麒麟轩
天光微晞,露珠凝结在叶子上,清晨的寒意中夹杂了一点湿润。
绵苑掐着时辰赶到慎柏堂,步入内间给老太君梳头。
人上了年纪觉少,老太君又习惯了早起,日日雷打不动这个时辰梳洗。
她坐到梳妆台没一会儿,就察觉身后婢女换人了。
老太君看一眼镜面,问道:“绵绵,你不在麒麟轩待着,作何又跑来我这里?”
“绵绵给老太君梳头。”绵苑拿起黑檀木梳,轻轻挽起她银白色的发丝。
老人的发丝经过多年细心养护,柔顺滑亮,即便不再乌黑,也如绸缎一般富有光泽。
老太君却拒绝了,摆手道:“有若桃在,让她来就行。”
若桃闻言,立即从绵苑手中接过梳子,笑道:“绵绵这是牵挂着老太君呢。”
“确实如若桃姐姐所说,”绵苑趁机请求:“老太君留绵绵在身边伺候吧?”
“怎么了?”
老太君抬眼看她,粉雕玉琢的小姑娘,白生生肉嘟嘟的,谁能想到当年在人牙子手中那般瘦小。
她温声问道:“是麒麟轩不好,还是有人欺负你了?”
“没有的,”绵苑摇了摇头:“我就是想跟着老太君。”
“跟着我老太婆有什么出息。”老太君道。
“我不要出息。”她揪着小眉头,隐隐有几分倔强。
这天真的模样把老太君给逗乐了:“你这孩子……让若桃来评评理?”
若桃勉强附和一笑:“谁不知老太君疼爱绵绵,是多大的造化!”
小侯爷领兵打仗,得胜归来论功行赏,府里热闹了好些日子。
前日,老太君将身边三个大丫鬟给了出去,着令到麒麟轩去伺候小侯爷,虽说没有妾室名分,但那只是顾忌侯爷尚未婚配。
主母还没入府就弄一堆妾室,不太合适。
通房丫鬟已经算小半个主子了,月银皆有上涨,还各自给裁了几套新衣裳。
若桃没有被选上,她自知不够清秀,不敢奢望。
心底多少有些失落,没成想,绵苑竟然不乐意?
“绵绵胆子小,离了慎柏堂不适应。”
老太君笑着安抚:“你别怕,只要照顾好小侯爷,待他妻子进门,我就做主给你抬身份。”
几个丫鬟里,她最中意绵苑,乖巧漂亮,心思又浅,绝不是爱生事的。
一句话,若桃更羡慕了,有老太君金口玉言,帮忙撑腰,还怕没有好日子过吗?
更何况小侯爷剑眉星目,气宇轩昂,绵苑简直是掉进福窝了!
“可是我就想留在慎柏堂……”绵苑心里不情愿,希望改变这个结果:“老太君留下我吧?”
她不要伺候小侯爷。
去麒麟轩那天,三人正式拜见,座上的男人面沉如水,阴鸷冷冽,一身遮掩不住的肃杀之气。
虽说衣带熏香,却仿佛能闻到暗藏的猩红铁锈味一般。
沙场上回来之人,手中不知多少鲜血,到底与寻常人不一样。
绵苑敬佩英雄,但更想站在一旁远观。
更何况,她也是真心想留在老太君身边。
早年战乱,百姓流离失所,饿死不知凡几,绵苑幼时在人牙子手中,印象最深的便是饥饿,长久的饥饿。
后来她辗转来到侯府,老太君选中了她,吃好喝好,还教识字。
绵苑慢慢长大,成为老太君的梳头婢女,这期间,也看到了老人的睿智与坚强。
最开始,侯爷是老太君的丈夫,一骑快马送来沙场上的噩耗,他战亡了。
然后侯爷变成老太君的儿子,谁知没几年,也跟儿媳双双殒命。
现在,侯爷是老太君的孙子,终于凯旋归来。
她看见过老太君夜里的泪水,白日又抹干眼泪,从失去至亲的打击中走出来,一个人撑起长宣侯府的匾额。
对待下人仆役亦是赏罚分明,尤其待她,不乏慈爱。
绵苑并非不知好歹,老太君年事已高,迟早有走的那一日,慎柏堂不可能庇护她一辈子。
道理是懂了,只是内心并不开怀。
老太君一眼看透了她的心思,小姑娘这是还没开窍。
做侯爷的妾室,不比外面贩夫走卒或者配个小厮要好?
