头的昭仪；屠户出身的赵氏，只比她们小三两岁，却是东宫储妃，眼见着将成下一任皇后……

　　还有废妃戚氏，谋害太子此等大罪，连陇西李氏出身的李徐泠都被带累赐死，可她既无子嗣，母家唯一有些本事的兄长又于三年前过世，竟只是废了名位，如今仍住在昭阳殿中。

　　——说到底，都是靠着那点从龙之功。

　　谢奚清不由长叹：“只怪当年家中短视。”

　　崔舒华却道：“分明是皇帝度量狭小！”不待面色惊异的谢奚清开口，崔舒华又道：“我等簪缨望族，向来自矜身份，皇帝创业之初不曾多加援助，难道便是罪大恶极？何况……”

　　舒华别过头去，泪珠忽而顺面颊汩汩落下：“他甫一登基，家中不也送了我们进宫以示诚意么！”

　　谢奚清默然半晌，为她拭泪，却被紧紧握住了手。

　　崔舒华哽咽道：“即便他心中记恨，可三年来，你我家中又何曾违抗圣意？他的举措，分明是要赶尽杀绝……”

　　谢奚清忙捂住她的嘴：“好姑娘，快别说了。”

　　崔舒华将先前收起的家书塞进谢奚清手中，谢奚清匆匆读完，骇得说不出话，双手颤抖着想再去堵她的嘴，却被强硬拦下。

　　崔舒华眼角尚有泪光闪烁，执拗道：“如今太子失踪，突厥蠢蠢欲动，而裴兴业征战八年，本就身有旧伤，登基以来又忙于政务不曾调养，前日更是怒急晕厥……”

　　她紧紧盯着谢奚清剧颤的瞳孔，一字一句道：

　　“谢姐姐，他已四十又八，活不长了。”

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