一叶惊秋

　　世人言：宁做鸡头不做凤尾。
　　而叶惊秋不认，她宁做那天上凤凰的尾巴，也不做地上一只老母鸡。

　　昭和十五年，云城早已入冬，城外是没有边际的一片苍茫白色，墙角边积着厚厚的霜雪。

　　昨夜大雪一场，城墙边青松枝梢上攀了雪，待会若是这北风一吹，树上的雪随即落下，又是一场雪花飞舞。

　　一望无际的白上出现一道黑影，逐渐靠向城门，待走近了些，就见一人身着黑色胡服，干净利落，仅露出一双黑白分明的杏眼，身骑白马，踏雪而来。

　　不一会，人便行至城门口。

　　高墙上，听溪眯着眼细看远处人，待瞧清楚后，推攘着一旁的问溪。
　　“快，立刻去通知夫人，三小姐安抵。”

　　他喜不自胜，连忙往低处走去。
　　“我得赶紧下去接引小姐。”

　　未等听溪赶来，叶惊秋已经来到城下，她轻松一翻，自马背一跃而下，抬手牵着白灵的缰绳。

　　她抬眼望向城门，日光有些晃眼，头顶上的砖石刻着两个大字

　　“云城”

　　“回来了。”她对着那两字说道，心潮无法抑制的澎湃。

　　叶惊秋出生在燕国云城。

　　燕国，是一个贯通南北的国家。

　　而云城坐落燕国最北处，在这里，一年之中有过半的时间被严寒占据。

　　“小姐”听溪心中欣喜，赶忙上前，忽然，身下双腿不受掌控，这才察觉地面因着残雪封冻，行路需得小心才是。
　　他被叶惊秋一把扶住，这才稳住身形。

　　“多谢小姐。”听溪不禁心中懊恼，自己莽撞，差点冲撞小姐。

　　三年未见，小姐年已二十，身量却比旁的女子高上不少。

　　“信上不是说年初才回，特意瞒着提早回来，还能在城口接到我。”
　　叶惊秋眨了眨眼，轻笑出声，视线落在听溪的身后的马车上。

　　“本就打算直接走回候府，不必大费周折。”
　　她想着，自己在外求学几年，早就不需要人如此费心。

　　“夫人前日卜了一卦，小姐今日巳时便能回来，叫咱在城口接小姐。”
　　听溪憨厚的脸上挤满笑容，伸手去牵白灵的缰绳，解释道。

　　“小姐不想让咱来接，但夫人三年未见小姐，对小姐自是万分挂念。”
　　叶家三小姐自小便聪慧过人，对下人亲厚，整个府里无人不喜。

　　叶惊秋笑着摇了摇头，还是什么事都瞒不过母亲。
　　母亲这是把自己当半大孩童，竟派马车来接，又不是寻不到回府的路。

　　叶惊秋母亲曾是位卜师，父亲是北平候叶衡。
　　叶衡年少时，也是燕国的传奇人物。

　　十八岁挂帅出征，平定北乱，北方辽国十多年来不敢再犯，燕国主封其为北平候，驻守云城。
　　叶衡戎马一生，与夫人诞下三女。

　　百姓道：无人可继将军衣钵。

　　叶惊秋儿时便是听着这样的话长大，心中满是不甘。

　　她自小便比常人聪颖，一身拳脚功夫也比他人强上不少，又何尝比不过男子。

　　作为幼女，在备受疼爱里成长。

　　是以，叶惊秋幼时便同自己的父亲说道。
　　“我定会继承父亲荣耀，不比男儿差。”

　　叶惊秋在七岁时便由父母送去东边的三台阁学艺。

　　这还是她自己苦苦求来的。

　　辛辛苦苦磨了母亲三个月，总算得到母亲首肯。

　　叶衡见女儿如此，心中不舍，却为女儿骄傲。

　　叶惊秋这才上了三台阁拜师学艺。

　　她任由听溪在后头牵着马，自己在前头走着。

　　天虽冷，年关将至，无数人潮往来，家家挂上火红灯笼。

　　叶惊秋多年未回云城，周遭屋舍与的记忆中有所不同。

　　父亲守护的云城，多年平和，云城也开始繁荣，一切顺遂。
　　叶惊秋不知怎的心中有些怅然。

　　记得，初到三台阁那日，师父问她，前来拜师，所求为何？

　　叶惊秋说道：“宁做凤尾不做鸡头。”

