流放后，在吊脚楼里卖茶食

　　唐，天宝十年，西京长安。

　　官街鼓叩完三千响，鸭壳青的天光，裹上房赁主邸院内的柴门、片瓦儿、墙角豆磨，像刚揭开笼的神仙豆腐。

　　西厦间的槽后铺上，人挤着人，戚丹芙从弟妹的臂腿间挣出来，扯下土墙上挂的衫裙。

　　草色夹衫褪白得疲沓，像沏过三巡的茶汤；裙幅参差，全是旧渍，似被人揉烂又展平的糖纸。

　　刚系好衣带，院门被捶得山响。她倒不慌，翻出破竹箱笼里小妹的梳篦，摸黑盘了两个螺壳似的紧髻。

　　“烂肚肠的……贱皮子……就该按死在渠里。”敲门声歇，污言秽语却夹杂着细碎的开锁声，愈发响亮，她不由回忆起穿来那日的光景。

　　研究所内，她正取“龙井43”的叶片进行液氮研磨，爆炸的热浪把她推到了这具身体里。

　　原主戚丑儿是一接生婆的闺女，家住西京长安的光德坊。

　　一条暗渠劈开了光德坊的南北。

　　渠南，高墙齐整，金铺朱门，八角琉璃灯整宿地亮。

　　渠北，一排排帖赁破宅，乱糟糟地挤着，月租四百文，墙坯摇摇欲坠，夜里黑灯瞎火。

　　原主家就在渠北，只赁得起一间两厦的小院，没有茅坑，公厕又远，夜半通畅只能用恭桶，又叫马子，清晨再拎去倒。

　　那日原主因身上不爽利，没能起身倒马子，惨遭还家的戚母棒打，半晌断了气，换成了被炸死她。

　　她睁眼时浑身剧痛，还要被撵去倒马子，发酵了整日的恶臭，熏得她瞬间清醒，一路梳理完原主的记忆，就寻思如何摆脱一家子极品。

　　公厕在坊角，守门的是个满脸横肉的汉子，平日见了渠北的穷户，眼皮都懒得抬。那夜却怪，老远提着灯笼迎上来，嗓子压得柔柔的：“我帮小娘子倒，夜深了，快回罢！”

　　殷勤得古怪，动作更是麻利，她接过空桶道谢，转身时一瞥，昏暗的灯影里，他正与一倾脚工凑一处，脚边两桶粪水还冒着热气。

　　唐有律：公厕粪水属官田肥料，私售者徒刑一年。长安县廨上月才贴过告示，渠北盗卖的倾脚工，眼下还在牢里等着流放三千，连原主都牢牢记得。

　　心头一跳，她佯装不知，脚步在青石板上踏得格外清亮，走出一箭之地，突然折返，正撞见两人蹲墙根下数开元通宝。

　　“找死？”

　　灯笼啪地被摁在地上，守门汉霍然起身，脸上横肉抽搐。倾脚工已抄起扁担，黑影长长地拖到墙上。

　　她却没被吓退，甚至往前挪了半步，慢慢仰起头，扯出个怪笑：“官爷莫急，方才那桶算我何价？”

　　灯影里，瘦得脱相的她，眼窝陷成两个黑洞，惨白的面皮薄得像蒙在骨头上，一笑，活似纸人咧嘴。

　　两人寒毛倒竖，只觉阴风阵阵，强装着要拿住她，又听她阴笑轻语：“宰了我，怕不止流放三千，下地府也有两人陪，值了。若算我一桶三文，我们都相安无事。”

　　夜香分三六九等，朱门绣户二十斤值三文，戚家没油水，一桶顶多一文。但讹一文太没出息，多了又怕真被砍。

　　两人还有些踌躇，她又不急不缓补了句：“你们听，巡逻的金吾卫快到了。”