即便不为自己考虑,也要替将来的孩子着想,好歹大户出身衣食无忧,能学武习文。
况且,老太君是真心渴望曾孙,府中送走了太多人,需得多多添丁才好,尤嫌三个通房丫鬟不够多呢。
绵苑很快被老太君赶走了,让她回去麒麟轩好好伺候小侯爷。
麒麟轩依着嶙峋假山而建,连接着曲折回廊与半山亭,另一侧还有个清水池,景致奇美。
它不是这座府邸的正院,正院叫泽兰院,乃侯爷与夫人的居所,如今上一辈故去,小侯爷当家了,却没有搬进去。
绵苑回去时,顾寒阙刚练完剑。
高大的树下,叶子随着剑意簌簌抖动,飘旋落地。
那道颀长身姿,宽肩窄腰气势凛然,挺直如他手中剑,锋芒毕露。
顾寒阙眉目深邃,眼神冷冽,瞧着就不是好相与的。
绵苑天生胆子不大,根本不可能往前凑。
长剑归鞘。
竹丛旁的石桌边上有两人候着,蔓语眼明手快,一把挤开了小厮姜涿,端起茶托。
她嗓音柔得能掐出水,道:“小侯爷请喝茶。”
姜涿见状,索性老实站着不动了。
顾寒阙伸手接过抿了两口,瞥一眼蔓语,淡声道:“姜涿,给她找点事情做。”
说完,收起长剑旋身回屋。
原本微垂着脑袋的蔓语,尚未露出羞涩就被吓白了脸,不知道自己哪里做得不好,“小侯爷……”
“是。”姜涿在后面点头,扬声道:“小侯爷不喜太殷勤的,端茶送水这种小事我来做就行。”
要不是给老太君面子,这般矫揉做作的早就打发了清静。
晨练后顾寒阙要沐浴更衣,收拾妥当才出来用早膳,姜涿随他入内,一把关上门,把婢女拦在外头。
谁都不许近身。
蔓语咬唇杵在原地,颇有些不甘心。
她们三人前天就来了,原本铆足劲想争第一个,却发现小侯爷不曾召过谁留宿。
如今连丫鬟的活都不让她做,可怎么办?!
一回头,她瞧见了绵苑,立即挑眉问道:“大清早的你上哪去了?”
不等绵苑回答,蔓语就猜到了,哼了一声:“你去慎柏堂献殷勤了吧?可惜,老太君再怎么插手,也管不到小侯爷的床上去。”
有什么用!还不如学半莲去张罗早膳,尚且能卖个好呢。
“……不是你想的那样。”绵苑抿着唇角否认。
也不与她争辩,自顾自回屋。
她们是通房丫鬟,管家把房间安排在了西厢房里,每人有单独一个小屋,距离小侯爷的起居室也近。
仔细想想,麒麟轩并无不好之处,钱多事少,小侯爷许是不信任她们,或者不习惯婢女伺候,毕竟常年在军营哪有这些,一个姜涿就包圆了全部。
绵苑既然不能回到老太君身边,只能说服自己接受现状。
蔓语也回屋了,还不请自来,挤进了绵苑的房间。
“你有什么打算?”蔓语转着眼睛试探道:“半莲是个聪明人,她已经行动了。”
绵苑闻言缓缓一摇头:“没打算。”
也不想问半莲有何行动。
蔓语才不相信,谁不想摆脱奴籍,道:“大家同一屋檐下,你能瞒得了多久?”
在她心里,绵苑就是她最大的‘对手’,杏脸桃腮,肤如凝脂,更气人的是体态玲珑。
几人一块长大,吃得一样饭食,偏就她胸前又圆又鼓!
蔓语生怕自己落其人后,铆足了劲儿想争上一争,谁知不一会儿,姜涿就来喊绵苑,把以后清扫净室的工作交给她。
浴桶里的水有人拎走,力气活用不着绵苑,她只需要将方砖上的积水脚印拖干净,再将物品归位架子上即可。
打扫完净室就去给小侯爷叠衣裳,寝屋不准进,有单独一个房间放置衣物,惯用的熏香都在里头。
这是看绵苑比较安分,至于蔓语,外头扫落叶擦栏杆都要人手,总有地方去。
“我也想给小侯爷叠衣,”蔓语懊恼得很,连忙道:“我还会其他的呢!”
“来日方长,蔓语姑娘也太冒进了点。”姜涿摇头:“并不是谁都能触碰小侯爷贴身之物,主子有吩咐自会传召。”
后面半句是对绵苑说的,免得她也一时糊涂,做出什么手段来。
丢下这句忠告,姜涿便离开了。
绵苑扭头看蔓语气呼呼的样子,道:“若你实在不愿,我可以跟你换。”
“我才不换,你休想害我!怂恿我去做触怒主子的事情!”
蔓语心中不忿,却不敢不听安排,方才小侯爷都那样说了,她又不是傻子,还往前凑?
不过是端了一杯茶,就要被她抢占先机了!
绵苑脾气软,也不生气,好声问道:“那你要如何?”
蔓语瞪着她这张瓷白小脸,目光下移,停留在那沉甸甸的胸团上:“我想以色侍人!”
“……”绵苑不理会她了。
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