　　三台阁的主人云峰名满天下，算无遗策，他收的徒儿皆是人中翘楚。

　　若是能成为他的弟子，无需担忧侯府的未来。

　　云峰看着底下姑娘，满是狂妄，像极了当年的自己。

　　但，生为人师，不免给徒儿提点上个一两句。

　　“凤凰会掉毛，你可不要变成那凤毛才好。”

　　叶惊秋跟师父在三台阁一呆就是十三年，仅在三年前替师父办事时路过侯府。

　　就这几日前，父亲去信三台阁，师父看了一眼后，对她说了句：“早些回家吧。”

　　叶惊秋这才提前下山回到云城。

　　只是她这一离开，竟再也没能回到三台阁。

　　侯府门外，下人在外头巷子扫雪。

　　林素披着一件火红狐裘，目光落在巷子尽头，眼里全是期盼。

　　旁边的丫鬟劝道：“夫人，外头风大，这是何苦，还是在屋里等小姐吧。”

　　她摇了摇头：“再等等。”

　　转角便是侯府，叶惊秋看见站在门口的身影，立即飞身上前。

　　“娘亲，许久不见。”

　　“怎穿的如此单薄。”

　　林素声音颤抖，婆娑着女儿的双手，布满老茧，不似闺秀，眼里满是疼惜。

　　“快进屋里去。”

　　早知如此，自己就不该放她去什么三台阁，像她两个姐姐一样养在家中，也不至于…

　　“不妨事的。”叶惊秋露出亲切地笑容。

　　“母亲可别为孩儿愁苦了脸。”她打趣道。

　　叶惊秋回到自己房内，屋内物件早已置新，但里头的气息闻着依旧。

　　她换上一身青碧锦袄，上面织着繁复的云纹，对着镜子转了个身，摆上几个动作，有趣极了。

　　许久未着女子衣衫，叶惊秋觉着稀奇，老实坐下，任由丫鬟替自己梳洗打扮。

　　到了晚上，侯府设宴，为幼女接风洗尘，宾客尽至，来的多是军中将士。

　　席间觥筹交错，热闹非凡。

　　“将军，您应该再生个儿子，来继承你的衣钵。”

　　叶衡的部下王献借着敬酒的机会开玩笑道。

　　又是这句，叶惊秋平生最厌恶的话，瞬间皱起眉头。

　　在她的接风宴说这些，摆明了挑衅自己。

　　底下有不少人趁机附和道。

　　“是啊，将军，这都有三个女儿了，下回，下回一定会是个儿子。”

　　叶惊秋看了眼坐在上头的父亲。

　　她握紧了拳头，差点捏碎手里的杯盏，这群人当我是死了吗？

　　未等父亲开口。

　　她便站起身，清了清嗓子，开口道：

　　“父亲衣钵自会由我来继承，又何需要儿子。”

　　四周的将士清晰地听见叶惊秋的话语，没有一人敢接话。

　　原本灼热的气氛猝然冷下，寂静一片。

　　“好，不愧是我叶衡的女儿。”

　　叶衡仰着头大笑一声，视线扫向众人，接着走到女儿身旁，得意地拍了拍她的后背，满是欣慰。

　　叶惊秋亦朝着父亲看去，眼里全是对他的崇拜与敬重。

　　父亲的使命是守护燕国百姓，这也会是她一生都使命，因为她是父亲的孩子。

　　哪怕不是男子，她也会做得比男子更好。

　　叶惊秋渴望着超越父亲，成为比之更出色的将军。

　　然而，空有一身才学的她很快就迎来重重阻碍。

　　年后几日，叶惊秋独自一人在城郊练马。
　　马儿嘴里不断哼着白气，她身姿挺拔，双腿夹着马腹，搭弓弯箭，直射靶心。

　　城郊外人际罕至，她见一青衫男子正缓缓朝自己走来。

　　那人身上落满了雪，依旧透着儒雅随和。
　　待瞧清来人后，她顿下自己握缰的手，放下手里的弓。

　　陈清竹走近，神色古怪，想张口说些什么，迟疑片刻，只听他叹了一口气。

　　很少见到他这副模样，叶惊秋开始催促。
　　“有什么话赶紧放。”

　　陈清竹小心翼翼靠了过来，仰头看向马上的女子，低声说道。
　　“今日，叶侯爷领着一位男子回府，欲招其为婿。”

　　叶惊秋如遭雷击，自己上头两个姐姐皆已出嫁。
　　如此说来，这婚事，定然是落在她头上。

　　“多谢。”语毕，她手握缰绳，拨转方向，向着侯府策马而去。

　　陈清竹伫立在原地，望着叶惊秋离去的背影，怔怔出神。

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