　　终是怕下狱，两人慌忙给了钱，她孤身往回走，背脊挺得笔直，步子越迈越大，直到进了戚家邸院，才觉手心已被指甲掐出四个血月牙。

　　白日用三文钱换松香末，暗渠边采积雪草，捣碎拌成青碧膏子，偷敷在伤处，伤渐好。

　　穿来月余，摸清周遭的同时，除去买补身子的草药，还另攒了近十文。

　　摸着藏在诃子内的铜板，她透过鼓风的帘子缝往外看，戚老娘掐着八字腰，臂弯挎个竹篾筐，阔步走了进来。

　　裙腰勒得紧，前幅剪去半截当落子布，补了块异色料子，瞧着短撅撅的。

　　头发用青布缠成囚髻，额间罩条抹额，正中串了枚镀铜的压胞锁。

　　戚老娘见她没迎门，火气顿起，拔了磨盘上的木辊，气势汹汹奔来西厦捶她，明间却传来喝骂：“贼婆娘，浪了一夜，回来就耍撒疯？”

　　“呸，软蛋货，离了老娘你吃粪！”戚老娘扭头便骂，转身冲进了明间。

　　她遂撩起帘子往灶房去，路过瞧了一眼，原主爹张老汉正压着戚老娘打。步履一顿，戚老娘已翻身骑上张老汉，她便提脚进了灶房。

　　舀水、通火，锅还没热，明间已传来黏腻的哼吟，她吐掉柳枝，快步折回院中。

　　竹篾筐歪在磨盘上，粗布一掀，底下码着层鸡子（鸡蛋），边缘三枚磕出了缝，蛋清淌成丝。

　　中央塞了一卷细红布，层层剥开，竟是条石蜜，就是蔗糖块，一指宽、半指长，琥珀似的透着光。

　　唐天宝年间，鸡子贱，一文钱两三枚，五两重的石蜜却值八十文。像戚老娘这样的坐婆，寻常接生，红封不过六十文再添些吃食，糖，她也是头回见。

　　暗叹主顾阔气，提起筐子回灶，栓上门。

　　陶釜里粟粥咕噜着，另起一锅烧得泛青，从油缶里瓦半勺猪脂。

　　刺啦一声，白腻腻的膏子化开，焦香窜起来，又舀半勺醪糟下去，甜酒香混着肉油气，馋得她直咽口水。

　　掺一碗水，水沸撤火，待水面平了，将鸡子整个打入碗中，碗再贴着水面轻轻漾入鸡子，一连摊了两个，方停手。

　　蛋白徐徐凝成云片，包住一汪颤颤的黄。

　　煮成型，再添火煨熟，做出的荷包蛋圆整不散，还不起渣。

　　起锅前，工整地薄切一刀石蜜进去，枫糖色的碎末落在白嫩嫩的蛋上，倏地化了。

　　一碗甜醪糟荷包蛋，热腾腾地搁在眼前。

　　她美美享受完，石蜜照原样裹好，洗涮时想了想，就着油锅煸了两勺醪糟，混粟粥里，裂缝的鸡子早打散在粥中，黄白杂糅，混混沌沌一锅。

　　——

　　渠南，京兆尹府邸

　　檐角铁马晃过五声，一水儿的丫鬟穿亮堂的杏黄短襦，配青碧六幅长裙，捧各色盥洗器具，进了主子们院中。

　　今儿是京兆尹府邸过聘的好日子，大娘子陆方盈的婚事前年就定下了，因陆夫人舍不得闺女，硬多留了她两年，连庶出的二娘、三娘都先嫁了出去。

　　前日陆夫人方松口，礼部尚书府就急急点了彩礼，今儿来下聘。

　　听闻此遭，两个庶妹连夜回门，连八岁的二郎、六岁的五妹都免了上学，一家子早早起身，陆方盈院中却迟迟没动静。

　　闺阁外间，小丫鬟焚香两柱、换盏三回、熨衣五套。

　　里间的大丫鬟早已备好揩齿布、乌池青盐、鸡舌香帛巾等，却仍不见娘子起身。

　　贴身丫鬟青檀踱步几许，咬牙跪于床前，卷起宝罗帐幔，轻声道：“娘子，该起了。”

　　床上娘子头垫金丝海棠团枕，藕粉诃子外搭着锦缎被，额上布满细汗，口中低喃：“不要过来……我是真……不要退……”

　　“娘子！大娘子！”见主子被梦魇住，青檀慌忙喊人。

　　话音未落，大娘子猛地起身，扯了金漆座屏上的宝相披帛，袖风一扬脸一蒙，哭着夺门而出，径直往陆夫人院奔去。

　　待青檀领着众丫鬟追至夫人屋中，只见主子们来得全乎。

　　大娘子扑在夫人怀里一个劲哭，二娘、三娘围着热络关心。

　　陆夫人轻拍安慰却在走神；二郎陆怀瑾，绷着小脸护着身后的五妹陆乐然，并未同庶姐一齐安慰大姐。

　　青檀心觉怪异，二郎、五娘子与大娘子一母同胞，平日虽诸多龃龉不亲近，却也不至于满脸戒备。

　　不待她多想，门房跑腿的小丫鬟冲了进来，噗通跪地，大惊失色道：“不好了，礼部尚书家请了原保媒的代国公夫人来，说要……退婚！”

　　哭得起劲的陆方盈骤然抬头，通红的双眼恶狠狠盯着报信的丫鬟。

　　——

　　“香煞人嘞！”

　　戚老娘舒坦够了，扯嗓子把赖铺上的一双儿女吼起，张老汉也扶出年迈的老母，五人紧紧围住灶台，捧着斗碗埋头吞食，喉间发出猪崽抢饭的呼噜声。

　　早盛了碗坐在门槛上的戚丹芙，任戚老娘眼风剜成刀，只慢条斯理地喝，她这身子骨方有起色，还得补。

　　张老母砸砸嘴：“米油厚，酒酿甜，还搅了鸡子，还不香？灾荒年……”

　　大口牛饮的戚老娘又瞪她，还把碗墩得哐哐响，吃完就清点起米瓮油矢，她脚底抹油，摘了墙头的菜篓，悄无声息地往外挪步。

　　西京居大不易，幸而唐风开化，未嫁小娘子也能在外谋生计，尤以教坊的营生最热门。

　　一是能学手艺，随教坊四处巡演，长见识、攒体己；二来存着扬名嫁高门的心思，此也不是妄念，皇宫嫔妃多有出身教坊的。

　　巷头崔大娘铆足劲打点，把崔三娘塞进一有名的私坊，前月被聘作五品官人的良妾，来年春抬入府。

　　同住一条巷，戚老娘妒得红眼，也带着十岁小闺女往各坊钻，全然不顾十六岁待嫁之龄的戚丑儿。

　　遇上心偏到胳肢窝的娘，她不能坐以待毙，待戚老娘再带戚满月去教坊时，她悄悄跟去，专往人大厨房钻。

　　她五岁同祖父学戚家刀法，见她学得蔫头耷脑，厨子父亲便开启了寓教于乐。

　　刀法切姜丝、雕餐花、片黄瓜，练“稳、准、薄”；身法“鸳鸯步”，灵活精准地同时控六个灶眼；大锅颠勺时，扎马步控制。

　　乐了二十余载，刀法小成，厨艺却是大成，祖父怒追父亲两条街，直到她大学考了祖母的植物学研究生，祖父再不敢多言。

　　短短三日，戚家母女吃了十余回闭门羹，戚丹芙却凭真手艺，在崔三娘所在教坊，轻松谋得了饔子的活儿，就是专切菜的。

　　“站住——”

　　回忆间，半只脚已迈出门槛，身后骤然响起戚老娘的厉喝声。

　　“昨夜三更，你同那公厕守门汉子，躲角落里嘀咕甚？”

　　空气骤然一凝，扒饭的张老汉停了筷，张老母混浊的眼珠子也转了过来。

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